大梁城，枢密使府邸外。
日头渐渐升高，郭府门前的石阶被打扫得干干净净。
一名仆役快步走上台阶，他神色匆匆，对着门房叉手行礼。
“劳烦通禀一声，苏相公府上派人来请。”仆役客气开口。
门房是个上了年纪的老卒，跟了郭威不少年，见惯了达官显贵。
他上下打量了这仆役几眼，以为又是朝堂上的公务，便摆了摆手。
“你来得不巧，郎君今日一早便去了城外大营点兵，不在家中，若有公文，留下便是，等郎君回来我自会转交。”
门房回绝。
那仆役一听，连连摇头，赶紧凑上前解释道。
“误会了，我家相公今日不是来找郭枢密的，相公特意交代，是来请沈郎君一叙。”
门房愣了一下。
沈冽刚回京，前几日又在王章府上闹出那么大的动静，今日苏逢吉便派人登门来请，这其中的弯绕，门房这等下人自然猜不透。
但他不敢怠慢，立刻转身进了内院通报。
不多时，沈冽带着杨廷从大门走出。
沈冽看了那仆役一眼，没多说什么，直接翻身跨上亲卫牵来的墨嚣，杨廷紧随其后，两人便由那仆役在前面引路，顺着长街走去。
很显然，这大梁城内的街道错综复杂，沈冽虽不常在京城，但杨廷却是个眼观六路的主儿。
走过两条街巷后，杨廷勒住马缰，眉头立刻皱了起来。
他方向感极佳，苏逢吉的相府在城东，可这带路的仆役却领着他们一路向城南方向走。
“站住！”杨廷大喝一声，右手直接按在了腰间的横刀刀柄上。
那仆役吓了一跳，连忙停住脚步，转过身来，满脸惶恐。
“你这狗奴才，好大的胆子！”杨廷怒骂，策马上前逼近两步，“苏逢吉的相府在东边，你带我们往南走什么？莫不是藏了什么见不得人的暗伏，想加害我家都指挥！”
仆役被杨廷这凶神恶煞的模样吓得双腿打颤，连连摆手，赶紧赔着笑脸解释。
“将军息怒！小人有十个胆子也不敢谋害沈郎君啊！我家相公确实派小人来请，只是...只是相公此刻不在府上。”
沈冽坐在马背上看着他，等着下文。
仆役解释道：“相公此刻在开封府，相公说，想请沈郎君去一趟开封府的牢狱。”
开封府牢狱。
沈冽听到这个地名，眼神微动。
苏逢吉放着堂堂相府的雅室不坐，跑去那等阴森的大牢里请他过去，这唱的哪一出，他心里已然猜到了八九分。
昨夜李屿被抓的消息已然传遍了全城。
“带路。”沈冽没有废话，直接下令。
杨廷见沈冽发话，也不再多言，只是警惕地环视四周，催促仆役快走。
穿过几条喧闹的街市，开封府高大的围墙出现在视线中。
刚到开封府外，大门前已经站着几个人。
为首一人，身穿正三品紫色官服，腰悬金鱼袋，正是当今的开封府尹，侯益。
侯益见沈冽的车马停下，立刻满脸堆笑地迎上前来。
“沈都指挥！我在此恭候多时了！”侯益叉手行礼。
沈冽翻身下马，看着眼前这个开封府尹。
侯益站直身子，开始攀交情。
“沈都指挥在关中大展神威，不仅救了我一名，更是诛杀王景崇那个逆贼，替我报了那满门血仇！我对都指挥的救命之恩、大仇得报之德，那是感恩戴德，日夜铭记在心啊！”
侯益说得情真意切，甚至还抬起袖子擦了擦眼角根本不存在的眼泪。
“只不过近来开封府公事繁忙，城中宵小多有作乱，我又想着沈都指挥刚回京城，肯定也是军务繁重，忙碌得很，便一直没敢去府上登门打扰。今日听闻都指挥要来，我便早早在此迎候了。”
沈冽将马鞭扔给杨廷，他现在的身份，对侯益这些客套没有半分兴趣，直接切入正题。
“苏相公呢？”沈冽问。
侯益脸上的笑容收敛了几分，指了指身后。
“苏相公在牢狱内，正在看犯人受刑。”
沈冽点点头，迈步走向大门，侯益赶紧在侧前方引路。
开封府的大牢建在地底，顺着长满青苔的石阶一路往下，空气中弥漫着屎尿味以及血腥气。
时不时有凄惨哀嚎声从甬道深处传来。
走在通道里，侯益落后沈冽半步，开始向沈冽透露此番会面的底细。
“都指挥有所不知，昨夜，苏相公亲自下了手令，把太子太傅李崧一家给拿了，罪名是意图谋反。”
沈冽脚步未停。
侯益继续说道：“李崧的弟弟李屿，前几日在酒楼里酒后失言，暗讽苏相公，那李屿现下已然下了狱，正在前面刑房里受刑呢，那嘴硬的功夫没撑过半炷香，现在可是问什么招什么。”
侯益转过头，看着沈冽的侧脸，点出了苏逢吉的真正用意。
“不过，苏相公知道沈都指挥当年在镇州，跟李崧有过一段旧交。相公说，自己欠了都指挥一个天大的人情，相公是个知恩图报的人。”
“所以今日请沈都指挥来，便是想要还都指挥这个人情。”
侯益将苏逢吉的用意解释出来。
“相公的意思很明白。但凡沈都指挥有保下李崧的意思，苏相公就见好就收。只定李屿一个人的死罪，李崧和李家老小，便可网开一面。权当是报答那日的救命之恩。”
“若是沈都指挥没那个意思，觉得李家死活与您无关，那相公便要按着律法办事了，谋反大罪，李家怕是满门都要没了，一个活口不留。”
苏逢吉这招确实狠辣，也足够聪明。
借着李家的命，来测试他沈冽的态度。
如果沈冽出面保李崧，那苏逢吉便卖了这个人情，两人之间的联盟便有了实质性的默契。
如果沈冽不保，苏逢吉便能借此机会将前朝旧臣彻底清洗，立威朝堂。
无论结果如何，苏逢吉都不亏。
沈冽点点头，他没有回答侯益，只是继续跟着侯益往牢狱深处走去。
甬道尽头，是一扇铁栅门，门后便是刑房。
刑房内火盆将铁制刑具烤得通红。
苏逢吉坐在椅上，手里端着一盏茶，他面色平静地品着茶，仿佛眼前发生的不是拷问，而是一场戏曲。
刑房正中央的木架上，绑着一个血肉模糊的人。
正是昨夜在李府正堂内，慷慨陈词、发誓要将所有罪名扛下来，保护兄长的李屿。