“不...不能杀我...”
王章瘫坐在地，手脚并用向后方爬去，袖里滑落出几片用来赏赐的金叶子。
“大汉的赋税才理清！代州前线将士的冬衣钱粮刚刚核准发运！我若是死了，南方的账目怎么办？三司的账目谁能拿得住？”
王章语无伦次地喊叫，他半生搜刮，背尽了骂名，确实是为了填补这个千疮百孔的帝国国库。
他锱铢必较，甚至连宫里的开销都要克扣，才勉强维持住大汉的军资。
他觉得刘承祐根本不懂。
杀了他，大汉的钱粮体系会瞬间崩塌。
就在此时，王章突然注意到了地上那些金灿灿的小物件，曾经是他用来衡量世间万物的标尺。
此刻，它们静静地躺在地上，显得毫无用处。
他忽然停止了求饶。
或许是知道求饶无用，总之，理智重新回到了这位三司使的大脑中。
“你们以为，大汉的天下是靠官家坐在殿里发号施令撑起来的？”
“连年征战，国库早就空了，是我，一文一文地算，一斗一斗地抠，我顶着满朝文武的骂名，加征赋税，削减百官俸禄，甚至连后宫的开销都敢克扣，为了什么？为了让城外那数万张嘴能吃上饭！”
“我贪财，我爱钱，乱世之中，人命草芥，只有真金白银不会背叛，可我贪来的钱，一大半都填了军费的窟窿！官家嫌我跋扈，嫌我管得太宽，今日杀我容易。”
“我死了，不出三日，汴京城的禁军就会断粮！不出十日，关西的粮道就会崩溃！你们拿什么去安抚那些饿肚子的军汉？拿这几道轻飘飘的圣旨吗？拿这几句欺君罔上的罪名吗？”
后匡赞站立不动，眼神阴沉，他挥下手。
两名死士上前，长刀扬起。
王章看着那落下的刀锋，眼珠凸出。
可笑的是，他最后一刻想到的，是今年淮南还有一笔水脚钱没有入库。
血光乍现。
头颅滚落，血喷洒而出。
大汉的财政大总管，死得像一个被劫道的行商。
史弘肇看着王章死在眼前，愤怒无比。
即是愤怒王章死得窝囊，也是愤怒刘承祐的狠毒。
“竖子！凭你们这群见不得光的鼠辈，也想拿我的命！”
史弘肇怒吼，他没有穿甲，今日入宫，身上只是一件紫袍。
但他常年征战，身形魁梧，他大步向前，迎着几名冲上来的死士。
最前面的死士挥刀劈下，史弘肇侧身避开刀锋，欺身上前，双手探出抠住那人的手腕，他用力一折，骨头断裂声响起，死士痛呼松手。
史弘肇夺过刀握住刀柄，熟悉的感觉传遍全身。
他杀过契丹人，平过乱军，身上的伤疤比刘承祐穿过的龙袍还要多，这辈子最看不起的就是暗箭伤人。
“我随先帝打天下的时候，你们还在泥地里打滚！”
史弘肇头发散乱，大步向前突进。
死士们被他悍不畏死的气势震慑，竟然齐齐后退。
“让开。”
一声暴喝从死士后方传来。
人群向两侧分开，一名将领提着铁锏走上前。
那是散员都虞候，奔德。
奔德是殿前司里的悍将，也是刘承祐和后匡赞此次挑选出来的死士统领。
“史公。”奔德开口。
史弘肇眯起眼睛，看着眼前的武将。
“你是何人？”史弘肇问。
“末将奔德，”奔德叉手行礼，动作端正，“早年间，末将在代州从军，曾是史公麾下左军的步卒，那年契丹进逼，大雪封山。是史公带头杀马，分食将士，末将吃过史公的一块马肉。那份恩情，末将没忘。”
史弘肇听到这话，先是愣住，随即发出一阵狂笑。
“代州的旧部？我的兵？”
史弘肇笑得咳嗽起来，血沫从口中喷出。
“哈哈哈哈！我的兵，今日来取我的命！好！好得很！”
史弘肇止住笑声，刀尖指向奔德。
“既然你吃过我的马肉，就知道我的规矩，战场之上，各为其主。你今日既然投了刘承祐，就用你手里的枪，来拿我的人头！”
“史公，这些寻常的死士，配不上取您的性命。”
“末将今日，用军中的规矩，送史公上路，保留史公最后的颜面。”
史弘肇看着奔德，突然明白了奔德的意思。
奔德是要亲手终结他，让他死在一个真正的军人手里，而不是被乱刀分尸。
史弘肇挺直腰板，他强行稳住摇晃的身体，双手握刀，摆出了进攻的架势。
“来！”史弘肇大喝。
史弘肇举刀，主动发起攻击。
长刀劈落，带着呼啸风声。
奔德举起铁锏横挡，刀锏相击，火星四溅。
巨大的反震力让两人的手臂同时发麻，史弘肇毕竟年老，且没有甲胄护身，只好后退一步。
奔德抓住机会，欺身逼近，铁锏带着千钧之势砸向史弘肇的肩膀。
史弘肇侧身躲闪，铁锏擦过他的左臂，骨头碎裂。
史弘肇闷哼一声没有后退，反而借着身体前倾的冲力，右手单手挥刀，切向奔德的腰肋。
奔德反应极快，竟然是直接放弃回防，抬起穿着铁靴的脚，重重踹在史弘肇的腹部。
史弘肇倒飞出去，摔在满是血水的地上。