沈冽步入殿中的那一刻，侍立的宦官宫女纷纷低头，不敢直视。
甲胄未卸，横刀未解，就这么走到御阶之下，这在任何一个朝代都是大不敬，可此刻殿中无人敢言。
连站在一旁的苏逢吉都只是拢着袖子，眼观鼻鼻观心，仿佛什么都没看见。
刘承祐坐在御座上看着阶下这个全身甲胄的年轻将领，心中五味杂陈。
曾几何时，此人还只是区区一个防御使，在自己面前不说毕恭毕敬，但也算得上是谨遵臣礼。
如今却已经能带着甲士直入宫禁，而自己这个天子，连一句重话都不敢说。
“沈卿平身。”
沈冽直起身来，没有抬头，只是垂着眼帘道：“臣奉诏入京，甲胄在身，未及更衣，请官家恕罪。”
刘承祐摆了摆手：“无妨，沈卿此番清君侧，劳苦功高，朕已下旨加封，想必沈卿已听闻了。”
“臣听闻了。”沈冽只是微微颔首，“只是臣以为，九锡之物，臣实不敢当，臣年轻识浅，资历未足，若受此殊荣，恐招天下非议，请官家收回成命。”
殿内安静了片刻，刘承祐盯着沈冽，想要从他脸上看出些什么，可那张年轻的脸上什么表情都没有。
“沈卿过谦了。”
刘承祐温声道。
“朕意已决，沈卿不必再辞，至于九锡，待沈卿再立新功，届时再加也不迟，中书令、秦王，这两样总不能再辞了吧？”
沈冽沉默了一瞬，随即只是叉手道：“臣，谢官家隆恩。”
这一礼，行得是干脆利落。
可刘承祐看着沈冽的身影，心中不但没有半分快意，反而涌起一阵悲凉。
这礼是行了，可他的刀还挂在腰间，他的人还站在殿中，他那数万大军还驻扎在城外。
这一礼，不过是做给天下人看的罢了。
“沈卿免礼。”刘承祐抬了抬手。
沈冽站直身来，却没有退下的意思，而是开口道：“官家，臣还有一事启奏。”
“何事？”
“契丹人在边境集结兵马，刘崇狼子野心欲引耶律阮效仿当年耶律德光旧事，南下牧马，臣得到军报，刘崇已遣密使赴契丹，请求援兵，若契丹铁骑与河东合兵，中原危矣。”
刘承祐面色微变。
他当然知道契丹人的威胁，可这些日子他被沈冽逼得喘不过气来，哪里还有心思顾及北面的胡虏？
此刻听沈冽提起，才惊觉事态的严重性。
“沈卿的意思是？”
“臣请命，率本部兵马北上，抵御契丹，讨伐刘崇。”
“臣既受官家厚恩，当为官家分忧。北面之事，臣愿一力担之。”
此言一出，殿内众人皆是一愣，苏逢吉抬起头，飞快地看了沈冽一眼，又迅速垂下，后匡赞眉头微皱，似乎在思索什么。
刘承祐更是愣住了。
他本以为沈冽入京是为了揽权，是为了逼宫，没想到沈冽竟然主动请缨要北上打仗？
“沈卿要北上？”刘承祐下意识地重复了一句。
“是。”
沈冽点头道。
“契丹人虎视眈眈，若不趁其立足未稳迎头痛击，待其大举南下，届时便是能不能保住中原的问题，臣愿率麾下将士，为官家守御北疆。”
刘承祐沉默了，在心中飞速盘算着。
沈冽要北上，那就意味着他要把城外那数万大军带走，意味着汴梁城将不再受沈冽兵锋的威胁，意味着他刘承祐又能重新掌握朝政。
这简直是天上掉下来的好事！
可沈冽为什么要这么做？
他冒着天下之大不韪起兵入京，好不容易逼得自己加封他为秦王、中书令，眼看就能在朝中一手遮天，为何突然要放弃这一切，跑去北边打契丹？
除非，北边有比汴梁更重要的东西？
或者，沈冽的野心根本不在朝堂之上。
刘承祐想不通，但他不敢拒绝。
沈冽要北上抗敌，这是忠臣所为，他若是拒绝，那便是昏君，便是阻挠忠良报国。
更何况，他巴不得沈冽赶紧离开汴梁，越远越好。
“沈卿忠勇可嘉。”刘承祐斟酌着词句，“只是卿方才入京，尚未安顿，这便又要出征，朕心中实在不忍。”
“国事为重。”沈冽淡淡道，“契丹人不会等臣安顿好了再南下，官家若允，臣三日内便点齐兵马，誓师北上。”
刘承祐深吸一口气，点了点头：“既如此，朕准了，沈卿此去，务必小心，朕在汴梁，静候卿凯旋。”
“臣遵旨。”沈冽叉手一礼，转身大步出了殿。
后匡赞从后面追了上来，与他并肩而行。
“秦王留步。”后匡赞低声道。
沈冽停下脚步，转头看向他：“后副帅有何指教？”
后匡赞犹豫了一下，还是开口道：“秦王此时北上，城中之事可安排妥当？契丹人固然是大患，可朝中...”
“朝中之事我放心。”沈冽打断了他，“况且，官家身边不是还有冯太师和苏相公么？我不过是个武夫，留在汴梁也没什么用处，不如去北边杀敌。”
后匡赞张了张嘴，想要说些什么，可话到嘴边又咽了回去。
“秦王一路珍重。”
沈冽点了点头，翻身上马，带着亲兵出了皇城，大街上百姓们还在议论纷纷，看到沈冽出来，又是一阵骚动。
帐内，赵晖、杨廷、赵匡胤等人早已等候多时，见沈冽进来，众人纷纷起身叉手。
“殿帅，如何？”赵晖急切地问道。
沈冽解下横刀，随手放在案上，在主位坐下：“刘承祐准了，三日后，大军北上。”
帐中诸将面面相觑，有人面露喜色，有人眉头紧锁。
赵匡胤站在角落里，一言不发，目光却一直在沈冽身上打转。
“殿帅，”杨廷忍不住问道，“咱们当真要去打契丹？汴梁这边好不容易...”
“汴梁这边有什么？”
沈冽打断他。
“一座空城，一个傀儡天子，留在这里，我能做什么？每天上朝，听刘承祐念圣旨，听别人拍马屁，然后回大营睡觉？那是养老，不是做事。”
赵晖若有所思地点了点头：“殿帅的意思是，与其在汴梁跟那些人虚与委蛇，不如去北边掌握实权？”
“不止是实权。”
“刘崇既然已经向契丹求援，耶律阮在边境集结了至少五万骑兵，加上河东的兵力，总数不下十万，郭枢密虽然兵精，但孤军深入，若被两面夹击，凶多吉少。我们北上，一是救郭枢密，二是打契丹，三是...”
他顿了顿，目光扫过帐中诸将。
“三是让天下人看看，这中原的天下，到底该由谁来守。”
帐中一片沉默。
“殿帅深谋远虑，末将不及。”赵匡胤叉手道。
沈冽看了他一眼，微微一笑：“元朗不必过谦，此番北上，我还有大事要托付于你。”
赵匡胤心头一跳，面色却不变：“末将愿为殿帅效死。”
接下来的三日，沈冽的大营里忙得不可开交。
调拨粮草，整编军队，发放冬衣。
表面上是为北伐做准备，暗地里，沈冽的亲信们却在紧锣密鼓地做着另一件事。
第三日清晨，汴梁城外，数万大军列阵待发。
旌旗猎猎，号角连天，沈冽端坐墨嚣之上，立于中军旗下。
左右是赵晖、杨廷、赵匡胤等一干将领，身后是黑压压的军阵。
刘承祐站在城楼上，看着城外那支气势如虹的大军，心中不知是什么滋味。
他身边站着苏逢吉、冯道等一班文臣，个个面色凝重。
“官家，”苏逢吉低声道，“沈冽这一走，汴梁算是暂时安稳了。”