何雨柱猛地站起身，椅子腿在水泥地上刮出刺耳的“吱呀”声，双手紧紧攥成拳头，指关节捏得咯咯作响，指甲几乎要嵌进肉里。双眼死死瞪着何大清，眼底布满了红血丝，积攒了多年的委屈、无助和怨恨，顺着通红的眼眶汹涌而出，大颗大颗的眼泪砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。
何雨柱对着何大清嘶吼着，声音沙哑得像是被砂纸磨过，每一个字都带着哭腔，却又透着刺骨的恨意：“过得怎么样？你还好意思问我过得怎么样？你一声不吭就跑了，家里空荡荡的，什么都没留下！我带着雨水，大冬天的蹲在街头捡垃圾，想换一口吃的，人家见了我们就像见了瘟神，要么赶要么骂，根本不让我们靠近！我们去酒楼后门捡残羹剩饭，被伙计们拳打脚踢，打得我们躺在地上爬不起来！要不是陈叔和李姨可怜我们，时不时给我们一口热饭、一件旧衣服，我和雨水早就冻饿而死在街头了！你还记得我们？你走的时候，怎么没想过我们兄妹俩会过成什么样？”
何雨柱的嘶吼再次惊到了众人，但听到他的话，大家又都能理解他的愤怒和委屈。
何大清听完，猛地站起身，对着何雨柱急声辩解：“怎么会什么都没留？我在易中海那里留了钱，怕你年纪小，手里有钱不安全，就让易中海每个月给你一点。走之前，我还买了几十斤白面，还有油盐酱醋这些生活用品，足够你们过完整个冬天了！而且你当时还在你师父那儿学徒，每个月都有基本工资，加上我从走的那个月就开始往回寄钱，你们怎么会过成这个样子？”
何雨柱听到父亲的辩解，整个人都愣住了，呆呆地看着何大清，一句话也说不出来。陈凡早就知道后面的事情，他亲身经历过，倒也不觉得稀奇。戴莹也从刚才的谈话中，隐约猜到了后续的发展，也没有插话。办公室里再次陷入了沉默，气氛压抑得让人喘不过气。
何大清见何雨柱不说话，心里越发着急，又追问了一句：“你说话啊！到底是怎么回事？怎么就把日子过成这样了？”
陈凡见何雨柱依旧闭口不言，便从口袋里摸出烟，给何大清和自己各递了一支，又递给戴莹一支。戴莹也没推辞，接过烟点燃，并没有因为自己是女同志就避讳。陈凡点燃烟，吸了一口，缓缓吐出烟圈，才把后续的来龙去脉一五一十地说了出来，易中海私吞了何大清留下的钱，白面和生活用品也被贾张氏盗走，易中海托人断了何雨柱师父那边的关系，何雨柱也被易中海话引导，没有再去师父酒楼那边继续上班，这才倒置后面的生活。
何大清听完，拿烟的手剧烈地颤抖起来，脸上满是不敢置信的神情，他盯着陈凡，声音沙哑地问道：“这、这是真的？易中海他竟然敢这么做？”
陈凡轻轻点了点头，没有再多说，只是眼神里多了几分复杂。何大清像是被抽走了全身的力气，身子一软，重重地坐回椅子上，椅腿与地面碰撞发出沉闷的响声。
何大清头深深埋下去，双手死死抱着头，指节因为用力而泛出青白，指缝间甚至能看到绷起的青筋，像是要把满心的悔恨和痛苦都揉进骨子里。手指间夹着的烟燃到了尽头，滚烫的烟蒂烫在脸颊上，传来一阵刺痛，他却浑然不觉，依旧保持着抱头的姿势，只有肩膀控制不住地剧烈颤抖，幅度越来越大，像是在压抑着一场崩溃的痛哭。
片刻后，何大清缓缓抬起头，脸上布满了泪痕，眼眶通红，平日里还算精神的脸上写满了难以置信、愧疚和滔天的愤怒，嘴唇哆嗦着，好几次想开口，却只发出嘶哑的气音，喉咙像是被什么堵住一般。他死死盯着地面，眼神里满是自责，恨自己当初的懦弱逃跑，恨自己识人不清、轻信易中海，更恨自己没能护住一双儿女，让他们在最艰难的日子里受尽了委屈。
何大清抬手用力抹了把脸，粗糙的手掌蹭得脸颊发红，却擦不掉脸上的泪痕和眼底的悔恨，整个人瞬间苍老了好几岁，再也没有了往日的模样。陈凡和戴莹对视一眼，都从彼此眼中看到了无奈，终究还是什么都没说，只是默默地陪着他沉默，办公室里的气氛愈发压抑。
时间在沉默中一点点流逝，就在这时，小李带着白寡妇敲了敲办公室的门。推门进来后，见众人都低着头沉默不语，小李很有眼力见地站到了一旁，不敢吭声。白寡妇认识戴莹，也看到了低着头的何大清，至于陈凡和何雨柱，她就不认识了。她走到何大清面前，轻轻推了推他的胳膊，轻声问道：“大清，这是怎么了？出什么事了？”
何大清没有理会白寡妇，依旧低着头，肩膀还在微微颤抖。戴莹见白雅来了，便直接开口问道：“白雅，说说吧，你和何大清是怎么认识的？把事情的来龙去脉说清楚，不要有任何隐瞒。”
白寡妇的真名是白雅，她听到戴莹的话，愣了一下，眼神慌乱地扫过众人，又看了看低着头的何大清，虽然不知道发生了什么，但还是断断续续地把两人认识的经过说了一遍，和何大清刚才说的相差无几。
可戴莹是什么人，一眼就听出白雅在避重就轻，刻意隐瞒了关键信息。她皱了皱眉，语气严肃起来，直接追问道：“你老实说，1952年，你为什么要带着孩子去四九城？别跟我扯那些没用的，说实话！”
“这、这……”白雅被戴莹问得语塞，眼神躲闪，犹豫了半天，也没说出一句完整的话，脸上满是慌乱。
戴莹见状，猛地站起身，目光紧紧盯着白雅，语气严肃地警告道：“你不说，我们也能查得出来，无非是多费点功夫。现在主动说出来，和等我们查出来，性质可就完全不一样了，你想清楚后果！”
白雅本就没什么见识，被戴莹的气势吓得浑身一颤，再也不敢隐瞒，连忙开口说道：“当初，我们家那口子病死了，我带着两个儿子，实在没活路了，就想着去四九城投靠我姑婆。可到了四九城才知道，我的几个表舅都不在了，就剩下姑婆一个人，年纪也大了，根本照顾不了我们娘仨。姑婆给了我们一点钱，让我们自己租个房子，找份工作安稳过日子，可我没听她的。”
“后来，就在那个下雪的晚上，我碰到了何大清。其实我之前在四合院里见过他，对他有印象，就故意凑上去和他接触。有一天，姑婆串门回来，看到何大清在给我们娘仨送吃的，就跟我说，何大清手艺好，家里媳妇也病死了，要是我能跟着他，后半辈子就不用愁了。”
“后来我听说何大清要跑，就想着一定要跟着他走，可又怕他的两个孩子以后找上门来，分走他的心思，到时候我的两个儿子就没人养了。于是我就回四合院，跪在姑婆面前，求她帮忙散播消息，就说何大清抛弃孩子，跟着我这个寡妇跑了。姑婆架不住我哀求，就帮我传了话，后来我就跟着何大清一起来了保定。”
白雅的话一说完，办公室里再次陷入了死寂。何大清猛地抬起头，眼神空洞地看着白雅，脸上满是难以置信和失望，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。何雨柱则死死攥着拳头，眼里的委屈和愤怒，又多了几分冰冷。