吃过早饭，陈凡陪着身怀六甲的沈晚秋，慢悠悠地往沈家大院走。路上，恰好经过昨晚许大茂指认的地方，他脚步微微一顿，目光忍不住频频瞟向一旁的四合院，那藏不住的牵挂模样，终究没能逃过沈晚秋的眼睛。她轻轻挽紧陈凡的胳膊，语气里带着几分疑惑：“小凡，你老盯着那边看，到底在看啥呢？”
沈晚秋一边问，一边顺着他的目光望过去，巷子里静悄悄的，只有墙角的枯草随风轻晃，连个熟悉的人影都没有。陈凡闻言，轻轻叹了口气，声音里裹着几分难以掩饰的怅然：“小山好像就住在这里。”
这话一出，沈晚秋当即停住了脚步。她望着不远处青砖灰瓦、挂着旧木门帘的四合院，又转头看向陈凡眼底藏不住的落寞，语气里满是不确定：“你确定？没看错地方吧？”
“应该不会错。”陈凡又往那院子方向瞥了一眼，语气里满是无奈，“昨晚碰到许大茂，他说亲眼看见小山进了这个院子，手里还拎着一把青菜呢。”说罢，又重重叹了口气，那份牵挂隔着言语都能感受到。
“那咱们过去看看啊。”沈晚秋说着，就伸手要拉陈凡往院子走，“要是真住这儿，离咱家也不远，以后他有啥难处，咱们也能及时照应着。”可她手刚用上力，就发现陈凡的脚步纹丝没动。
“算了。”陈凡轻轻按住她的手，语气柔和却透着坚定，“等哪天他自己愿意回来再说吧，走吧，再晚，怕是要误了晚蓉订亲的时辰。”
沈晚秋转头看向陈凡，眼眶瞬间就红了。她太了解自己的丈夫了，嘴上说着“算了”，心里却比谁都想多看弟弟一眼，只是怕贸然上门，不知道该说些什么。她没再多劝，只是悄悄握紧了陈凡的手，陪着他慢慢往前走，脚步放得更缓了些。
两人一路走走停停，沈晚秋怀着身孕，陈凡处处迁就她的脚步，生怕累着她，差不多走了一个小时，才终于到了沈家大院。一进院子，街坊邻居们就笑着迎上来打招呼，两人一一笑着应着，一路走到中院，就看见丈母娘叶春正蹲在门口择菜。
“妈。”两人齐声喊道，语气里满是亲昵。
叶春闻言抬起头，目光第一时间就落在沈晚秋微微隆起的肚子上，连忙放下手里的菜，站起身，用围裙下摆仔细擦了擦手上的泥土，脸上堆着疼惜的笑意：“晚秋，你怎么来了？我不是让晚河带话给你，让你别跑这一趟，小凡来就成吗？”
沈晚秋一听，脸顿时拉了下来，语气里带着几分娇嗔和不满：“妈，我才是你亲生闺女呢！妹妹订亲这么大的事，我怎么能不来？你倒好，只让女婿来，这话说出去，人家该笑话我这个做姐姐的不疼妹妹了。”
叶春笑着拍了拍她的肩膀，语气里满是疼宠：“你这孩子，妈还不是疼你？怀着孕呢，这么远的路走来走去，多折腾身子。再说，哪有闺女跟自己丈夫争宠的？老话都说‘一个女婿半个儿’，让小凡来，不跟你来得一样吗？都是一家人。”
陈凡站在一旁，听着母女俩你一言我一语地拌嘴，脸上挂着温和的笑，没好插嘴。这时，就看见老丈人沈保国站在堂屋门口，对着他悄悄招手。陈凡连忙跟母女俩打了个招呼，快步走了过去，掏出兜里揣着的烟，抽出一根递到沈保国手里，笑着问道：“爸，最近天冷，您那腿怎么样了？没再疼吧？”
沈保国接过烟，用火柴点燃，吸了一口，缓缓吐出烟圈，摆了摆手，语气里带着几分释然：“还行，都这么多年的老毛病了。这腿啊，比广播里的天气预报还准，一疼准没好天气，不是阴天就是下雨，我都习惯了。”
他当年在战场上被炮弹炸伤了腿，那时候战地医疗条件差，只能简单包扎处理，落下了半残疾的病根。这么多年，每到阴雨天，腿就疼得钻心刺骨，但比起那些牺牲在战场上的战友，他已经觉得自己足够幸运了。
顿了顿，沈保国捻灭烟蒂，神色渐渐认真起来，看着陈凡说道：“有件事，我想跟你商量一下。”
陈凡一愣，随即笑了，语气诚恳：“爸，跟我还客气啥？有话您直说，咱们都是一家人，谈不上‘商量’二字。”
沈保国闻言，脸上露出欣慰的笑容，缓缓说道：“你妈过完年，到五月份就该退休了。晚蓉那丫头的工作，当初是接的晚秋的工位，当初说好的，她结婚就把工位还给晚秋，不能带走。我想问问你，你妈这个工位，你那边需要吗？”
“啊？妈要退休了？”陈凡满脸疑惑，下意识转头看向不远处还在说笑的叶春，“妈今年才多大啊，怎么就到退休年纪了？”
“你妈过完年，到五月份就五十周岁了。”沈保国也转头看向妻子，轻轻叹了口气，“国家几年前就定了规矩，女同志五十周岁退休，男同志六十周岁，她这也到点了。”夫妻俩风风雨雨过了大半辈子，一想到妻子要退休，心里难免有些不是滋味。
陈凡一想，也对，国家的退休规矩确实是这样，便开口说道：“爸，我这边不需要，家里没人能接班，我小妹还小，暂时用不上。您这边是怎么打算的？”
“要是你这边不需要，那爸妈就给你的那笔钱，就当是给你买断晚秋那个工位了。”沈保国说得直白坦荡，没有丝毫遮掩，“至于你妈的这个工位，我们想留给晚河。那孩子初中毕业就在家待着，一两年了也没个正经工作，我和你妈都替他愁得慌，总不能让他一直游手好闲的。”
陈凡连忙摆了摆手，语气格外诚恳：“爸，这话就见外了。啥买不买的，我们不缺那点钱，妈的工位就留给晚河吧。咱们都是一家人，说这些客套话，就太生分了。”
其实当年沈晚河初中毕业时，陈凡就主动找上门，说要帮他安排一份工作，可沈保国当场就拒绝了。他当时跟陈凡说，人情用一分就少一分，陈凡自己还有孩子要养，以后说不定还用得上人情，晚河年纪还小，在家多待两年也无妨，等有合适的机会再说。如今有这样现成的机会，陈凡自然乐意成全。
沈保国点了点头，没再推辞，随后两人就拉起了家常，从街坊邻里的琐事，说到厂里的上下班日常，絮絮叨叨的，满是烟火气，格外亲切。
“姐夫！”一声洪亮的喊声从院门口传来，沈晚河挑着一担水，大步从外面回来，看到陈凡和父亲站在门口聊天，眼睛一亮，连忙放下担子，快步走了过来，脸上带着憨厚的笑。