往后几日，陈凡一门心思熟悉金属材料公司的日常事务，闲时便去管理部门转一转，找孙俊聊上几句，细细琢磨着部门业务是否有需要微调的地方，力求尽快上手、理顺头绪。
下班铃声一落，陈凡便推着自行车出了单位大门，径直往菜市场的方向赶——今儿个他特意打算多买些菜，给家里人改善改善伙食，也算是忙完这几日的一点犒劳。
1977年的集市，虽依旧离不开粮票、肉票、菜票这些票据周转，但比起十几年前物资匮乏的日子，已是富足了不少。摊位挨挨挤挤，蔬菜摊的青菜带着露水，肉摊的鲜肉冒着热气，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，裹着浓浓的烟火气，热闹得很。
陈凡推着自行车，在各个摊位间慢慢踱步，偶尔停下脚步，仔细询问价格、翻看菜的品相，挑拣得十分细心。最终，他选了些鲜嫩的青菜，割了一斤新鲜猪肉，又特意买了一只肥壮的老母鸡，小心翼翼地捆好，挂在车把上，才蹬着自行车，慢悠悠地往家赶。
刚把自行车稳稳支在屋前台阶旁，就听见屋里传来熟悉的说话声，带着几分热络。陈凡笑着掀开门帘走进屋，一眼就瞧见了好久不见的柳涛夫妻，脸上顿时漾开真切的笑意。
“怎么今儿有空过来？可有阵子没见你们人影了，忙啥呢？”陈凡笑着迎上前，语气里满是熟稔的招呼。
“凡哥！”两人见陈凡进来，连忙起身打招呼，脸上也堆着笑。沈晚秋笑着接话：“柳援朝那臭小子今天回来了，这不，陈瑶带着援朝出去买菜了，估摸着这会也该到门口了。”
“援朝回来了？”陈凡眼睛猛地一亮，心里瞬间涌上一股欢喜。他的师傅——早在六十年代末就过世了，但这份师徒情分，半点没影响两家人的来往，反倒愈发亲近。柳援朝是柳涛的长子，75年下乡时，政策已宽松了些，还是陈凡托了关系，把他送到了铁道部下属的农场，离四九城不算太远。
“可不是嘛，早上刚到的家。”柳涛乐呵呵地搓着手，语气里带着几分无奈，又藏着几分欢喜，“这不，晚上就带着孩子来凡哥你这蹭顿饭，沾沾你的光，也让孩子跟你说说话。”
陈凡笑着点头，扬了扬手里挂着的老母鸡，打趣道：“巧了，我今天刚买了只鸡，你们这运气可是真好。一会咱们哥俩好好喝两杯，晚秋，你带着弟妹去厨房搭把手，把菜收拾收拾，咱们早些开饭。”
沈晚秋笑着应了声“好嘞”，拉着柳涛媳妇转身往厨房去了。陈凡对着柳涛递了个隐晦的眼色，两人悄悄走出屋，找了院角一处避风的地方，各自摸出烟点燃。陈凡吸了一口烟，缓缓吐出来，开门见山：“说说吧，到底出啥事儿了？看你这脸上，藏不住愁。”
柳涛吐了个烟圈，看着陈凡，满脸疑惑又带着几分佩服：“凡哥，你咋一眼就看出来了？我还特意装得没事人一样，就怕被你瞧出端倪。”
陈凡笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀，语气带着几分感慨：“从你十三岁，我就认识你了，如今你都快四十的人了，脸上那点愁容，能逃得过我的眼睛？别藏着了，说吧。”
柳涛重重叹了口气，眉头瞬间拧成了疙瘩，语气里满是又气又急：“凡哥，你是不知道，那臭小子今天回家，我正好休班，就问他咋突然回来了，你猜他干了啥荒唐事？”
“能啥事儿？”陈凡不解地皱了皱眉，“就援朝那闷葫芦性子，以前三棍打不出一个屁，说话都细声细气的，还能做出啥出格的事来？”他还记得，柳援朝以前在城里时，性子格外内向，来家里串门，也总是安安静静待在一边，从不和陈卫国、陈桂香兄妹俩打闹；至于六斤，比他们大好几岁，凑不到一块去也正常。
“他、他伪造了接班的电报！”柳涛咬着牙，语气里满是恨铁不成钢，“农场那边以为是真的，才放他回来的！我早上知道的时候，跟你一样懵，你说他这性子，怎么就敢干出伪造电报的事？我实在想不通。”
陈凡闻言也是一愣，手里的烟顿了顿，随即缓过神来，语气里带着几分不可思议：“他还有这胆子？以前在城里，连大声跟人说话都不敢，这才下乡两年，咋就变这么大胆了？”
“可不是嘛！”柳涛又叹了口气，语气里满是无奈，“我在家问了他半天，他嘴硬得很，一句实话都不肯说，我急了动了手，他还是闷不吭声。我实在没办法了，才来找你，凡哥，你帮着想想办法，总不能真把孩子再送回农场去吧？”
陈凡眯起眼睛，吸了一口烟，缓缓吐出烟圈，嘴里低声嘟囔了一句：“看来这两年下乡，还真把这孩子磨出来了，性子都变了。”
柳涛愣了愣，随即无奈地摇了摇头，又往前凑了一步，语气愈发急切：“凡哥，你说这事咋解决？要是被街道办知道援朝是私自伪造电报跑回来的，闹起来可就麻烦了，到时候不光孩子受影响，咱们两家脸上也不好看啊。”
陈凡脸上却半点慌张都没有，神情依旧淡定，拍了拍柳涛的胳膊：“涛子，现在不比以前了，世道松快了些，花点钱，总能弄个正经的工作名额，把这事圆过去。关键不是工作，是援朝这变化——他在乡下两年，咋就变了这么多？到底是变好还是变坏，咱们得弄清楚，心里才有底，也才能放心。”
柳涛连连点头，深以为然，正想再说点什么，就听见院门口传来轻快的脚步声，抬头一看，是陈瑶带着柳援朝回来了，两人手里都提着沉甸甸的菜篮子，看着格外热闹。
“陈伯！”柳援朝远远就看见陈凡和自己父亲站在院角，嗓门亮堂得很，手里的菜篮子太重，不然估计都要举起来挥手打招呼，脸上满是欢喜。
陈凡上下仔细打量了他一番，笑着说道：“回来了？瘦是瘦了点，但看着结实多了，也长高了不少。”他分明能看到柳援朝胳膊上凸起的肌肉，线条分明，比起以前在城里时的单薄瘦弱，简直判若两人。
“嘿嘿，陈伯，我在农场干了两年活，天天下地、喂牲口，啥重活都干，结实点是应该的。”柳援朝笑着把手里的菜篮子递给陈瑶，一边说着，还故意绷了绷胳膊，给两人看自己的肌肉，脸上满是少年人的得意与炫耀。