四、两条河流，时间的发现
猫头鹰夜晚之后，他们又玩了狼群捕猎，土拔鼠警告和授粉服务。魔王很快就明白每次不论玩什么，精灵是不会讲规则的，但是当他犯规时，长缡却只会让他自己领悟，他还发现，前几天的游戏很简单，往后简直像试炼场进阶一样越来越覆杂。
因为他不知道在授粉服务裏蝙蝠应该怎么做，找哪些树，他就观察长缡的举动，她做什么说什么，他就学一遍，加上一些变动和之前的动作，这一招式暂且可行，但精灵不满而瞇眼的次数正在增加。
休息时，魔王仍会想到他的王国，这一天，他对精灵说：“我要回王国给你带一件礼物，两天之后我再回来。”
魔王星夜赶路，当他返回王宫时，微白的晨曦刚刚降临这个恩赐沃土之上的人类城邦，平凡的人世生活一如森林裏鸟兽的晨歌，站在位于高地的宫殿臺阶处，他几乎是下意识地瞥向西南方向，伫立在燃烧平原上的索摩尔索龙火山山口喷薄的浓烟已笼罩了天空一角，仿佛蔓延的可怖创伤。
王国裏的多少人，在他待在森林裏玩假装游戏的时候，日日夜夜担忧地望着火山，又期待王庇护他们的安宁生活。
已有侍卫通报魔王回宫，当琉夜推开议事厅的金色大门，就看到白发的祭司神情塑木地等候他。
“孤多日不在，有劳祭司主持事务。”魔王合上门，沿着编织金线的地毯走向晨曦中的王座。
整个人类王国位高权重的祭司伊曼席风并未回答魔王的问题，反而急迫地谈起另一件事：
“吾王，时间越发紧迫了，冰魄……”席风祭司故意不把话说完。
魔王皱起眉心，在逆光裏看不清他眼中的情绪，他沈默地註视会议桌上散落的案卷，片刻，回道：“孤已取得冰雪精灵的信任，到时，她应当会帮助王国。”
魔王自己也未察觉，他的声音比往日多了一丝不确定的犹豫。
是的，他从未不承认自己接近阿缡是为了利用她，只有冰雪精灵的心魄所凝结的寒冰力量才能压制即将苏醒的炎魔，只此一法，因为无论他、长缡或是炎魔，都是自然之灵，自然精灵乃是自然能量的结晶之魂，唯有寒冰能对抗火焰。然而，多日的朝夕相处已让他足够了解长缡，以及那个与人类世界截然不同的世界，他知道，为了完成人类的期盼，他会伤害她。
伤害长缡，她是无辜的。作为王，他清楚地知道应该如何选择，这冷酷的选择合情合理，不会令魔王有任何烦恼，但作为滑翔的飞鸟、夜晚工作的猫头鹰、授粉的蝙蝠、狼群的同伴，以及夜哥哥，他感到有一丝的——不忍。
白发祭司敏锐地捕捉到这犹豫的一瞬，表现得很激动：“帮助！王，你不能把整个王国的安危系于不确定之中，寒冰的力量一定要掌控在你的手裏，封印炎魔，以绝后患！”
“祭司不也说过不可硬取么？”魔王的目光游离于案卷之间，语气有些不耐烦，“不论如何，孤都会保护好王国。”
祭司以权杖砸向黑石地面，沈重的声音似乎正道出他此刻的心情：“炎魔之力不可小觑！您的力量又非自然元素，若您与炎魔对决，怕是遭受重创也难以制敌……老臣又何尝不是担心您！”
魔王不语，只以指叩击桌面。
“孤知道。”
处理完一些王国琐事后，时间已近正午，魔王穿过依山的回廊，回到宫殿群最上方的寝宫，此处最为安静，只有琉璃珠帘随风奏出一串清音，侍女垂首回避，他转入书房，仿佛阔别许久，一切纹丝未动。他在收藏品前驻足时，叩门声响起。
是汐儿，他熟悉她的习惯。
“进来吧。”琉夜没有回头，目光略过藏品。
“王，你回来了。”伴着沙沙的裙裾曳地声，背后响起她温婉的声音。
琉夜转过身，微微展开怀抱——这个动作竟然令他猛地想起“滑翔”。
汐儿快步上前拥抱琉夜，粉色鬓发上的玉石发饰叮铃而响。
“你不在的这几天，我很担心你。”她的声音微弱而担忧。
“我很好，不必担心。”琉夜轻轻安抚她，拥抱，这也是他们之间的习惯与礼仪，都是汐儿教给他的，曾几何时，他也如长缡一般是了无牵挂的自然之灵，关于人类王国的一切知识与习俗，都是由汐儿——这个人类王国被指定教导辅助魔王的贵族女子一点点教给他的。
“孤还要离开一段时间，马上就走。”琉夜松开怀抱，凝视汐儿的眼睛，他曾长久註视的蓝色眼睛。问起他牵挂的事：“你的心痛怎样了？”
“你也不要担心我，王。”汐儿拉起魔王的手握住，抬头粘着目光看琉夜，她只会因担心他的安全、他面临的困难而心痛罢了，她也舍不得他再次离开，她对他露出微笑：“你有更重要的事情。汐儿就不打扰了。”
说罢，她便离开了，心事重重的魔王在书桌前独自坐下。
雾歌森林裏，当魔王离开后，大山雀找到长缡，告诉她冉遗鱼有话和她讲。
长缡穿过森林腹地，来到春之谷，却见有许多生灵围聚在清溪边，麋鹿、野猪和灰狐貍，隐猫、小鹀和文须雀，有的还带着她送的玩具，就连百花精灵也坐在桃树枝上，溪边一块长满青苔的石头空着，显然是留给她的。
她和魔王的故事被昆虫乐队和飞鸟唱遍森林，大家来这裏一定是想听她亲口说，精灵蹦跳着在石头上落座。
一朵水花冒出破裂，老鱼现身了，它一半在水裏，两只前脚趴在鹅卵石上。
“阿缡，你与永恒时间之魔王成为伙伴了。”冉遗鱼缓缓开口。
“可是他一点儿都不会玩我们的游戏，老是犯规。”阿缡把最不满意的说了出来，心裏却对她的“同类伙伴”十分满意。
周围有的动物忍不住噗嗤一笑，有一声清晰的哼声出自百花精灵。
冉遗鱼没有笑，它的声音更加严肃，似乎想告诉大家这不是在玩笑：
“作为你信赖的长辈和忠心的朋友，作为整个森林裏最老同时也最有智慧的生灵之一，阿缡，冰雪之精灵，我现在提醒你，魔王是精灵，但他属于人类王国，人类与精灵是两条不能交融的河流，他们的语言和思维、行为和生活与我们完全不同，我不是在说不同意你与魔王成为伙伴，而是说，你不能理解、不能推断他的行为，魔王是否带着目的接近你？否则他怎么不和其他精灵成为伙伴？”
“对嘛。”美丽而爱慕虚荣的百花精灵小声嘟囔，极为讚同。
长缡瞪大眼睛看着老鱼浑浊的眼睛。她苦恼地想了想，说：“我可以问他，等他回来。”
冉遗鱼摇头：“人类擅长说谎。”
精灵不知该说什么。
“阿缡，你不能理解他们，我们是源头不同的两条河流，在你选择相信时，要小心，就像白靴兔在草丛裏，要时刻警惕周围的动静，空中的影子。”冉遗鱼说完，松开石头，滑入暗色溪流之中。
四周陷入一片死寂，连晨风也停下不再拨动树叶。
百花精灵先出声了，她晃动着纤长手指上的宝石戒指，有些不怀好意地开玩笑道：“阿缡，你要小心魔王哪天会吃掉你，就像大蚺一口吞下白靴兔，多危险呀，我还是离远一点吧，虽然永恒时间之魔王比世间万花都要美丽……”
坐在机械马车上的青蛙打了一个寒噤，一下子跳开，又回头恋恋不舍地看着。
蓝鹿走来轻轻碰了碰精灵的肩头，低声对她耳语道：“阿缡，你会魔法，虽然我不知道时间魔法是怎样的，但你也很厉害，你不是白靴兔呀！我相信你会保护好自己。”
云雀在枝头踱步，费神思索把刚才的事情编成一首新歌。
蓝鹿的声音更低了：“其实，我也不觉得魔王是大蚺，虽然有不同的地方，但我觉得，他的心和我们是一样的。”
精灵转身拥抱蓝鹿的脖子说了谢谢，然后离开湿凉的青苔石头，滑翔着返回，几步之后，又改成飞行的姿势。