书房内，索缠枝与小青梅皆是一脸愕然，目光齐刷刷地盯在索醉骨的身上。
索醉骨袅袅地提着酒红色缎面的裙摆，从她们中间款款而过，优雅地坐于椅上。
她抬眸时，一双凤目淡扫二人，神色从容无波，全然没有半分慌乱。
“阿枝，你们两个不要急，现在，把你们所知道的一切，都慢慢说给我听。”
她的声音并不高，却带着一种穿透人心的笃定。
也不知是她眼底的沉稳压下了二人心中的慌乱，还是那语气里的笃定给了她们底气，索缠枝与小青梅原本紧绷如弦的心神，竟然奇异地松缓下来。
就像是两条漂泊无依的小船终于寻得了锚点，她们下意识地，便将索醉骨当成了她们可依靠的主心骨。
其实这也难怪她们，单论岁数，双方也有着不小的差距呢。
索缠枝今年虚岁才十九，小青梅则刚满十八岁，而索醉骨已然是二十五六的小妇人，是一个历经世事打磨过的成熟少妇了。
这个时代，女子成亲的岁数普遍偏早，成亲的主流年纪都在十三四岁上下，皇室与顶级士族之中，更常见八至十二岁便成婚的例子。
比如梁简文帝皇后王灵宾，八岁出嫁；宋后废帝皇后江简珪，亦是八岁成婚；北齐武成帝高湛迎娶的柔然邻和公主，甚至年仅七岁。
就连如今南陈国那位备受当今皇帝宠爱的章丽华章贵妃，也是十岁便已嫁入宫中的。
十六七岁的晚婚女子倒也并非没有，但终究属于少数，算不得主流。
索缠枝成亲时已经十六岁，在当时已然算是晚婚了。
这皆是因为她身为索氏三美之一，名声在外。
因此索家为替她寻一门最符合家族利益的联姻门阀，一再耽搁，这拖到了这个年纪。
这般小的年纪，再加上索缠枝从前所学，多半是执掌中馈、打理家事的本事。
小青梅更不必说，自小习得的，便是如何辅佐主母、做好通房丫头的本分。
如今得知杨灿生死未卜，二人能强撑着不乱阵脚，已然是难得的沉稳。
可索醉骨与她们不同。
索醉骨早已见惯了门阀争斗的阴诡谲诈，尝尽了人情冷暖的世态炎凉，所见所识，远非这两个未经世事的小姑娘所能比拟。
受她沉稳气度的感染，索缠枝与小青梅渐渐平复了心绪。
二人你一言、我一语，将杨灿失踪前后的所有细节，细细道来，半点不曾遗漏。
既然已然暴露了自己与杨灿的关系，索缠枝索性不再遮掩。
她把自己与杨灿结缘的来龙去脉，也毫无保留地告诉了这位阿骨姐姐。
索醉骨垂眸，指尖轻轻摩挲着书案上温润的玉镇纸，心中冷哼。
索醉骨心中暗道：“我这个妹妹啊，未出阁时那是何等的乖巧温顺，端庄得体。”
没想到，她的男人竟不是她耐不住闺中寂寞寻找的面首，反倒是她唯一的男人。
啧，一个待嫁新娘，主动索欢求子，倒真是看不出，她有这般胆子。
索缠枝并未提及屠嬷嬷的蛊惑，索醉骨自然以为，当初那般大胆的举动，全是索缠枝自己的主意。
她静静听完二人的叙述，指尖在书案上轻轻敲击，沉吟片刻，抬眼看向小青梅，目光锐利：“青梅，杨灿外出之事，于阀主其实是知情的，对吗？”
小青梅连忙点头：“回大娘子，是的。夫君对于阀主，向来是能不隐瞒，便绝不隐瞒。”
“巫门投效之事，阀主早就知晓，所以夫君此次前去营救巫门之人，自然不必瞒着阀主。”
索醉骨微微颔首，指尖依旧轻叩书案，缓缓道：“杨灿去救人，本就不能大张旗鼓，他与于阀主选择对外保密，是最稳妥的做法。
可如今，杨灿全无消息。不，依你们所得的讯息来看，他已是凶多吉少。
这般情形下，于阀主一旦得知消息，会做何反应呢？”
她抬眼扫过二人，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“于阀主此刻正全力备战，上邽城也在抓紧练兵、加固城防。
上邽是于阀最重要的城池之一，城主之位岂能久悬？
等三爷招兵买马回来，组建‘陇骑’之时，更离不得上邽城主的协助。
所以，这个消息一旦传到于阀主耳中，他必定会果断‘善后’。”
索缠枝满脸惊愕，忍不住开口：“阿骨姐姐，不至于吧？杨灿是在替他出生入死啊！
营救巫门之人，于阀主也是知情、允许的，他怎会如此不近人情？”
索醉骨嘴角微牵，露出几分洞悉世事的凉薄：“若我是于醒龙，得知这个消息，只会顺水推舟。
我会大肆褒奖‘已死’的杨灿，厚待他的妻儿，以此彰显自己这位主公的仁厚与大度。”
说罢，她转向小青梅，似笑非笑地道：“所以，青梅，你不必偷偷转移资产，更不必藏起城主印信，把它们都放回去吧。”
小青梅满脸茫然，犹疑着追问：“可若是……于阀主并非这般反应呢？”
“于醒龙或许有些优柔，有些多疑，但绝不是平庸之辈。”
索醉骨笃定地道：“杨灿若回不来，于阀主定会为他风光大葬，立衣冠冢，将你和孩子好好供养起来。
只因大敌将至，他需要人替他卖命，而善待你和孩子，便是他招揽人心的一块金字招牌。
与此同时，他会立刻委任一个自己能掌控的城主，及时稳住上邽的局面，绝不耽误备战。”
“可若是我夫君安然无恙，活着回来了呢？”小青梅忍不住又问。
索醉骨嗤笑一声，语气里带着几分嘲讽：“若他活着回来，见于阀主得知他‘死讯’后那般痛心疾首，那般厚待他的家人，除了对于阀主感激涕零，他还能说什么、做什么？”
她的话语字字如刀，剖开了人心深处的虚伪：“到那时，木已成舟，杨灿自然不能再做城主。
于阀主会委任他一个位高权重、名头光鲜，却无半分实权的职位。
这般一来，既能让杨灿甘心为他所用，又不至于让杨灿继续手握重权，免得尾大不掉，养虎为患。”
索缠枝与小青梅怔怔地望着索醉骨，脸上满是震惊。
这般复杂的人心博弈、背后算计，是她们从未想过的。
索醉骨的话，如同一把锋利的刀刃，狠狠划破了人情世故的虚伪外衣，让她们看清了门阀之下的凉薄与算计。
索醉骨收敛笑意，沉声道：“因此，青梅，你万不可自乱阵脚。
你只管回去，继续替杨灿坐镇城主府，稳住局面。
若是有人探问得急了，你便放出风去，说他三五日内必定回来。
人一旦有了明确的期盼，耐性总会多几分，也能少些流言蜚语，稳住人心。”
随后，她转向索缠枝，语气愈发严肃：“你则即刻回凤凰山，守在那里。
你要借着晨昏定省的机会，紧盯凤凰山上的一举一动。
一旦于醒龙真有针对杨灿的异动，你若无力阻止，便把我们索家派人营救杨灿的消息说出来。
我们索家既已参与其中，于阀主想动杨灿，便不得不顾忌我们的感受。
如今的索家，可是他万万离不开的强大盟友。
哪怕他因此对杨灿猜忌更深，此刻也绝不敢轻举妄动。”
此刻，索缠枝与小青梅早已被索醉骨的精准分析说得心悦诚服，听完她的安排，连忙齐声应道：“好，我们就按你说的办！”
索醉骨轻嗤一声，一双美眸忽然似笑非笑地睇着索缠枝，语气里带着几分戏谑。
“阿枝啊，我这般出人、出力、出谋划策，只为救你的男人，等他回来以后，你们不会对我恩将仇报吧？”
索缠枝瞪大眼睛，满脸惊诧地道：“阿骨姐姐，你这话从何说起！
灿郎他有情有义，绝非忘恩负义之徒，姐姐的救命之恩，他定然会铭记于心，绝不敢有半分怠慢。”
索醉骨微微颔首，浅笑道：“甚好，那你和你男人，可得记牢我为你们做的一切。”
索醉骨因与杨灿合作煤炭生意，曾多次去过天水工坊。
去得越多，她便越发觉得那地方潜力无限，简直是一座未来取之不尽、用之不竭的聚宝盆。
这也是她能精准剖析于醒龙心思的缘由。
换作是她，面对这样一个手握重权、又掌控着聚宝盆的下属，也难免会心生忌惮，处处设防。
毕竟，有财有权有人的部下，这本身就是一种原罪。
如今，索醉骨代表索家长驻上邽，日后与杨灿少不了打交道。
而她之所以愿意来上邽，本就是因为金水镇的潜力有限，不足以让她的势力更进一步壮大。
若是能借着这次救命之恩，让杨灿欠她一个天大的人情，她便能从天水工坊中分得更多好处，进而一步步壮大自己的力量。
可索缠枝却不知她的心思，不免暗暗腹诽：阿骨姐姐果然和杨灿有了私情！
她这般强调对灿郎的救命之恩，就是怕我知道他们之间的事后，对她不满吧？
哎，阿骨姐姐，其实你们的事，我早就知道了。
那一夜在冶铁谷，灿郎房里的金铃摇得那般急促，我又不是没有听到。
我本就看不住他，也没有那个身份去约束他，他找了你，总好过找外人。
至少，你会顾着我和晏儿，我又怎会从中作梗呢？
索醉骨站起身，轻轻抚了抚裙子，沉声道：“既然你们没有异议，便即刻照此办理吧。
青梅，你把荷月和元澈带回城主府，替我好生照料。
缠枝，你即刻动身回山，紧盯于醒龙，只要那老东西按兵不动，上邽城便安稳了大半。
至于我，即刻点兵，前往凤雏城。”
……
夹谷关的西城关口，杨灿与潘小晚终于接到了慕容家送来的消息。
慕容家称，已找到他们要交换的人，只是赶来尚需时日，约定三日后，双方在此交换人质。
得到消息的那一刻，二人心中的一块大石终于落了地。
他们心中的紧绷与焦虑也稍稍缓解，立刻着手安排交换当日的诸般事宜。
只是，二人心中依旧难免揪心，因为他们不清楚，幸存下来的究竟有多少人，有哪些人。
可这些疑问，又不便向慕容家询问，只能暗自忐忑，静待三日后的结果。
三日后，便是双方约定交换人质的日子。
夹谷关本就是一座夹在山谷之间的小城，全城只有一条主干道，两侧皆是依山而建的百姓屋舍，地势狭窄，易守难攻。
当日清晨，长街两侧便已被双方的人马层层守住，气氛紧张得让人喘不过气。
百姓们不敢贸然出门，只能挤在巷弄深处，探着脑袋，好奇又惶恐地望着外面剑拔弩张的景象。
杨灿这边的人手，只占据了西关附近一小截街道，整条长街的大半，都在慕容家的掌控之下。
城守袁丹亲自领着当地驻军，五步一岗，十步一哨，戒备森严，连一只苍蝇都难以轻易飞过。
慕容彦一身银甲，手持长枪，身姿挺拔地立于队伍前方。
身后百余名全副武装的士兵，将本就不宽的长街挤得水泄不通。
士兵们押着几个衣衫褴褛、浑身是伤的人，正是赵楚生、王南阳和朱大厨等人。
他们面色憔悴，身上的伤口还在渗血，却依旧强撑着，目光急切地望向对面。
长街西侧，潘小晚换上了一身青色劲装，束起长发，嘴角贴上了一撇小胡子，摇身一变，成了一个眉目俊朗的“漂亮男子”。
她站在队伍最前方，身姿利落，身旁跟着数十名巫门弟子，个个神色警惕，手握兵器，严阵以待。
杨灿则经潘小晚一双妙手乔扮，脸上贴上了浓密的大胡子，遮住了他原本的容貌。
夏妪、凌老爷子和杨笑笑等人，因容貌身形辨识度太高，不便出面，便留在西关城门下，看守着早已鞍鞯齐备的马匹。
这里本就是一道险关，两侧皆是高耸入云的高山，慕容家的人若是想要追击，只能从这条主干道追出来。
而他们早已备好马匹，又提前设置了阻碍之物，一追一逃之间，对方想要抓住他们的机会，已然十分渺茫。
远远望去，双方都看清了对方押着的人，心中皆是一阵激动。
那正是他们牵挂已久的人，是他们不惜一切也要救回来的人。
慕容一方派来交换人质的，正是慕容彦，还有两位慕容氏的家臣。