杨灿简单沐浴净身之后，换上一袭皂色暗金纹的袍服，腰间挂上一口佩剑，风度翩翩地出了内室。
旺财亦步亦趋地跟在杨灿身后，一主一仆，便往城主府的议事大厅而去。
这半个多月，杨灿在草原上所历经的磨砺，远比常人一生所见更为跌宕。
尤其是在大草原上，他率领数十骑往返纵横，反复回杀，又在若耶河畔的隘口处，一人一骑独挡千军，斩敌百余。
那种从尸山血海中淬炼出的气质，已经让他脱胎换骨。
杀过人的眼神，是自带一种凛冽杀气的，而一双手沾染过近两百条性命的人，其眼神里的沉凝与狠戾，又岂是“可怕”二字所能形容？
那是一种历经生死后的淡漠，却又藏着随时能撕裂一切的锋芒。
此时的杨灿，一旦杀气外放，便如一口出了鞘、染着血的利刃，锋芒毕露。
直待杨灿的身影彻底消失在院门外，胭脂和朱砂才鬼鬼祟祟地溜进卧房，二人打的旗号是要伺候青夫人沐浴更衣。
当然，是不是还有别的心思，那就不为旁人所知了。
只是，刚一推开门，两个俏生生的少女便瞬间红了脸颊，眼神躲闪着，却又忍不住偷偷地打量。
榻上的青夫人，发丝散乱地铺在枕间，面色潮红未褪，杏眼半阖，眼底还凝着未散的迷离。
那可怜模样儿，就仿佛刚被人肆意揉捻过千百遍似的，狼狈中却透着一股勾人的风情，让人不由得浮想联翩。
姊妹俩见了，心中不由同时掠过一个念头：若是我被主人这般“欺负”，怕是早就撑不住，会坏掉的吧？
她们不由得对视了一眼，那颗怯生生的心，竟又悄悄鼓起了几分勇气。
不怕，这不是还有她呢么。
亲姊妹，共患难，有她帮我分担着，我们姐儿俩，一定能抗住。
可是，主人什么时候才肯让我们抗啊，看着青夫人这么辛苦，好……好心疼……
……
另一边，城主府议事大厅里，角落里的铜鹤燃着袅袅檀香，烟气轻绕，本应让人宁神静气，可厅内众人却仍是心浮气躁，坐立难安。
初进大厅时，众人满心都是急切，揣着一肚子的话，只想尽快问清楚这半个多月城主的去向。
拿捏，本就是一种微妙的博弈，是在一件件小事中实现的。
可他们左等右等，始终不见杨灿的身影，原本的疑惑便渐渐变成了急躁，甚至掺杂了几分不满。
城主已经足足有半个多月未曾公开露面了，如今他公开出现，我等急来拜会，他还如此托大，这也未免太过怠慢我们了吧？
可是，火气越攒越旺，杨灿却依旧杳无踪迹，随着时间流逝，众人心中的急躁，便渐渐开始被一种不安所取代了。
他们，开始反思了。
城主为何迟迟不来呢？是不是他已经察觉到了什么？
近来城里的那些暗流涌动，他是不是全都看在眼里？
我们私下里的那些小动作，他莫非也一清二楚？
这般一想，众人的心便渐渐沉了下去，忐忑之意开始蔓延全身。
就在这时，杨灿从屏风后缓步走了出来。
原本就身材高大的他，虽然神态从容，步履沉稳，可那种让众人有些陌生的浓郁煞气，却形成了一种无形的强大气场。
议事厅内的文武官员，竟不由自主地齐刷刷站起身，对着主位方向拱手抱拳，声音整齐划一，带着几分不易察觉的恭敬：“见过城主！”
“都坐吧。”
杨灿摆了摆手，径直走到主位，袍袂轻撩，缓缓坐下。
他的目光扫过众人，嘴角噙着一抹似有若无的笑意。
司户功曹王祎落座后，便再次拱手，语气里带着刻意的关切：“城主，您可是足有半月未曾升堂议政了，属下们皆忧心不已，不知城主是否偶染小恙？”
杨灿斜睨了他一眼，淡淡地道：“本城主这身子，壮如牛犊，怎会染恙呢？”
他端起旺财沏好的茶水，吹了吹浮在水面的茶叶，浅呷了一口，悠然道：“这半个月，杨某有事，不在上邽而已。”
其实堂上众人对此早已心知肚明，只是此刻听他亲口点破，厅内还是微微掀起一阵骚动。
参议李凌霄仗着自己年纪大、资历深，打了个哈哈，笑道：“原来如此，倒是我等白白担心了一场。”
他抚着胡须，半是抱怨半是试探地道：“城主您一身系着上邽全城安危，诸多要务皆需您亲自决断。
您不在的这些日子，我等虽不敢有丝毫懈怠，可心里总像是少了主心骨，不踏实得很。
城主今后要是离城久些，还请告知属下们一声，也好让我等安心呐。”
杨灿失笑道：“李参议，昔日你为城主时，曾三个月不露面，上邽依旧井然有序。
杨某不过半个月没现身，又能有什么问题？看来，还是杨某能力不足，不能如李老一般垂拱而治啊。”
李凌霄被他噎得语塞，老脸不由一红。
杨灿收敛了笑意，轻咳一声道：“区区一城，又不是一国。若连一座城池，都要我日日坐镇、片刻不离，那我还能做什么大事？
那样的我，又如何对得起阀主的看重？岂不是连守成之事，我做得都不算合格？”
他目光徐徐扫过全场，朗声：“此次离开，杨某是有一桩要事。事前，我已禀报阀主；如今归来，也已派人第一时间上禀阀主知晓了。”
说罢，他放下了茶盏，茶盏碰到桌面，“嗒”的一声轻响，在寂静的大厅里格外清晰。
那声音就像一记无形的耳光，扇在了众人脸上。
那潜台词再明显不过：我去做什么，阀主是知情的，至于你们，无需多问，也不配多问。
一时间，除了王祎和袁成举，其余文武官员皆面露疑色。
阀主知情，却放任他离开半个多月不闻不问，看来杨城主果然是阀主的心腹之人呐。
唯有王祎和袁成举，本就是受阀主之命来牵制、监督杨灿的，他们自然不信杨灿这般狐假虎威的言语，可他们却也不能戳穿。
杨灿神色一正，切入了正题：“于上邽而言，眼下最要紧的事，便是备战。
本城主此前已对秘密备战之事做过安排，我离开的这半个月，诸位各司其职，做得如何了？”
听闻这话，众人顿时坐直了身子。
典计王熙杰率先拱手禀报：“回城主，这段时间，下官负责的通商事宜一切照旧。
眼下正值初秋，西行东来的商贾络绎不绝，上邽城的商贸往来与往日无异，即便慕容氏派人暗中观察，也绝不会察觉任何异样。”
杨灿微微点头，目光转向市令杨翼。
杨翼立刻起身回话：“城主，我市令署遵照您的吩咐，已大幅缩减粮食出售量。
同时，我们加大了药材与钢铁的采购和储备，目前各项物资皆按计划推进，未曾有差池。”
司士功曹陈胤杰带着几分邀功的语气道：“回城主，如今上邽的民用冶铁，已全部交由地方豪强负责。
军用冶铁坊则彻底收归城主府掌控，冶铁工坊的转型已全部完成，精铁产量较去年同月，已提升三成之多。”
司库主簿木岑随即翻开手中的账本，条理清晰地汇报起目前的各项战略储备物资：粮食、盐巴、刀剑、弓矢、滚木、礌石……一一列明，半点不差。
一旁的监计参军王南阳，自始至终都摆着一张面无表情的脸，手中的笔飞速舞动，将众人的汇报一一记录在案，不曾有片刻停歇。
捕盗掾朱通也连忙拱手禀报：“回城主，这段时间，属下已加强城内治安防范，已令伍佰们暗中排查，发现三家可疑人员。
遵照城主吩咐，属下并未打草惊蛇，只是安排人手暗中加强监视，密切关注其动向。”
杨灿有朱大厨、胭脂和朱砂负责的秘卫，最核心、最机密的情报，自然不能指望这些普通的治安人员。
但秘卫人手有限，主要负责内外重大事件的监察，包括对这些文武官员的暗中监视，终究无法事无巨细。
而这些伍佰皆是本地乡坊人士，熟悉民情，自有其监察优势，该用之时，自然要物尽其用。
左厅主簿亢正阳毕恭毕敬地起身，语气从容地道：“下官负责城防事务，目前正在对女墙进行加厚处理，护城河也在加紧挖深。
此外，城墙各处已增设暗弩孔百余个，如今已完成近一半，剩余部分将尽快完工，绝不耽误备战。”
他是厅内众人中态度最从容的一个，此前杨灿病危的谣言传遍全城时，他始终安分守己，未曾有过任何小动作。
如今杨灿归来，他自然问心无愧，神色也愈发坦荡。
部曲督程大宽嗓门比他还大，抱拳高声回话，语气铿锵有力：“回城主，属下遵照您的吩咐，正加紧操练部曲。
同时，借着拉练的机会，属下已在几处要道挖掘了拒马坑数十处，平日里插上木桩、用泥土掩埋，看上去与正常道路无异，一旦敌军来犯，拔去木桩便可立刻启用。”
“嗯。”杨灿不置可否地点点头，目光深深地看了一眼老城主李凌霄。
李凌霄心中一凛，连忙起身，语气恭敬地道：“城主，老朽以‘修渠、筑路、护商、捕盗’为由，在各乡各堡招募了青壮两千余人。
这些人皆是身强力壮、悍勇能干之辈。
老朽已将他们打散，分别编入各处坞堡、商队，充当部曲与护卫，每日加以操练，一旦战事爆发，便可迅速集结，补充城防战力。”
司户功曹王祎见众人都已汇报完毕，连忙摆出一副恭驯模样，躬身道：“下官与司法功曹袁成举联手，由袁功曹暗中制造马贼作乱的恐慌，散布大股马贼即将劫掠坞堡的消息。
属下则趁机登门拜访，劝说各坞堡豪强迁入上邽城。
目前，各方豪强虽尚未下定决心迁入城中，但不少人为防万一，已将家中大批贵重物资与部分粮食，迁回了城中的大宅之中。”
杨灿微微颔首，神色稍缓，语气也温和了几分：“你们看，我不在的这些日子，诸位也做得很好嘛。
你们皆是能独当一面的人才，本就该如此。上邽，从来都不只是阀主的上邽，更是你我共同的家园，守护它，也是守护我们自己的利益。”