听了杨灿的话，闵行脸色铁青。
胸口的剧痛让他额角渗出冷汗，却依旧不肯服软。
他咬牙撑着想要起身再战，刚一发力，便因肋下的钝痛闷哼一声又坐了回去。
他攥紧拳头，指节泛白，眼中满是不甘，沉声道：“既然……既然你我不分胜负！
那么，这三年之期，便减一半！一年半，一年半后再看分晓！”
杨灿闻言，没有半分犹豫，缓缓颔首，只吐出一个字：“好。”
闵行扶着肋下，借着身边弟子的搀扶，缓缓站起身来。
他的身形还有些不稳，脸色苍白如纸，每动一下，胸口便传来一阵刺痛，额上的冷汗顺着脸颊滑落。
但他却依旧强撑着挺直脊背，他虽伤势不轻，好在骨头未断，尚可支撑。
另一边，杨灿也想起身，可刚一用力，便闷哼一声，胸口的剧痛让他浑身一软，又跌坐回去，脸色比闵行还要难看几分。
这般鲜明的对比，落在满堂齐墨弟子眼中，顿时让众人微微生出自得之意。
终究是我齐墨长老技高一筹，即便看似平手，实则还是那秦墨钜子更弱几分！
这一下，也算稍稍报了秦墨钜子要娶走他们齐墨钜子的不甘之怨，众人脸上不免多了几分扬眉吐气之色。
崔临照看着杨灿这副模样，心头顿时升起一丝狐疑。
不对，这绝不是杨郎的真实实力！
往日与她切磋时，杨灿从未出过全力，可她即便拼尽全力，也不是杨灿的对手。
而她的武功，与闵行在伯仲之间，杨郎又怎会与闵长老打个两败俱伤，甚至看似更弱一筹？
她心中疑窦丛生，却没有当场点破，快步走过去扶起杨灿，对王嘉鸿急切地问道：“前辈，杨灿他伤势如何？要紧吗？”
王嘉鸿抚着胡须，故作凝重地道：“伤势不轻啊。你看，都青了。
咳，淤血积于胸间，肺腑也受了震荡。不过没有大碍，待老夫开个方子，让城主安心静养十余日，便可痊愈，不会留下病根的。”
崔临照目光闪烁了一下，没有再多问。她对老巫咸的话不是非常相信，却也知道此刻不宜多言。
杨灿被匆匆冲进来的旺财等人扶住，转头深深地看了闵行一眼，那眼神里藏着一抹旁人难懂的深意。
随即他又转向崔临照，脸色柔和下来，带着几分歉意与温柔道：“阿沅，好事多磨，我改日再来看你。”
崔临照看着他苍白的脸色，心头一紧，难不成杨郎真的重伤？
可她此刻无法跟着杨灿离去，只好点了点头，哑着嗓子道：“你回去好好静养，明日我去看你。”
杨灿轻轻点头，不再多言，被旺财等人搀扶着，缓缓走出了崔府大厅。
萧修与王嘉鸿两个大媒人对视了一眼，也随之告退，紧随杨灿而去。
……
傍晚，上邽城主府书房内，灯火通明。
杨灿坐在书案后面，穿着一袭素色常服，平静地看着对面垂手而立的王南阳。
胭脂、朱砂两个俏婢正侍奉在侧，朱砂站在杨灿身侧，轻轻为他揉捏着肩膀。
胭脂则屈膝跪在椅前软毡上，垂眸为他捏着腿。
王南阳一张面瘫脸上毫无表情，“木然”站着。
杨灿指尖轻敲着桌面，缓缓道：“齐墨如今已有分裂的痕迹，这痕迹一旦出现，便极易扩大。”
他的目光看向墙边的博古架，上边摆设着许多精美的玉器、瓷器和玻璃器皿。
杨灿道：“就像一件精美的瓷器，一旦有了裂纹，便再受不得撞击了。”
他把目光转回王南阳身上：“闵行这个人，执意反对两墨合并，他的理由冠冕堂皇，实则全是为了一己之私。”
杨灿没说出他已看出闵行恋慕崔临照，不甘心她嫁给别人，所以利用齐墨长老身份，以担心齐墨利益受损为理由百般阻挠的真相。
他只要做出分析和判断，给出一个定论就够了。巫门，不在乎齐墨中人的生死，却与他已经不可分割，他只需要做决定。
杨灿道：“若是给他时间留足运作的机会，他必定利用多年人脉与威望，拉拢诸长老、执事，挑起更大的祸患。”
杨灿盯着王南阳道：“眼下，齐墨八大执事难得来一趟上邽，定然不会匆匆往返，他们会与阿沅及众长老多有接触。
我要尽快把闵行赶走，切断他拉拢他人的机会，为阿沅争取其他长老、执事的支持，创造有利条件。
但是，此人不死，走了也是大患，所以我来赶他走，而你……”
王南阳目光闪烁了一下，颔首道：“我明白了。”
杨灿微笑了一下：“等他走远些再杀，虽说不能让我彻底摆脱嫌疑，总归是他死的越远，我嫌疑越小。”
“是！”
杨灿摆摆手，王南阳便木着一张脸走了出去。
杨灿轻轻吁了口气，闭上眼睛，仰靠在椅背上养神。
他并没有受伤，以他如今一身铜皮铁骨，当今世上，不用尖刀重锤，只凭拳脚，能伤他的人已经不多了。
但他需要做出一副受伤的模样，当然不是要以此制造什么“不在场证据”，而是要通过一步步细节操作，帮崔临照彻底掌控齐墨，创造更多有利条件。
胭脂轻轻为他捶着腿，眼见主人闭目养神，胭脂忽然有了蠢蠢欲动的心思。
感受着杨灿大腿紧实的肌肉，她悄悄仰起脸儿，瞟了杨灿一眼，见杨灿依旧闭着眼，没有什么反应，便愈发大胆了。
欲入兮深谷，下有兮虺蛇。
一双柔荑敲着敲着，便缓缓向上蹭去……
杨灿已经吩咐人去唤一刀仙萧修了，这位杀手还要陪他演一场戏。
这个地点，这个时间，选在哪儿好呢？
杨灿沉吟着，忽然灵机一动，想到了罗湄儿。
他至今也不明白，罗湄儿为何会突然改变对他的态度，突然对他特别主动起来。
不过，他就只是撩撩，不曾想过有结果啊，这妮子，不会因此反目成仇吧？
毕竟女人的心思，向来难以捉摸，喜欢与憎恨，皆是来去匆匆，莫名其妙。
不过，我要演的这场戏，可不可以顺路做给她看，从而加点我在她心中的印象分呢？
朱砂捏着杨灿的肩膀，一双眼睛羞怯怯的，却不时瞟向姐姐。
看着姐姐大胆的小动作，朱砂眼热的很，可她不敢，她就是馋得慌。
忽然，书房外传来旺财的声音：“老爷，萧先生到了。”
杨灿蓦然睁开眼，眼底的慵懒与沉思褪去，恢复了平日的沉稳。
胭脂红着脸，急忙缩回手，低着头，脸颊红得像熟透的苹果。
杨灿看着她婉转娇羞的模样，忍不住捏了捏她的粉腮，戏谑地道：“腿都蹲麻了吧？还没蹲够。”
胭脂羞羞答答地站起身来，垂着头依旧不敢看他。
杨灿把桌上的茶盏向她移了移：“忙活了半天，不渴？润润喉咙吧。”
胭脂红着脸低应一声，便接过茶盏轻轻呷饮了一口。
这时，萧修长衫飘飘，走进书房，向杨灿一抱拳：“城主。”
看杨灿一副并未受伤的样子，他一点都不惊奇，他早就知道，杨灿不可能受伤。
那个闵行，若与他动手，必是他手下败将，怎么可能伤得了杨灿。
杨灿见萧修只唤了自己一声，便肃立不语，不禁抱怨道：“先生如今是杨某的客卿，竟不问问我伤势如何吗？”
萧修闻言，神色间没有丝毫波澜，干巴巴地道：“他伤不了城主，城主本不必受他一掌，萧某对此，颇为不解。”
杨灿笑道：“我今日是去登门提亲，而非登门结仇的。
若是我当场打伤闵行，你觉得，一个新郎倌打伤了‘娘家人’，哪怕是这‘娘家人’无礼在先，其他的娘家人还会站在我一边吗，那岂非让新娘子难做？”
杨灿道：“如今，阿沅愿意辞去齐墨钜子之位，我也愿意让出秦墨钜子之位，可闵行却依旧横加阻挠，主动挑衅，最后还‘打伤’了我。
这般一来，任凭他平时如何的孚人望，齐墨的长老、执事们心中，总会多同情我几分吧？
我受这一点小委屈，却能为阿沅争取他们更多的支持，何乐而不为？”
萧修沉默了片刻，抬眼看向杨灿：“城主把你的算计，悉数说与萧某知道，就不怕萧某因此对你心生猜忌，觉得你这人心机深沉，不可深交吗？”
杨灿笑了笑，坦然地道：“不怕。我从不主动针对他人，也从不会藏着掖着。
我只是让你知道，我是个并不比坏人心眼少的好人，我做事有底线，却也有手段。
再说，萧兄你为了楚墨的延续，不也放下了墨门的执念，变通行事，这才有了今日的一刀仙吗？
你应该能理解我，身在乱世，过于心慈手软，终究成不了大事。”
萧修神色缓和了几分，不再纠结于此事，直截了当地问道：“既然如此，城主此时找萧某前来，想必不是只为了说这些，不知有何吩咐，不妨直言。”
杨灿眼中闪过一丝精光，沉声道：“我想趁着‘一刀仙’尚未退隐江湖，请萧兄你，再做一回杀手。”
话音刚落，肃立在杨灿身侧的朱砂，便捧过一口匣子，放在桌上。
匣盖一开，里边一只只金饼子，金光灿烂，晃人眼目。
萧修脸色一凛，神色凌厉起来，他紧紧盯着杨灿，沉声道：“城主是想让我去杀了闵行？”
杨灿缓缓摇了摇头，伸手指向自己的鼻尖，一字一句地道：“不，我是想让你，杀我。”
……
“不能杀！至少我还在上邽城时，不能杀他！”
崔府闵行的客房里，他斜坐在软榻上，头发披散着，衣袍敞开，露出肋下一个青紫的拳印。
一名俏美的侍女正屈膝跪在榻边，小心翼翼地为他揉着药油。
那纤细的手臂早已举得酸麻了，俏靥涨得潮红，却不敢有半分懈怠。
榻前站着几名男子，都是闵行的心腹亲信，神色恭敬地垂首而立。
闵行闭着眼，任由那侍女揉按着，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“我拖延他们成亲的时间，便是为我争取运作的机会。
三年不成，一年半，也够了。
如今难得四大长老、八大执事齐聚于上邽，接下来这几天，我要一一与他们接触，说服他们。
等此事办妥，我便以履约前往青州，协调崔家事宜的名义，离开上邽。”
他猛地睁开眼睛，目光阴鸷地道：“等我走了，杨灿就可以死了。”
众人一听，方才恍然大悟。
有人赞叹道：“长老果然深谋远虑！那杨灿不过是个后生小子，行事莽撞，怎比得上长老您这般隐忍远图？”
闵行呵呵一笑，摆手让侍女退开，扶着榻沿，慢慢站起，轻轻活动着身子。
伤势牵动，疼得他眉头微蹙，语气却愈发得意：“疏影那丫头，把杨灿夸得无所不能，依我看，本领也不过如此。
我这伤势看着凶险，实则并无大碍，但我那一掌，可是蓄了暗劲儿的。
他今日看着只是虚弱，明日伤势只会比今日更重，定然要缠绵病榻多日，连起身都困难。”
“我正好趁他卧病在床、无法再插手捣乱的机会，先拉拢、说服众长老和执事。
等我去了青州，杨灿再突然暴毙，疏影孤掌难鸣。到那时，她除了回心转意，依附于我，还有第二条路吗？”
说到此处，闵行忍不住笑了起来，只是笑声一大，不免牵动伤势，所以只是低低而笑，十分克制。
这时，就听房外有弟子声音道：“钜子！”
紧接着，便传来崔临照清冷的声音：“闵长老怎么样了？我来看看他。”
门外的弟子道：“闵长老正在房内疗伤，有几位同门也在探望。”
“好，我去看看。”
接着，房门便被轻轻推开了，崔临照缓缓走了进来。
房内的墨门众弟子纷纷起身，向崔临照抱拳行礼：“见过钜子。”
崔临照微微颔首，目光落在闵行身上。
闵行拢了拢散开的衣袍，对众亲信摆摆手道：“老夫并无大碍，你们先回去吧。”
众亲信忙向他和崔临照抱拳示意，轻步退了出去，房门被带上，一时只剩下崔临照与闵行二人。
闵行看着崔临照，眼底闪过一丝复杂的情绪，有爱慕，有不甘，还有几分委屈。
他轻声说道：“疏影，我还以为，你不会来看我了。”
崔临照沉默片刻，走到椅子上坐下，凝视着闵行。
崔临照轻轻地道：“闵长老对我有授艺之恩，多年教诲之情，临照怎会对你受伤置若罔闻？无论如何，你终究是看着我长大的长辈。”
闵行听了长辈这个称呼，只觉得无比刺耳。
他冷笑一声，语带讥讽地道：“长辈？可你的情郎比我伤得更重，你心中就不怨我吗？”
崔临照没有回答这个问题，而是直视着闵行，困惑不解地道：“闵长老，我不明白。”
你若担心我齐墨基业被秦墨吞并的话，我说过了，我愿意让出钜子之位，也不再提两墨合并之事。
你担心我骤然交卸职位，会导致宗门内部不稳，我也答应了你，可以三年为期，慢慢交割过渡，培养新的钜子。
但无论如何，你始终不允，依旧百般阻挠。
闵长老，我是真的不明白，你所担心的一切，我都给出了解决的办法，你为何还要与我为难呢？”
崔临照的脸上露出了几分委屈、郁闷的神情，幽幽地道：“你如今这般，真的让我很伤心。你可是从小就疼我、护我，我一直视你如父……”
“谁要你视我为父？！”
这句话像是一根刺，狠狠扎在了闵行心上，他瞬间失控了，猛地拔高了声音，语气里满是暴怒与不甘。
崔临照被他突如其来的暴怒吓了一跳，怔怔地看着他，满脸错愕。
她从未见过这般失态的闵行，往日里，他始终是温文尔雅、沉稳内敛的模样，从未这般失控过。
闵行上前一步，眼神灼热地盯着崔临照，目光死死锁住她那张皎洁如玉的容颜，激动得浑身微微颤抖。
“疏影，你看看我，你好好看看我啊！
我一手照看你长大，疼你、怜你，事事为你着想，这世上，还有哪个男人能比我待你更好吗？
你为何就不能接受我呢？一个杨灿，区区一个上邽城主，出身寻常，怎比得了我赵郡闵氏的嫡房次子？
这世上，还有人比我和你更般配吗？”
崔临照彻底懵了，无比错愕地看着闵行，脸色先是瞬间变得惨白，随即又涨得通红，嘴唇微微颤抖，半天才愕然道：“你……你说什么？”
闵行眼中满是痴迷与期待，声音放柔了几分，带着恳求道：“疏影，我希望，你不再唤我闵长老，也不再唤我允之郎，而是唤我允之，或者……闵郎。”
疏影，我喜欢你，从你长成亭亭玉立的少女那天起，我就喜欢你了。”
“腾”的一下，崔临照猛地站起身，只觉得胸中一阵翻腾，一股说不出的恶心感涌上心头。
她从未想过，自己一直敬重如父、敬重如师的闵行，竟然会对自己生出这样的心思。
这世间有很多事物，好便是好，坏便是坏，一目了然。
可有些事物，却因人而异。比如食物，比如感情，汝之蜜糖，彼之砒霜。