杨府正房之外，侍女们步履匆匆地进进出出，廊下悬着的宫灯摇曳不定，暖黄的光晕映着她们眉宇间藏不住的慌张，连脚步都带着几分凌乱。
灯光斜斜洒下，恰好落在她们端着的铜盆上，盆中清洗过的脏水泛着刺目的猩红——那是血，到底流了多少血，才会染透这一盆盆清水啊？
罗湄儿立在廊下，双眼红肿得像熟透的桃子，脸颊上还挂着未干的泪痕。
她心乱如麻，一遍遍地在心底反复叩问自己：他受了那样重的伤，再说杀手就是冲他来的，就算他自己逃走也合情合理，谁也不会苛责于他。
可他为什么还要拼了命也护着我？明明我还没来得及勾引他呢，难道……难道他早就对我动了心？
这个念头一旦冒出来，便如疯长的藤蔓，死死缠绕住她的心脏，越收越紧。
感动、心酸、纠结、愧疚，还有一丝连自己都不愿承认的窃喜，种种情绪在她心底翻涌交织着。
罗湄儿下意识地抬起手指，轻轻按在自己的唇上，笨拙地模仿着那日杨灿指尖触碰嘴唇时的模样，一时出了神。
过往的片段如同潮水般涌进她的脑海：千里之外，那个因谣言而起的羁绊，让他们初次有了交集；
独往陇上，她执剑刺向他，两人一同落入那张细密的网中，空气中弥漫着尴尬与暧昧。
那个意外的吻，带给她的羞窘、慌乱与悸动。
晚灯下，他神采飞扬地向自己展示晶莹剔透的糖霜时，眼底不易察觉的缱绻与欢喜……
那些曾被她当作无关紧要的细节，此刻回想起来，竟都有了不一样的解读，藏着不一样的深意。
终于，城主府那位姓王的老家医，挎着沉甸甸的药箱，佝偻着身子，蹒跚地从卧室里走了出来。
他的满头白发被夜风吹得有些凌乱，脸上写满了掩饰不住的疲惫，连脚步都有些虚浮。
罗湄儿见状，瞬间回过神来，快步上前，声音里带着难以掩饰的急切与颤抖：“老先生，杨灿他……他怎么样了？”
王嘉鸿轻轻叹了口气，抬手揉了揉眉心，缓缓答道：“姑娘放心，暂时看来，城主暂无性命之忧。
只是他伤势过重，肺腑皆受了重创，还需好生观察，万万不可大意。
只要他能平安捱过这三天，便无大碍了，只是后续仍需长时间静养，不可劳心费神。
老朽这两日会住在旁边耳房，随时进来照看城主。”
“好，好！”
罗湄儿像是抓住了救命稻草，自动忽略了那句“捱过三天”里的凶险，此刻她满心满眼，只想着杨灿死不了的消息。
她咬了咬下唇，期期艾艾地问道：“那……他现在醒着吗？我……我能不能进去看看他？”
王嘉鸿脸上露出几分迟疑，干笑道：“这……咳咳，姑娘，此事老朽可做不了主，您该去问青夫人才是。”
“好，劳烦先生了。”罗湄儿压下心底的一丝不快，微微侧身，给王嘉鸿让出路来，随即转身，脚步坚定地往卧室走去。
她心底的火气被王嘉鸿一句话给激了起来：凭什么要问她？
她不过是杨灿的一个妾室，也配管我能不能探望杨灿？
杨灿是为了护着我才受的伤，我去看他天经地义，谁也管不着！
罗湄儿大步走进门内，一眼便看见小青梅坐在床边，手里攥着一方手帕，正呜呜咽咽地哭个不停。
“我的老爷哎~哎~哎~呃儿，你要是有个三长两短，我和女儿可怎么活啊？
你要是走了，我们娘儿俩无依无靠，这天都要塌了呀……”
罗湄儿听着，心底不由得生出几分鄙夷。
平日里看她待人接物还算得体，可一遇大事，便彻底暴露了粗鄙的本性。
杨灿伤势如此沉重，她不思如何悉心照料，反倒一门心思只担心自己的前程与生计。
她只担心杨灿死了，她便没了依靠，真是个上不了台面的粗胚！
罗湄儿忍不住冷冷开口，语气里带着几分不耐与警告：“杨城主重伤在身，此刻最需要的是静养。青夫人，‘静’字的意思，你懂吗？”
小青梅被她怼得一噎，泪眼婆娑地抬起头，眼神里满是委屈，却又不敢反驳的样子。
罗湄儿冷哼一声，径直走到榻边，目光落在榻上的杨灿身上，心弦猛地一跳，鼻尖一阵发酸。
只见他盖着厚厚的锦被，肩头裸露在外，交错的绷带斜斜缠绕着，将伤口牢牢裹住，隐约还能看到绷带边缘渗出的淡淡的血渍。
他的脸色白得吓人，毫无半分血色，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎要察觉不到，往日里神采飞扬的模样，此刻只剩下无尽的孱弱。
“起开！”
罗湄儿语气霸道，带着不容置喙的强势，不等小青梅起身，便侧身挤了过去。
小青梅吓得连忙闪身让开，罗湄儿一屁股坐在了她方才坐过的锦墩上。
罗湄儿稍一犹豫，便小心翼翼地握住了杨灿露在被外的手。
刚一触碰到他的手，罗湄儿心中便是一惊，他的手，竟烫得吓人。
伤势严重、失血过多的人，手本该是冰凉的才对，怎么会这么热？
她猛地想起父兄曾对她说过的话：战场上受伤，哪怕是看似不致命的皮肉伤，也未必能保住性命。
如果一个伤兵伤口溃烂发炎，体温升高，极有可能会不治而亡。
罗湄儿的心瞬间揪得紧紧的，提到了嗓子眼儿，指尖都开始微微发颤。
她从未上过战场，这些关于外伤的知识，都是从父兄口中听来的。
她不知道伤口发炎多久才会发烧，更不知道杨灿此刻的高热，究竟是刚受伤的正常反应，还是伤口恶化的征兆。
换做任何一个有战阵经验的人，都绝不会认为杨灿此时较高的体温，是因为刚刚受的伤，可她不懂，心底的恐惧顿时如潮水般将她淹没。
小青梅捏着手帕，在一旁悄悄观察着，见罗湄儿脸色骤变，心底顿时一阵紧张。
小青梅心想：她不会是发现了什么吧？夫君手掌温暖，根本不像失血过多的样子，万一被她拆穿，可就麻烦了。
念头一闪，小青梅又用手帕按住眼角，开始“嘤嘤”起来。
“夫君啊，你可一定要活下来啊，你要是死了，奴家可怎么活，杨家也就要垮了呀……”
罗湄儿本就心乱如麻，被她哭得更是心烦意乱，忍不住扭过头，凶巴巴地瞪她。
“你闭嘴！”小罗姑娘声音哽咽着，眸子里泪光闪闪：“他若……真有个好歹，你们母女，我管了！”
“哦？哦！”小青梅被她的气势震慑住，连忙闭上了嘴巴，眼底却掠过一丝不易察觉的诧异与意外。
“她要替我养老婆？”
榻上的杨灿闭着眼睛，心底却早已掀起了波澜：“我这……不对，我怎么觉得，这回才是真的玩脱了呢？
汗，此事的真相，绝对不能让她知道，否则以这女人的暴脾气，没准她会亲手刀了我。”
罗湄儿紧紧握着杨灿的大手，她的小手娇娇软软，根本包不住他宽大的手掌，只能一上一下地轻轻搭着，指尖感受着他掌心的灼热，心底满是焦灼。
杨灿的伤势如何，只能看他静养的效果，可现在，她该做些什么，才能帮到他？
忽然，罗湄儿像是想起了什么要紧事，连忙小心翼翼地将杨灿的手往被子里塞了塞。
顾忌着他此刻应是赤身裸体，怕触碰到他的身子，所以她只将杨灿的手塞了一半，便轻轻停了手。
她站起身，转头神色严肃地看向小青梅：“青夫人。”
小青梅连忙收敛心神，看向罗湄儿。
罗湄儿的目光扫过房间，除了小青梅，还有一对容貌俏丽的双胞胎侍女，正垂手站在一旁，神色恭敬。
罗湄儿眉宇间掠过一丝不易察觉的杀气，沉声问道：“她们二人，可以信任吗？”
小青梅连忙点头，语气肯定：“她们是我房里的人，忠心耿耿，完全可以信任。”
罗湄儿心底暗道：原来是她的通房丫头，竟舍得把姿色不逊于她的一对孪生姊妹养在身边，也不怕自己失宠。
不过，既然是她和杨灿的陪房，在杨灿还活着的时候，忠心应当是无需多虑的。
罗湄儿的目光缓缓扫过三人，沉声道：“杨城主吉人天相，必定会平安无事。
但为了防止谣言四起、人心大乱，青夫人，记住，无论任何人向你问起城主的伤势，你都只能说，城主只是受了轻伤，只需静养几日便能痊愈，明白吗？”
小青梅、胭脂和朱砂三人皆是一愣，显然没料到罗湄儿此刻竟会替杨灿操心这些事，一时之间竟没反应过来。
罗湄儿见此，杏眼圆睁，柳眉一竖，厉声喝道：“回话！”
三女被她的气势吓了一跳，连忙齐齐点头，声音清脆：“知道了！”
罗湄儿放缓了语气，继续吩咐道：“其他不曾进过这房间的人，不必特意叮嘱，免得弄巧成拙。
但那位老家医，须得你亲自去嘱咐两句，不可有半点差池。
另外，你即刻安排人守住内院，不许任何人胡乱进出，也不许内院的人与外宅之人随意接触，严防消息泄露。”
“好，我……我这就去。”
小青梅连忙应下，转过身，给胭脂、朱砂递了个眼色，示意她们守在这里，免得罗湄儿乱翻乱动，发现夫君装伤的真相。
随后，她快步走出了房间。
罗湄儿这才满意地点点头，重新在榻边坐下，目光落在闭目不醒的杨灿身上，眼眸瞬间柔软下来。
她的声音轻得像羽毛，带着一丝不易察觉的坚定：“杨灿啊，你要好好养伤，凡事有我呢，你家，乱不了。”
啧，那语气，那姿态，俨然大妇之姿。
……
夜色深沉，明月高悬于天际，清辉如水，洒在崔府的庭院里，映得满地银霜，连墙角的树枝都覆上了一层淡淡的凉意。
崔临照负手立在书房窗前，身姿挺拔如玉树，衣袂轻扬，望着天边那轮皎洁的明月，神色悠远，眼底藏着几分难以言说的纠结与挣扎。
她的身后，四个身着黑衣、面巾遮脸的男子垂手而立，气息沉稳，连呼吸都几乎与周遭的夜色融为一体。
他们，正是潜伏在陇上的八大执事中的四位，也是崔临照最信任的心腹。
齐墨四大长老，即便抛开他们在齐墨中的地位，也都是一方巨头，绝非任何人所能够收买，哪怕是帝王。
徐汇、杨浦二位长老，皆是江南名士，出身士族，底蕴深厚。
静安大师更是禅教领袖，信徒遍布天下，威望极高。
他们这样的人物，唯有共同的理想、志向，或是他们认同的价值与利益，才能让他们心甘情愿地认同、支持、追随。
不过，对于这四位长老，崔临照倒也不算太过担心。
她看得出来，几位长老对她颇为认同，只是闵行毕竟与他们相交数十年，情谊深厚，远非她这个年轻的钜子所能比拟。
更何况，闵行是四大长老中唯一一位北方士族，而北方士族的底蕴与实力，远胜于南方士族。
因此，在他们看来，说服她这个年轻的女钜子，远比让闵行低头更容易，这才始终态度暧昧，不曾明确站队。
而八大执事中，在这次宗门大会上，已有五人明确站队于她。
这五人中，有四人，便是此刻站在她身后的这四位，他们早已全心全意追随于她。
当初，她为先钜子献策，布局陇上，先钜子设立八大执事，便是为了应对陇上遥远、通讯不便的问题，让潜伏在陇上的弟子能够便宜行事。
也正是在那时，在先钜子的提点下，她开始暗中经营属于自己的班底，亲自从门人弟子中选拔出四人，与另外四人一同担任八大执事。
如今，这八大执事早已在陇上八阀中深深扎根，成为了颇有影响力的人物。
沉默许久，站在最前方的刘波儿终究按捺不住心中的疑惑，小心翼翼地开口，声音压得极低：“钜子，不知唤我等来，可有什么吩咐？”
崔临照依旧没有回头，她的心头正经历着激烈的天人交战。
闵行那番失态的表白，那份偏执而龌龊的心思，至今仍像一根刺，扎在她的心头，让她感到恶心、震惊，更无法理解。
但也正是因为这番表白，她才彻底明白，齐墨内部分歧的症结所在。
她与闵行的矛盾，早已不可化解，除非她愿意委身于他，可这是她死也不会答应的事情。
她清楚地知道，以闵行的性子，就算她甘愿放弃钜子之位，净身出户，他也绝不会善罢甘休。
若是齐墨落入闵行手中，八大执事便会尽数归他掌控。
这八大执事本就是齐墨布局陇上的重要力量，深耕多年，根基深厚。
一旦被闵行掌控，以他对杨灿的恨意，必定会借这些人的力量对付杨灿。
到那时，立足陇上的杨灿，将会危机重重、寸步难行。
万幸的是，当年选拔八大执事、分派他们潜入陇上之时，为了保证他们的安全，他们的身份被严格保密，只有先钜子和她知道。
闵行身为齐墨第一长老，若是他当年有今日的野望，只要他问，先钜子定然不会瞒着他。
可那时的闵行，显然还未生出这般野心，并未向先钜子询问过这八人的底细。
因此，如今这八大执事的真实身份，只有她这个钜子知晓。
只要她不告诉闵行，不移交由钜子亲自掌管的密档，闵行便永远不会知道他们是谁。
可即便如此，这个局，该如何破解？
理智告诉她，最英明、最果断的办法，便是让闵行去死。
可即便她此刻对闵行既厌恶又鄙夷，要她下令杀死这个看着自己长大、传授过自己技艺的长辈，她终究做不到那般绝情灭性。
那份多年的师徒情分，即便已被闵行的龌龊心思玷污，也依旧在她心底留下了一丝痕迹。
所以，她一时愤恨激动，唤来了四位执事，可事到临头，那句“立即动手，杀了闵行”的话，却怎么也说不出口。
愁思缠绕间，崔临照忽然想到了杨灿。
杨灿的武功，她早已见识过，定然能轻松打败闵行。
可今日，他却与闵行打得两败俱伤，这其中，定然有他的用意。
杨郎是有大智慧的人，谋略之深远，远非她所能及。
他今日这般怪异的举动，定然是洞察了闵行的心思，早已有所谋划。
这份近乎盲目的信任，让崔临照瞬间安定下来，心中的挣扎与杀念渐渐平息。
她轻轻吁出一口浊气，转过身，目光坚定地看向四位执事。
“闵长老固执己见，与我矛盾已深，他绝不会善罢甘休。”
从明日开始，他必定会千方百计地游说你们，你们要小心应对，切记不可暴露自己的身份。”
四人听了，齐齐抱拳，声音铿锵有力：“弟子谨遵钜子令！”
……
崔临照的担心，终究没能成为现实。
她还未来得及前往城主府探望杨灿的伤势，闵行也尚未来得及游说三大长老与八大执事，天刚蒙蒙亮，一阵急促的马蹄声与铿锵的脚步声，便打破了崔府的宁静。
亢正阳、程大宽、瘸腿老辛、王南阳四人，各领一路兵马，将崔府围了个水泄不通，刀剑林立，杀气腾腾，连空气中都弥漫着一股悍不畏死的凛冽气息。
崔府前门，瘸腿老辛身着玄色扎甲，肩披猩红披风，手持一柄寒光闪闪的斩马剑。
他虽腿部有残疾，可骑在高头大马上，却依旧豪气干云，周身透着一股久经沙场的悍勇。
在他身后，五十骑重甲兵肃立如山，皆是精选的汉家男儿，身高膀阔，铠甲锃亮，目光锐利如鹰，透着一股视死如归的气势。
再往后，便是一百五十名轻甲兵，皆是从当地汉、羌、鲜卑、柔然等族中募选出来的战士。
他们头戴皮毛护耳盔，身着轻便的皮甲，腰挎角弓，手持长矛，身姿利落，眼神凶悍，尽显骑射健儿的风采。
后门处，亢正阳率领的刀盾兵列阵如铁山。
前排士兵手持巨型方盾，盾面铸着狰狞兽首，牢牢封住了府邸后门，连一丝缝隙都不曾留下。
后排士兵一手持小圆盾，一手握环首刀，沉默伫立，周身散发着山岳压顶般的压迫感。
只需一声令下，他们便会蜂拥而上，踏平一切阻碍。
西侧巷中，王南阳调来的城防兵手持长枪，排列得整整齐齐，枪尖直指崔府院墙，如同一片锋利的枪林，气势骇人。
若是有任何人敢从院墙内翻越出来，定会被这片枪林瞬间攒刺成筛，连尸骨都难以保全。
东侧是靠着河水的一片宽敞滩涂，程大宽的弓弩手便列阵于此。
程大宽负手立于阵前，面色冷凝，面无表情，周身透着一股生人勿近的寒意。
前排士兵架起强弩，后排士兵手持长弓，皆是箭已上弦，箭尖直指崔府。
他们目光警惕，任何敢突围之人，都会瞬间被射成刺猬，无一生还。
崔府大门处，一名士兵得到瘸腿老辛的吩咐，大步上前，对着崔府大院高声喊话。
这人天生一副大嗓门，声音洪亮，呐喊声穿透清晨的薄雾，传及半个崔府。
“府中之人听着！闵氏老贼，昨夜派人暗杀我家城主，尔等速速将闵贼捆缚交出，否则，我等破府之时，便格杀勿论！”
府内，得知崔府被围的消息后，四大长老、八大执事与崔临照早已集中到了大厅，神色凝重。
此时听到那士兵的大喊，厅上众人顿时神色各异，目光齐齐投向闵行，带着几分怀疑与探究。
闵行的脸色难看到了极点，心底又惊又怒：老子确实想杀杨灿，可还没来得及动手啊！这到底是怎么回事？等等，杨灿遇刺了？那他死了没有？
闵行正自错愕，徐汇长老已然脸色铁青，开口质问道：“闵长老，你派人去暗杀杨灿了？”
崔临照看着府外层层包围的兵马，心中已然安定了几分。
若是杨灿已经遭遇不测，这些人绝不会只是包围府邸，而不直接冲进来。
饶是如此，杨灿遇刺这件事，还是彻底点燃了她心底的杀意。
她看向闵行的目光已是冷冽如冰，对这位曾经半师半父的人，心底最后一丝不忍也彻底消失殆尽了。
闵行脸色铁青，沉声喝道：“我没有！闵某虽与杨灿有隙，却也绝非那等暗下杀手的小人！”
小人他可以做，但绝不能被人当面戳破，就算他真的派人行刺了，也绝不会当众承认。
崔临照紧盯着闵行，语气冰冷，一字一句地问道：“闵长老，昨夜有几名弟子去你房中，他们与你说了些什么？做了些什么？”
闵行心中恚怒，冷冷地看着崔临照，语气带着几分嘲讽：“他们只是来探望我伤势的，怎么？钜子连老夫这点自由都不许吗？”
杨浦长老淡淡地道：“闵长老，事到如今，难免有人生疑，问清细节，才能释疑，还你清白，也还齐墨清白。”
“你……”闵行怒不可遏，伸手指着杨浦，“多年知交，你竟也不信我？”
就在这时，昨夜去探望过闵行的几位弟子，从人群中缓缓站了出来。
他们神色有些慌乱，眼神微微有些躲闪，不敢与众人对视。
徐汇长老不想让崔临照与闵行的矛盾进一步激化，连忙抢着开口，目光扫过那几位弟子，沉声问道：
“当着钜子和诸位长老的面，你们老实交代，昨夜探望闵长老，究竟说了些什么，做了些什么？不得有半句隐瞒！”
那几名弟子皆是闵行的心腹，怎敢说出昨夜他们与闵行密谋的事情。
何况，他们商量的是日后如何对付杨灿、如何扶持闵行掌控齐墨，昨夜并未真正动手。
日后，那只是日后啊，还没动手呢不是？
因此，几人纷纷摆出一副委屈巴巴的模样，连连否认，声称只是单纯探望伤势，并未谈及其他。
可四位长老皆是阅人无数的老狐狸，此刻正紧紧盯着他们，他们眼神的飘忽、语气的迟疑，哪怕只是一丝细微的破绽，也被看得一清二楚。
静安、徐汇、杨浦三位长老心中皆是一沉，暗自思忖：难不成，昨夜真的是闵长老派人去刺杀杨灿了？
崔临照上前一步，目光冷冽地盯着那几位心虚的弟子，沉声道：“你们皆是我齐墨弟子，当恪守墨道大义，明辨是非，不可欺瞒。
今日，我以齐墨钜子的身份向你们问话，你们务必实话实说，杨城主遇刺，是不是你们所为？是不是受闵长老指使？”
闵行生怕弟子们扛不住钜子的威压，说出不该说的话，连忙冷笑一声，语气带着几分挑衅与不满。
“怎么？钜子这是要以钜子之位逼供，栽赃陷害于我吗？
既然你如此不信任我，不如直接把我绑了交出去，成全了外面那些人，也省得你劳心费力！”
静安大师眉头一皱，语气严肃地开口道：“闵长老，你这是什么话？
你我皆是齐墨同门兄弟，我墨者向来重情重义，岂能受人胁迫，交出自己的同门？”