“至于‘合人’一事……”
崔临照顿了顿，缓缓说道：“待半年之后，闵长老自青州归来，双方也已度过第一阶段的磨合与合作。
届时，便由闵长老物色人选，互派一些执事级人员，开展两宗深度合作。
在此过程中，及时梳理融合过程中出现的问题，调整策略。
这一阶段的考察、选任、调度与调整之事，便交由闵长老全权负责，还请闵长老你多多费心。”
这话一出，徐汇、静安、杨浦三位长老皆是心头一松，脸上露出欣慰之色。
他们此前一直担忧，崔临照将闵行打发去青州，是想将他边缘化，彻底排除在两宗合并之事外。
要知道，齐墨在北方的势力，几乎全在闵行手中，若是强行排挤，非但无用，反而会激起他的逆反之心。
如果闵行暗中作梗，会生出许多不必要的麻烦。
如今崔临照肯将如此重要的事务交由闵行负责，足见她心怀墨道大义，公私分明，并未因一己之私、个人好恶而意气用事。
只希望闵长老能体谅钜子的苦心，也能放下成见，让齐墨上下，仍旧一片和睦。
闵行坐在一旁，原本满脸的不屑与冷笑，听到这话，却不由得微微一怔，脸色稍稍缓和了几分。
他也没想到，崔临照还愿委他以重任。
闵行沉默了片刻，缓缓点头，语气虽然依旧冷淡，却少了几分敌意：“既然钜子如此安排，老夫遵令便是。”
不过嘴上虽然应着，他心中却已盘算起了离开上邽后的事：刺杀杨灿。
杨灿不死，疏影便不会回头。
他此前虽恨极了杨灿，也怨恨过崔临照，可此刻崔临照依旧委他以重任，这般看重他，便让他的心稍稍软了些。
罢了，老夫便再给你一次机会，待我杀了杨灿，你若能及时回头，老夫……还是会疼爱你的。
崔临照似乎并未察觉他眼底的算计，继续说道：“还有一事，关于八大执事的身份，属于绝对保密的事。
在两宗彻底合并、彼此完全信任之前，绝不可泄露分毫。
如今我齐墨改变了宗门发展方向，他们原本执行的任务，也需相应调整。
但他们身份敏感，不宜在此久留，因此，我会尽快安排他们返程。
至于任务调整事宜，后续我会秘密分赴各地，逐一细致安排，确保万无一失。”
四位长老闻言，齐齐点头，对此并无异议。
八大执事是齐墨布局陇上的关键力量，宗门已为他们付出良多。
他们的身份，容不得半点差池，稍有不慎，便会满盘皆输。
崔临照起身，语气郑重地道：“既然诸位长老别无异议，便请依此而行吧。
诸位可稍作安排，便各自返程，半年之后，我们再聚首共议。
届时具体的会面时间与地点，我会另行通知各位的。”
几位长老纷纷起身称是。
闵行看着崔临照，神色复杂，张了张嘴，似乎还想说什么。
最终，他却只是轻轻哼了一声，拂袖而去。
……
日头渐高，暖意渐浓，上邽街头人声鼎沸，车水马龙。
一支奢华的车队缓缓行驶在大街上，引得路人纷纷驻足观望，低声议论。
车队的头车最为扎眼，由两匹通体雪白、无一丝杂色的骏马牵引，马鬃梳理得整齐光亮，步伐稳健。
车厢雕琢精美，周身镶嵌着流光溢彩的螺钿纹饰，阳光洒下，折射出细碎的光泽。
车窗悬挂着绣着松竹梅纹样的鲛绡帘幕，质地轻薄，微风一吹，帘幕轻扬。
隐约可见车内端坐的一道人影，气度不凡。
马车左右的踏板上，各立着一名锦衣护卫，腰佩长剑，身姿挺拔如松，神色警惕地扫视着四周，目光锐利如鹰，时刻戒备着可能出现的异动。
车后跟着十数名随从，皆是鲜衣怒马，身姿矫健，马背上驮着沉甸甸的箱笼，箱笼边角镶嵌着铜饰，一看便知里面装的是贵重之物。
整支车队气度雍容，处处彰显着主人的尊贵身份。
这正是赵郡名士，闵行的车队。
旺财骑着一匹黑马，带着几名侍卫，一路不远不近地尾随着闵行的车队。
名义上是“护送”，实则是监视，确保闵行能平安离开上邽，不再生事。
路旁人群中，一个背着包袱、头戴竹笠的行商，时而抬手扶一扶竹笠，微微抬头，露出一张木无表情的面孔。
那不是刻意装出来的严肃，而是仿佛天生面瘫一般，眉眼间满是松弛的冷漠，与周围热闹的人群格格不入。
眼看着车队将至东城门口，他又一次抬手扶了扶竹笠，动作细微，却带着不易察觉的信号。
路旁行人中，有几个同样是行商打扮的汉子，察觉到他的示意，微微颔首，不动声色地交换了跟踪的位置，依旧远远地盯着那支车队，目光隐秘而警惕。
车队行至东城门口，旺财一提马缰，轻驰至车旁，对着车厢拱了拱手，语气恭敬却疏离：“闵先生，小人便送至此处了，愿先生一路平安，后会有期。”
车厢内，闵行掀开鲛绡帘幕，冷冷地看了旺财一眼，讥讽地道：“回去告诉你家城主，老夫此来，承蒙他杨城主‘热情款待’，这份情意，老夫铭记于心。”
说罢，他猛地放下车帘，脚下轻轻一踩踏板，车夫立刻扬鞭，骏马扬蹄，加快了脚程。
众侍卫护着马车，扬尘而去，很快便消失在了东城门外的大道尽头，再也看不见踪影。
……
杨灿回到城主府，马车并未走正门，而是从后宅的角门驶入，直接停在了后院。
罗湄儿扶着杨灿下车，小心翼翼地将他扶回花厅，神色依旧满是担忧。
刚一落座，杨灿便长吁了口气，眉头微蹙，一副疲惫不堪的模样，仿佛连抬手的力气都没有了。
罗湄儿连忙上前，关切地道：“你真的没事吗？要不要找住家医来看看？你这一路奔波，可别让伤口崩裂了。”
杨灿轻轻摇头，语气虽然虚弱，却难掩轻松的神情：“不至于，不至于，真的没事。
我这人，皮实得很，只要还有一口气在，这伤养个十天半月，定然能痊愈。”
罗湄儿皱了皱鼻子，想说些什么，话到嘴边却又咽了回去。
她也是真心希望杨灿能早点好起来的，当然不想损他。
她静静地看着杨灿，沉默了片刻，轻轻咬了咬下唇，像是下定了某种决心，开口说道：“既如此，杨城主便好好歇息吧，我……我想回‘陇上春’去了。”
杨灿微微一怔，脸上露出几分意外：“回陇上春？为何？莫非我这府中，有何慢待姑娘之处？”
罗湄儿连忙摇头：“当然没有。只是昨日你重伤，府中一时无人能拿主意，我情急之下，替你安顿府中诸事、稳定人心，终究是越俎代庖，不妥得很。
我若继续留在你府上，怕是会惹人闲话，坏了你的名声，也污了我的清誉。
如今我风寒已好，还是回‘陇上春’住着妥当，万一婧瑶回来寻我，也不至于找不到人。”
杨灿劝说道：“不妨事的。你我也算同生共死过一回，让你回客栈住，岂不见外了？”
罗湄儿浅浅一笑，却已缓缓站起身，坚定地道：“就这样吧，杨城主，你……好好养伤。”
说罢，她不再多言，转身便走，脚步略显仓促。
避嫌，不过是她找的一个借口。
她执意要回陇上春，不过是因为——她的心，乱了。
起初，她执意要住进杨府，刻意接近杨灿，不过是意气用事。
她恼恨独孤婧瑶事事都压她一头，不甘心处处落在人后，所以才想撩拨杨灿，把他从独孤婧瑶身边抢过来，让独孤婧瑶也尝尝失意的滋味。
可不知从何时起，她的心态变了。
方才在马车上，她絮絮叨叨地说着中伤崔临照的话，说着说着，才猛然惊觉，那根本不像平时的自己。
她慌乱地发现，自己好像真的对这个男人动了心。
不是为了报复独孤婧瑶，不是为了争强好胜，只是单纯地牵挂他、在意他，想靠近他，想陪着他。
要不然，自己怎么会发现他和崔夫子比较亲近，便立刻起了醋意，居然说人家的坏话？
这……这根本不像平时的她呀。
这个发现，让罗湄儿心乱如麻。
若是真的对他动了心，那她需要考虑的事情，便多了太多。
她是吴郡罗氏嫡女，身份尊贵，而杨灿是陇上城主，地处偏远。
两人的身份、家族的立场、未来的命运，种种念头交织在一起，让她无法静下心来。
我真的喜欢上他了吗？喜欢到愿意放下一切，与他永结同心吗？
她需要一点时间，需要一个安静的地方，好好想一想，好好理一理。
她要想清楚自己到底想要什么，想清楚这份突如其来的心动，到底能不能更进一步，能不能经得起岁月与家族的考验。
眼看着罗湄儿走出花厅，身影渐渐消失在回廊尽头，方才还虚弱地偎依在榻上的杨灿，瞬间腾地一下跳了起来，脸上的疲惫与苍白消失得无影无踪。
他只顾着装虚弱、演病号，倒是不曾留意到罗湄儿眼底那复杂的情绪，也未曾多想她执意要离开的真正缘由。
有个老登要克扣他家阿沅的嫁妆，他得去干正事。