乌黑的长发披散在肩头，泛着油亮柔顺的光泽。
长发掩映间，一张明艳妩媚、如雍容牡丹般的容颜映入眼帘，清雅明媚，眉眼间带着温柔的笑意。
杨灿蓦然张大了眼睛，失声道：“阿沅！”
崔临照甩了甩右手，眉宇间带着几分嗔怪。
方才那一拳，打得她半条臂膀都麻了。
“若我反应慢些，你的阿沅，怕是要被你一拳打花脸了。”
杨灿又惊又喜，伸手握住她的手，急切地问道：“阿沅，我不是在做梦吧？你怎么会在这里？”
崔临照轻笑一声，眼底满是温柔：“昨晚，凤雏城满城百姓都在传，他们的突骑将王灿死而复生，消息闹得沸沸扬扬的。我要找你，又有何难？”
杨灿愣了愣，又问：“不是，我是说，你……怎么会来塞上？”
崔临照轻轻叹了口气，道：“那一日，我送杨浦、徐汇、静安三位长老回城时，恰好看到你一人一马，出城北去，行色匆匆。
我放心不下，便一路追了过来，可你跑得太快，我追了这许久，才终于在这里追上你。”
杨灿闻言，微微一愕，沉默片刻，轻声问道：“那么，你可知我为何要单人独骑，来这塞北？”
崔临照点了点头，声音放低了些：“我在一条溪流边，发现了闵行的四个侍卫的尸体。
你此行的目的，我自然也就明白了。”
杨灿心中微动，犹豫着问道：“那你，不想问问，闵行……最终如何了吗？”
“他死了。”崔临照的语气平静，没有丝毫波澜。
杨灿一惊：“你见到他的尸体了？”
崔临照苦笑一声，轻轻摇头：“你昨夜能放开胸怀饮酒，睡得又这般沉，我还能不明白吗？”
杨灿握紧她的手，语气带着几分歉意：“阿沅，他是你齐墨的长老，我擅自处置了他，确有不妥。只是此人……”
崔临照轻轻摇头，打断他的话：“杨郎，你不必说了，我都明白。你，是不想让我为难。”
她轻轻叹了口气，幽幽地道：“杨郎，你莫小看了我。我能做齐墨钜子，又岂是一个拎不清的女子？
闵行与我，若只是道不同，我不会怪他，依旧会敬他重他。
可他阻挠两宗合并，不过是出于一己私欲，甚至想要出卖宗门，这样的人，本就该死。
我曾受他教诲，即便明知他该死，真要让我亲自下手清理门户，终究还是不忍。
你……是为了不让我难做，替我扫清了这障碍，我都懂。”
杨灿闻言，心中一暖，忍不住收紧了手掌，将她的手握得更紧。
崔临照眸色沉了沉，语气变得郑重起来：“你没有留下什么破绽吧？”
杨灿摇了摇头，淡淡地道：“草原上夜间觅食的野兽，一夜之间，便能吞噬他们存在过的所有痕迹，不会留下任何破绽。”
崔临照轻轻一叹，看着他的眼睛，认真地道：“杨郎，我知道你是为了我好，为了不让我为难，甚至始终不曾对我明说你的打算。
可你我已然定了终身，这一辈子，再没有人比你我更亲近。以后你有什么事，一定要告诉我。
就像这一次，你独自一人追来，我知道你武艺高强，可人有失手，你知道我追你这一路，有多担心吗？”
杨灿心中感动不已，忍不住伸手，将她柔软香馥的身子轻轻搂入怀中。
杨灿柔声道：“阿沅，如今既已明了你的心意，以后有事，我定然与你商量。你我夫妻，同进同退。”
崔临照靠在他的胸前，柔柔地道：“这样才对。杨郎，我既已答应做你的妻子，以后可不只是要为你打理中馈、生养子女。
你在外开拓疆土、谋划布局，我便为你守好后方、稳固根基。
你我夫妻一体，一内一外，同甘苦、共患难，相互扶持，才是一对夫妻该有的样子。
有了事，我不要你一个人扛。”
杨灿心中感动得无以复加，忍不住低头，在她光洁的额头上，印下一个轻柔的吻，轻声道：“得妻如此，夫复何求。”
崔临照先是甜甜一笑，仰头受了他这一吻，可渐渐察觉到他不安分的大手，顿时嫩脸一红，轻轻推开了他。
崔临照羞嗔道：“还不曾拜堂成亲，有些事，不可以。”
她既已决定嫁给心爱的人，便要做他最完美的妻子，那些重要的时刻，她要留在洞房花烛夜。
她的教养和认知，不允许她此刻越界，哪怕，她也早已情动。
杨灿看着她娇嗔的模样，忍不住轻笑，故作委屈地叹道：“还要等一年半，这么长的时间，我可怎么熬得住？”
崔临照眼波流转，伸手在他腰间轻轻掐了一把，娇嗔道：“很长吗？便是十年，我也能为你守着。
可我瞧你，并没闲着吧？你说说，那个罗家姑娘，是怎么回事？”
此刻的她，语含娇嗔，风情万种，哪里还有半分齐墨钜子的高冷模样，分明就是个温婉可爱的寻常女儿家。
杨灿看着她醋意十足的模样，忍不住笑出声来。
可盐可甜，可仙可凡，抬眼是惊鸿一瞥，低眉是人间烟火，这样的妻子，真是上天赐予他的珍宝。
……
破多罗嘟嘟看着杨灿，又看看站在他身边、身着牧人长袍、容貌绝美的女子，一脸茫然。
他挠了挠头，问道：“王兄弟，她……就是你说的那个牧羊女？”
杨灿感觉自己都快成了一个屁八个谎的大渣男了。
他面不改色地道：“不错！实际上，昨日那人之所以对我追杀不休，就是因为……我带走了他心爱的姑娘。”
他顿了顿，看向崔临照，柔声道：“昨日我和她……阿沅，本是一同往凤雏城来的。
见那人追来，我让她先进城寻客栈住下，等我解决了追兵再去找她。
咱们回城时，天色已然太晚，我一时不知她住在哪家客栈，便没来得及跟你提起。”
破多罗嘟嘟摸了摸后脑勺，依旧觉得有些不真实。
现在的牧羊姑娘，都生得这么漂亮吗？
还是说，他的王兄弟天生就有吸引美女的特殊体质？
他的妻子潘氏，已是生得极媚极美，眼前这个牧羊姑娘，却另有一番明艳照人的韵味，气质清绝，绝非寻常牧女可比。
瞧瞧人家这一妻一妾，可比那些坐拥百女却皆是庸脂俗粉的人强多了。
破多罗嘟嘟说不上来心底的异样，却能清晰地感觉到，眼前这个名叫阿沅的牧羊女，身上有种极其清新优雅的气质。
那种感觉，就像是清晨草叶上缀着的晶莹露珠，被晨光映照，澄澈动人。
他实在无法将眼前这个气质出众、举手投足间皆有风韵的姑娘，与草原上风吹日晒、常年放牧的牧羊女联系在一起。
可他对杨灿这个救命恩人，早已深信不疑，半点质疑的念头都生不出来。
破多罗嘟嘟便憨笑一声，道：“你既然是我王兄弟的女人，那便暂时住在我府上吧。
等王兄弟的府邸建好，你们小两口再搬过去也不迟。”
“牧羊女”轻轻伸出两根手指，扯了扯杨灿的衣袖。
杨灿便道：“嘟嘟大哥，她独自一人在此，并无熟人，不跟在我身边，便不安心。
我让她跟着我吧，她的马术、射术都极好，虽是女子，却绝不会拖累我。”
破多罗嘟嘟一听，便摆了摆手：“随你随你！咱们这儿，什么规矩还不是你定？”
“牧羊女”阿沅对着破多罗嘟嘟浅浅一笑，轻声道：“谢谢嘟嘟大哥。”
这一笑，眉眼弯弯，声如莺啼，破多罗嘟嘟只觉得骨头都酥了大半。
他不禁心中暗叹：我这弟妹，不仅长得好看，声音也这么好听，王兄弟真是好福气！
今儿一大早，杨灿便与破多罗嘟嘟一同用了早餐，随后便说要去城里办件事，不等破多罗嘟嘟派人跟着，便匆匆离开了。
破多罗嘟嘟无奈，只得先让人给城主写信，又派人去召集八大百骑将，等他忙完这一切，杨灿便回来了，身边还多了这个漂亮的“牧羊女”。
其实，在崔临照悄悄先行离开、置办了一身牧人长袍，再跟着杨灿回到破多罗府之前，她与杨灿曾有过一番促膝长谈。
杨灿把自己如何与破多罗嘟嘟结缘，如何击杀闵行，又如何被迫入住嘟嘟府邸、难以脱身的事，一五一十地告诉了崔临照。
崔临照听罢，微微蹙眉，问道：“那么，杨郎打算如何应对他，再离开呢？”
杨灿苦笑摇头，摊了摊手道：“难处就在这里。我自问一向多智，可眼下，却想不出一个妥帖的脱身之法。”
崔临照沉默片刻，又问道：“对于草原诸部如今的局势，你有什么看法？”
杨灿沉吟道：“从嘟嘟昨晚所说的情况来看，黑石部落已经乱了，而这混乱的根源，始于木兰会盟。
木兰会盟时，搅乱诸部纷争，也有我的手笔。
于我而言，只要草原诸部乱起来，无法成为慕容阀的强大助力，我此行的目的便已达到了。”
他顿了顿，又道：“只不过，尉迟芳芳城主和破多罗嘟嘟，待我着实不薄。
虽说，这是因为他们不清楚我的真实身份。
因此，如果能帮他们在这场乱局中占得上风，我自然愿意出手。
只是，我总不能一直留在草原，真的做这个‘王灿’吧？
所以，如何帮他们取胜，同时自己又能顺利脱身，一时还真没想出个妥帖的办法。”
崔临照思索片刻，走到妆台前，拿起一柄牛角梳，轻轻梳理起了一头乌黑的长发。
昨夜，她潜入杨灿的住处后，便用他不曾用上的浴汤沐浴了一番，宿在他旁边的寝室隔间里。
此时头发还有些凌乱，可在牛角梳的梳理下，渐渐变得光滑柔顺，垂落肩头。
梳理头发的间隙，她的思绪也在飞速运转，一点点捋顺头绪。
待头发梳理完毕，她抬手将秀发挽成一个高高的发髻，露出洁白颀长、如天鹅般优雅的颈项。
她转过身，看着正目光灼灼欣赏她挽发之姿的杨灿，蛾眉轻挑，嫣然一笑：“杨郎，你有没有想过，让草原诸部，为你所用？”
杨灿一怔，随即失笑道：“如果可能，我自然想。
可我如今只是一个上邽城主，能在暗中搅乱诸部，阻止他们为慕容氏所用，已经是我的能力极限。
我能给他们什么？想要让他们心甘情愿为我所用，根本不可能。”
崔临照微微一笑，缓缓说道：“像慕容阀那样，策划草原诸部联盟，让他们成为自己的马前卒，现在的你，的确做不到。
可如果只是一个黑石部落呢？
而且，不是尉迟烈活着时那个强盛的黑石部落，而是如今这个四分五裂、内斗不断、人心涣散的黑石部落。”
杨灿心中一动，瞬间陷入了沉思。
他上次来塞外，本是为了接应巫门弟子离开，意外得知木兰会盟一事。
最初，他也只是想借着木兰会盟的机会掳走人质，才答应了尉迟芳芳的招揽。
到了木兰川后，他发现草原诸部各怀机心、矛盾重重，才顺势而为，搅乱了盟会。
可以说，他一直是见招拆招，身在局中，疲于应对，从未真正将自己抽离出来，像崔临照这样，以旁观者的视角，重新复盘全局。
他没有站在更高的维度，去分析梳理局势，挖掘其中潜藏的机遇。
此刻经崔临照一提醒，他才忽然觉得，这件事，或许并非没有机会。
崔临照看着他沉思的模样，没有打扰，只是静静地等着，直到杨灿眼中的迷茫渐渐散去。
崔临照才继续说道：“何况，你虽只是上邽城主，可你背后站着的是于阀。
于阀与草原诸部虽有嫌隙，常年被他们打草谷，彼此怨隙不浅。
可势力之间的分分合合，向来只看利益，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。”
她顿了顿，又道：“如今黑石部落内斗不断，人心涣散，慕容氏急于起兵扩张势力，根本没时间帮他们捋顺内部，已然将他们当成了弃子。
这种情况下，如果你巧妙借势，以于阀的名义与他们接触，你说，你支持的那一方，会不会对你倒履相迎？”
杨灿霍然开朗，抚掌轻笑起来：“倒履相迎什么的，他们未必懂。不过，倒是可以一试。”
他起身就要走，却被崔临照一把拉住。
崔临照嗔怪地看着他：“你就这样去寻破多罗嘟嘟，那我呢？
我辛辛苦苦追你而来，难不成你还要抛下我一个人回去？”
杨灿一听，顿时犯了难，无奈地道：“昨日，我是独自一人随他回来的。
如今突然冒出一个大姑娘来，我实在不知该如何对他解释。”
崔临照俏巧地白了他一眼，嗔道：“你不是说，你被一个牧羊女救了吗？
那牧羊女对你痴心一片，放不下你，便一路跟着你来了凤雏城，这理由成不成？”
杨灿一听，豁然开朗，至于如何圆这个谎，登时就有了许多腹案。
于是，便有了他一早匆匆离开的事。
于是，齐墨钜子、青州才女崔临照，便摇身一变，成了一个搭白帐觅夫婿的牧羊女。