江山与美人，对一个十九岁的年轻人来说，都是无法割舍的诱惑。
他不能放弃成为左厢大支首领、掌控一方力量的机会，也不想放弃阿依慕夫人这个绝色尤物。
可如今，他曾经为之冲锋陷阵、继父为之付出性命的表兄尉迟野，竟然要将他本该拥有的一切，统统夺走！
恨意与怒火，在他胸中不断升腾、燃烧，若不是仅存的理智还在控制着他，他早已拔刀而起，不管不顾地与尉迟野拼命了。
尉迟野将他的挣扎与迟疑，尽收眼底，眼底不禁掠过一丝轻蔑的神色。
在他看来，尉迟摩诃终究还是太年轻，太稚嫩，成不了大器。
他不动声色地向一旁的野离破六使了个眼色，示意他开口。
野离破六心领神会，当即看向尉迟摩诃，语气温和，却字字诛心：“摩诃啊，只要你赞成少族长的提议，少族长又岂会亏待了你？
我黑石部落要重新夺回草原第一部落的声威，离不开麾下众猛将的支持。
你少年英雄，武艺出众，少族长十分器重你，日后必然会重用你，给你足够的权力与荣耀。”
他话锋一转，语气中带着几分诱惑：“可你想想，如果你执意要娶阿依慕夫人，阿依慕夫人是否会同意？
沙伽只比你小五岁，一直都叫你大哥，他又是否会同意你娶他的娘亲？
沙伽如今也拥有不小的力量，再加上他的两个亲妹妹，他们三人所拥有的部众，早已超过了你。
木兰会盟的时候，他们在大阅中赌赢了不少部众与财货，实力更是不容小觑。
你说，实力比你更强的沙伽，有没有掌控左厢大支的野心？
他可是阿依慕夫人的亲生儿子，你觉得，他的母亲，会不会更想让自己的亲生儿子，成为左厢大支的首领？”
尉迟摩诃越听，脸色便越难看，额头上甚至渗出了细密的冷汗
野离破六的话，字字句句都戳中了他的软肋。
他从未想过，沙伽会成为他的阻碍，更未想过，阿依慕夫人或许根本不会选择他。
这时，尉迟野微微一笑，以一种居高临下的姿态开口，语气中带着几分施舍的意味。
“摩诃啊，你这年纪，也该有一位妻子了。但阿依慕夫人，你把握不住。
我决定，从我的妹妹们当中，任你挑选一个，咱们亲上加亲，你看如何？”
尉迟野只有一个亲妹妹，便是尉迟芳芳，如今已是慕容阀世子慕容宏昭的妻子。
但他还有四五个同父异母的妹妹，其中也有几位即将到了适婚年龄，容貌品行也都尚可。
说罢，尉迟野与野离破六一同死死地盯着尉迟摩诃，目光中带着压迫与审视，仿佛在逼迫他做出选择。
尉迟摩诃被他们看得浑身不自在，脸上青一阵白一阵，心中五味杂陈。
他想掀桌子，他想拔刀反抗，可他不敢。
他知道，自己的实力，远不及尉迟野，若是真的动手，只会自取其辱，甚至丢掉性命。
可让他放弃阿依慕夫人，放弃左厢大支的实权，做一个有名无实的首领，他又满心不甘。
他就那么低着头，死死地盯着面前的酒碗，一言不发，仿佛只要他沉默下去，所有的难题，就能迎刃而解一般。
尉迟野脸上的笑容渐渐冷了下来，语气也变得冰冷：“摩诃啊，你要清楚，阿依慕夫人才是如今左厢大支拥有最庞大力量的人。
她直接掌控的部众，加上她亲生子女拥有的部众，若是她是男人，早就是左厢大支理所当然的首领了。
你以为，她只能被人选择？
若是让她自己选，你觉得，她会选择你这个曾经的继子，还是我这个即将成为黑石部落族长的男人呢？”
尉迟摩诃的脸色，愈发苍白，嘴唇微微颤抖，却说不出一句话来。
他知道，尉迟野说的是事实，在绝对的权力面前，他没有任何优势。
尉迟野缓缓开口，语气带着最后通牒的意味：“我先找你来，是因为我看重你，不想让你心生芥蒂。
摩诃，你还有三天的时间考虑，我希望，在你父亲和我父亲的葬礼之前，能够听到你正确的选择。”
说罢，他端起酒碗，一饮而尽，不再看尉迟摩诃一眼，他笃定，尉迟摩诃最终会选择妥协。
野离破六向尉迟摩诃做了一个请离开的手势，语气平淡：“摩诃公子，请吧。”
尉迟摩诃强忍心中的羞辱与怒火，猛地扶案而起，一言不发，转身便大步向外走去，背影显得格外落寞与不甘。
尉迟野看着他离去的背影，眯起眼睛，冷冷一笑，不屑地道：“摩诃这小子，还真是不死心。他以为，凭他那点本事，能争得过我？”
野离破六失笑道：“是啊，他太天真了，以为阿依慕夫人只能任人挑选吗？
阿依慕夫人可不是一个任人摆布的人，所以，她无权决定不再拥有男人，但她有权选择谁做她的男人。
呵呵，难道她会分不清，做左厢大支的首领夫人，和做黑石部落的可敦夫人，哪个更好？
何况，阿依慕夫人是于阗王族，深受汉人教化影响，对曾经的继子做她的丈夫，岂能心无芥蒂？
摩诃拿什么和你争，真是不自量力！”
尉迟野淡淡一笑，道：“没关系，一时想不开不要紧。
桃里夫人已向我臣服，我这个族长之位，已经稳如泰山。
我又答应嫁一个妹妹给他，他终究会做出明智选择的，还不至于蠢到自毁前程。”
野离破六微笑着补充道：“何况，芳芳公主已经为少族长你去做说客了。
只要阿依慕夫人点了头，摩诃做不做选择，如何选择，都无所谓了。”
尉迟野满意地点了点头，想到阿依慕夫人那迷人的风情与身段，心中不禁涌起一阵热切地期待。
他舔了舔嘴唇，随即正了颜色，语气也变得严肃起来。
“不过，我成为族长在即，这时绝不能掉以轻心。
桃里夫人虽然服软了，可她那一派，却未必个个都真心臣服。
说不定就会有人暗中勾结外敌，图谋不轨。
在父亲的葬礼上，我将正式登上族长之位。
那一刻，于我至关重要，容不得半点差错。”
他顿了顿，对野离破六道：“为防意外，你要提前安排好人手，严密控制住葬礼时的内外要害，应对一切可能发生的不测，确保万无一失。”
“少族长放心！”
野离破六微微一笑，自信地道：“属下已经安排妥当，绝不会出任何差错，定保少族长你顺利登上族长之位。”
尉迟野点点头，端起酒碗，再次将碗中酒一饮而尽，抬手抹了抹胡须上的酒渍，志得意满地笑了起来。
“尉迟烈那个老东西，当年有我母亲相助，也只做到了草原第一部落。
嘿，他便心满意足，安于现状了。后来有了慕容家族的支持，这才生出了做盟主的野心，小家子气！”
尉迟野昂起头，握紧拳头，语气也变得激昂起来。
“我不同！等我成为族长，我会一步步蚕食桃里夫人和阿依慕的势力。
我要把左厢大支和桃里夫人的直属部落，一点点纳入我的直接掌控之中。
重新成为北方草原诸部第一？不，那可不是我尉迟野的志向！
有朝一日，我要一统整个草原，我要成为真正的草原之王！”
他的拳头重重地砸在几案上：“而要做到这一点，我就必须把整个部落的力量，完完全全掌握在我一个人手中，任何人，都不能成为我的阻碍！”
野离破六连忙起身，单膝跪地，语气兴奋而恭敬：“属下愿追随少族长，披荆斩棘，开创无上伟业！”
……
尉迟芳芳的营帐内，却是另一番截然不同的景象，奢华而雅致，与尉迟野营帐的粗犷简单，形成了鲜明的对比。
尉迟芳芳与慕容宏昭成婚后，虽只是一对貌合神离、同床异梦的夫妻，却也接触到了许多中原豪奢贵族的用度与享受，比起原本纯粹的草原贵族，她更懂得如何享受生活。
帐角四壁，悬挂着色彩艳丽的彩绣毡毯，上面绣着草原上常见的雄鹰与奔马，针脚细密，图案栩栩如生，仿佛下一刻便要从毡毯上飞出来一般。
一张精致的小榻上，铺着柔软的白羊绒垫，触感细腻，坐上去极为舒适。
一旁的妆台华丽精致，是出自汉人名匠之手。
天窗透进一片灿烂的天光，映得案上的碗碟熠熠生辉。
那些都是从汉家商人那里买来的极其精致昂贵的玻璃器皿，晶莹剔透，美轮美奂。
碗碟中盛放的奶茶与奶酪，散发着诱人的甜香，沁人心脾，弥漫在整个营帐之中。
尉迟芳芳正陪着她的舅母阿依慕夫人，在小几两侧相对而坐。
旁边站着一个清秀可人的俏婢，身姿窈窕，眉眼间带着一种小家碧玉的柔婉。
她正垂首侍立，小心翼翼地侍奉着两位贵女。
这个俏婢，正是破多罗嘟嘟从凤雏城调来，专门侍候尉迟芳芳的人，而她也正是被慕容宏昭暗中勾引到手的那个脱靴婢。
尉迟芳芳生得膀大腰圆，身形魁梧，即便端坐不动，也透着一股草原女子的粗犷之气。
而对面的阿依慕夫人，身姿袅娜，体态柔美，两人坐在一起，若是隔得远些，竟会让人误以为是一个草原粗犷大汉，与一个柔媚美人儿相对而坐，反差极大。
阿依慕夫人今年三十出头，身为于阗王族贵女，生得极为妩媚动人。
她的眉眼间自带一种西域女子的独特风情，肌肤白皙，眉眼含情，即便连日操劳，面色略显憔悴，也难掩那份惊心动魄的美丽。
尉迟芳芳将脱靴婢刚刚斟好的一碗热奶茶，轻轻推到阿依慕夫人面前，语气温和。
“舅母大人，这些日子，你着实辛苦了。
眼下，我父亲和舅父大人的葬礼，很快就要结束了，事情也不那么繁忙了。
我便想着，请你过来坐坐，咱们娘儿俩，说说话，交交心。”
阿依慕夫人轻轻叹了口气，语气中满是疲惫与无奈：“是啊，快结束了。
这些男人，除了打打杀杀，还是打打杀杀，他们一天不定下来，我们这些女人，就一天不得太平。”
尉迟芳芳笑了笑，语气带着几分笃定：“舅母放心吧，桃里夫人审时度势，自知不敌我大哥，已经臣服于他了。
这一来，我们族中的纷争，也就该平息了。”
阿依慕夫人听了，微微一怔，眼中闪过一丝诧异，桃里夫人竟然认输了？
她想起之前，桃里夫人还曾私下找过她，想与她联手，共同抗衡各方的觊觎，如今想来，只觉得一阵苦笑。
是啊，这天下，终究是男人征战的沙场，她们这些女人，又有几个能像尉迟芳芳这般，跻身其中，拥有一席之地呢？
大多数时候，她们都只能身不由己，任人摆布。
尉迟芳芳看着她神色复杂的模样，心中犹豫了一下，脸上露出几分难以启齿的神色。
毕竟，眼前这个女子，是她的舅母，是她敬重爱戴的长辈。
而她和大哥尉迟野，也曾就学于白杨精舍，受过汉人的教化，知道伦理纲常。
可草原的习俗便是如此，舅父去世了，舅母终究要再嫁，她手中的部众，也需要一个男性领袖来统领。
而舅母能有多少选择呢？
如今族中，有资格收她为继婚的，也就只有摩诃表弟和她大哥尉迟野了。
若是非要从中选一个，她大哥，无疑是更合适的人选。
大哥他即将成为黑石部落的族长，能给舅母最好的庇护，也能稳住左厢大支的局势。
再说，阿依慕夫人还年轻，她大哥也只比舅母小几岁，两人也算般配。
想到这里，尉迟芳芳深吸一口气，缓缓开口，语气中带着几分难为情。
“舅母，如今舅父已经去世一个月了，再过几天，他就要和我父亲同日安葬。
你如今，掌握着左厢大支最多的一支部众，按照草原上的规矩，你需要为这些部众，重新选择一位首领。
对此，你……可有打算？”
阿依慕夫人脸上的笑容，瞬间消失不见，眼底闪过一丝落寞与苦涩。
她没想到，就连尉迟芳芳，也会向她问起这件事。
这些时日，她的部众首领、她的娘家人，还有那些觊觎她手中力量的人，纷纷找上门来，与她攀谈、试探。
所有人都在“关心”她的未来，关心她该嫁给谁，可他们真正关心的，从来都不是她这个人，而是她手中的权力与力量。
她不是不知道，这是她身处这个位置，必须要面对、要解决的问题。
可她的心，还没有定下来，也无法在这么短的时间里，彻底抛开情感，变成一台冷静的利益机器，做出完全理智、完全抛却个人感受的选择。
所以，她一直拖着，想再等等，先这么拖下去。
又不是一定得马上做出选择，先保持现状，又有何不可？
可她没有想到，就连曾经对她和丈夫十分尊重、敬爱的外甥女芳芳，也开始“催婚”了。
催着她，做出一个身不由己的选择。
尉迟芳芳见她一脸怔忡，神色落寞，便继续开口，劝说道：“舅母，如今族中，有资格收你为继婚的，也就只有摩诃表弟和我大哥了。
我思来想去，舅母，你与其嫁给摩诃表弟，不如嫁给我大哥。”
阿依慕夫人在她开口的那一刻，便已经猜到了她的用意。
之前，尉迟野就曾私下对她表达过想要娶她为继室的心意，她心中自然有所预感。
可当这番话，真的从尉迟芳芳口中说出来，依旧让她心中一阵苦涩，一阵心酸。
咱们娘儿俩说说话，交交心？原来，所谓的交心，就是让她从舅母，变成她的“嫂子”，从娘儿俩，变成姐儿俩？
阿依慕夫人心中五味杂陈，喉咙发紧，一句话也说不出来。
尉迟芳芳看着她复杂难言的神情，也明白她心中的窘迫与痛苦，心中不禁生出几分不忍。
她苦笑一声，道：“舅母，我知道你难以接受，你可知，想着要如此劝你，我心中，又何尝不是难以启齿？可我，真的是为了你好。”
她顿了顿，语气变得沉重起来：“如果你是一个寻常女子，没有这么多的牵绊，没有这么多部众需要守护，我绝不会说这番话。
无论你想怎么选择，我都会护着你，绝不会勉强你半分。可你不一样啊，舅母。”
“在你的名下，有大量的牧户、兵员和牛羊，你手中的力量，是族中任何人都无法忽视的。你必须做出一个选择。”
尉迟芳芳看着她，恳切地道：“舅母，我不是想逼你，可不管是为了部落的安稳，还是从你个人的处境来说，嫁给我大哥，都是你最好的选择。
难不成，你真的想嫁给摩诃表弟吗？”
阿依慕夫人的眼中，泛起一层薄薄的水雾，语气带着几分悲凉与不甘。
她幽幽地道：“就因为，我绑定了这些部众，绑定了这些力量，我……就必须把自己当成一件战利品，任人挑选，任人摆布吗？”
尉迟芳芳看着她眼中的泪水，心中愈发不忍，却还是硬起了心肠。
“阿依慕，有些事，是回避不了的。你以为，舅父还未安葬，我便对你说这些话，我心里就好受吗？
可你若是一直回避，一直拖延，只会生出更多不可测的祸患，只会让那些觊觎你力量的人，有机可乘。
你……应该明白我的意思。”
阿依慕夫人惨然一笑，眼底的泪水，终于忍不住滑落脸颊。
她是于阗贵女，于阗王族深受汉文化熏陶，极为讲究伦理纲常。
可嫁入草原之后，她却要遵循这种在她看来荒唐、羞耻、违背伦理的草原习俗，嫁给自己丈夫的侄子，嫁给杀夫仇人的儿子。
可她能不接受吗？不能。
丈夫去世了，她还有儿子、女儿要守护，还有无数的部众要庇护。
她的终身大事，从来都无关爱情，无关个人意愿，只关乎责任，关乎义务，关乎身边人的生死安危。
尉迟芳芳看着她悲怆的模样，心中的不忍愈发浓烈，轻声劝道：“阿依慕，你不做选择，有些人就不会死心；不死心，就有可能酿成大错。
黑石部落，经不起一次又一次的内部分裂与战争了。但请你相信，无论你最终选择谁，我都会支持你。
哪怕你选择摩诃表弟，不管我大哥情不情愿，我也会站在你这边，护你周全。
只是，你必须得做出一个选择，拖得越久，后患就越大啊。”
阿依慕夫人缓缓闭上双眼，两行清泪悄然滑落，顺着脸颊，滴落在衣襟上，晕开一小片湿痕。
这一刻，她甚至生出了自尽的念头：若是死了，是不是就能彻底抛开这些难堪，抛开这些难以抉择的烦恼，彻底解脱了？
可她不能死。她的儿子还未成年，无法独当一面；她的两个女儿还未出嫁，懵懂无知。
若是她不在了，左厢大支立即就会变成虎狼争斗的战场，她的儿女，她的部众，怕是连性命都无法保全。
她不能那么自私，不能为了自己解脱，而置身边的人于不顾。
一时间，阿依慕夫人陷入了深深的痛苦与挣扎之中。
她的丈夫，是被尉迟烈杀死的，而尉迟野，是尉迟烈的儿子。
虽然这本就是尉迟烈父子的一场生死斗争，她的丈夫也是明确站队尉迟野一方的，但无论如何，这也改变不了丈夫死于尉迟野父亲之手的事实。
嫁给杀夫仇人的儿子，让她的儿女，称呼杀夫仇人的儿子为“父亲”，这对她来说，是何等的荒唐，何等的屈辱？
可若是选择尉迟摩诃呢？
她无法把那种亲情，自然而然地转变为女人对男人的感情，这对深受汉文化影响的她来说，无疑是荒唐的，是羞耻，是不伦。
许久，阿依慕夫人才缓缓睁开双眼，眼睛里满是疲惫与痛苦。
她微微沙哑着嗓子，用乞求的语气轻声道：“芳芳啊，你让我想想，再给我一点时间，让我……好好想想，好不好？”