罗湄儿顿时有种刚败了一局、便立刻扳回了一城的意气风发。
杨灿的手腕上，赫然戴着一串洁白的玉珠手串，玉质温润，光泽柔和，正是她当初送给杨灿的那一串。
……
与此同时，上邽城的北门，一阵不小的动静打破了城市的宁静。
黑石部落的长老库莫奚，还有尉迟沙伽，各自带着数十名护卫，浩浩荡荡地进了城。
城中的百姓们纷纷驻足观望，脸上满是好奇与探究。
这些人的穿着打扮，一眼便能看出是草原游牧民族。
上邽城地处丝路要津，往来商旅不绝，金发碧眼的胡人也并不罕见，可这般多的牧族人一同进城，却是少见。
更何况，这些人并未携带任何货车货物，显然不是来经商的。
他们人人荷弓佩剑，身形魁梧，神色剽悍，一看便非等闲之辈。
其中，尤以尉迟沙伽最为吸睛。
他生得眉目如画，美到雌雄难辨，城中的大姑娘小媳妇们，目光落在他身上，都忍不住要多停留几分。
其实，快到上邽城时，他们便与杨灿分了开来。
杨灿这几日一直借口静养，未曾公开露面，这事自然不能揭穿，因此他先行一步，悄悄赶回了城主府。
而库莫奚与尉迟沙伽，则带着人聚众而来，正大光明地赶往城主府求见，故意闹出些动静。
崔临照是与杨灿一同回城的，只不过回城之后，杨灿去了城主府，她则径直回了崔府。
先前她在城外五里亭虽然留下了暗记，但一去多日，府中的门下定然牵挂不已，她自然要先回去一趟，安抚人心。
当然，回去后该如何说辞，她在路上便已与杨灿商量妥当了。
关于闵行，定然是提都不能提的。
闵行要前往慕容阀的地盘，背弃钜子与其他三位长老，与慕容阀达成秘密合作，这般行踪，同样不能张扬。
所以，不仅那些与他分开行动的侍卫，不知他的去向，便是贴身保护他的四名侍卫，也是在半路上，才知晓他的最终目的地。
因此，崔临照只需给部下一个合理的理由，便能与失踪的闵行撇清所有干系。
而她早已想好的说辞，便是陪同秦墨钜子前往草原，成功说服了黑石部落结盟。
她的确曾出现在黑石部落，这事即便其他几位长老要查，也有迹可循。
七分真、三分假，才最是天衣无缝，毫无破绽。
城主府的客厅里，杨灿看完独孤阀主的书信，小心翼翼地收好，揣进袖袋，随后便与独孤婧瑶、罗湄儿闲谈起来。
正说着话，管家旺财再度走了进来，对着杨灿躬身行礼：“城主，门外有两位客人求见，说是来自北方的黑石部落。”
“哦？草原来客？”杨灿故作惊讶地站起身。
独孤婧瑶闻言，立刻起身，举止得体地道：“既然城主有公务在身，那我与湄儿妹妹便不打扰了，改日再来探望城主。”
杨灿连忙道：“有劳两位姑娘挂心了。等再过几日，我身子彻底痊愈，能饮酒了，便请二位姑娘过府饮宴，聊表谢意。”
独孤婧瑶浅浅一笑，应了声“好”。
她忽然抬手，从颈间摘下一条项链。
那项链是用细编的红色丝绦串成，上面缀着圆润小巧的白珍珠，链坠则是一枚素面净瓶观音像，只有拇指盖大小，精致又素雅。
独孤婧瑶将观音像轻轻托在掌心，那玉质晶莹剔透，竟是罕见的玻璃种美玉，玉像线条极简，素净无纹，不艳不俗，透着一股温润的灵气。
“杨城主，这是我幼时从寺中求来的平安佩，一直贴身戴着。”
她笑得温柔，语气真挚，“这是有道高僧开过光的护身符，大师说，戴着它能趋吉避凶，佑人平安。
今日我把它赠予城主，愿城主往后平安顺遂，无灾无难。”
杨灿连忙摆手推辞：“哎呀，这可万万不可，独孤姑娘，这玉佩太过贵重，杨某受之有愧啊。”
“怎么会呢？”
独孤婧瑶笑得眉眼弯弯：“方才湄儿妹妹还提醒我呢，若非城主当初出手相救，我如今的下场，真不知会何等凄惨。这般大恩，我赠你一枚护身符，又有何不可？”
罗湄儿听了，脸上的笑容微微一僵，眼珠转了转，便道：“姐姐，你既有这开光的护身符在身，当初不还是被奴隶贩掳走了？这般看来，这护身符，好像也不太灵验呢。”
独孤婧瑶浅笑道：“妹妹你有所不知，那一次，我是匆匆离家，许多东西都来不及携带，这玉佩当时并未在身上，结果，还真出了事。”
说着，她的目光淡淡扫过杨灿手腕上的那条玉珠串，道：“这是佛门高僧持诵开光的护身法物，又不是什么没用的小玩意儿，婧瑶一番心意，城主就不要再推辞了。”
什么叫没用的小玩意儿？谁送的是没用的小玩意儿？
罗湄儿一口气憋在喉咙里，顿时再度运起了“蛤蟆功”。
“这……好吧，多谢姑娘美意。”
杨灿终究拗不过独孤婧瑶的坚持，只好收下了那枚平安佩，当着她的面，小心翼翼地挂在了自己的脖子上。
玉坠刚贴进衣襟，便传来一阵温热的触感，想到这枚玉坠方才一直贴在独孤婧瑶的心口，杨灿心中不禁泛起一抹异样的涟漪。
他收下了！他居然真的收下了！他还贴身戴在了身上！好气！
罗湄儿笼在袖中的双手，早已紧紧握成了拳头，她又输了，输得一败涂地，真是气死人了！
其实，对于库莫奚和尉迟沙伽的到来，杨灿本就没有打算隐瞒，甚至提前授意他们，尽可大大方方、大张旗鼓地进城。
他送走独孤婧瑶和罗湄儿这对“塑料姐妹花”后，便立刻去接见了库莫奚与尉迟沙伽。
随后，他提笔修书一封，派人快马加鞭送往凤凰山，向于醒龙禀报此事。
与此同时，他在城主府大排筵宴，派人去请李凌霄、袁成举、王祎等人过府赴宴。
他就是要把此事公之于众。
一来，是彻底断了黑石部落可能反悔的后路，因为对于桃里夫人，他如今也不确定对方究竟有多少诚意。
二来，公开黑石部落与于阀结盟的消息，才能让慕容阀愈发重视凤雏城的重要性，从而不遗余力地来争取凤雏城。
……
“啪！”
一声脆响，茶盏被狠狠摔在地上，瞬间四分五裂，滚烫的茶水溅了一地，打湿了青砖。
这一幕，发生在两个时辰之后，凤凰山上，于阀主的书斋之内。
于醒龙站在书案之后，案几上堆满了今年秋收各地上报的帐簿。
他的脸色铁青，眸中翻涌着难以抑制的怒火，周身的气压低得吓人。
老管家邓浔垂手站在一旁，大气都不敢出，连呼吸都放得极轻。
随着于醒龙日渐老迈，性子愈发沉稳，他已经很多年，没有见过于醒龙这般大动肝火了。
直到于醒龙缓缓落座，胸口的怒火稍稍平息了几分，邓浔才小心翼翼地开口。
“老爷，黑石部落愿意与我于阀结盟，这分明是件好事啊。
尤其是在慕容阀磨刀霍霍的当下，有了黑石部落的助力，我们对付慕容阀便多了几分把握，老爷为何如此大怒？”
于醒龙垂眸看向案上那封杨灿的亲笔书信，嘴角勾起一抹冷笑：“好事？呵，不管是好事还是坏事，老夫事先，对此却是一无所知！
如今事情已然办成，老夫才收到消息，他杨灿哪里是在向老夫请示，他这分明就是在告知老夫！”
于醒龙深深吸了一口气，眼底闪过一丝狠厉：“这个杨灿，一而再、再而三地无视老夫，狼子野心，昭然若揭！
若再不加以控制，将来，他必然会像桓虎一般，成为一个桀骜不驯的枭雄，再也不受老夫的掌控！”
他猛地一掌拍在书案上，冷笑道：“可桓虎再怎么说，都是我于家的子孙。
而他杨灿，不过是我于家提拔起来的一个家臣，竟也敢如此大逆不道，根本不把老夫放在眼里！”
邓浔这才明白阀主为何如此震怒。站在于醒龙的角度稍稍一想，便觉得杨灿此举，确实太过冒犯。
只是，杨灿此次草原之行，想必事先也无法确定，是否能与黑石部落达成协议。
若是他事事都派人回来请示，路途遥远，一来一回，岂不误了大事？
可此刻阀主正在气头上，他哪里敢再多说一句劝阻的话，只能默默垂首。
于醒龙目光闪烁不定，沉默片刻，语气愈发低沉，决绝地道：“老夫不想再等了。
本想等应对了慕容阀之后，再慢慢收拾他，可照他如今的势头，恐怕是等不到那个时候了……”
他抬眼看向邓浔：“小邓，你告诉殁一，待老夫与黑石部落正式缔结联盟之后，立刻动手，杀了杨灿！”
邓浔闻言，顿时大吃一惊，连忙躬身劝阻：“老爷息怒！此举万万不可啊！
从我们最近搜集的情报来看，慕容阀那边正抓紧抢收粮食，囤积物资，显然是要有大动作了。
这个时候，我们若是杀了杨灿，无异于阵斩大将，于我们而言，实在是不利、不祥啊！”
“不利、不祥？”
于醒龙冷哼一声，目光锐利地看向邓浔：“听说，杨灿近日向崔夫子求亲了？”
“是，确有此事。只不过崔夫子并未应允，崔夫子的一位长辈，还当面斥责杨灿不知天高地厚、痴心妄想。
杨灿为此恼羞成怒，曾派兵围了崔府进行恫吓，不过他终究没敢做出更出格的事情，最后还是草草收兵了。”
于醒龙嘴角勾起一抹冰冷的笑意，不屑地道：“虎头蛇尾，自取其辱！
他一个小小的上邽城主，也敢痴心妄想，求娶青州崔氏女，简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
说到这里，他的眼神愈发凌厉：“由此可见，此人自视甚高，野心极大，绝不会满足于一个小小的城主之位。
当初，若非老夫瞻前顾后、心慈手软，未能及时出手镇压桓虎，又如何会给他坐大的机会？
这样的事情，绝不能再重演了！杨灿必须死，而且死得越早越好，不然后患无穷！”
邓浔依旧觉得不妥，劝说道：“老爷，书信上不是说，杨灿已经与黑石部落左厢大支的阿依慕夫人联姻了吗？
若是我们杀了杨灿，阿依慕夫人作为他的妻子，必然会记恨我于家，到时候，黑石部落还会愿意与我们结盟吗？”
于醒龙冷冷一笑：“正因如此，老夫更不能再给他机会坐大。
你告诉殁一，动手时手脚干净一些，做得天衣无缝，只要老夫没有任何嫌疑，那阿依慕即便心中有恨，又如何能迁怒老夫？”
他摸了摸胡须，沉吟道：“不妨，故意留下一些蛛丝马迹，把这件事嫁祸给慕容氏。”
邓浔见状，知道于醒龙心意已决，再劝也是无用，只好应道：“是，老奴即刻安排下去，待与黑石部落缔结联盟，立即诛杀杨灿！”