议事厅内，烛火摇曳，映得满室光影斑驳。
来自代来城的战报被众人一一传阅着，淡黄色的纸页上，墨色的字迹浸着肃杀之气，沉甸甸地压在每个人的心头。
厅内静得落针可闻，唯有纸张翻动的窸窣轻响，混着烛火燃裂的噼啪微声，在空旷的厅堂里格外清晰。
萧修是第一个阅毕战报的，他猛地抬眼，身子向前微微倾出，沉声道：“总戎，属下认为，应即刻派兵援救代来城！”
杨灿微微颔首，指尖轻叩案几，示意他说下去。
萧修道：“不管于桓虎是否自立，与阀主有多少嫌隙，他与我于阀的根本利益始终一致：守护于阀疆土，抵御外敌。
况且，代来城是于阀经营数十年的边地第一雄城，城高池深，粮草充盈，本就是抵御慕容阀铁骑的第一道，也是最坚固的一道屏障。
一旦代来城破，慕容阀的大军便如猛虎出笼，长驱直入，往后沿途城池，再无一座能有代来城这般底气，届时于阀腹地，将任人宰割。”
亢正阳听得频频点头，随即接过话头：“萧兄所言极是。代来城不仅是战略要地，更是我于阀军心的支柱。
它若易主，消息传至各州郡，各地守军士气必遭重创，到那时人心涣散，兵无斗志，再想抵挡慕容军的锋芒，便是难如登天。”
“总戎，属下亦附议，必须派兵急援！”
秦太光紧接着说道：“于桓虎此刻正死守代来城，暂且不论他此前是否自立、是否抗命，单就他此刻坚守孤城、力抗慕容大军的举动，便是对于阀最大的忠勇。”
他顿了顿，目光扫过众人，又道：“若拒不发援，天下人会如何看待总戎？
必定会有人说，总戎是借慕容之手剪除异己，不顾于阀大局。
此举不仅会寒了各地守军的心，更会让天下人不齿。更何况，代来城的战略地位关乎于阀存亡，仅凭这一点，我们便不能坐视。”
萧修、亢正阳、秦太光三人接连表态，皆力主援救，厅中众人的倾向已然明朗。
可主位上的杨灿却并未轻率点头，他屈指轻轻叩击着案几，指节起落间，目光缓缓扫过众人脸庞。
最终，他的目光落在了一脸沉思、沉默不语的王祎身上。
“其他诸位，可有不同见解？”
议事厅再度陷入静谧，王祎迟疑了片刻，见杨灿的目光始终稳稳地落在自己身上，便咬了咬牙，起身抱拳，朗声道：“总戎，属下心中有两个疑问，斗胆向总戎与诸位同僚请教。”
“但说无妨。”
王祎点头，转身从身旁几案上的一摞簿册中翻找片刻，取出一份装订整齐的簿册，轻轻展开。
“总戎，迄今为止，我等共分三次向代来城输送箭矢，共计三十四万三千支，粮食七千七百石，另有甲胄、药材等物资，皆有详细记载，一目了然。”
说着，他又找出一本泛黄卷边、边角磨损严重的旧簿册，缓缓翻开。
“这一本，是往年代来城作战后向阀主请领军需的记录。
其中消耗最大的一次，是黑石部落的尉迟烈率领草原诸部来犯，那也是他们唯一一次敢正面攻城。
那一战，尉迟烈部损失惨重，自那以后，草原部落南下袭掠，再未敢有破城之念。”
王祎将两本簿册并排摊在案上，俯身凝视着上面的数字，缓缓说道：
“虽说当年代来城面对的草原部落，与今日的慕容精锐不可同日而语，但两场战事的军需消耗与报损数目，仍有参考价值。
可从这几日代来城传来的战报来看，此次军需消耗，未免太过巨大，不合常理。”
邱澈闻言，不以为然地摇了摇头：“王功曹，代来城此次面对的是慕容阀的精锐大军。
慕容军攻城的势头，与草原游牧部落的袭扰岂能相提并论？
战况愈发激烈，军需消耗自然更大，这有什么可多疑的？”
王祎微微一笑，不慌不忙地反驳道：“邱兄所言不差，慕容军战力强悍，守城一方消耗更大，本就合理。
但有些东西，越是战况激烈，便越不该消耗到如此地步的。”
说到此处，他伸出手指，重重按在簿册上的一组数字上，声音陡然沉重下来。
“战前，代来城报备的箭矢总量为一百八十万支，在册弓箭手共计两千人。
我们不妨假设，这两千名弓箭手全部驻守代来城，且全天参与守城，无一人休整。
按照一名体魄强健的弓箭手每日射两百支箭的极限速度计算，五天总计耗箭也不过两百万支。”
王祎眉头微蹙，目光扫过众人，语气中满是疑惑：“若是如此，即便鏖战五日，也绝不可能将一百八十万支箭矢消耗一空。
可代来城第四日的战报上就明明白白地写着，箭矢告罄，滚木礌石亦消耗殆尽，不得已拆毁大量民房补充守城物资。”
他接连抛出质问：“我今日便单问弓箭这一项，这两千名弓箭手，真的全部被安排在代来城？
他们真能做到每日全员参战，每人每日皆射满两百支箭？
如此高强度的开弓射箭，竟无一人因伤臂、伤腕而退出战斗？
慕容军战力强悍，城中守军据称损失大半，已然征召青壮百姓上城助守，弓箭手为何能毫发无损、人数未减？”
王祎稍作停顿，语气愈发锐利：“若是弓箭手并未全员驻守，且因战事频繁、城头厮杀而大量减员，那么每日消耗的箭矢，理应日渐减少。
更何况，弓箭手非一日之功可成，那些被征召的青壮，拿刀持枪、投掷石块或许尚可，可弓箭岂能拿来就用？
若真是如此，那这消耗巨大的箭矢，究竟是谁射出去的？”
一时间，议事厅内死一般的寂静，众人面面相觑，脸上皆露出愕然之色。
王祎身为上邽司户功曹，常年与数字、用度打交道，早已养成了敏感细致的习性，而这一点，却是在场众人从未留意过的。
他们只想着代来城的安危，却从未想过，战报之中竟藏着如此明显的破绽。
杨灿眼中渐渐露出赞许之色，事实上，他对代来城的战报也早已心存疑虑。
只是他的疑虑，并非源于箭矢消耗的不合理。
因此，王祎的发现，让他颇感欣喜。
当初，王祎与袁成举被于醒龙空降而来，意图分他的权，他彼时采用了压一捧一的分化之策，被压制的，正是这位向来自负、总想与他一争高下的王祎。
可他万万没想到，平日里看似顺从的袁成举，才是于醒龙最忠心的棋子。
而这个一直与他针锋相对的王祎，如今反倒摆正了心态，愿意真心为他效力。
杨灿缓缓点头，语气缓和了几分：“你的第一个疑问，说得有理。第二个疑问呢？”
王祎沉默片刻，缓缓抬起头，目光扫过众人，沉声道：“总戎，诸位同僚，你们不妨想一想，这位‘代来之虎’于桓虎，究竟是个什么样的人？
他，会为了一个自己已然移文天下、宣称绝不效忠的阀主，拼光自己经营多年的老本，死守一座孤城吗？”
厅中再度陷入寂静，王祎静静站了片刻，见无人回应，便自嘲地笑了笑：“或许，是我以小人之心，度君子之腹了。”
杨灿嘴角上扬的弧度愈发明显，没错，他之所以对于桓虎战报中的惨烈、决绝心存疑虑，正是源于对人性的洞察。
世间固然不乏可歌可泣的忠臣义士，可一个为了谋夺阀主之位，不惜算计亲大哥、谋杀亲侄子的人，真的会如此高尚，如此不计得失吗？
他没想到，王祎不仅从箭矢消耗的细节中发现了破绽，更从于桓虎的品性出发，提出了这般大胆的质疑。
要知道，质疑一个正以“忠勇”之名坚守孤城、声望极高的人，需要极大的勇气。
因为，这么做，很容易会被人视作品性卑劣、以己度人，遭到天下人的非议。
杨灿轻笑出声：“王功曹，不瞒你说，我也觉得，咱们这位于二爷，戏演得有些过了。”
众人的目光齐齐投向杨灿，眼中满是惊讶，王祎更是难掩兴奋，能得到杨灿的认同，于他而言，无疑是一个全新的开始。
他不甘平庸，不愿一直被压制，唯有向杨灿示忠，展现自己的能力，才能拥有出头之日。
杨灿缓缓开口：“或许，是他演得太过投入，到最后，连他自己都信了。
又或许，是他此前移文天下，营造出的深明大义、忠勇无双的形象，为他带来了太多名声与实利。
他想故技重施，可纵观他过往的种种行径，咱们这位二爷，绝非这般舍生取义之人。”
厅中众人皆陷入沉思，杨灿话锋一转，又道：“你们切记，我们所有的猜测，在没有真凭实据之前，都只能是猜想，绝不可轻易示人。
因此，援兵，我们必须派。
但在出兵之前，我们必须想清楚一个问题：若是于桓虎的战报有假，他这么做的目的，究竟是什么？
唯有摸清他的心思，我们才能有的放矢，留好后手，以防不测。”
说到此处，杨灿抬手虚压，示意王祎落座，自己则缓缓站起身，伸出一根手指。
“第一种可能，于桓虎故意夸大战况与消耗，目的只是为了争取更多的援兵与物资，或是进一步营造自己忠勇的名声。
第二种可能，他并未夸大其词，战报所言皆是事实，是我与王功曹以小人之心，度了君子之腹。”
他顿了顿，语速愈发缓慢：“若是前两种可能，倒也无妨。可有没有一种可能，这两种猜测，都不是他的真实目的……”
杨灿的目光缓缓掠过每个人的脸庞，眼底藏着一丝深不可测的冷意，厅中的气氛，再度变得凝滞起来。
……
夜幕如墨，沉沉笼罩着代来城的每一寸土地，将白日里的厮杀与血腥，尽数掩盖。
白日里震天的喊杀声早已褪去，只剩下巡夜士兵的甲叶碰撞声，清脆而冰冷，在寂静的长街上回荡，敲得人心头发紧。
整座城池被一种无形的紧张与压抑包裹着，长街两端，肃立的兵士如雕塑般排列，甲胄在清冷的月光下泛着冷硬的寒光。
那是城主府的精锐，将整条长街严密封锁，戒备森严到连一只老鼠都难以窜过。
沿街的百姓人家、客栈商铺，皆被严令封门，门窗紧闭，连一丝灯火都不敢轻易透出。
客栈之内，灯火零星，几盏油灯忽明忽暗，被困的行商、游士们毫无睡意。
他们纷纷围坐在大堂之中，神色不安地议论着今夜突如其来的封街，语气中满是焦虑与惶恐。
空气中弥漫着淡淡的酒气与不安的气息，没人知道这场封锁的真正用意。
但人人都知道，这座看似仍在坚守的危城，早已走到了悬于一线的边缘。
“我知道了！我听说了！”
一个客人满脸亢奋地闯进大堂，衣衫微乱，脸上涨得通红，语气中带着难以掩饰的激动。
“是城主的二公子于智于将军！于将军要亲自率领精锐，夜袭慕容军的大营！”
大堂内瞬间安静了片刻，随即爆发出一阵沸腾的声浪，议论声、惊叹声此起彼伏。
“二公子亲自率人袭营？天呐，城主真舍得！”
“城主对咱们百姓是真的好啊，死守城池不说，如今还派自己的儿子去涉险，这要是袭营不成，二公子怕是再也回不来了！”
有人惊呼着，语气中满是感动，眼眶都泛起了红。
“于城主一门忠烈啊！”
“有这样舍生取义的少将军，有这样死守孤城的城主，真是我等百姓之幸！”
“哎，说起来真是可惜，于家怎么就放着这么好的人不立为阀主，偏偏选了一个两岁的小娃娃？他懂什么，能管得了于阀的大事吗？”
“兄台有所不知啊！”
一个人压低声音，语气中满是愤慨：“据说，这都是上邽城主杨灿搞的鬼！
他伙同易舍、李有才等几个家臣，趁着老阀主过世，联手逼宫，欺负阀主夫人孤儿寡母，硬生生把两岁的嫡长孙推上了阀主之位，就是为了把持于阀大权！”
“畜生！真是畜生不如！”
百姓们顿时出离愤怒了，身在代来城的他们，本就因于桓虎死守孤城的举动，对其心生感念。
如今再联想到杨灿“逼宫”的传闻，两相比较，对杨灿的痛恨更是愈发浓烈。
一时间，大堂内既有对于桓虎父子的赞颂，也有对杨灿的痛骂，褒贬之声交织在一起，久久不散。
长街上，戒严的兵士依旧肃立两侧，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰，警惕地注视着四周。
忽然，一阵轧轧的车轮声、牲畜的嘶鸣声传来，打破了长街的寂静。
一辆辆马车、牛车、骡车缓缓出现，车上满载着物资，都用厚实的雨布盖得严严实实，捆扎得密不透风，看不清内里究竟是什么。
于智与莫少羽各自骑着一匹骏马，全身披挂甲胄，身姿挺拔，神情冷峻。
他们率领着押车的骑兵，护着这支满载物资的车队，匆匆向城南城门驶去，速度飞快。
车队之中，几辆轻车格外显眼，于家大妹于慧坐在其中一辆车内，悄悄掀开车帘一角，目光落寞地看着窗外的景象。
此次一同离开的，不仅有她，还有几个年纪尚小的弟弟妹妹，以及几位姨娘。
车子缓缓驶过一座座曾经富丽堂皇的大宅，那是城中大户的府邸。
可如今，高大的门楣早已损毁，巍峨的院墙也被拆毁殆尽，断壁残垣，一片凋零破败，竟不如茅草黄泥砌成的普通民居那般完整。
这眼前的景象，与她记忆中繁华热闹、井然有序的代来城，早已判若两地。
多愁善感的少女，看着这满目疮痍，眼圈不由得一红，晶莹的泪水在眼眶里打转，险些掉了下来。
不远处，刘波正带着两个随从，手持一卷手稿，本想走上城头，却在看到这支车队时，缓缓停下了脚步。
他静静地站在路边，目光复杂地看着车队缓缓驶过。
他知道这支车队要去何方，也知道车上载的是什么。
作为于桓虎的总帐房，代来城中的每一笔粮草、每一件军械、每一分钱财，都要经过他的手。
桓虎的任何小动作，即便不告诉他，他也能从账目之中察觉端倪。
只是，眼下他根本没有办法将消息送出去。
城外是慕容阀围城的大军，戒备森严，城中各处城门也都由重兵把守，日夜警戒不休。
他没有任何合理的理由派人离开代来城，将于桓虎的阴谋告知钜子与杨灿。
刘波望着车队远去的方向，心中默默祈祷：“杨灿啊杨灿，你可千万不要上当！
于桓虎前几日的死守，不过是做给天下人看的，他的真正目的，从来都不是守住代来城，而是要和慕容家谈一份更好的卖身契！你可千万莫要中了他的圈套！”
……
城外，慕容阀前军主帅慕容楼，正站在一处高坡之上，双手拢在袖中，微眯着眼睛，目光沉沉地看向代来城南门的方向。
他刻意遵循了“围三阙一”的攻城之道，在南门方向，未设一兵一卒，仿佛是特意给代来城留了一条退路。
月光下，城门处的火把、灯笼连成一片，将那支缓缓驶出的车队映照得如同一条游动的火龙，在漆黑的夜幕中格外显眼。
身旁的副将姜洛忽然轻轻摇头，发出一声叹息：“世人皆称于桓虎为‘代来之虎’，今日一见，不过如此罢了。”
慕容楼淡淡一笑，转头看向他，语气带着几分玩味：“你以为，虎该是什么样子？”
姜洛一怔，随即正色道：“虎，当威武不屈，宁死不降，即便身陷绝境，也该拼至最后一刻。”
他的话尚未说完，便被慕容楼的笑声打断。
慕容楼道：“谁说虎便不会退缩？你猎过虎吗？虎若察觉危险，亦会夹起尾巴逃窜，趋利避害，本就是万物的本能。”