杨灿在雄川庄只待了一天，一天足够了，春耕各项准备有条不紊，就不需要他过多参与。
况且，他此行最主要的目的，就是对各庄、各牧场的管事面授机宜，让他们配合作戏。
宗亲们要在春耕上做手脚，是授意东顺来做的，即便不放心，派个人出来一探究竟，在不怀疑东顺的前提下，也是让东顺的人陪同。
况且，各庄现在对外人那是格外警惕，想要瞒天过海，自然没有什么难度。
离开雄川庄后，杨灿便按着既定次序，一路巡阅过去。
杨灿沿途所过的各处田庄、牧场，各庄主、牧首无不亲身相迎，供奉谨然。
一路车马辗转，旬日之间，巡遍全境。杨灿将最后一站，留给了丰安庄。
车马渐近丰安庄地界，尚未及庄门，官道两侧便见早已挤满了百姓。
他们唯独空出了一块地方，那是一块高大的石碑，碑上系着红绸。
那是杨灿在丰安庄改良耕犁和水车后，由长房和丰安庄联手立下的“劝农碑”，上面详述了他的功绩。
男女老幼都站在路旁，无人刻意排布队列，都是自发赶来。
孩童挣脱长辈的手，踮着脚尖往大道尽头眺望，一张张质朴的面庞上，满是真切的欢喜与亲近。
丰安庄主拔力末穿着一身整洁的锦袍，腆着大肚子，领着部落长老、庄中耆老和大小管事们，满面笑容地站在前头。
八庄四牧其余各处，都是杨灿以权管辖、以能镇服的属地，众人敬他官职、畏他威势、服他手段。
可丰安庄不同，这里是杨灿最初立足、一步步崛起的根基所在。
昔日微末之时，他在此扎根、治田、安民、平乱，庄户人记得，如今的良田阡陌、岁稔年丰，都是杨灿一手擘画。
况且，杨灿发迹于丰安庄，在丰安庄百姓心里，那是从自家庄子里走出去的大官，是实打实的“自己人”。
车马缓缓停稳，杨灿掀帘下车。
刹那间，路旁孩童欢呼着往前凑，老人们笑着颔首致意，年轻庄民纷纷拱手问候。
拔力末更是领着众长老、耆老和管事们，快步迎上前去。
一辆乌木安车中，东顺倚着软垫，透过车窗，看向外面这副热闹景象，不禁满腹感慨。
这一路巡行而来，他亲眼看见，八庄四牧无不敬爱杨灿，那些百姓的亲热和欢迎，是自发的，而不是被组织起来的场面。
东顺轻抚胡须，悠悠一叹，道：“杨灿此人，不简单呐！”
东灵儿正支着腮，透过另一侧车窗往外张望，闻言扭过头来，亮晶晶的眼睛看着他：“大父缘何出此感慨？”
东顺抚须道：“他执掌丰安庄不过一载有余，其余八庄四牧更是不曾踏足。
可这一路行来，八庄四牧百姓对他的爱戴，却是发自赤诚，毫无虚假。
不仗威势、不凭苛法，便能令百姓归心、感念恩德，这是何等手段？”
东灵儿似懂非懂地点点头，自己公爹孚人望，她当然也是开心的，不过，她更关心的，当然是自己要嫁的人。
她眼神一闪，便貌似不经心地问道：“大父，丰安庄离苍狼峡最近吧？
真好奇，要在峡口外新筑的城池，该是何等模样？想来，那儿现在有很多民夫正在忙碌吧？”
东顺哑然失笑：“你这丫头，想看的是新城，还是那杨家小郎君？”
东灵儿嫩颊顿时绯红，连忙垂下眼睑，局促地卷着衣角，忸怩地道：“大父乱猜，孙女儿没见过筑城，心生好奇罢了。”
东顺打趣道：“灵儿也没见过自己要嫁的人，难道就不好奇他长什么模样？”
东灵儿嘴硬道：“才不好奇呢。男子立身于世，贵在才德、重在胸襟，皮相如何对男儿来说，并不重要。”
东顺呵呵笑道：“对男儿来说，并不重要。可对那要嫁男儿的女子来说，却很重要。”
“才没有！”东灵儿扭了扭身子，羞愤地一跺脚，有些气急败坏了。
东顺笑道：“好好好，你不爱容貌，只重才德。你这心口不一的丫头，放心吧，那个孩子不仅容貌俊秀，品性本领，也都不差。”
东灵儿强忍羞意，还是小心翼翼地问道：“真的吗？可他……不是草原汉子吗？难道不是性情粗粝、相貌粗犷之人？”
东顺摇头道：“那孩子的母族，乃于阗王族。于阗虽处西域，却世慕华风，崇文习礼，长沐中原文教，那孩子的教养风骨，自是不俗。”
“至于容颜……”东顺看看孙女儿，忽然有些不自信了。
那个男孩子，好像比自己的宝贝孙女儿还要漂亮一些。
东灵儿听得心中一阵激动，脑海中已经幻想出一个风度翩翩的美少年模样。
只是，那少年如何美，她却想像不出，便凭着杨灿的模样，把他再想象年轻十岁。
苍狼峡、新筑城、素未谋面的少年郎……
东灵儿的神念，已经如一缕春风，飞出了丰安庄、飞过了苍狼峡，飞到了新城选址。
……
新城选址，出苍狼峡口并不远，大抵就在杨灿掳人埋尸的旧址附近。
此时还是早春二月，草原上残雪未消，薄白的霜花覆盖在浅青的草芽之上。
一座崭新城池的雏形，正从这片荒芜之地缓缓铺展而出。
此地的新城营建，是由墨家大匠规划设计的，杨灿在黑石部落答应在此筑城后，回来就派了人。
墨家匠人那时就开始勘舆丈量，敲定城址。
这处选址背倚山峦，建成之后，苍狼峡口就成了这座城池通往峡内的东城门。
整片地势北高南低、略有缓坡，既避开了冬日朔风的正面侵袭，又能规避夏季山洪漫灌之患。
地下水位经多番探试，深浅适宜、水质清冽，可保全城人畜饮水无忧。
更重要的是，此城建城后，不仅可以成为扼守峡口要道的坚城，同时也将成为于阀外接丝路的西部边城，将兼具通商、戍守、控隘三重功能。
此时地基已经打完，这一步在去年寒冬尚未来临前便基本完成了。
筑城的材料采用了墨家匠人研究的“三合冻土夯筑法”，取本地表层细土、山谷河沙、腐熟牛羊粪按比例配比，再混入少量煅烧的石膏。
二月冻土半融，土质紧实黏密，此时夯筑，待地气回暖风干，墙体便会愈发坚硬，堪比砖石，耐风蚀、抗寒潮、御兵戈，远胜寻常的夯土城墙。
城基深挖了足有丈余，铺入了从苍狼峡两侧山脉上取来的碎石夯实底部。
城垛、城门、箭楼等关键防御部位，则要开采山中大石，由此通往山脉下面的道路，已经铺了一根根粗细相当的木头，大石放在上面，推送会比其他方式运输，节省很多人力畜力。
尉迟沙伽亲自参与了城池的整体规划，此城方正规整，主次街巷纵横交错、排布均匀。
城中还预留了商铺、工坊、榷场的用地，为日后通商互市、百工兴盛提前做好了规划，排水暗渠也已预埋完成。
墨家大匠不仅考虑到了城池的建造，还考虑到了未来民生的发展。
鉴于这城主要是黑石部落左厢大支的人驻守，所以墨家匠人提前勘测土色、核验墒情，标记沃土，规划了农耕区和放牧区。
如此，既保留了他们擅长的游牧区，又确保他们有能陆续转化为农耕的土地。
尉迟沙伽年纪尚小，从未接触过城池治理，没有守城治民的经验。
但是自从新城破土动工之日起，他便日日驻守于此，全程跟进。
这城从无到有，他是全部经历过的，自然明白每一处格局的利弊、每一项规划的用意，待城池落成、百姓定居，他要治理起来自然就能胸有成竹、得心应手。
就在尉迟沙伽巡视城主府建设时，一支足有千余人的庞大队伍迤逦而来。
高轮马车、驮马犍牛首尾相接，横贯过早春浅绿的草原。
这是桃里可敦、阿依慕和尉迟伽罗她们一行人的队伍。
如今在筑新城的是尉迟沙伽所率的黑石部落左厢大支第一领、第二领的牧民。
看到是族人来了，他们顿时欢呼雀跃起来，纷纷放下手中活计，欢喜地迎上前去。
久别重逢，相识的人紧紧拥抱在一起，不认识的族人，毕竟也是同族，彼此相见，说不出的亲近。
尉迟沙伽闻讯赶去，在阔别近半年之后，再次见到了他的娘亲，还有他的姐姐。
傍晚，新城之外一座大毡帐中，地灶里燃着篝火，文火慢烤的嫩羔肉、熬得醇厚香浓的乳浆酪羹摆了满桌。
几名头戴绢花环饰、裙摆上缀着小铜铃的少女跳着奔放舒展的舞蹈。
桃里夫人坐在主位，阿依慕夫人坐在她右手边，再下首，是尉迟沙伽。
尉迟伽罗则坐在母亲对面。
他们已经赶到新城筑址了，再过苍狼峡，就进入上邽辖地，离杨灿更近了。
这让尉迟伽罗心底说不出的紧张与犹豫。
未见时，她想念得紧。
可如今马上就要见到了，她又不知，见了又如何。
那个藏在心底的人，是她懵懂年少的欢喜，是她遥寄思念的执着，可他们如今的身份，却给他们之间划出了一道天堑。
想见不敢见、念而不能得，万千心绪堵在胸口，无处排解，她只能频频举杯，将满心惆怅，和着马奶酒，一杯杯灌入腹中。
尉迟沙伽全未注意姐姐的惆怅，他正兴致勃勃地向娘亲说着自己新城的规划。
“娘，建造大匠是父亲派来的，所有筑城物资、工匠粮饷、军械保障，也都是父亲调度的。
要不然，这城建的哪能这么快，我琢磨着，到今年入秋，这城就能完工入驻。”
坐在主位的桃里可敦端坐着，看似正在饮酒看舞，耳朵却悄悄竖着，把这母子俩的对话都听在耳中。
她如今寡居，携五岁幼子执掌黑石，在部落里不免有点‘主少国疑’的味道。
部落一众长老渐渐骄矜起来，虽然还没有什么大的挑衅举动，但渐渐有了擅专独断、不请示可敦的迹象。
靠着母舅库莫奚，她现在勉强还镇得住局面，但，母舅家的表兄，似乎也渐渐生出了野心。
再看看人家阿依慕，儿子被安排得妥妥当当的，每次和于阀交易，左厢大支都是最有排面的。
于阀重臣加草原第一巴特尔的威名，再加上实实在在的利益，让阿依慕在左厢大支的地位和威望，甚至犹胜尉迟昆仑在时。
一念及此，桃里心中便生起一丛妒火，说不出的难受。