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“一九六○年，随着生产的发展和国家财力的增强，城乡人民的生活水平在生产和建设高速度发展的前提下，继续得到改善。”
“在城市，职工工资总额达到三百二十亿元，比一九五七年增加八十二亿元，增长百分之三十四；职工年平均工资达到五百四十八元，比一九五七年增加八十二元，增长百分之十八点五。”
听到这里，众人几乎是同时竖起了耳朵。
相较于前面的遥不可及，与切身息息相关的工资、生活水平才是他们最关心的事。很快，人群中响起了议论声。
这个说：“年平均工资五百八十四元，合每月四十八块七毛？”
“差不离。”旁边立刻有人点头。
“你到了吗？”
“没有，差着小十块呐。”
“嚯，又一拖后腿的！”
“你呢？”
“我拖着另一条后腿！”
有明白人，在一旁解释着：“二位，账可不是这么算的。咱们的伙食补贴、劳保用品、住房补贴，还有逢年过节的福利都算在里头呐！”
“有这说法？”
“不信？你们抽空问问三大爷，和钱有关的事他门清儿！”
……
阎埠贵好似没有听到人堆里的嘈杂，只是自顾自地接着念下去：“更重要的是，随着工业品供应状况的改善，货币购买力的实际增长幅度更大。”
“一九六○年，城市居民主要消费品的人均消费量，粮食达到一百九十五公斤，食用植物油达到四公斤，猪肉达到十二公斤，棉布达到二十八尺，分别比一九五七年有不同程度的增长。城市住宅建设也有了较大发展，全年新建职工住宅二千八百万平方米，比一九五七年增长一倍多，许多长期居住在棚户区的工人家庭，搬进了亮堂堂的新居。”
“在农村，社员人均分配收入达到八十八元，比一九五七年增加二十七元。”
“同时，由于社办工业的发展和公共福利事业的兴办，社员所享受的集体福利也在不断增加。一九六○年，全国农村新建卫生院一万二千个，培训农村卫生员三十万名，基本上实现了每个公社有卫生院、每个大队有卫生室。过去许多偏远山区'小病靠扛、大病靠天'的窘境，已经或正在成为历史。”
“在医疗卫生和药物生产方面，一九六○年取得了具有划时代意义的进步。”
“我国制药工业异军突起，全年生产青霉素针剂十二亿支、链霉素五亿支、各种片剂二百一十亿片、中药制剂五万吨。全国医疗卫生机构达到二十五万个，比一九五七年增加十三万个；医院病床达到九十万张，比一九五七年增加三十六万张。广大医药工作者牢记‘为人民服务’的宗旨，一方面积极扩大出口为国家换取外汇，另一方面始终把保障国内人民用药放在首位，坚持计划调拨、低价供应，使广大城乡群众享受到现代医药带来的福祉。”
这一段念完，院子里终于安静了一些。
解放前，一针青霉素约等于一克黄金，折合大米一百八十斤；现在，一针青霉素一毛八，堪堪够买一斤三级大米。
“教育事业蓬勃发展。”
或是读到了自己的老本行，阎埠贵脸上闪出一丝自得。
“一九六○年，全国高等学校达到一千三百所，在校学生达到九十六万人，比一九五七年增长一倍以上；中等专业学校达到四千三百所，在校学生达到一百三十七万人；普通中学达到五万四千所，在校学生达到八百八十万人；小学在校学生达到一亿一千万人。全国扫除文盲二千四百万人，工农群众的科学文化水平有了显著提高。”
“文化事业同样欣欣向荣。”
“一九六○年，全国出版图书三万五千种，发行量达到二十五亿册；电影故事片生产达到八十部，新闻纪录片和科教片二百部；全国农村放映队达到八千个，基本上实现了每个公社每月放映一场电影的目标。文艺工作者深入工厂、农村、连队，创作出一大批反映国家建设和革命斗争的优秀作品，极大地丰富和鼓舞了人民群众的精神生活。”
念到这儿，阎埠贵合上了报纸的第一版，拿在手里拍了拍。
然后，他环顾四周，说：“还有最后一段，是展望今年的……放心，我一口气念完咱们就散会，指定不耽误你们贴春联！”
“三大爷！我们家的春联还没写呐，就等您提笔了！”有人笑着喊道。
阎埠贵扭头看向发声处，笑着点了点头：“笔墨都备好了，等会咱们就写！别打岔，就最后这一段了……展望一九六一年，我们的任务更加光荣而艰巨。这一年，我们将迎来伟大的四十周年。全国人民要以更加昂扬的斗志，扎实工作。
“在经济建设上，我们要继续贯彻执行‘调整、巩固、充实、提高’的方针，进一步处理好工业与农业的关系、重工业与轻工业的关系、生产与生活的关系，使国民经济更加健康地向前发展。”
“我们要进一步加强农业战线，确保粮食、棉花、油料等主要农产品产量持续稳定增长；要大力提高工业产品的质量和劳动生产率，努力增加品种、降低成本；要继续开展群众性的技术革新，向科学技术现代化进军；要进一步做好内外贸易工作，巩固和扩大我国的国际经济合作阵地。”
念完这些，阎埠贵意犹未尽。
他把那卷报纸叠好，夹在腋下，又把铜锣从地上捡起来。院子里的人都没动，还在等着他再说点什么。
见状，易中海清了清嗓子：“这篇社论，街道办要求传达到每家每户。你们回去以后，跟家里没来的人也说一说。报纸搁老阎那儿，谁想再看，去他那里取。好了……”
“好了，散会！”刘海忠抢着说道，“该贴春联的贴春联，该包饺子的包饺子！”
易中海抽了抽嘴角，闷闷地‘嗯’了一声：“散会！”
话音刚落，忽然间，前门方向传来一声脆响——‘啪’！紧接着又是一阵‘啪啪啪！’，跟下饺子似的连着响起来。
易中海愣了一下，侧耳去听。
那爆竹声是从胡同里传过来的，隔着厚厚的院墙，闷闷的，却一阵紧似一阵。紧接着，南边也响了，北边也响了，听不清是一家还是百家，四面八方都是噼噼啪啪的动静，像是有人把整个四九城所有的鞭炮捻子一齐点着了。
院子里的人本来正往外走，这下全站住了。
“妈，放炮了！有人放炮了！”棒梗抓着春姐的手，铆足了劲儿嚷嚷，“我是不是也能放炮仗了？”
春姐有些诧异，问贾旭东：“这是怎么回事？还没到晌午呢。”
“不会是今年改规矩了吧？”贾旭东迟疑地说。
就这几秒钟的功夫，爆竹声越来越密，已经不是零星的响动，而是连成一片，闷雷似的从四面八方滚过来。
东边，西边，南边，北边。
整个南锣鼓巷，整个东城，整个四九城，都在响。
不是一家两家的热闹，是千家万户的轰鸣。一串完了又接一串，一挂炸了又来一挂，半空中炸开的碎红纸屑哪怕隔着墙看不见，也能听出那股子不管不顾的痛快劲儿。
大概是想到了什么，易中海赶忙拉住刘海忠。
“老刘，先别走。”
“还有事？”
“听见了吧？外头放炮仗了，满城都在放！”
“他们放他们的，咱们……嗐！老易，你说咱们怎么就没想到！这炮仗指定是为了庆祝报纸上说的那些……光齐、光齐！”