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伊贝林的巴裏安在来到耶路撒冷之前就对这位国王有所耳闻。最早听到的话来自于他的父亲。“倘若国王仍健在，就守护国王。倘若他已然驾崩，就守护他的子民。”在城裏，也有许多人在议论，说国王活不了多久了。这真是个奇怪的人，他从来没有出现过，但又似乎无处不在，所以他一直对这位神秘的国王感到好奇，当茜贝拉告诉他她的王弟决定会见他时，他还是有些激动的。然而他以为自己见到的将是一个奄奄一息下不了床的病人，而不是一个还能亲自理事并能成功维持住自己风度见客的人。
走进那扇具有□□风格的檀木门，他感觉自己有些胸闷。外面是洒满午后阳光的走廊，而屋内除却燃着的白烛一片昏暗。一切东西，哪怕像雪和羽毛那样轻盈洁凈，在这扇门后都变得沈重浑浊起来。这裏的空气好像重了一倍，没药的歆香比教堂更浓重，但依然压不住久病之人呼吸中弥漫的死亡气息和腐朽味道。蜡烛点得好似晚课祷告时一样亮，光投射在香料燃烧的烟雾上，像被揉过的铅笔画一样晕成一团。这是由于窗户被厚厚的帘子覆上，一丝光也透不进来。除却这些帘子，还挂着一些朦胧的帷幕，他隔着帷幕看到一个伏案的人影。
那人影裹着几重衣服也能看出肩膀有点下削，身形消瘦，最外面的白色罩袍从头盖到脚，样式像主教的法袍，这使巴裏安产生一种错觉：面前的是个圣徒。这是个昏暗的白色房间，白色的窗帘，白色的帷幕，白色的蜡烛，白色的罩袍。“啊，你来了。高弗雷之子。”人影终于开口（说“终于”是因为他觉得这短短几秒过得很漫长），这声音很年轻，乍一听像唱诗班上的少年一样清澈，然而又带了几分病态的嘶哑疲惫。随后巴裏安看到为数不多白色以外的颜色。
他看见的是银灰色的面具，像是古罗马祭祀仪式中的，那面具上纤毫必显地雕刻出眉毛和髭须，却别具神秘奇诡的色彩。
“你父亲是我的老师之一，”他向巴裏安走来，后者註意到他右腿微跛，估计也是病癥中的一类，他听说患这种病的人最终会皮肤溃烂，肢体残缺，反覆感染，最后腐化到内臟而死。国王继续道：“我九岁与伙友玩闹时割伤手臂，是他发现我没有一点感觉，那时我才知道自己是个麻风病人。”他顿一顿，“这是上帝用来惩罚至恶之人的，我这种人，堕入地狱之路也会格外痛苦而漫长。”
他边说，边打量着这个受自己姐姐青眼的年轻人，哦，他其实不该称他为年轻人，年纪比鲁西南的居伊小一些，但一定比自己大。
国王走到窗臺边的棋盘旁，伊贝林的巴裏安见状神情微颤，他道：“下棋...吗？”他不会下棋，有一瞬他猜测那面具下的人微微一哂：呵，一个铁匠。然而并非如此，“不，”国王道，然后做了个手势让他坐下。
棋盘对过的人略略前倾，微侧着头，白色的头巾搭在灰色面具上，他低眼看着棋局道：“人生如棋，不可行差踏错一步。你若想避免未知的前路，除非永远停滞在起点。”他抬头看像巴裏安，“你有预测过自己的将来吗？”
巴裏安第一次看清了面前的人，他看见了对方唯一能裸露在外的眼睛。那双眼睛和茜贝拉一样是蓝色的，但茜贝拉的是蓝灰色，而国王的双眼蓝得更加纯粹，像地中海的浅滩一样澄澈，像沙漠上的晴空一样深远，然而这双眼睛周围的皮肤却触目惊心，红色的外翻的溃烂血肉，还有堆迭而起的肉瘤压着上眼皮。那就像喷发的火山，炽烈的发出滋滋声的熔岩正在侵入清澈沈静的大海。巴裏安呼吸一滞，答道：“我曾想我会埋葬在距出生地五百尺之内，现在我身在耶路撒冷，仰视着一位国王。”