对面的人用戴着白色手套的手将棋中的“王”向前移了一格，面具之下的声音轻而模糊：“君命或不可违，父命或不可逆，但一个人仍有自主选择的权力，也只有这样的人，才能成就不世功业。”巴裏安感觉自己被摄住了，一抬眼撞进了国王深邃严冷的目光，“可是必须记住：即使处于王权之下、霸者之前，人不可不问一已良知；面对上帝，不可推说逼于无奈，不可推说当时是权宜之计，推卸不得。切记。”
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门廊裏的日光已经西斜。从远处看去，太阳躲到了王宫穹顶之后，那浓烈粘稠如蜂蜜的黄昏阳光好像是从穹顶裏射出来的，暮霭已经吞噬了耶路撒冷东北的橄榄山，隔绝了窗口望向大马士革的视线。
“长寿还是光荣，你选哪一个？”国王突然抛出一个在诗文与戏剧裏频频出现的问题。
巴裏安看着那门廊上望向东北的白色背影，道：“每个年轻人都回选后者的吧。谁不摒弃碌碌而终？谁不渴望无上光荣？”
“没错，阿喀琉斯和亚历山大无疑都选了后者。可是我很贪心，觉得可以两者兼得。”国王转过身，嗓音裏漾着笑意，晚风微微鼓起他的罩袍，夕阳柔化了那银铁面具上冷硬的五官，形成优美的剪影，这时他才像个二十出头的年轻人，“八年前，我十六岁，首战克捷。我想我可以长命百岁，在这段时间裏我可以有很多场大捷。时间给我机会，让我赢得更多荣耀。”
从阳光裏抽身，他又退回到房间的阴翳中，语气依旧随意，好像不是在说自己的事，“而今天，我自知活不过三十。我只求给我时间让我守住我所拥有的。没人能预知将来，也没人能左右自己不存在的世界。一个人应该趁着自己还能主宰自己的意志和身体，去做尽可能多的事。不要等失去了主宰权才追悔莫及。”
话毕，他已撇下这个话题，从那张木桌上拿起一沓纸，在桌面摊开：“知道这是什么吗？”
巴裏安扫了一眼纸上的图，“知道。”这是他最熟悉的城防工事，在安分做铁匠之前，他是一个“攻城师”，总是帮一个领主打另一个领主，帮一个国家向另一个国家攻城掠地。他没有固定的阵营，但是现在却有了。
他先拿起耶路撒冷的城防图端详起来，幸亏这几日他已经观察过这座城的大致轮廓与周围地形，不过问他从哪裏可以从丹克雷迪塔附近的摩苏尔布料店抄近路到阿克萨清真寺他还是不清楚。“东北靠近橄榄山的城墻仅凭地势防守，城墻矮而窄，如果是我，会选择加固。而且，”他接着道，“我之前看到雅法门以东有一座被封掉的小门，我不知道新旧城砖是否完全契合，或者说，新封的门的抗压程度有待考证。”他又一点城南锡安山下的平原，“这裏地势开阔，适合列阵。但是广阔的沙土在雨天及其不牢靠，如果是有经验的人，可能在这裏进攻但不可能在这裏扎营。”
“很好，”国王道，然后他在阿喀巴与蒙特雷之间一点，“你认为，如果要在这裏建一座城堡，你会选择怎么建？”