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他在沙漠裏茫然前行。阿斯卡隆的援军不可能与他汇合了，而他不顾雷蒙德的劝阻坚持率五百骑出了城堡——幸亏没有萨拉森人拦截。他们置身于沙漠的封锁之中，一座座沙丘如同巨蟒盘在眼前，随着炙热的夏风而游走、变幻，只留下一行行迷惑行人的“蛇蜕”。他不知道萨拉丁的大军在何处，不知道走上多久能遇上，不知道这一战的胜负，甚至不知道它能否打响。
饶是他戴起头盔，黄沙仍百折不挠地扑上来，他不得不瞇着眼。锁子甲很厚实，他一直在流汗，汗水从完好的皮肤淌到腐化的皮肤，像无刃之刀般刻入他触觉尚存之处，脓血与汗水浸透绷带，疼痛使他清醒。
他命随行的神职人员竖起真十字架，他要在其下祷告。他下马，虔诚地跪伏在地，真十字架上坠满金箔，映着天光。他亲吻真十字架前的沙土，然后双手交握，阖上眼，如同先前的祷告默念。他乞求，他乞求主让他看见一个萨拉森人的斥候，乞求主让他看到萨拉丁的大军，乞求主给他与之交锋的机会，乞求主让他有支撑下去的力量，让他完完整整地打一仗......
他明白这场“露天弥撒”在外人看来是荒谬的，但他无法选择。许完愿，他睁开眼，一切都没变，没有神迹，真十字架依旧沈默地伫立着。他起身时由于双腿麻木踉跄了一下，他避开几双迎来搀扶的手，凭着自己的力量爬上马背。“继续进军。”
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又要准备翻过下一座沙丘，已经有几名骑士经不住酷热倒下了，而他却惊喜于自己尚未出现体力不支的现象，但他们已经离开雅法太远了，继续沙漠行军无异于自杀，倘若再不遇上萨拉丁的人马只得无功而返。
五百骑的行军队伍在祷告后已经排成了楔子状，从后往前越收越小——这样的队形有利于冲锋，最前的“箭尖处”是一白一蓝的两骑，国王在先，按照礼数落后于他一步的是特裏波利的雷蒙德。
“最后一座了？”雷蒙德问道。
“最后一座。”他回答道。如果这座沙丘上望不到敌人，就回撤雅法。
他像任何一个首领一样，径直向前骑行，没有回头，举起左手示意后方停止前进，然后独自登上沙丘。
地中海东岸的夏日晴空常常万裏无云，孤寂的蓝覆盖着孤寂的黄。沙丘的背风坡很陡，马踩上去两步又滑下来半步，他难以保持正坐，随之颠踬着，细铁篾结成的锁盔拍打在脸颊上。
他一骑立于沙丘之上，遥遥东望，只是汗水刺痛眼睛，看得不甚清晰。他摘下头盔，手背一抹眼睛，任凭滚烫的夏风卷乱头发。蜿蜒的巨蟒之脊勾勒出辽阔的地平线，其上一片澄蓝，其下一片金黄，风吹起地面浮沙，模糊了原本清晰的线，他烦躁地等着，等待这风停下。这段时间像波美拉尼亚的钻石山被鸟啄掉花去的时间*1一样漫长。
浮沙沈下后，他在远处的山坳的阴蔽处看见了两三个骑骆驼的萨拉森侦察兵，隐隐约约还能看见几个帐篷和闲散的兵士。