第1096章风险投资
“让殖民地的那群土著，破落户和流放的罪犯掌握修建铁路和制造蒸汽列车的技术，我没有听错吧？”
克洛维大教堂对面，红专街的一家咖啡馆内，特地乔装打扮，穿得像个帝国富商家眷的卡特琳娜夫人险些直接把咖啡喷出来：“为什么，我不理解！”
“很简单，这对大家都有好处。”微笑的索菲娅不动声色的抹掉衣服上沾染的飞沫，又倒了一杯咖啡递给卡特琳娜夫人，还不忘放两块糖：
“安森·巴赫告诉我，新世界和旧大陆不同，那里虽然地广人稀，但并没有太多的乡村，绝大多数人口都是聚集在某个重要的港口，或者谷地，平原地区形成的城镇周围；这样的环境，天然就适合铁路，而非更加密集的，以重载马车为主的道路网络。”
“也正因为这一点劣势，导致新世界的人口仍然大量聚集在沿海港口，内陆大片的区域至今仍因为交通困难开发缓慢——如果能从克洛维得到技术扶持，大力发展铁路的话，相比自由邦联的国力和财富，能在今后十年迎来不下于当初克洛维下定决心，铺设铁路网所创造的，奇迹般的增长吧？”
“或许有这种可能。”卡特琳娜夫人眉头紧蹙：“但这和我，和铁路委员会有什么关系？”
她今天特地躲开所有人，偷偷和索菲娅私下见面的目的可不是为了给殖民地扶贫，而是某人亲口担保的“巨额利润”，是那数字大到可以让铁路委员会背叛整个枢密院的利益！
“当然有关系了。”索菲娅亲切无比的配笑着，故意做出乖巧的模样：“亲爱的卡特琳娜夫人，据我所知，铁路委员会的收入大头基本是两项，分别是货运和地产。”
“前者自不用多说，全世界的陆路运输没有在长途货运上和蒸汽列车比较成本控制，更何况您还有国王亲授的垄断权，更谈不上竞争对手；而后者则是每次您都会在修建铁路新站点之前，提前购下周围的土地，待到车站修好后必然价格暴涨，仅靠出租也能获取不菲的收入。”
“所以铁路委员会的营收模式也就很清晰了——不断修建更多的铁路网和站点，不断承包更多的长途货运，将原材料产地，工厂以及倾销地紧密相连，直至需要维持的成本压过从中能够获取的利润。”
“目前的自由邦联因为远离旧大陆，过去还遭到过教会，帝国和克洛维的技术封锁，发展十分迟缓；但如果能获获得蒸汽列车技术，可不仅仅是让自由邦联兴修铁路那么简单——炼钢，机械，能源…过去根本想都不敢想的技术，都能通过克洛维一并获取！”
“以克洛维的领土范围，我相信铁路委员会至少还有二十年，甚至三十年的发展黄金期，届时克洛维的大小城镇将遍布铁路网；甚至如果蒸汽核心和列车的制造技术能够继续更新，这个时间或许还能翻倍…但无论如何，它是存在某个上限的。”
“非但如此…如果铁路项目真的能够成功，自由邦联出口各种原材料的规模还能进一步扩大，价格也将随之压低更多——煤炭和钢铁的价格下滑，又可以反过来压低铁路委员会铺设，运营新线路的成本。”
“……我明白了，看来你真的是做好了充分的觉悟，才来找我的。”
索菲娅目光灼灼的看着对方，眼神仿佛在若隐若现的散发着诱惑。
作为最早拥有铁路的国家，又是这个国家铁路的掌权人，卡特琳娜比任何人都清楚那些铁轨和喷吐蒸汽的蒸汽列车具有何等的价值，对一个国家能带来多么巨大的影响；也正因为清楚，所以如果其它国家也掌握了同样的技术，又将产生哪些后果。
迎着兄长的目光，安森笑着叹了口气，冲小贝克兰投去了歉意的眼神：“对不起，是我的错，这件事确实对你而言太难了一些。”
索菲娅愈发哭笑不得：“当然实际上还只是订婚阶段，因为女方家里貌似对出嫁的年龄有要求…何况我真的对他没有那种感觉，只是个相处起来很让人舒适，放松的朋友而已。”
“不，是成立专项的铁路投资公司，‘赞助’和‘扶持’自由邦联的铁路项目。”少女不动声色的摇摇头：“也并非直接将技术卖给他们，而是提供技术方面的支持，派遣专家协助他们成立自己的铁路委员会，入股他们的列车工厂，赚取抽成。”
奥斯特利亚宫内廷的使团房间内，小贝克兰满脸歉意的望着安森，语气卑微到了极点：“我绝对不是拒绝执行您的命令，也不是说自由邦联那边肯定会拒绝您，我…我只是对自己没有信心！”
“我……”
小贝克兰把头深深地低了下去：“这件事实在是太重大了，我真不觉得自己有资格决定这件事！”
“啊…这要怎么说呢。”
“作为事情的发起者，想要彻底说服对方付出这么大的代价，首先就必须拿出足够让别人信服的理由才行——所谓的蒸汽列车，真的值得自由邦联不惜血本也必须获得吗？”
“没有信心！”
“最重要的是，为了达到这个上限，铁路委员会首先要付出巨大的代价，并且为了维持它还要承担同样高昂的成本，并且这个成本还会随时间缓缓增加。”索菲娅缓缓开口道：
“你还不觉得吗？”
于是乎，问题只剩下一个…卡特琳娜夫人放下了咖啡杯，表情终于不再是应付的模样：
“其中自由邦联负责提供资金，而我们则是技术入股，双方各占一半，期间各种成本全部由自由邦联承担；您一个铜板都不用掏，就能获得这家公司半数的利润。”
“毕竟…那可是新大陆公司百分之二十的股份啊！您要我说服那些大人们，说服塔莉娅小姐和路易·贝尔纳爵士，拿出这么大一笔钱去…我…他们…您……”
…………………………
卡特琳娜摆了摆手：“我只是有些惊讶，路德那个老…老家伙，居然会对他的女儿这么偏心，亲自替你担保让我务必要来一趟。”
“母亲…哈！”
“怎么做，通过把铁路技术卖给殖民地，从他们那里挣一笔外快？”
“是没有信心，还是不敢？”安森笑吟吟的看着他。
卡特琳娜却没有像她所想的那般立刻同意，眉头皱的更厉害了。
卡特琳娜不屑的笑了笑：“我的小索菲娅，很感谢你愿意牵头这笔生意，但是我真的……”
克里斯蒂安轻笑着端来两杯冰镇朗姆酒，在两人面前各放了一杯：“贝克兰是个负责人的好孩子，他不敢轻易接这句话，就是因为他清楚其中的分量。”