“结婚了？”卡特琳娜夫人愣住：“我怎么不知道？”
“而我现在要送给您的，就是一笔近乎零投入，却能带来巨额回报的…铁路投资项目。”
“好了好了，用不着你的保证…风险投资，愿赌服输这一条我还是能做到的。”
“好了好了，整蛊的小游戏就到此为止吧。”
“所以作为一个过来人，我也给你提个醒：我亲爱的小索菲娅，那些在你看来十分温柔，通情达理的男人，往往都只是他们故意伪装的面具…这些人的内心，比你想象的要冷酷的多，千万别被迷惑了！”
“被迷惑了？”索菲娅嘴角上扬，有些发愣：“我有吗？”
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咖啡馆包厢内，长叹一声的卡特琳娜夫人表情十分的感慨：“我承认，这是个相当疯狂的计划，如果合作的各方没有相当程度的默契与信任，最终的下场肯定是两败俱伤。”
“不，不要说这种话。”注意到旁边立刻色变的小贝克兰，克里斯蒂安立刻抢断道：“你这种态度，只会给贝克兰增加更大的压力，令他把这些都当成自己的责任，这么做是不对的！”
“……那，好吧。”
“瞧瞧，瞧瞧，这就是彻底陷进去了呀。”卡特琳娜夫人哀叹着捂住额头：“我真是替老路德担心，他偏心的小女儿马上就要被拐跑了！”
安森忍不住苦笑：“我觉得您的疑问就已经是答案了——隔着汹涌海，指望在时间上绝对不出问题那是痴心妄想，但除此之外还能有什么更好的办法？”
“这可真是…帮着女儿给自己唯一的儿子挖墙脚，有这么当父亲的吗？”
“卡特琳娜夫人，您是这方面的专家，肯定比我这个普通人更清楚这些问题；铁路行业的兴衰往除了它本身，还和贸易是否繁荣，国力是否强盛，经济和生产是否不断增长，有着十分密切的联系。”
“那些殖民地的家伙，真的能接受这个代价吗？”
但无论是何种后果，毫无疑问放在自由邦联身上对克洛维的影响都是最小的——双方隔着汹涌海，就算殖民地那些人真的靠铁路提升了国力，再怎么看也不可能变成克洛维的威胁。
卡特琳娜笑了，笑的有些苦涩：“别说了，我可没有那份福气；你父亲当初在做选择的时候，可是毫不留情的就抛下了和他相处日子更长的我；虽然很不想承认，但无论长相，贤淑还是家世，你母亲都胜过我太多。”
话音未落，小贝克兰的表情就明显放松了不少。
“自由也好，独立也好，繁荣也好…没有什么是不用付出代价的，指望别人的施舍换取未来，下场绝对不会好过再度沦落到殖民地的境遇。”
“嗯，听起来似乎合理多了。”克里斯蒂安也点了点头：“不过以自由邦联和克洛维之间的距离，真的来得及吗？”
“确实有，而且毫不夸张的说，能否得到这项技术，对自由邦联意义巨大。”安森点了点头，面色凝重：
“很多事情，就是因为某些人错判了分量，又过分的高估了自己，才导致局面朝着不可控的方向发展；一个人能够认清现实，就已经十分的可贵了。”
“如此…您觉得算不算是零投入，却能带来巨额回报的项目？”
“就算是两败俱伤，您也绝对不会是受损失的那个。”少女故意凑近了些：“亲爱的卡特琳娜夫人，我可以向您保证如果自由邦联没有遵守契约，我们绝对会……”
“这…应该没有吧？”少女摇了摇头：“那个…我承认他是很有魅力，很温柔，但我只是把他当做比较亲密的朋友来看待的，我甚至很羡慕巴赫家族的人，能在这样的人庇护下成长，真是很幸福的事情！”
这倒不是少女给的条件不诱人…恰恰相反，这实在是太诱人了，以至于几乎想不到任何有可能因此诞生的隐患。
“这当然是因为他知道，无论发生了什么，夫人您永远都会站在我这一边啊。”索菲娅笑的十分自信：“毕竟某种程度上…您已经和我母亲画上等号了。”
“万分抱歉，但我确实没什么把握。”
卡特琳娜夫人叹了口气：“我看你已经彻底被那家伙迷住了，无论他说什么都言听计从，百分百的信任；这是危险的信号，特别是在那家伙还没有给你任何承诺的时候——当然就算给了也不可信！”
“为了打破封锁，不要说百分之二十，就算再翻一倍，对严重边缘化的自由邦联都是可以承受的代价。”
“拐跑…怎么可能，他已经结婚了。”
“可你现在自由邦联的大使，代表整个国家前来与克洛维王国公开会晤，商讨邦交。”安森故意往前凑了凑：“某种意义上，你现在就是自由邦联的化身！”
“这样好了，我亲自写一封信，告诉路易和塔莉娅他们铁路对自由邦联的重要性，让他们自行决定是否接受；赞成的话当然皆大欢喜，如果不同意那我就再想别的办法，怎么样？”
“这……您为什么会知道？”
“我…他要是结婚了我当然会知…等等！你知道我说的人是谁吗？”
“克里斯蒂安·巴赫，不是吗？”
“不。”卡特琳娜夫人皱紧眉头：
“那是谁？”