男人趁乱跑了，赵阳没有就此作罢，他甩开汪瑾芸，拉扯着赵霞一路走到了姥姥家，把她丢进去以后，头也不回地返回家中开始收拾行囊。此时的汪瑾芸六神无主，不停地质问他想要干什么，把妹妹扔哪了，他没有吭声，背着两人的大包袱，拉着汪瑾芸出了家门，再点了一把火将家裏烧了。
他们一路往南走，终于在一个春暖花开的城市落了脚。这裏谁也不认识他们，赵阳重新入学，汪瑾芸也重新找了一份工作，本来以为一切都能重新开始。可是好景不长，工厂裏的主管黄先勇看汪瑾芸貌美，隐瞒了已婚事实，骗着她开始谈恋爱。命运的齿轮又一次转动到相同的位置，汪瑾芸被主管的老婆找人打了一顿，不仅工作丢了，之前的工资也没拿到。
晚上她在家一边往伤口处擦红药水，一边忍痛吸气。赵阳回到家楞住好一会儿，最终什么也没说就去做饭了。母子两吃完饭，汪瑾芸简单交代了几句事情经过，赵阳冷冷说了一句：你是不是离不了男人？
汪瑾芸疯狂笑了起来：“你以为你是什么好东西，滚犊子，你别以为我不知道你心裏想什么，你不就是和别人一样，骂我是鸡，骂我是妓女，骂我是下三滥的玩意儿，赵阳，我告诉你，我再怎么不是，我也是你妈，当初我不出去卖，你吃什么喝什么穿什么？！你以为你干凈，你高尚，你纯洁无瑕，哈哈哈哈，你还不是吃着我的奶水长大的，还不是我这个婊子用血汗将你养大的！”汪瑾芸情绪十分激动，她没有註意到自己身下在不断的流血，在她骂完了赵阳以后，突然天旋地转，倒在了自己的血泊之中。在她完全失去意识之前，好像听到了那声许久没听到，“妈——”
医生说她是因为hpv感染导致的宫颈癌，发现的时候已经是晚期，癌细胞扩散，原位的癌细胞压迫到输卵管，造成破裂才会造成大出血，现在治疗的的意义已经不大了。
汪瑾芸在医院住了一个星期，止了血就回家。在那个简陋的出租屋裏，她形容枯槁奄奄一息躺在床上等死，赵阳请了假陪她，他们整天不说一句话，只用眼神交流。
一个月后的一个晚上，汪瑾芸觉得自己可能要走了，叫了声：“小宝。”这是赵阳的小名，自他懂事起就没再听过了，他走到床前，跪坐下来，听到她微弱的呼吸声，“小宝，我要走了。你读大学的钱我都给你存好了，在床头柜右手边抽屉的存折裏，你以后好好活着，不要像我一样，总是做傻事。我……”
她呼吸困难，歇了一会儿才接着说：“小宝，你能不能帮妈妈一件事？”
“你说。”
“我死后，你把我葬回老家吧，在这裏我不习惯，虽然这裏很好，但是我还是喜欢家裏一到冬天就下雪，好似落了片白茫茫大地真干凈……”
“好。”他握住汪瑾芸枯槁的手。
“小宝，别恨我，别恨妈妈，一个傻瓜而已，不值得。如果你以后过得好了，帮我照顾一下你妹妹行不行？”
“好。”他温热的眼泪滴落在她的掌心处，让她瑟缩地握紧了拳头，抽搐了一下。
最终她的手垂落，汪瑾芸死了。
三十几年后的今天，矿难再次发生，矿长和相关负责人已经换了一批人，却还是选择了相同的瞒报，但这次不同的是，在网友们的联合举报下，省联合调查组对该起安全事故进行了起底式核查，现已对此次瞒报涉及的18相关公职人员立案审查并采取留置措施。
宝珠用陈晋北的手机浏览着网上对此事的评论，对有些莫名其妙反思的话语感到不快：“你看这个人说的，‘如果这件事发生在国外，一定没有瞒报，也不会官官相护’。要我说他连自己老板这个资本家都不相信，每天都要在网上骂两句，路过恨不得踩两脚，现在居然相信资本家大行其道的资本主义？这是什么道理？”
“他相信他愿意相信的，你相信你愿意相信的，这何尝不是一种信仰呢。”陈晋北循着导航指示的位置来到一处墓园。
“赵桥是不是耍我们，他让我们来这裏能找到什么呢？”
“我也说不好，先看看。”
陈晋北带着宝珠、小七和钱伍声从晋城飞机出发，中途换乘大巴、公交车、出租车等交通工具，历经快一天时间才来到林原市林杨县郊外的这处墓园。
“原来这裏和我们县城好像也没什么大差别啊，我以为会有很大不同哩。”钱伍声一路认真观察下来，总结一句道。
宝珠接起他的话尾：“怎么啦，不看这一遭，你也不知道外面的世界其实也没什么不同，只有人不同，不对，人也是一样的，一双眼睛，两个鼻孔，一张嘴巴，处处人相似，唯有心不同，嘿嘿。”
“你这个小姑娘，什么话都让你说了。”
也许是快要接近七月半的缘故，此时虽已临近傍晚，墓园中还有几处墓碑前有家属在悼念烧纸，肃穆的气氛下，远处的群山在晚霞的映射下披上了金色的外衣，它们仿佛是在向这片寂静的墓园致敬，感嘆生命的短暂和无常。
陈晋北来之前做了准备，假借了个亡者的名义，在门口做好登记，正拾阶而上打算到最上面再往下看看，到底有何不同寻常之处。
擦肩而过一个中青年男子，本来寻常的气氛，却让敏锐的陈晋北感到不太对劲儿，首先是一直絮絮叨叨和宝珠聊天的钱伍声霎时噤若寒蝉，还迅速换上了惊恐万状的神色，就连小七原本还在打瞌睡，也醒了过来，瞪着眼睛仔细看着眼前的陌生人。
直到那人走远，陈晋北才回望并开口询问：“怎么了，你们？”
钱伍声哆哆嗦嗦地伸手一指：“那双冰冷的眼睛，同样是带着口罩，那天晚上，那天晚上杀了孙美红魂魄的人就是他，我没看错，绝对没错。”
陈晋北回到看门人所在的小亭子，借口自己写错了联系方式想更改，拿到了登记本，开口问：“大爷，刚才出去的那位大哥你认识吗？我觉得有点眼熟，可能是认识的，但又怕认错人不好意思，这裏哪个是他的名字？”
“哎，认得认得。”他粗糙的手指一指，“他每年都来几次，来看汪瑾芸的，不过奇怪几十年前和平屯是有这么一个人，但我记得她嫁给了赵家的三小子，后来三小子矿难一死，他们家失火，他们就去别的地方发展了。没听说过有这么一个姓路的后人。”大爷不认识那个字，问陈晋北怎么念。
“路翀。”