宋临婵小声同郭秋杏说“中才人，此处怎么不见医正在？”
说话间，却闻听中贵人高扬“圣驾至。”三字，众人不迭稽首问安。后闻“免礼”，宋临婵与郭秋杏相互搀扶起了身，却见万乘亲自搀了荀贵嫔起来，面上别无忧愁“你们倒有闲暇。你们殿下（指皇后，敬称殿下）不允嫔御侍疾，这时候却来献何殷勤？”
宋临婵垂着首，半晌后闻荀姬开口“万乘，殿下病重，妾等虽无福侍奉，然确有挂怀之心。”万乘的声轻且缓，便欲步入内殿去，外间的姚篱迎出说“万乘，殿下恐您沾染病气，您还是莫入内的好。”万乘轻哂“病了两年，人还并不糊涂，清明的很啊。”
说罢让两个中贵人拉开姚篱，向内行去。姚篱欲拦，一个反手掴她一掌，斥说“没眼色的东西，万乘欲疼一疼圣人，你死命拦着做甚？”宋临婵看的胆战心惊，郭秋杏一扯她，她方见嫔御们皆有归意了。宋临婵回询“中才人，万乘与圣人，不是极般配的夫妻吗？”
郭秋杏与其一路行至碧波芙蕖，时至五月下旬，清风一徐，海棠花纷纷垂落下来，漾开的花瓣落于宋临婵鬓上，残红映照着姣好的容色，此刻于郭秋杏瞧来，却无由来的感伤。她替宋临婵拂去，听宋临婵说“姐姐…海棠欲长眠了…”
郭秋杏半晌后才怔怔的答说“修华，我们殿下，是最喜西府海棠的。殿下将将入府时分，养了好些海棠幼株，却于后来殿下于府病重那一次…万乘命人全伐了…”
宋临婵犹疑的问“殿下那时…身子便不好吗？”郭秋杏惋惜嘆说“是，入府后大病小病不断的。自打褚将军那事后…便一病不起了。”宋临婵听其父提起过褚将军，先万乘时，最倚仗的便是宋迟与褚汶，后来褚汶战死沙场，西北与西南的一概兵权，皆收于宋迟手中。前朝的三大世家褚宋荀，也转为了荀为文首，宋为武首的两世家。说话间，行至碧波芙蕖的静池处。一片树叶飘落于水中，桎梏了鱼儿的去向，鱼儿身量小，一时欲将叶子顶开，却心有余而力不足。宋临婵屈膝俯身，将树叶掠开，见鱼儿似是对着她晃了晃了尾，继续自在的游远了。
郭秋杏笑说“修华心善。”说罢上前去搀宋临婵“修华留神。”扶她至池畔下来后，郭秋杏说“这碧波芙蕖裏的鱼儿，能不能活皆是命数。时而有好心的宫娥女眷赏些小食，便能饱，如是不赐，谁会顾虑这微毫之物的生死呢？”
宋临婵此刻看郭秋杏有些不同了，却说不好是哪裏不同。郭秋杏后说“殿下…”话语间是徒然的不舍与哀婉。此刻覆闻一声雷响，两人的长宫娥赶上来说“要下雨了。”宋临婵点了点首说“那回去吧。”两人至和光殿时，已略降微雨，后两人各换了衣裳，宫娥递上两盏姜汤，宋临婵小口啜着，只听郭秋杏说“不知褚大人…还能不能回来啊…”宋临婵仰头看她，见她望着庭中那秃了枝丫的幼杏株出神，雨下的急，一时令杏枝折了腰，郭秋杏见状骤然起身，宋临婵不知所以，问“姐姐怎么了？”
说话间狂风大作，窗牖乖顺的随着风张闭。而那棵原本折了腰的杏树，亦彻底的倾颓了下去，毫无生气的倒在了庭院裏，被泥淖积水铺满了的地上。郭秋杏忽的向殿外走去，侍奉她的澜茉紧着喊“中才人，这样大的雨呀！”宋临婵楞于原处，直到冯圆上前来说“修华…您不去…劝？”宋临婵见郭秋杏伏倒在雨水裏，将倒了的秃杏枝拥在怀中，不住的嚎哭。
宋临婵从未见郭秋杏那般伤怀过，即使受竹杖那样大的折辱，郭秋杏摧眉折腰，但却从未真正为其折心过。待宫娥半搀半抬的将郭秋杏送入殿阁时，宋临婵屈下膝去，替郭秋杏擦拭脸上粘连的泥淖。郭秋杏口中喃喃自语“怎么就…活不了呢…”宋临婵见状吩咐冯圆“去请个医正来。”
冯圆面显犹豫为难“修华…殿下病重…医正皆在思对策…”
宋临婵闻言将郭秋杏搂在怀裏，只觉得她全身寒凉，已无一点温热“姐姐…”郭秋杏不住的淌眼泪，口中说“阿婵…内宫掖…容不下它啊…”宋临婵手揽住郭秋杏的双肩说“怎么会呢…明日…我去讨杏株，我们再植一株…不…再植十株。”郭秋杏紧着擦眼泪“活不长久…于内宫掖…终究活不长久啊。”