对于魏国来说，能够挑动吴蜀联盟破裂，那肯定是喜闻乐见的事情。
孙权狮子大开口，想来个无本的买卖白占便宜，那曹魏这边自然也是以其人之道还之彼身。
不过双方其实都知道对方不会答应，无非就是漫天要价而已，因此互相间扯皮罢了。
现在曹魏只想稳住东吴，东吴那边合肥打不了，永安更打不了，什么事都做不到，那不只能从曹魏那打打秋风。
关中之战的结束也是标志着新的一次休养生息的开始。
蜀中这段时间倒是颇为热闹，三省六部除了与东吴那边进行必然的外交联系，保持与东吴的合作关系以外，就是延续方敏之前的政策。
一是做基础数理化教育，培养人才。二是趁着现在国家财政还算充裕的时候，加紧进行科技发展与研究。
其中蒸汽机是重中之重。
蒸汽机的雏形最早由诸葛亮在汉中研发，但他后面把精力放在了军事上，后续的研究自然也就耽搁了下来。
不过原理和大致方向他写成了册子，交予工部那边。
只是让诸葛亮没有想到的是，他从汉中带了两台蒸汽机回来，一台放家里，一台交给了工部。
最先研究出来的却是家里。
秋日的成都，桂花飘香，金风送爽。丞相府后院的一间作坊里，蒸汽弥漫，嗤嗤的声响不绝于耳。
黄夫人站在一台奇特的机器前，目光专注。
这台机器，正是诸葛亮从汉中带回来的两台蒸汽机之一。
诸葛亮在汉中的时候，根据方敏提供的原理，用铜铸了一个圆筒，内装活塞，通过加热锅炉产生蒸汽推动活塞运动。
原理虽然通了，但蒸汽从锅炉进入圆筒后，大半都从活塞与筒壁的缝隙中漏掉了，推动活塞的力量很小，烧掉的木炭却极多，根本无法实用。
最初唯一的作用就是在汉中给田抽水了，只是功率太低，抽的水还不如烧的水多，因此始终没办法量产。
蜀汉朝廷这边，工匠们人手紧张，每天都要打造武器装备，只能闲暇时候看看，使得两年多的时间，虽然知道原理，却依旧没什么进展。
不过家里这台倒是已经被黄夫人研究透了。
“夫人，汽力上来了！”
一个年轻工匠喊道。
黄夫人点点头，示意他打开阀门。
“嗤——”
高压蒸汽冲入汽缸，推动活塞缓缓移动。
活塞带动连杆，连杆带动飞轮，飞轮开始旋转。
刚开始很慢。
“吱吱嘎嘎”，像是随时要停下来的样子。
但很快，飞轮越转越快，越转越稳，发出均匀的嗡嗡声。
“成了！”
年轻工匠兴奋地叫道。
黄夫人没有出声，只是盯着飞轮看了许久。
然后她走到锅炉旁，查看了木炭的消耗量，又伸手摸了摸气缸的温度，眉头微皱。
“关掉。”
她平静地说道。
“夫人，这不是转得很好吗？”
工匠不解。
黄夫人摇摇头，指着锅炉：“这一会儿功夫，烧掉了半筐木炭，太费柴火了。缸烫得厉害，这铜会胀，杆子和筒壁之间的缝隙就会变大，漏气更多。再转下去，只会越来越慢。”
工匠们面面相觑。
黄夫人走到工作台前，铺开一张图纸。
那是她根据诸葛亮的笔记和方敏的一些提示，重新设计的蒸汽机图纸。
气缸不再用单一的铜筒，而是用铸铁铸造，内壁用磨石细细打磨光滑；活塞上缠绕了浸过油的麻绳和皮革，塞得更紧，漏气就少；锅炉与气缸分开，中间用铜管连接，不让热汽跑掉太多；飞轮加装了一个大铁轮子，转起来更稳当。
“照这张图，重新铸一台。”
黄夫人说：“气缸用铸铁，活塞用生铁，活塞上缠浸油皮条。锅炉上加一个铜盖，万一汽太足，盖子能顶开，免得炸了。”
工匠们接过图纸，仔细端详，不禁啧啧称奇。
“夫人，这........这能行吗？”
“试试便知。”
黄夫人淡淡一笑。
新机器花了半个月的时间铸造和组装。
九月中旬，当黄夫人再次站在机器前时，她的心情比上一次更加平静。
“点火。”
工匠们点燃锅炉下的木炭，火焰舔舐着锅底。
水温渐渐升高，锅炉上的铜盖微微颤动，那是里面的汽力在往外顶。
“开阀。”
高压蒸汽涌入汽缸，活塞开始移动。
这一次，飞轮转动得更加平稳，几乎没有吱嘎的杂音。
气缸虽然也在变热，但比上次慢了许多。
木炭的消耗也明显减少。
黄夫人让机器连续运转了一个时辰，才下令关闭。
“夫人，木炭用了不到上次的三分之一！”
工匠兴奋地报告：“而且转动的力气比上次大了将近一倍！”
黄夫人点点头，脸上终于露出了满意的笑容。
“把每一步的做法、用的材料、转动的快慢、木炭的多少，都记下来，写成册子。一式两份，一份送工部，一份……送去长安给丞相。”
“唯！”
消息传到工部，尚书杜祺亲自赶来查看。
他围着蒸汽机转了好几圈，又反复看了黄月月的图纸和实验记录，激动得胡子都在颤抖。
“这……这简直是神器！”
杜祺抚摸着还在发热的汽缸，声音发颤：“若能用它来驱动织布机、水车、鼓风机，那能节省多少人力和畜力！”
黄夫人摇头道：“现在还不行。这台机器虽然比之前好多了，但还不够稳当。铸铁太贵，造一台要花许多钱，没法大批做。想要真能用上，还得继续改。”
杜祺连连点头：“夫人说得是。工部会全力支持夫人的研究。太傅临走前说过，蒸汽机是改变天下的利器，无论如何都要做出来。”
黄夫人沉默了片刻，轻声道：“我知道，夫君........丞相也曾说过，这是利在千秋的事业。”
她转身望向北方，目光悠远。
“不知他们在长安，可还安好？”
......
......