第25章十中挑一
那将戴铁冠者的额前，饰着仿王冠的银环。
银环华美精致，却只令佩图拉博为替他锻造的工匠感到价值的被损害。
“你是谁？”佩图拉博大声问。
“哈尔孔，一名王子。”哈尔孔谦逊地说。
“我知道你是哈尔孔，洛科斯的长王子。人人皆知你的名声。”他尖刻地讽刺，“然而伱今天站在这里，是以谁的身份在说话？你象征着公正还是公平，才敢说这场比试里全无阴私？”
哈尔孔有礼的仪表立即被破坏了，他的眼睛流露出阴郁的神色，垂在体侧的手掌因为用力而紧绷。
“我怎能象征如此高贵的概念？”难得地，他没有再多提及奥林匹亚众神。许是哈尔孔本人也知晓，在辩论上他无法获胜。
“我在用洛科斯人的声音在说话，佩图拉博。”
他优雅地摊平右手，丝袍随着他手掌的移动而飘舞，“每一位评审者都研精覃思，方给出他们留名计票的缘由。我虽不是我兄弟一般的能工巧匠，但也粗通技艺，更听得出诸位评审字字珠玑的言语里对两件作品的真心赞赏。”
“至于现下的票选结果，正当是二位旗鼓相当的不凡水准的证明。”
这突然闯入的念头让他忍受怒火的难度都悄悄降低了，直到他又想起莫尔斯至今仍未现身。
这满场的评审者，满街的公民，甚至外来的学者和使节，都全方面地围视着他的一举一动。
佩图拉博扫视着尚不知晓高台上正发生何事的观众，心中算着他们的身高、力量，他的大脑告诉他，这些人并不比他低矮无力。
他的天赋距离大众太过遥远，他的胜利理所当然，而他的行为才是真正将要被评定论断，并记录于无数人双眼之中的。
“他们尚不知晓这两样作品的主人，对与否？”
佩图拉博的精力前所未有地亢奋，因为眼前的计策与局面变得太过分明。
佩图拉博盯着哈尔孔，感到自己的耳朵发着烫，牙齿咬得很紧。
卡丽丰的目光始终留在佩图拉博身上，裙摆于微风里如旋着的花。
因为此时此刻，雕刻技巧并不重要。
在听到哈尔孔的拒绝后，她才轻而克制地赠予兄长一个微笑：“我方才提前问过父亲。佩图拉博早智明理，若他有了要求，我们尽当满足。”
佩图拉博向前走去，夺来哈尔孔手持的杯，将其中的清水倒回盛装神诞之湖水的金罐。“远来的贺礼，不必浪费于石像的掌中。既是胜者的奖品，便等胜者来饮。”
他想到莫尔斯。接着想到这些人中的极少数，甚至还比莫尔斯的体型高上一些。
“这比试既是当公民的面，便让公民来评。”
“卡丽丰，为我与僭主说明。”
他率先让侍者为他倒上一杯清澈的水，双手持杯，向佩图拉博邀请：“这清泉取自卡尔迪斯的赫丰妮诞生之湖，经由使节之手送上，为卡尔迪斯的阿多弗斯王子远送而来之礼，以石英羽毛的风扇与山顶而来的雪保温，用金制的高罐运输，特赠予我们光荣获胜的朋友，天才的佩图拉博。”
“我的兄长，”王子站在佩图拉博身边说。他的声音很轻，并不是说给周遭的人，而只是几人内部的谈话，“你是何时准备的这份厚礼呢……若要令遥遥而来的泉水保持清澈，可有些难为卡尔迪斯的驿使了。”
尽管部分深有顾虑的畏惧之人正试着将自己挪出选项范围之内，但更多的人向前方涌来，以至于主持者不得不反复高呼洛科斯的礼仪与戒律，并派遣不着兵刃的卫队维持次序。
佩图拉博说：“可我还没有获胜。”
“你会介意我们将数目改成每百人中选一个吗？”安多斯问他。“十中挑一……有些太多。”
“你会接受奥林匹亚的祝愿吗？尊敬的佩图拉博？还是洛科斯人的心意竟然冒犯了你，以至于你要拒绝？”哈尔孔说。