余妹颜芝
“阿芝,
我们早有婚约，你本就应该是我的妻。”
话音方落，哑娘怔住。
一张呆呆的小脸儿枉自失神,
瞧他许久。
他说什么？
直到他的长指过来亲昵蹭了蹭她的脸颊，她才反应过来。
身子退开些许，警惕望着他。
看着她浑身竖起刺,
谢九霄无奈一笑。她显然是不信他。
“你不是想知道，我为什么叫你阿芝吗？”
哑娘回想起之前问他,
“阿芝”这名儿的由来,
他也是三缄其口，说什么“芝兰入室”,
随意将话岔开。
今儿,
他突然提及,
此中定是有她不知道的,
更深的缘由。
“你且与我来。”他伸手解开她腕上束带，想去牵她。
哑娘侧身避开,
不许他牵。谢九霄也不好再逼，淡淡说了句跟上,
先走出了屋。
哑娘默了片刻,
终是跟上去,
一路随他至书房。
眼见他从一暗格裏找出一封拆开的信，转身递给她。
她试探性接过，抽出信展开看,
见信中写道。
云直兄：
见字如晤。自京中一别，已数月未见。闻卿贬吴郡,
弟甚悼怆之。南方湿热，望汝多保重。
又有一事,
吾欲告汝。余妹颜芝去岁住江南外祖家，本须待君丧后，与汝成婚。不料近日忽失不见，多番寻后，无果。我母闻之，一病不起。
望兄念及你我多年同窗之情，每多觅。弟感激涕零。
柳禀宗顿首。
哑娘将目光放至“余妹颜芝”二字上，许久未动。
余妹颜芝……
阿芝。
所以，这便是他唤她阿芝的由来。
“本该在当日林中见你时，就告知与你的。”谢九霄望着她出神的模样，轻声道，“抱歉。”
哑娘抬头看他，心内一时覆杂难言。
在这一刻，她对他有了怨。
这个人，居然早就和她有婚约，却一直瞒着她。看着她伤心，看着她难过。他是不是觉得很有趣？
她看着他，目光毫不遮掩。想寻求一个答案。为什么将她藏在府中，为什么不告诉她，她的家人在何处，为什么不送她回家。
两两对视，谢九霄先移开了目光。转身走至窗前，背对着她，语调沈沈，道：“阿芝，对不起，我瞒了你。”
“你与我早就定下了亲。若非家中长辈忽然离世，将婚期延后，只怕你我早成了婚。膝下说不定都有了孩儿。”
“我耽误你数年，期间也对你…”他停了一瞬，“不闻不问。因此我不知道这些年你对我，是否还一如往昔，我不敢贸然与你提起，是我自私。”
“更何况你此番遭难，皆因我之故。朝中有人不希望谢柳两家联姻，因此多番阻挠。可他们对我没法子，便将手伸向了你。”