正欲离去，那女子却拉住他道，“听先生口音，先生不像是久居惠阳之人。”书生道，“姑娘聪慧，在下是从一个叫象原的地方来的，若姑娘无事，在下便告辞了。”
女子道，“先生，奴家看先生远道而来甚是辛苦，可让先生在柴房留宿一夜，不知先生意下如何？”
书生笑道，“姑娘莫要取笑了，在下如今身无分文，怕是连柴房的钱也付不起。”
女子道，“先生不要误会，厨房厨子是奴家的同乡，看在奴家的薄面上，不收先生一文钱，想当初....奴家也是孤生一人来到这惠阳城，吃尽了苦头，先生的感受，奴家是明白的。不过若是先生嫌弃的话，也是没有关系的.....”看着女子清澈的眉眼，书生觉得她并无恶意，而且他目前确实无处可去，便一咬牙跟着女子走了。
书生跟着女子绕到了后院的柴房，看着简陋不堪的柴房，书生心中凉飕飕的，但好在女子心善，给他带了些衣物和吃食。书生因为饿得太久了，便顾不得许多，狼吞虎咽地吃了起来，可能是吃得太急了，竟咳嗽了起来，女子见状赶忙递了杯茶过去，书生喝了好几大口，才缓过劲儿来，无意间撇到女子泡茶的手艺，道，“怎么姑娘....也喜好茶道吗？”
女子笑道，“谈不上喜欢，只是眼下惠阳城裏流行这个，便跟着教茶道的师傅学了些皮毛。”
书生道，“原来如此，在下……也认得一位故人，颇善茶道。”
女子道，“看先生举止做派像是出身于大户人家，不知怎么会流落于此？”
话到此处，书生心中悲愤之情，溢于言表，一把鼻子一把泪地哭诉道，“也不怕同姑娘说，在下名叫吕炜，家境在象原城中还算是富裕，不知……怎地，得罪了当地的官员，大部分的田产被没收了去，家父也被气得一病不起，他告诉在下，他同惠阳令裴大人有些交情，让在下来惠阳请他相救。可谁知在下刚出象原，便遇到了劫匪，身上的钱财尽数被抢，一路上风餐露宿，吃尽了苦头，好不容易才撑到了当下，可到了惠阳城才知道....那个惠阳令犯了事，被流放在外，千辛万苦到头来竟是一场空啊……”说着说着书生悲从中来，竟嚎啕大哭起来。
女子等书生平覆了情绪后道，“吕先生不必灰心，天无绝人之路，先生一身才华，定能出人投地。今日时候不早了，先生早些休息吧。”说完女子便退出了柴房，身处黑暗中的吕炜在角落裏缩成了一团，沈沈地睡去。
一大早，刺眼的阳光便照进了柴房，女子也在此时来到柴房，叫醒了还在睡梦中的吕炜道，“先生，先生，该起了。”吕炜收拾了片刻，便同女子出了柴房，绕到后门出去了，临走前问道，“不知姑娘芳名，若他日功成，也好来报答姑娘今日的大恩大德。”女子笑道，“奴家叫妹橘，先生还是快走吧，要是被姑婆看见就不好了。对了，先生不妨去西市看看，那裏热闹，说不定能找到谋生之道。”说完便关上了门。
吕炜失魂落魄地走在西市大街上，惠阳城不愧是九州最繁华的城邦，在这裏铺面林立，商队络绎不绝，若沈得下心细细寻觅，找个营生定是不难，但吕炜过惯了公子哥的生活，怎甘心屈身于市井之地，走了半天也没寻出个名堂。
眼看就到了晌午，心灰意冷的吕炜路过一家茶铺时，一个熟悉的声音传入耳中，“......这是紫笋茶，正所谓‘阳崖阴林，紫者上，绿者次之；笋者上，芽次之’，这是竹海金茗，这种红茶，形状细紧如竹子，色泽乌润，金豪披露，长于丘陵起伏、竹木成林之地，故名‘竹海金茗’.....”吕炜寻着声音望去，在人群中看到一抹熟悉的身影，揉了几次眼睛，确保他没有认错后，心中顿有劫后余生之感。本想马上上前，但考虑此刻人太多，他又是这副落魄的样子，便猫在街角裏候着。
终于，当那人从茶铺中出来，离他越来越近时，吕炜便喊道，“梦儿妹妹，梦儿妹妹。”郑梦儿听到有人唤她，左顾右盼后，终于在街角看到了一张熟悉的脸庞，赶忙向那人走去道，“你....是吕哥哥吗？吕哥哥.....你怎么弄成这副模样？”
见自己被认了出来，吕炜委屈地大哭起来，“梦儿妹妹啊，我.....我总算找到你了啊.....”郑梦儿看着哭得伤心欲绝的吕炜，心中也是五味杂陈，幸得一旁的丫头提醒，她才幡然醒悟道，“吕哥哥，我这裏有些银钱，你先拿着，这裏不是说话的地方，明日....我还会来这裏采买，有话倒时再说吧。”说完，郑梦儿便被丫头拉着离开了。
看着郑梦儿远去的声影，掂了掂手裏沈甸甸的银钱，吕炜收起了泪花，立马换了一副嘴脸。有了银钱，吕炜先是从头到脚给自己置办了一身行头，然后找了家客栈，定了上好的客房，吃饱喝足将自己全身上下洗了个通透，等再出了客栈时，他就又成一副风流倜傥公子哥的模样。随后他二话不说地向莳花馆走去，看到他这副模样，姑娘们自是不敢怠慢，争着抢着要上前服侍，可他赶走了所有人，只点了妹橘。
等妹橘进房后，一见来人，大吃一惊道，“吕公子，还真是您，您不是这么快就来报那一宿之恩吧。”吕炜笑道，“当然，姑娘对在下有恩，在下是个知恩图报之人，恩情自然是要报答的。”妹橘摇了摇头道，“不过举手之劳罢了，公子不必介怀，想来公子命中註定是贵人，遇事逢凶化吉。”吕炜哈哈大笑道，“好，说的好，来在下敬姑娘一杯。”说罢便一仰头饮尽杯中之酒。
人逢喜事精神爽，吕炜高兴不知不觉多喝了几杯，已显醉象，话也不免多了起来，与妹橘推杯换盏之际，道，“你可知.....我家...是为何糟了府衙的迫害？”妹橘道，“不开心的事，不提也罢。”
妹橘不让说，可吕炜却偏要说，“都是我造的孽啊，我造的孽，你.....可知郑家？”妹橘道，“郑家？哪个郑家？”
吕炜道，“要说炎国郑家，自然是那个赫赫有名的郑家，先王后的母家。”说道此处，吕炜不觉有些动气，他奋力地想要起身，却又一屁股坐在椅子上，“你不知，那个郑家有个旁支十几年前到了象原，虽是个不受重视的旁支，但瘦死的骆驼比马大，那也是当地数一数二的富户，郑家有一独女，生得是花容月貌，还精通茶道，可谓是此女只应天上有啊。我费劲心机地接近那郑家的小姐，博取她的好感，希望有朝一日能抱得美人归，凭着我的才学，再加上郑家的权势，我定能大展宏图，可谁知.....谁知，我们的事被她的父亲知道了，不但把我打了一顿，还骂我是癞蛤蟆想吃天鹅肉....”
说道此处吕炜又饮下一杯，继续道，“之后....我们再没了联系，没过多久他家便离开了象原，我本以为这件事就这么结束了，谁知道，这个郑家竟伙同府衙摆了我们家一道，让我们差一点家破人亡，父亲把气都撒到我的头上，一气之下将我逐出了家门，我是走投无路才来的惠阳啊。”说完举起酒杯用力地往地上一摔，“啪”的破碎声回荡在整个屋子，“都是些忘恩负义之徒，说我不知廉耻勾引良家妇女，凭什么事情成了就鸡犬升天，败了就我一个人遭罪，小人，都是小人。”
说完吕炜便抓住妹橘的手道，“还是你好，还是你好啊，你知道我....今天遇到谁了吗？”妹橘摇头，吕炜道，“我遇见了郑梦儿，那个郑梦儿竟.....竟也来了惠阳，我们可真是有缘啊，有缘啊！”
“那先生打算接下来怎么办呢？”良久不语的妹橘突然开口道，吕炜勉强打起精神道，“问得好，妹橘啊，你很聪明，其实.....说实话，我.....我也不知道该怎么办.....”说完便趴在桌子上睡着了，看着酣睡的吕炜，妹橘笑道，“你当然不知道该怎么办，单凭你...怎么斗得过郑家。”
深夜，红绡正在整理各地收集的消息，一个侍女进门，在她的耳边说了些什么，红绡道，“好，办得不错，告诉她，从明日起她不用再去守街了，若事成，我许她三等乐妓的身份。”侍女道，“明白。”说完便转身而出。