带头的叫做王长生。他为人热心，又善水性，救了很多乡民，在当地颇有人缘，眼见着官府迟迟不放赈，百姓几乎要饿死，故召集了一帮人来做这抢粮的勾当。
众人拥出县衙，在黑夜中奔散开来。孔武拽了拽陈爽，两人向相反的方向跑去。
“大哥，我们不回长生大哥家裏吗？”
孔武扛着一袋大米跑得气喘吁吁：“得赶紧回柳县去。刘婶和宁官她们还等着吃饭呢。”
“好。”陈爽向来最听这个表哥的话。两人扛着两袋大米，趁着夜色狂奔了十几裏路，回到了家乡柳县。
大水过后，村屋都塌了。巷中人家死的死，走的走。孔武把自家宅子清出来一片，搭了个棚屋，给剩下的几个孤儿寡母栖身。
刘婶听到兄弟俩回来的动静，摸黑起身。好在孔家的竈臺还能用，点上火，不一会儿就煮了锅粥。
“宁官，杏官，小虎，妹妹，一人一碗。”几个孩子本就饿得睡不着，闻着大米香气直咽口水，顾不上烫就往嘴裏倒。
有了米，锅却不够大。给每个孩子又添了一碗，几个大人只溜了个边。小虎擦擦嘴，还喊着没吃饱。
刘婶轻轻扇他脑袋：“这会儿有了粮食就得藏着省着。要是给你们吃得太饱，还得被贼惦记呢。”
三更天了，众人说说笑笑又有了困意，便熄了柴火，在棚屋裏沈沈睡去。天刚光亮，就听见刘婶大喊“出事了，出事了”。
孔武睡得正迷糊，突然被喊醒，忙过来问怎么了。刘婶指着床上睡着的几个孩子，战战兢兢说不出话来。
孔武上前摸了摸宁官，发现他手脚冰凉，又摸了摸杏官，也是如此。
他伸出手去探了探小虎的鼻息，心突然开始狂跳。
这几个孩子，一夜之间全都断了气。