没想到虹彩也要去古州，说药油可以驱毒却不能解毒，她有师父的咒语可以解毒，三人就一起结伴上路了。本来虹彩想叫上弘旺，他武功高深莫测，一定可以帮上不少忙。但是小柔说弘旺得了本秘籍正在闭关练功不能打搅，而她也想留下做他的护法，所以这次小柔没有同去。
弘皎他们一路边走边聊：“听说皇上要亲征，可硬是被太后阻止，不然我们四兄妹岂不是又一次下江南？不过这次真的不是吃喝玩乐这四个字，而是挺而走险这四字了！”
“皇上！”虹彩想到那天他不满地叫骂，想必是心中累积了不少压力，要不是自己在闭关不能相见，她很想出来好好安慰一下他，“战事告急，太后又不许他离宫，他一向爱民如子，此时一定一筹莫展……”
“哪有！”弘皎冷哼，“或许是故意气太后吧，我离京的时候听说皇上新宠了个宫女，封了常在，疼爱得不得了，日夜相伴，连早朝都不上了。皇后劝了他两句，他干脆带着常得胜和那魏常在赌气去了避暑山庄，把政务都交给了军机处。”
“皇上
真是！”弘晓生气，难得自己想通，可以坦然和虹彩兄妹相处，他知道皇上喜欢虹彩，希望皇上可以代替自己好好珍惜她，没想到皇上居然如此多情，“他虽然对天下百姓有情有义，可是对后宫的女子却是寡情薄义。”说着看了虹彩一眼，“你觉得呢？”
虹彩嘆气：“谁叫他是皇上，皇上当然是可以随心所欲，要不怎么大家都要抢着做皇上呢？”
“为什么我听着妹妹的口气有些赌气？”弘皎笑。弘晓也有同感。
“我哪有~~~”虹彩恼，“快赶路吧，再说些有的没的，怕是天黑都到不了县城了！”说着她一夹马肚急跑开了。听了刚才的话，虹彩心裏的确有些不快，想到弘历曾经的软言细语，温柔许诺，不过都是些口是心非的甜言蜜语，如今天下有难，他还只想着风流快活，她真想将他大骂一顿！原来自己竟是在意他的。
与此同时的避暑山庄，魏常在一人无聊地在园中散步。皇上哪是独宠她，这只是弘历为了离开皇宫的障眼法。他们一出宫，弘历就带着常得胜去了古州。
太后得知彩儿得宠，也是意料中的事，她是太后宫裏出来的人，料想她不会说谎，就交代她好好照顾皇上，没有多加追问。
古州野外军营。
虹彩、弘皎和弘晓终于到了军营，他们报上自己的爵位并说明来意，小兵就问他们是否有官印或是皇上的圣旨，三人当然是没有，小兵一脸怀疑，但还是匆忙去通报了。如今挂帅的张照和张广泗都病了，由李猛副将暂时统管全局。
不消一会儿功夫，通报的小兵跑回来，不但没有带他们进去，反而指示一群小兵将三人押入了大牢。
“这是干什么？”弘皎不满地大叫，“我们可是王爷和郡主，怎么如此无礼。”
“王爷？郡主？”小兵一脸鄙视，冲着铁牢中的三人啐了一口，“我们将军说了，现在朝廷连个主帅都不敢派来，吃喝玩乐的皇孙公子会来这裏？也不托好下巴壳子说话，一定是苗人的细作，要严刑拷打决不能轻饶。”
“哥，你不是说认识李猛吗？”弘晓急。
“对啊，不过不是认识只是听说过他，他自然不认识我！”弘皎无奈。
“那他是个什么样的人？”虹彩追问，“我们该怎么应付？”
弘皎嘆气皱眉：“都说这人上阵杀敌是很猛，就是头脑简单，不是大将之材。真是一点也没有错！”
“住口！敢污蔑我们将军！”小兵怒吼，“活得不耐烦了？要不是将军在商讨军情，稍后在处置你们，不然哪容你们在这裏放肆？”
“现在怎么办？”弘晓苦恼，“都怪我们走得急，没有向皇上请一道圣旨。军队不象衙门，居然是个不讲道理的地方！”
“不然怎么叫秀才遇上
兵，有理说不清呢？”弘皎苦笑，“你们两个不知天高地厚的小鬼，硬是要来当活菩萨，如今我被你们害苦了！”
活菩萨？虹彩灵光一闪：“兵大哥，麻烦你拿笔墨来，我有东西要交给李将军。”说着取下自己的耳环，是太后赏的，碧玉翡翠镶珍珠，一看便知价值不菲，交给看门的小兵。
“别玩什么花样！”小兵骂归骂，看在耳环份上，还是拿来了笔墨。
她要干什么？弘皎和弘晓好奇地探上头，虹彩的画技从上次那鸭子兔子上就知道了，的确今天也是黑黑白白乱画一通，不知所谓。
“你到底要干什么？”弘晓忍不住问。
“画归画，不要害死我们才好！”弘皎焦急。
“放心，我是要菩萨来救我们！”虹彩画完笑笑，对小兵说，“请将这画交给李将军仔细观看，好好参详，他自然会知道我们的来意。此事事关天机，一定要慎重行事。”
小兵瞄了两眼，一脸疑惑，跑开了。
“什么玩意？什么狗p画？”李猛接到画，看了半天，看不出一个所以然来，破口大骂，他抬起头刚要叫小病将这几个莫名其妙的人就地正法，没想到一抬头，空中居然出现一尊观世音菩萨，的确是观世音菩萨清清楚楚的出现在空中，他立刻惊喜地下跪顶礼：“快，快带我见见他们，究竟是何方神圣？！”
这是虹彩小时候，应忍师父和她玩的游戏。因为她老是缠着师父追问，究竟有没有佛菩萨？应忍就将一幅画给她，让她仔细看，好好看，就会知道答案。可她看了很久，看不出什么，就抬头想问师父，谁知一抬头，一尊观世音菩萨居然出现在眼前，她又惊又喜。不过事后师父告诉她，这只是利用黑白的对比，形成视觉残留而造成的假象。但是真正的佛法是：若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。
李猛急兜兜跑入大牢，立刻亲自开门将三人迎出：“老奴不知菩萨下凡，真是有失远迎。”
虹彩已经将真相解释给弘皎和弘晓听了，如今见李猛被骗得云裏雾裏，他们真是暗自好笑。
“其实我们是观世音菩萨派来解救将军危机的！”虹彩正色，“我们正是观世音菩萨身边的善财童子和龙女，外加韦驮护法！”
“因为当今皇上心系战况，大办祈福法会广作功德，感动了菩萨，所以特派我们前来！”弘晓双手作礼，一本正经，他小说看得多了，让他演戏是小菜一碟，“那么请将军带我们去见见生病的将士们吧！”
“好好，快请~”李猛立刻将三人引入军帐。
虽然说什么观世音菩萨下凡，众将士都有些难以置信，可是当弘晓将由虹彩念咒加持过的药油涂在他们的穴道中，很快他们都一阵呕吐，将身体中的
污秽蛊毒一除而尽，立刻恢覆了健康，他们都不得不相信这个奇迹，将三人奉为神明。
弘晓用药治好了所有中毒的士兵，除了张照和张广泗，看来他们除了中毒以外，还中了其它的巫术。他们两人都去过苗族部落，和族长昌蒙有过接触，想必答案并定要在昌蒙的身上找。
清军裏来了观世音菩萨，并将蛊毒全部清除的消息也传到了苗族部落。
昌蒙是原族长的儿子，因为清兵砍了神树，所以他那身为族长的父亲受了风水牵连，居然也离奇去世了，所以他发誓要向清军讨回公道。他才二十出头，和父亲不一样，不甘族人为求太平就被清军长期压迫，他正好趁这机会，要求朝廷取消上交大量供品和赋税。族裏有个巫师阿甲，欢玩弄巫蛊之术被前族长幽禁，昌蒙上位就将他放出，还给他特权让他玩死清军，特别是张照和张广泗。阿甲有一眼看穿对方身辰八字的能力，他将他们的八字写于木偶之上，就可以加以折磨。而昌蒙也不是省油的灯，他天生是阴年阴月阴日所生，身体可以承受巨毒，所以从小就接受巨毒入侵，从而练就了一只百毒手，被他打上一掌，无药可解，族人闻之色变。他之所以不直接将两位张将军打死，是想玩心理战，让清军看着他们求生不得求死不能的样子，产生恐惧而军心涣散，这也是他的阴毒之处。
“观世音菩萨？哼！”
昌蒙一族人信奉自然教，当然不信什么菩萨，“蛊毒他们能解，那心毒呢？”
“心毒？”阿甲转转眼珠，明白了他的意思，笑起来。
当天夜裏，一阵乌云遮月，传说中的幽灵军队又一次光顾了大清军营，众将士吓得四处逃窜，但是这次他们没有四处放火烧杀，而是直接跑去了虹彩、弘皎还有弘晓为伤者治病的帐篷外跪下大叫：“主人，你们终于来了！我们等了你们很久了，主人终于修成人形，千万要小心，不要被他们烧死了才好！”
啊？？三人刚才听外面有人大呼小叫：“他们又来了，他们又来了！”正觉得奇怪，现在听见这样的话，就立刻起身撩起帐篷的门帘看看。这一看不打紧，别说是虹彩，连一向有些胆色的弘皎和弘晓都立刻吓昏过去！这就是传说中的幽灵军？的确可怕。因为他们数十人都没有人形，只是一具具发着磷光的骨骸，所骑的马也是只有骨头。
……一阵冷水泼面，三人醒过来，发现居然已经被绑在木桩上，脚下被堆了不少干柴。众多清军围着他们叫嚷，李猛则是拿着火把走进他们。
“你这是干什么？”弘皎他们挣扎大叫，“你们打算过河拆桥？”
“哼！不要再演戏了，你们果然是苗人一伙的妖魔鬼怪！”李猛冷笑，“佛口蛇心，假意为我治
病，其实想企图不轨。幸好昨天你们和骷髅们的对话被我们听见。不然我们死都不知道是怎么回事呢！”
“我们都不知道是怎么回事呢！”弘晓委屈，“我们若真是和他们一伙，他们为什么不带我们离开，这么简单的骗局都看不出来，你傻的？”
“住口！”李猛大吼，将火把抛向干柴，“本将军宁枉勿纵！”
虹彩他们绝望地闭上眼，都说蛊毒可怕，原来互相猜忌的人心更是可怕，他们如此掏心掏肺的付出，不要任何回报，只想着救人于水火，结果却抵不过一句谎言，难道这世间真的是如此险恶？
火把掉落在弘晓的脚边，眼看大火将起，这时一个身影飞过，一脚踢开了火把，并一剑划开了三人身上的麻绳，将惊魂未定的虹彩抱入怀中。
“谁敢在本将军面前放肆？”李猛发怒地叫嚣起来。
“哦？不敢吗？”身影冷冷站定，将手中的长剑指向李猛，“常得胜，将李猛这糊涂的东西给朕绑了听候发落！”
“……朕？”不但是李猛，在场所有的人都大惊失色？难道这人是皇上？
“还不见过皇上？”常得胜拿出玉玺，所有人都惶恐下跪……
“虹彩！”弘历丢下剑，心急地双手抱住虹彩，“你怎么样？为什么老是要做些让朕担心的事？你要是有事，让朕怎么是好？”
弘历温暖有力的怀抱，给虹彩一阵安全感，她不由自主靠在他胸前不愿离开，才发现原来自己自以为很坚强，却也是需要保护的。
“哎呀，真是有异性没人性！”弘皎和弘晓被割断了绳子，一个不稳都跌在干柴上痛死了，看到皇上只关心虹彩一人，就忍不住大声抱怨起来。
他们的话让虹彩回过了神，立刻推开弘历，退后几步：“虹彩谢皇上救命之恩！”
“快别多礼了，随朕进去休息！”弘历笑，然后回头对着两兄弟，“你们也一起吧，将虹彩带来如此危险的地方，这笔帐朕还没跟你们算呢，摔一下算什么！”
☆、黑云压城城欲摧
什么？皇帝来了？昌蒙接到最新的消息又惊又喜！惊得是，皇帝怎么会屈尊降贵来了这么个荒蛮之地，他知道当今的干隆文武双全，绝对是个难对付的人物，自己恐怕不会是他的对手。喜得是，如果能抓到干隆，自己不就可以挟天子以令诸侯了？说不准还能当皇帝呢！“阿甲，什么时候才能再行动？”他摩拳擦掌。
“两天后，晚上会下雨，没有月亮！”
清军军营。
闹剧过后，因虹彩他们求情，弘历没有军法处置李猛，将他连降三级，让他好好重新磨练反省。然后又重新规划战局。为了救两位张将军，看来是一定要入苗族虎穴一探究竟的。他决定和常得胜只身前往。
稍作休息，他去营帐看望虹彩，她只是受了些惊吓，休息一下，已经完全康覆。
原来虹彩那天不理自己是为了修孔雀明王的法门，弘历终于知道到了真相，有些惭愧。她果真象菩萨一样坦坦荡荡，心无杂念，而自己却以小人之心度君子之腹，还骂她装模作样虚伪：“你都听见了？”他有些心虚地小声问，“朕不是有心的！”
虹彩翘嘴：“有心也好，无意也罢，我不在乎！你是皇上，别说骂几句，就算要杀人，又有谁能阻止你？”
“你呀~~~”弘历恼火，“都说不是故意的了，你非要朕道歉吗？你这个性真是不可爱！”
“皇上身边有的是可爱的人，偏偏虹彩不是那种阿谀奉承的人，所以你又何必找气受呢？”虹彩背过身去。
弘历生气地上前一把抱住虹彩，不满地责怪：“你为什么愿意不惜生死来到这裏救那些不相干的人，却对一直关心着你的朕冷言冷语，你为什么要折磨朕？对我温柔一点难道你会死吗？”
“不敢！虹彩哪有这个本事！”虹彩使劲挣脱，“请皇上自重！”
弘历气死了，转身离开帐篷。在门口他遇上也正巧来看望虹彩的弘晓，弘晓给皇上请安，也是淡淡的。
“你这是怎么了？一个一个都给朕脸色看？”弘历在火头上。
“皇上自己做的事自己知道！”弘晓恨恨，“既然左拥右抱有那么多所爱，何必再来招惹虹彩妹妹！”
“……”弘历这才恍然，原来虹彩知道了彩儿的事，一定是弘皎多事！真是好事不出门坏事传千裏，这叫他如何解释？他咬牙。不过虹彩有些情绪倒也证明多少是在乎他的，他有些些心喜。
夜裏起风了，很快下起了雨，听闻幽灵军总是会在无月光的夜裏出没，看来今天他们可能会来。弘历传令下去，让将士们都入营休息，除非有他的命令否则不许出营，造成混乱，他要单独会会所谓的幽灵军。他带上常得胜骑马在营地等候，果然猜得没有错，他们来了。
听弘皎他们说，当时一
见那些骷髅就吓昏了，他们果然没有夸张，弘历看见眼前的这些骑着骨骸马的骷髅也吓得不知如何是好，这天下果真有幽灵？他看向常得胜，这老江湖也目瞪口呆的。骷髅军步步逼近，弘历不由后退，瞄见一盏快被雨浇灭的火把，他突然想到，为什么他们总是在没有月光的夜裏出没呢？是为了模糊众人的视线吗？他掏出怀中火信子，往空中一抛，顿时火信子发出一道耀眼的红光，照亮了整个天空，在光一瞬间的照耀下，虽然骷髅军的真实样子没有看清，但是印在地上的倒影确是清晰可见，弘历冷笑：“小把戏！”他向常得胜使了个眼色，两人拔出长剑，左右两路冲入了骷髅军中……