“吃完把药喝了，哥走了，记得人来了躲好。”
“明白，有小花在，哥别担心。”
元蓓也学着元初的动作，把碗裏的饭塞进嘴裏，鼓着脸颊道。
离开桥洞，元初到掖庭司领早工，监工的执事昨晚没睡好，白天脾气便格外大，元初到时刚好赶上。
执事懒懒倚在圈椅中，眼神漫不经心，嘴角勾起讽刺的弧度，道：
“迟到了？今日工钱减半。”
如一击重锤落在耳边，元初却默不作声地领了早工。
他不抵抗，也不觉得自己有资格抵抗，罪奴生来就没资格，想再多也无用。
好活儿例常分给那几个家裏打点过的关系户，剩给元初的，就只有背柱顶石。
都京估计有大事发生，皇帝下急令修建府邸，规格从简，规制却不低。这些事虽跟元初没什么关系，但皇帝令下，罪奴作为最便宜的劳役畜生，自然要干活。
一连几月过去，府邸地基已经打好，房子框架的雏形呼之欲出，柱顶石作为支撑核心必不可少。
这活儿累，容易受伤，谁都不愿意干，往往落在甲奴身上。
毕竟甲奴连坐，子孙亲戚都是奴，无依无靠没人在乎，所以最好欺负。
元初从小干这些活，早习惯了，但旁观者却比当事人更提心吊胆。
柱顶石用的石头都是整石，一块块从千裏之外的长雪山辗转来都京，经由名工巧匠直接雕刻，纹样是祈福用的莲瓣仙鹤，绝不会缺斤少两。
一块柱顶石往往需要三个罪奴才能抬一段路，元初却一人就可扛起。
巨大的岩石放在肌肉结实的肩膀上，一步一颤，旁人皆避，生怕被砸中。元初被压的满脸通红，来回干了两个时辰，早工结束。
他念着午时去掖庭司，又惦记着东码头的旬钱，结了今日的工钱，连午饭都来不及吃，就往东码头走。
新府地址在都京东城，附近住人非富即贵，街上连个叫卖的小贩都见不到，只有华贵的舆乘和骏马缓缓驶过。
元初穿着陈旧的粗衣，缓步走在其中，格外惹眼。厌恶者干脆捂着鼻子，如同躲开瘟神，元初瞧着已经习惯了。
像他这种人，从生下来就一直被避开。
走进东码头，领工钱的队已经排了老长。元初站在队伍末尾，又被几个后来的丑奴推开插了位置，等了近半个时辰，才总算轮到他。
发工钱的工头恹恹的，眉间郁气缠绕，眼皮半敛，射出鄙夷的光。
工头：“姓名？”
元初：“元初。”
工头：“干什么活的？”
元初：“搬白迭子的。”（白迭子，棉花古称）
工头：“有没有去过琉璃仓？”
质问的声音带着恶意，响在耳边，元初突然感到难耐的压力，他摇摇头，“没去过。”
工头：“真的没去过吗？”
元初摇头，“没有。”
工头把一串铜钱砸到元初脸上，道：“走吧。”
元初被击中眉骨，尖锐的疼痛让他停止思考，等反应过来，就见工头从桌后走过来，一巴掌扇在脸上，耳鸣响起：
“腌臜的贱.货，也敢在这跟老.子摆谱！给你钱就快滚，矗在这给谁看呢？！钱给少了吗？”
元初退后不及，被推进水裏，呛了几口水。
“真可怜……”
春楼靠窗雅座，一个男人托腮看向东码头，语气遗憾。
春楼是都京东城最繁华的酒楼，非达官贵人进不去，男人说着喝了口酒，看向对面的人，“你说是不是？”
“孟徐熙。”
对面人语气微沈，孟徐熙见状放下酒杯，“这不是瞥见了嘛，况且看这个不比你说的有意思多了，七殿下。”
沈孤予循着孟徐熙的眼神看过去，是一个落水的罪奴，船来船往的河面晕开一圈圈水纹，湿透的头发露出一双眼睛，眼神向上，明明没有丝毫反抗的举动，却让人感觉到倔强。
“你会在意这个？”
沈孤予垂下眼帘喝茶，遮盖住眼底的漫不经心。他发丝如墨，被一根乌玉簪固定住，穿一身茶白衮服，腰间挂了一个琉璃坠。
孟徐熙没有收回视线，“说不准，毕竟看他们可怜地挣扎也是件趣事。”
沈孤予温润地笑起来，“可怜？我看未必，不过愚蠢罢了。”
孟徐熙被勾起兴趣，“如何愚蠢？”
沈孤予放下茶杯，“身怀利器，却将自己放在任人可欺的位置，这不是愚蠢是什么？”
孟徐熙笑起来，凸显眼尾泪痣，“可他们是罪奴啊，能有什么利器？七殿下不如说的详细些？”
沈孤予道：“多言无利。”
“那我来给七殿下这个利。”孟徐熙又倒了一杯酒递给沈孤予，“你刚才说的事，我同意了，现在殿下可以继续说了吗？”