第7章
阳光明亮，一排排青竹在院墻的遮掩下显得清凉。每一根青竹上端都是削尖，锐利的木刺整整齐齐矗立，看着让人背后一凉。
周管家吩咐带路的仆役，身上带着一股泥土和中药的气味，年龄瞧着不过弱冠，比元初还小一点。
仆役领了元初，就走在前面，一句话都没说。元初看了眼他的背影，自觉王府果真不一样，就连下人，走路的身段都很好看。
七拐八绕，廊庑绵延，好似走不到尽头，也越来越偏离东宅。走了近一刻钟，仆役才停步，回头看元初。
宛如深潭，没有波动和感情。
元初心一跳，紧接着听仆役道：
“这裏，到了。”
非常简洁的话，元初点点头，仆役就头也不回地走了。
事后很多年，元初依旧对这个仆役的眼神记忆深刻——他的眼神饱含深意。
与元初见惯的恶意和嘲讽不同，那是一种彻头彻尾的死寂，就像当你下手剁下死猪的脊骨，无论如何，也不会想起这曾经是一个活物。
元初走下廊庑，比清晨耀眼得多的阳光洒下，刺得他用手一挡，紧接着看到一片开阔太多的田地。田地少说也有足足半亩，视野所及是密密麻麻的植株。
远处有一个二层小楼，小楼边沿架起一道横桥，与远处的宅院廊庑连接，应该是方便人行走的捷径。
仆役指给元初的地方在药田边缘，有一个用木头和蓬草搭起来的屋顶，地下一个黑洞，俗称地窝。
与周围高耸的建筑相比，这个地窝显得既粗陋又低贱，元初瞧着却莫名安心。
他勒紧腰间的布包，走下晃晃悠悠感觉随时都会散架的梯子，然后听到地窝外传来一道刻意压低的声音：
“餵，来了。”
说话人似乎并不像被元初听到，可语气中稍带的急切，让他没收住嗓音，于是传入元初耳中。
“别急，还能跑了不成？”另一道声音响起。
“不行。我必须要把活儿丢出去，你看我才干了两天，身上都累得起疹子了。”
“累累累，你能累到哪裏？白吃那么多饭了，都跟你说了急不得！”声音渐渐远去，应该是后面说话的人强行把前者带走了。
元初站在地窝口正下方，抬头看见上空一点点蓝天，听到他们沈重脚步踩过地面传来的震颤声越来越远。
元初又低下头，转身走进地窝。
地窝很暗，有一小块被房顶支起来的空间，用木头架子补上，糊上了油纸。侧窗是整个地窝唯一的光线来源，元初摸黑点燃一堆墻边的烂草，这才勉强看清整个房间的布局。
鼻翼间萦绕着一股说不上来的臭味，烂草点燃，元初转过身，就见一个仅能勉强容纳一人躺着的茅草窝上，一个被鲜血染红的人印落在上面！
元初一惊，又快速镇定下来——对于罪奴来说，比这更恶劣的环境也见过。
他环顾四周，整个地窝除了这个茅草窝再没多的布置，苍蝇蚊虫在不明秽物前萦绕，在干燥的春月，茅草却阴湿得长出了霉斑。
换个正常人，恐怕会当场恶心得吐出来，元初却面不改色。
墻角的烂草燃烧殆尽，散发令人呛咳的气味。
元初走去把剩下的火星子踩灭，转身默默收拾这一室狼藉。
把所有的茅草扔出地窝，再清理掉所有秽物后，地窝变得空荡荡的。惹人作呕的气味依旧萦绕，元初把布袋放到地上，静静坐在地窝中央。
这个地方其实比桥洞好多了，收拾出来又不漏风，元初环顾四周，突然很想元蓓。
元蓓的病，打从娘胎裏就这样，干不得一点重活，累极了那血就跟不要命似的往外吐。
想到这裏，元初垂着眼眸，静静握紧手心。
突然，地面震颤声加大，紧接着响起一道谄媚的声音：
“殿下安好。”
元初睁开眼睛，下意识环顾四周，然后才反应过来，自己现在在地下，没有人会看到他。
“沧夷子，可还有多的？”
地上传来温润的声音，元初光是想象，都能看见对方说这话的神态。脖颈处传来瘙痒的感觉，元初压抑着自己不去扣挠。
“回禀殿下，药田所有的沧夷子都送去药庐了。”
药仆名叫牛十三，听到沈孤予的问话，笑着答道。
“所有的？”沈孤予笑了声。
“是，新一批的沧夷子还需要一段时间。”牛十三脑袋越来越低，莫名的压力让他感觉后腮发酸。
但他无论如何也说不出口，药田所有的活计都被他们推给药人，药人不试药的时候就干活。这样的日子持续几年也不见出差错。
可谁承想，上个药人死得突然，把要紧的沧夷子晒在外面没收，牛十三晚上吃醉了酒，直接吐在上面，大半的药材都用不了了。