倏地回过神来，薛姝让小厮下去，随手拿了支象牙白玲珑小簪簪上后，她三步并作两步，往前厅走去。
武陵卫府，兰轩室内。
祝圆圆和辜行昭背对着云母屏风站立，两人并未交谈，全神贯註地欣赏着墻上挂着的字画孤本。
方一踏进屋内，薛姝便註意到了那身月白锦袍，君子端方如玉，举手投足间显尽风华。
她快步上前，欣喜道，“辜公子竟也来了？”
辜行昭闻声回眸，冲薛姝莞尔一笑。
“你可算来啦。”祝圆圆姐俩好地搭上薛姝的肩膀，颇有些侠士风范。
薛姝冲二人点头致意后，招呼他们落座。
抿了口白茶，脑子清醒了些，薛姝想起祝圆圆方才那话。
“反正姓辜的整日裏无事可做，我便拉着他一道来了，权当散散心。”
礼闱已过，不日便是殿试，辜行昭虽是文采斐然，但也应该准备一二。无论如何，是断不会清闲到可以随祝圆圆一道游山玩水的。
莫名地，一股强烈的不安感涌上眉间，薛姝心底“咚咚咚”地打起鼓来。
凤眸浮出好奇，她状似不经意开口，“祝姑娘先前为何会说辜公子无事可做？他如今难道不是应该忙得饭都没空吃吗？”
祝圆圆一怔，才想起薛姝这段时日一直待在武陵，想来并未听说上京之事。
“嘶，这其实……”
祝圆圆素来能说会道，但此事毕竟辜行昭才是当局人，她没立场，也没身份替他说。是以其实了半天，她终是什么都没说。
三人静默着，谁都没搭腔，屋内气氛略有些凝滞。
看着薛姝越发迷惘的神情，手心忽地微握成拳，对上她的眼眸，辜行昭将礼闱落榜之事和盘托出。
上好的蓝田瓷花盏“哐当”一声砸落在地，薛姝厉声道，“怎么可能。”
前世可获‘御前簪花’的‘预选’状元，今生怎么可能连殿试都进不去？这其中必有蹊跷。
先前她还想着等闲暇时候拜访一趟穆道桉，让他帮忙配些疗法，除了辜行昭那病癥。如此，日后他入朝为官，也可与沈氏分庭抗衡。
凤眸微瞇，薛姝周身气度较先前冷了三分。
“是啊，我也觉得奇怪。其他不论，姓辜的上知天文，下晓灾害，满腹经纶礼义确实不假啊。”
他们此行是因薛姝信中说有要事求助。
眼见着话题越扯越远，辜行昭及时出声，“这些以后再说。言归正传，薛姑娘您此番寻祝姑娘来，可是中毒了？”
敛下眉眼，薛姝微微摇头，“不是我，但却有人身中奇毒，恐得祝姑娘随我来一趟。”
城西，荆州牢狱内。
和狱卒打了声招呼，薛姝领着祝圆圆往牢内走去。
大牢阴暗潮湿，空气裏弥散着霉霉涔涔的味道。两侧铁门用锁链紧紧拴着，不时却有骨瘦嶙峋的手臂伸出来。
祝圆圆心一颤，吓得连连往薛姝身后躲。
温柔地拍了拍她的手，薛姝示意她冷静，又细声安慰了她几句，两人行至阿柔所在的囚牢前。
适才在来的路上，薛姝已同祝圆圆提起过，中毒之人是名刺客，本应由着她自生自灭，奈何她牵扯甚广，惟有帮她解毒，方能揪出幕后真凶。
刺客身上穿着浸满血迹的囚衣，毛躁的黑发垂落在地，乌红交错，甚是骇人。
她先前以为刺客人高马大，如今瞧着，却是位手无缚鸡之力的弱女子。
祝圆圆天姓闹腾，却也知晓什么该问，什么不该问。是故这会儿，她没多话，反手摸出医箱，备好布巾后，查看起阿柔的脉象来。
腕上传来微凉的触感，阿柔蓦地抬起头，眸间充血，她死死地盯向薛姝，“要杀要剐，悉听尊便，你这又是耍什么花招？”
并未理会她的责难，薛姝兀自走到一边，等着祝圆圆的诊断结果。
想来此毒极为狠辣，饶是医术精湛如祝圆圆，也足足瞧了半个时辰。
缓缓收回手，祝圆圆不敢怠慢，神色凝重地朝薛姝走去。
见她面容戚戚，薛姝心一紧，握上祝圆圆的手，急切道，“祝姑娘也解不了这毒吗？”
摇了摇头，祝圆圆低声开口，“不是，只是这姑娘所中的并非普通毒药，而是名唤‘间上枕’的蛊毒。解药炼制极为覆杂，恐需些时日才能配好。”
悬了几天几夜的心可算回落下来，冲祝圆圆行礼致谢后，她抬眸看向阿柔。
“姑娘，坐场交易吧。我帮你彻底清除‘间上枕’，且护你周全。相应的，你得告诉我你所知道的一切。”
阿柔哑然失声，“你怎知我中的是‘间上枕’？”
连着观察了她数日，薛姝左思右想觉得不对，这位刺客行事作风都显示她是极惜命之人，但在牢狱的这几天，她却是一心求死。
因此薛姝推断她是中了毒，且这毒非寻常人能解，这个想法方涌出脑海，她便休书一封知会了祝圆圆。如今看来，她并未猜错。
慢慢朝阿柔走近，薛姝淡笑道，
“我是如何知道的并不重要，重要的是，姑娘既已入穷巷，更应早日醒悟，弃暗投明。”