“什么人？干什么的？”守卫的兵卒抽刀拦住了小厮，目光充满了审视。
“小的来给祁大人送饭食。”小厮躬着身子，低眉顺目地说。
两个守卫对视一眼，其中一个纳闷地问：“大半夜送什么饭？”
小厮道：“祁大人已两日未进水米，上头也怕将事情弄得难看，才命小的赶紧送水和吃食来。”
监视归监视，若闹出人命来，就不好了。
守卫半信半疑。
“拿来，我们检查过了你再送进去。”
只见那托盘上摆了一烛臺，两迭青菜，一碗米粥，一壶清水，甚是简单。
守卫拿起筷子一通拨搅，确认饭菜裏无异样。
“等等，还得搜一搜他身上吧？可别带进去什么东西……”
另一个守卫提醒道。
国师和桑戈大人曾千叮咛万嘱咐，严令不能让外界与祁副使有一丝相联系的机会。万一这小厮是细作，假借送饭的名义，暗中传递密信、坏了上头的事儿，那他俩的脑袋可就不保了！
他们将那小厮上上下下仔细搜查了一番，发现他的确没携带什么。
“不行，不能放人进去，”守卫还是不放心，“托盘给我，我去送。”
屋内，祁念笑正坐在桌前，闭目凝神。
守卫将托盘放在他面前，谨慎地观察他的反应。
祁念笑缓缓睁开眼。
相较于白天，他的面容更显得憔悴了，眼下微青，胡茬杂乱。
守卫没说什么。他退了出去，随手关了门，继续守在外头。
祁念笑望着被搅乱的饭菜，没动筷子。
瞟了一眼门口，确认门已关严。
吹熄了托盘上那盏不起眼的灯烛。
他拔下烧得短短的蜡烛，从桌匣裏摸出一把小刀，飞快地切割起来。
没过多久，蜡的碎屑落满桌面，附着在烛芯的东西也渐渐显露出来。
是一小截被卷得细细的字条，卷起来就跟烛芯差不多细。
展开后，纸条上只有一个字。
“安。”
祁念笑迅速烧掉了纸条，又将蜡烛的残屑处理干凈。
几天以来，如遭凌迟，只有这一刻，他总算得以从苦闷中稍稍解脱。
一个“安”字，说明祁寒已被平安接至公主府。
她安，便好。
还好她安。