几日后，他们抵达玉速曲。
境况的确糟糕。海都大军异常凶猛，硝烟风尘漠漠，百场久战昏天黑地。
海都几乎集结了全部兵力来攻城，算是背水一战。他摸透了祁念笑的打法，知其“善强攻而不擅守成”，便是专挑其弱势来击。
三千元军，有一半都在跟随察罕护送百姓，只剩半数在祁念笑手裏，一齐守死城门。
硬生生拖了海都十一天，击退了上百次攻袭。
这些天内，邬术那边一切顺利，彻底封死了海都的后路，即将领九万北境军合围哈密力。
玉速曲却危在旦夕。
等百姓撤离得差不多了，城内粮草早已消耗殆尽。防守城门，已到了极限。
海都最后还是冲杀进了这座城。
不久后，邬术率军赶来，却发现，因一场飓风沙暴，存活的北境军早与元帅和察罕副将断联了，海都带着剩余的数千兵力，也不知去向……
……
飞沙扬砾，昏尘蔽天，八面茫茫。
“祁大人——”
察罕搀扶着重伤流血的祁念笑，艰难穿行在风沙中。
“撑住啊大人！我们……我们应当……就快到久泉驿了……”
其实察罕自己心裏也没谱儿。眼前黄沙漫天，难辨方向，他们身后还有杀红了眼、破釜沈舟的海都，还在追击他们呢。
他扶着祁念笑靠坐在一截巨大的枯木后，拿出怀中水囊，将最后几滴水倒在祁念笑干涸的唇上。
“察罕……对不起……”祁念笑艰难地睁开眼，失血过多，面色灰白如枯泽，“早知……如此……该让你……和邬术一起……”如果察罕没随他来到玉速曲，也就不会冒这样的生命危险。
察罕摇头，说：“我倒觉得，大人如今的内心，比起从前，多了太多柔软的东西……不过，谁说一军统领就不能有仁慈心了？反倒更令人钦佩，更值得那‘苏鲁锭’的称号了，”
“大人，不必觉得连累我。早从阿尔泰山那场战役，我便立誓要追随你，定要与你并肩作战，绝不背弃，”风沙灌口，呛得察罕干咳，眼也被迷住了，“若岱钦大人还在世，也定会和我一样，坚定地站你啊……”
他们才停歇没多久，又隐隐听到了海都军马追上来的噪声，愈发近了。
察罕慌忙架起祁念笑，想背他继续逃走。
“察罕……别管我……你……快走……我是累赘……你走，走啊……”
“不可能！”察罕红着眼，“大人，我不可能抛下你！要走一起走，要死一起死！我——”
“我不值得……”祁念笑用尽全力挣开他，摇摇晃晃地站定，“你快逃，顾全自己，别救我……我不值得……”
“怎会不值！你可是——”
“阿勒臺谷——”祁念笑虚弱地喘息着，捂着胸腔，呕出一滩黑血。“那夜，我，就在……”
察罕楞住了。
先是迷惑，好像做梦一样，听到了不属于现实的话音。
却在对上祁念笑那幽黯死寂的眸光时，脑中有道惊雷，轰隆隆炸裂。
“你……在？”察罕打了个寒战，抖得越来越厉害，“以什么……身份……在……”
“我没去镇海关，”
祁念笑擦去唇边污血，麻木地开合双唇。
尘封在心底多年的秘密，不敢教人挖掘出哪怕一丝的秘密，做梦都警惕着不敢洩漏的秘密……现在，就这么平淡地从他口中说了出来。
重重压着他魂魄的大山，好像忽然变轻了。
“玛纳斯湖畔，我用弓弦……勒死了道戈辛，沈尸湖底……”
“我换上他的甲胄……联合金帐汗国，杀入阿勒臺谷……”
“岱钦……认出了我……我……”他眼前一黑，说不下去了。
面前，察罕瞳孔骤缩。
血一样的洪水翻搅在眼底，呼啸在心间。
恨意狂暴猛烈，远超过周围肆虐的风沙。