华灯初上
转眼，正月十五，元宵佳节，华灯初上。
是夜，雪落无声，月亮缓缓在浓重的暮色裏，踟躇碎步飘逸，也难抵欢聚花灯会人流的熙熙攘攘。京都十裏长街一片火树银花，灯火通明，叫卖灯笼的呼喊声此起彼，不绝如缕。
各式灯笼映得街市亮如白昼，欢笑声玩闹声交织在一起，令这一片繁盛的京城晚景增添了几分朦胧和诗意。
今日，姜凉站在门口等待着什么，清瑞不解，“小姐，我们不是要去灯会吗？您站在这裏是要等谁啊？”
姜凉吸取一口冷气，“一位老朋友。”
清瑞好奇，“老朋友？”
不多时驶来辆马车，果然下来位女子，“凉儿妹妹！这天寒地冻，为何不在屋内等我！”
清瑞定睛一看，此女子原来是礼部侍郎之女于听眠，可她与自家小姐相识并不久。
姜凉今日红衣猎猎，头戴一支镂空兰花珠钗，面容娇魅如月，双目晶晶，撩人心怀，反观于听眠，清丽秀雅，身法轻盈，湖水蓝的披风拢着身姿纤纤。
路过卖花灯的摊位时，二人放缓脚步。
于听眠面含关切，轻轻执起姜凉的手，“自从那日品诗会后就再也没有机会见到凉儿妹妹，上次听母亲说妹妹风寒久久未愈，如今可大好了？”
姜凉点点头，微笑说：“多谢姐姐挂念，父亲请了皇城顶好的郎中为我医治，现下已经全好了。劳姐姐费心，一路上还得受这颠簸之苦。”
于听眠细细看她两眼，见她神采奕奕这才放下心来，“无妨无妨，你我之间不必那么客气。”
她面上突显愤愤不平，“我一向看不惯你那个庶妹欺负你，如今好了，沈府退婚妹妹腰板瞬间能够挺直了。我啊，倒极为喜欢你那日说的话，怎么就能软绵绵地两句话将她训的裏外不是人呢！我平日裏若是张嘴夸人，我爹恨不得急急捂住我的嘴呢！”
姜凉不觉笑道，“几日不见，姐姐怎的变得如此有趣。”
于听眠说得眉开眼笑，随即话题一转，边说边举起一盏硕大的莲花灯望向姜凉，“对了，妹妹取了什么小字，可愿意告诉我？我小字唤做阿若，想与你结个交这灯便送你作礼物，你可答应？”
姜凉会意，“‘春水碧于天，画船听雨眠’。阿若姐姐不仅闺名好听，姐姐的性情我也很喜欢，不用灯笼，我也会告诉姐姐。我小字唤作……”
她顿了半晌，接着道：“慢慢，我母亲说我小时候走路吃饭任何事都是慢吞吞的，便叫了这个小字。”
于听眠细细咀嚼她的话，“慢慢，真好听！阿若要是男儿，必要娶慢慢为妻也！”
双方相视一笑，同时註意到贯通皇城的黎水河中一条花船出现，花船上佳人抚琴，歌舞升平，随后跟着七条花船漂浮，琴音袅袅，回荡水上。
鹊桥边，卖面具的摊位前，清瑞在一旁东瞅瞅西看看对周遭得一切都十分新奇，“小姐，好多好看的面具啊，有小兔子小狐貍还有小老虎，奴婢还没见过真正的老虎呢！”
摊位上的面具，制作精美俏皮，大多是半面面具。
“若你喜欢，那我们每人挑一个吧。”姜凉随手挑了一个狐貍面具戴在脸上，于听眠则挑了个喜庆的娃娃面具。
“小姐！我要这个！”两人抬眼，发现清瑞拿着一个小猪面具朝她们晃来晃去，惹得剩下三个人啼笑皆非。
“哎哟——”
刚走到桥中央，只听背后嘤咛一声，姜凉刚转过头就见一个鹅黄色身影匆匆跑过正好撞倒了还沈浸在对面具的喜爱裏的清瑞。
“抱歉抱歉，我不是故意的。”
那人发觉自己闯了祸，连忙扶起被自己撞倒在地的清瑞，“你没事吧？有没有哪裏受伤？胳膊呢？大腿呢？脑袋没事吧？”
姜凉定睛一看，那人身形声音分明是个女子，只是脸上戴着面具看不清是谁。她的一连好几问，问的清瑞直迷糊，连连摆手说自己没事。