「那个男人的目标是您，要是您现在回去，反而是帮了他啊！」
「可是我也不能因为这样就丢下野中不管啊！」
对于仿佛要将心中情绪一并呐喊而出的澪——
「请冷静，您忘了我们是为什么争取时间吗？这次，我们两个是不能打倒他们的，还有——那个野中柚希也是。」
「我……！」
当然，澪没有忘记。如果澪和万理亚赢得了这场战斗，只会让勇者一族将她们视为更重大的威胁。为避免这种结果，必须让刃更逼退高志等人，向勇者一族证明澪是他能够约束的，不是必须消灭的威胁。
「可是，野中会跑来这里不就表示刃更他……！」
澪的声音变得悲伤。担心胡桃和刃更的柚希，一定旁观了整场战斗。
现在她独自出现，表示她已经不再需要担心了。
——当然，澪知道刃更没死。缔结主从契约后，主人一旦有了万一，属下会立刻知情，而且只要集中意识，就能感测刃更的位置。
无疑地，刃更还活着。虽不知是输是赢，但至少现在的刃更并不是能和高志对战的状态。见到表情不禁苦涩的澪——
「您坚强一点啊，澪大人！怎么能在这时候放弃呢！」
万理亚的口气忽然变得强硬，使澪吓得身子颤了一跳。
「您不是承诺了吗？不是发过誓，绝对要赢得这场战斗吗？主从契约会让彼此信赖的你们变强，那身为属下的您怎么能不相信刃更哥呢？」
「……可是！」
「状况的确是很艰难，可是刃更哥一定还没放弃。既然他还不能过来，您何不自己去接他呢？帮助主人是属下的义务——帮助家人、重要的哥哥也是身为妹妹的义务啊！」
接着，万理亚望着仍在交战的柚希和高志说：
「请您快去吧——现在一定还来得及。」
「先、先等一下……那你自己呢？难道——」
对忍不住抽口气
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的澪——
「我也去帮忙，多争取一点时间，等您带刃更哥回来。」
万理亚这么说道，并带着笑容回过头说：
「这就是我身为您的属下的义务——对，就只有这个部分，我是不会让给任何人的。」
即使不太情愿，野中胡桃还是将自己的腿借给昏迷不醒的刃更枕着。
「真是的，我为什么要这样……」
侧坐在柏油路上的胡桃念念有词。
会让刃更枕着她的腿，是由于柚希的请求。
再说……
之前的战斗中，胡桃被她敌视的刃更救了一命。
她并没有靠这一枕就还清人情的意思，不过刃更总归是个堂堂正正，不耍卑鄙手段的对手，又是救命恩人，实在不忍心把他丢在路边就走。
——可是，胡桃这个状态，应该也不会持续太久。
柚希刚赶往车站一带不久，那边就传来惊人的轰声和冲击。
不会错，那是「白虎」施放全力一击所造成的。无论澪她们是如何捱过那一击，也不会是柚希和高志的对手。
既然这场战斗应该再过不久就要结束，自己留在这里迎接凯旋归来的柚希和高志就行了。而且，在这个所能有限的状况下——
「…………………………」
野中胡桃朝枕在她大腿上的刃更睡脸端详起来。
一周前和他再见面时，彼此间有段距离，而且刚才双方都处在激烈的战斗中，所以胡桃到这时候才能够仔细看清刃更这张睽违五年的脸。
……真的成熟多了呢。
胡桃认识的刃更，是还在「村落」里——稚气未脱的十岁模样。
五年之后，刃更那第二性征发育当中的十五岁身体，正要开始转变为成熟的男性；可是，他的神貌和过去并无多大改变。
这五年来，朝夕与共的姊姊柚希和高志等儿时玩伴的改变，感觉反而还比较大。人的变化和成长都是一点一滴日积月累而成，对于每天相处的人而言，应该是较难感觉变化才对。
而柚希——是自己这一群中变化最大的。她收起笑容、抑制感情，为了变强而没日没夜地苦心修练的样子，深深烙在胡桃心里。原来个性文静、比谁都还害怕战斗的柚希，不断以令人担心的严苛条件逼迫自己成长，最后终于正式获选为灵刀「咲耶」的持有者。看在与她分别五年的刃更眼里，恐怕会觉得判若两人吧。
假如变化的程度和心伤大小、深度呈正比，那么比起整个人都变了的柚希，看起来只有身体成熟的刃更实在缺乏变化。
相对于仍留在悲剧发生的「村落」承受痛苦的柚希和自己等人，刃更这悲剧的帮凶却是在遥远的地方逍遥，所以才会傻到去保护前任魔王的女儿——简直不可原谅。就在胡桃这么想时——
「呃，奇怪……怎么了？」
刃更的表情忽然痛苦地扭曲，让她慌了起来。尽管柚希那一击足以便他昏倒，可是自己和他战斗时也对他造成了不小的伤害，内脏或脑都有受伤的可能。
「……唔……呃……！……啊……！」
在不知如何是好的胡桃眼前，刃更不只是表情，甚至身体也开始轻轻颤动。
「——————」
接着发出的细微呻吟，让胡桃吓了一跳。
因为她听清楚了。即使断断续续，他说的的确是——
——大家，对不起。
那并不是为无法赶到澪和万理亚身边道歉，因为她们只是两个人。那么，刃更口中的「大家」指的会是谁呢？只剩下一种可能。
察觉答案的瞬间——胡桃才猛然惊觉。
「难道——」
胡桃总算是明白了，刃更没有改变，并不是对那场悲剧毫无感觉。其实是就算他想改变，也改变不了。
恐怕东城刃更的时间，还停留在五年前发生悲剧的那一天。
「不会吧……」
野中胡桃一时语塞。还以为受苦的只有自己这些「村落」里的人，而且自己还算好的，能得到受到同样伤害的朋友们相互扶持、打气。
——但刃更不同，他被逐出「村落」，只和迅两人在这片陌生土地上展开新生活。
可是五年前那时候，迅并不在「村落」里；即使刃更身边有迅能排解他的痛苦、以父亲的角色扶持他，却没有人能分担他的感受。而且他和胡桃等人不同，不只是亲眼见到「村落」的玩伴或友人丧命，还因为自己的能力失控而造成无法挽回的后果，心灵上的创伤肯定比胡桃等人还要巨大。当时的刃更年仅十岁，尽管是个将来备受瞩目的天才，终究还是个孩子；就算他可能承受得住，也不是能让他独自承受的。
这五年来，胡桃身边总是有朋友陪伴她度过伤心、痛苦的时候，一起慢慢变得坚强；但于此同时，刃更却只是努力不让后悔压垮自己，在他乡忍受孤独，连改变自己也办不到。
他究竟受了多少折磨、多少痛苦、诅咒了自己多少次呢？
刃更表情扭曲地将手伸向虚空，仿佛象征着他的痛苦。
胡桃跟着紧握那只手，并忍受着急涌而上的哽咽——
「刃更哥哥……」
情不自禁地对刃更用了过去的称呼。
对比谁都还强、还要温柔，当亲哥哥一样仰慕的他。这时——
「——刃更！」
有个少女气喘吁吁地跑来。是成濑澪。
「你、你怎么会来这里……！」
胡桃忍不住吓了一跳。原以为会出现的一定是柚希或高志，吓得她连忙备战。
「我现在才不想跟你这个小妹妹打咧！」
来到胡桃眼前的澪用言语发泄情绪似的说。
「不、不想和我打……你以为我会相信你这个敌人说的话吗？」
「笨蛋！要是我想打，早就远远送你一发魔法了啦！」
听澪说得有理，胡桃一时语塞。
「呃……那、那你是来……」
「当然是因为情况紧急啊！」
澪对不明就里的胡桃急躁地大叫，接着——
「刃更！快起来啦，刃更！喂！」
开
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始粗鲁地摇晃枕在胡桃腿上的刃更。
之后，野中胡桃听见了难以置信的话。
「要是不快点赶回去就糟了——野中和那个姓早濑的打起来了啦！」
成濑澪见到胡桃因她说的话露出错愕表情。
「怎么会……姊姊跟高志？为什么？」
「——那还用说吗，当然是为了这家伙啊！」
这次，澪的回答总算是堵住了胡桃的嘴，不过现在不是理会她的时候。
「刃更，快醒醒啊！野中和万理亚都在对付早濑，再拖下去她们两个会很危险啊！而且我和万理亚又不能打赢他……你不是说如果不想再让这种战斗发生，就一定要由你来打倒『白虎』吗！」
可是无论怎么喊怎么摇，刃更就是不睁开眼。
「没、没用的啦……姊姊用了迷香，大概要半天才会醒……」
胡桃悲痛地说。
「……怎、怎么会这样……！」
澪大致了解情况后，表情变得甚为凝重。
……再这样下去……！
自己到现在的努力都将化为泡影。假如万理亚和柚希打得赢就算了，问题是输了的时候。那个姓早濑的男人特别执着于勇者的使命，被他认定为敌人的对象，想必是格杀勿论。
所以，万理亚和柚希的战败等同死亡。一旦刃更事后发现出事之际自己只是躺着——即使保住了性命，仍为五年前的悲剧夜夜恶梦的心，一定会彻底崩溃。
……不能让这种事发生！
别说是让刃更伤心了，更不能让万理亚或柚希死去。万理亚说过，就算刃更来不了，他也一定还没放弃。仿佛是想证明这句话似的——
「呃……唔……！」
刃更的表情突然痛苦地扭曲。即使在梦中，他也一定仍在战斗——
「…………梦？」
澪忽然惊觉。假如在作梦，表示他身在快速动眼期的浅眠当中。刚才胡桃说「还要半天才会醒」，所以柚希用的迷香应该会让人陷入深眠才对——
……难道是药效减弱了？
有几种可能。不久前还为战斗奔走的脑，应该还处于兴奋状态；而且澪和刃更在战前因为信赖关系的加深受到主从契约认可，使彼此成功强化，自愈和代谢能力都有所提升，对迷药的抵抗力也可能更高了。如此一来——
「……野中用的药是你们族里调配的吧？那还有疗伤剂之类能加速代谢，把体内药物逼出去的药剂吗？」
澪想起之前曾用柚希提供的药剂治疗刃更，并如此询问后——
「的、的确是有那种药，可是我自己没带……因为那会让身体和精神都专注于治疗上。像我这种魔力型用了，在药效持续的期间，施法会不听使唤。」
但即使胡桃摇了头，澪还是没有放弃。
「那你有没有解毒剂那类的？为了防止会破坏专注力而无法使用法术的毒或麻痹——甚至强制沉睡、催眠之类的药，你们应该都会准备吧？」
尽管柚希是主动挑战高志——这场战斗对她而言还是相当艰困。
战斗位置是结界西侧。澪和万理亚为了防止「白虎」使出全力而逃来这里，这判断基本上是没错，但高志仍能将自己视作西方，让使用守护之力的「白虎」进行自动防御。
柚希不时由中距离扫出空气之刃，或上前接近连续出剑。可是——
「——没用的。」
那全都被以「白虎」为中心所释放的风之障壁，以及「白虎」本身挡下。
而且，高志趁隙回击的攻势全都相当凌厉。
「——！」
每每逼得柚希只能全力回避。
但高志的速度更胜于柚希的动作，刺出刁钻的一枪。
「没那么简单！」
万理亚从侧面突袭高志，而高志只是以「白虎」的自动防御，就轻松抵挡这难以正面接应的死角攻击。柚希和万理亚一直持续着这样的配合，以一挡二的高志却能和她们不相上下，甚至仍有余裕。现在——
「怎么啦……动作变慢啰。」
高志的指摘使柚希表情纠结。
——这样的表情，并不只是因为战况不利。
也不是因为身上哪里受了伤，问题在于她的心。
为了刃更和他想守护的事物而战——这的确是自己的决定。
——可是，无论下了如何的决心，也无法忘却一开始都会有的犹豫。
眼前的高志，是同胞、是朋友——也是一起从那场悲剧生存下来的伙伴。
这五年来，高志为了增强实力而牺牲了多少东西，野中柚希都着在眼里。
不想再无能为力地眼看着悲剧发生——大家都是抱着这个信念变强的。
因此柚希的行为，是种对伙伴们的背叛；即使事后愿意负起责任，也会对家人造成不小的困扰。当然，柚希知道战斗中不该分心想这种事，现在必须专注在战斗上。
可是……
的确，东城刃更是野中柚希极为重视的人——但不只是他一个。
家人、朋友都一样重要，这样的想法是无法泯灭的。
而且……
刃更为保护澪，选择与柚希等人战斗；比起柚希等人，他选择了澪。
柚希明白，这是出于无奈的选择。刃更也是那场悲剧的受害者，他却被逐出「村落」，而柚希等人却什么也改变不了。
没错。不是刃更背叛了自己——是自己背叛了刃更。
所以柚希能够体谅刃更选择澪的心情。
不过……
野中柚希不禁陷入思考，即使明知不该如此。思考悲剧至今自己所过的这五年——对他所累积几乎溃堤的种种思绪，究竟该往哪里宣泄。
——然而，这些思绪对眼前的战斗只不过是种阻碍。
犹豫所产生的短暂思考空白成为致命的破绽，高志的斩击将架持「咲耶」的柚希一举轰退，整个背撞上路边的轿车。
「——结束了。」
发现大事不妙时，「白虎」的枪尖已经逼来。
躲不掉了。
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一发现自己避不开死亡——野中柚希就放弃了自己的生命。
但她还没放弃这场战斗。假如在这里输了，可能造成刃更丧命。
这种事绝不能发生。因此，柚希仓促之间，看向高志背后的万理亚。
……拜托你了。
并以眼神告诉她，趁自己的身体遭「白虎」贯穿时打倒高志。
告诉她，这是帮助刃更——以及帮助万理亚的主人澪的唯一方法。
如此一来，勇者方只胜下肋骨骨折无力再战的胡桃。即使个性好强的胡桃可能会不顾伤势，知道高志杀了柚希后，也一定会战意全失吧。
再者，这次斯波只负责监督，被「村落」禁止与刃更等人交战。
换言之——只要万理亚打倒杀了柚希的高志，这场决斗就结束了。
「——————」
柚希轻轻闭上双眼，最后悄悄地带着笑容，念出她心上人的名字。
——刃更，你是我最重要的人，你一直都在我心里。
即使你现在心里有了别人……我还是比谁都更喜欢你。
所以请别忘了我——就在柚希留下如此遗言之际——
——尖锐的金属声同时迸响。
「…………咦？」
野中柚希见到了。当着她眼前，无论如何也不可能错认的东西出现了。
那是她从小就一直注视着的——野中柚希最重要的人的背影。
实在难以置信。自己明明给他吸了不少迷香。
而且他又在战斗中负了伤，应该会睡上大半天才对——可是他还是来了。
那道背影，没有舍弃连柚希自己也舍弃的性命，挡下了高志的「白虎」。
和五年前那场悲剧发生的当下，为拯救柚希的性命而战一样。
现在的东城刃更，来到了她的面前。
刃更以布伦希尔德挡下「白虎」刺击后，眼前的高志是这么说的：
「你来了吗——」
那不是疑问，只是对事实的确认。所以刃更「对」地点点头，反问：
「高志……你真的想杀了柚希吗？」
「那可是柚希自找的。」
高志回答：
「如果只是不想打就算了，她还反过来帮助成濑澪这个消灭对象。既然她忘了自己的使命，与魔族同流合污，那我把她当敌人一样消灭也是应该的。」
「……你们可是朋友啊。」
「那又怎么样。我们勇者一族，生来就是要保护这个世界——这个使命，大过于任何私情。这一点，你和柚希都应该很清楚。」
刃更以沉默回答语气淡然的高志，并想：
……啊啊，就是这个吗……
刃更终于体会了迅五年前的心情，这的确很让人难以接受。勇者的使命——为了这么几个字，竟非得舍弃自己重视的事物吗？五年前就算了，现在的刃更实在办不到。因此——
「……我懂了。别说了。」
如此低语的同时，刃更有了动作。既然说服不了，只好诉诸武力。
刃更忽然卸力，使「白虎」向旁错开，紧接着沉身出剑横扫。
高志向后跳开躲开了这一斩，刃更又立刻将身体一口气切换至高速状态，向他追去。为了保护重视的事物。
——但现实并不会因为一个期望或一个想法就化为助力。
起初还僵持不下的战况，逐渐倒向高志。
「白虎」的力量就是这么强大。另外，柚希迷香的效果仍多少残留于刃更的体内，行动算不上自如；相反地，高志的体能却在这五年间，得到了飞跃性的提升。不只是威力，就连速度型的最大武器——速度，也完全在刃更之上。逼得刃更困于守势，同时痛感高志是抱着多大的决心努力锻炼过来的。
……可恶！
身体好重，布伦希尔德也是。但即使不齿于自己的迟缓，刃更还是没懈于战斗，因为现在的他有希望保护的人，有不能退让的事物。
那就是过去保护了他的父亲迅，以及成为新家人的澪和万理亚。
——而现在，有个勇者为了保护和澪她们站在同一阵线的他，宁愿舍弃性命。
五年前，刃更能够救她一命，几乎可说是运气好。
毕竟自己还放弃了对自身意识的控制，导致「无次元的执行」的失控。
可是她不一样。这五年来的成长让她简直变了个人，而且是凭自己的意志，为保护刃更和他想保护的事物而战。
不只是今天或日前和泷川那一战，相信这五年来，她一直在战斗。
这次，东城刃更无论如何都要以自身意志保护这样的她——那个名叫野中柚希的少女。
因为从以前到现在，她在刃更心目中，一直都是个无可替代的女孩。
「————！」
于是，刃更做了必须做的事。
既然不听使唤的身体无法顺利战斗，也只好这么做了。
东城刃更跟着笃定心意，放弃了一件事。
自己惯用的战斗型态。
——就快能打倒那个刃更了。
正当即将到手的胜利使高志的心跳略微加快时——
眼前刃更的动作忽然起了变化。
……怎么了？
他的呼吸变得紊乱，无谓的动作也增加了，起初还以为他只是体力开始下降。
但事实却不是那样。渐渐地，高志的挥空多了，眼睛也时常跟不上刃更的动作。
——人的身体，可以透过减少无谓动作来加快行为速度。将这样的理念深植于身心并彻底执行，是速度型修练入门的第一道关卡；唯有将精神集中至极限，将无谓思绪及动作都能排除到最低限度的人，才能到达刃更和高志等人所处的风之领域。
因此，速度型之间的战斗，是以猜测对手动作为主。因为愈是尽可能地简略、最好最快的动作就愈是单纯，可能性也愈少。
可是——现在的刃更却明显地进行着与这理念相悖的行动。
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「可恶……开什么玩笑！」
高志顺着怒意连续突刺，却一下也没擦到边。
实在不敢相信。和他离别后的这五年岁月，高志每一天都用来精进自己，对刃更而言却应该是退步的空窗期。当然，处于发育期的他体格是有所成长，但五年时间可不短——一旦殆忽锻炼，即使肉体强壮了，体能还是会下降，足够让天才堕为凡人。
然而——现在的刃更却无疑地比五年前更快。
……这么一来。
一想到可能的答案，高志不禁一阵错愕。从遭到「村落」放逐到遇见成濑澪的这五年间，刃更应该不曾将布伦希尔德具现化过。
那是因为失去勇者资格的刃更，失去了拿起剑的理由——战斗的理由。不过——
……难道你……
尽管刃更动作杂乱，却仍与自己有来有往，这是虚度光阴的人所办不到的——那么答案只有一个。
东城刃更的锻炼从未停过。即使不召出剑，心灵因过去的悲剧、自己犯下的罪孽而几乎破碎——刃更也和自己一样，这五年来不停地战斗。然而——
「——那又怎么样！」
高志将「白虎」朝刃更一斩而下。
或许刃更真的是从未疏于锻炼，但他决定保护成濑澪——威胁这世界安危的前任魔王的女儿，依然是铁一般的事实。
那是刃更经过那场悲剧、经过这五年的岁月后所做的结论。
既然如此，早濑高志自然是不会放过他。
就算刃更、迅和柚希都舍弃了身为勇者一族的使命，自己也要贯彻到底。
那就是自己的——从那场悲剧幸存的早濑高志的，为自己立定的目标。
——可是，这段时间内，刃更的速度还是不断加快。
自己每一次攻击，就换来刃更三次反击、五次连击、八次斩击。
夺去对手的攻击权——那就是刃更这个神速剑士的最高境界。
对于刃更的神速攻击，「白虎」开始产生自己的反应。
「呃……！」
半强制发动的自动防御，真的将「攻击」这个选项从高志手上夺走。
不久，刃更的速度快得连自动防御也跟不上，让「白虎」张开了风之障壁。
那是「白虎」认为高志的意识和肉体，处理不了刃更的攻击而下的判断吧。
这表示，对于「保护高志」而言，高志本身的存在是种阻碍——
「！——怎么可能！」
高志当然无法认同。
于是恼火的他扬起「白虎」，打算破坏障壁。
因为这样下去，自己根本无法攻击。
如此出于一时气愤的动作——等同于高志将自己、将「白虎」必须守护的西方主动暴露在危险中的行为。西方的守护神，就要用在使西方面临危险的行为上——这样的矛盾会造成什么样的后果，高志很快就亲身体验了。
「白虎」砍中障壁的瞬间迸发了剧烈冲击，将高志整个人轰飞。
刃更也被就在眼前产生的冲击向后弹开，在安然落地后——
「高志……！」
紧接着就想赶去救助高志，却办不到。
因为有个白色巨兽雄踞于视线之前，而东城刃更知道它的名字。
那是守护西方的种兽——白虎。
「——刃更！」
这时赶来的，是让刃更脱离睡眠，使他能及时解救柚希的澪。
当时澪本身体力消耗不少，胡桃又受了伤；在帮助柚希刻不容缓的状况下，刃更把胡桃交给澪照顾，就一个人用最高速度赶过来了。大概是除了等待之外什么也不能做，让她受不了了吧。
再往澪背后一看，胡桃也跟来了。接着——
「澪大人！您没事吗！」
旁观刃更与高志交战的万理亚也凑了过来，四个人一起看向白虎。
对于那巨大身躯释放的惊人压迫感——
「！……那、那是什么？那也是那个姓早濑的弄出来的吗？」
「不是……那不是高志自己的意思，多半是『白虎』失控了。」
那是封在枪中的白虎之力遭到释放，而显化出原来的面貌吧。
「……没攻过来耶。」
万理亚带点疑问地这么说。
「因为白虎是守护兽呀。在认定我们有敌意之前，应该不会攻击吧。」
「敌意……？」
「就是，只要我们不要有攻击行为、不要随意接近，大概就没事了……」
双方间距，恐怕只与灵枪原来的攻击范围相当。
「真糟糕……这个结界是用白虎的力量构成的，说不定结界已经因此产生了缝隙。」
一旦白虎跑出结界——后果真教人不敢想像。这里是车站前的广场，结界外到处都是人。原本普通人是看不见这些关乎异能的事象，但白虎已经是脱离其持有者高志操纵的失控状态；假如被普通人看见，免不了造成群众恐慌。若白虎因这骚动而将周围人类视为敌人，造成无谓牺牲就糟了。
「如果破坏那支灵枪，那头老虎会跟着消失吗？」
听澪这么问，胡桃慌张地回答：
「你在说什么啊！那支灵枪是封入了神兽的概念才成为『白虎』的，要是破坏掉了，就真的会把它的力量完全解放出来了啦！」
看情况，只能想办法打倒它了。这时，万理亚问道：
「请问……刃更哥的『那一招』处理得掉吗？」
刃更也明白万理亚的意思，可是——
「不行。『无次元的执行』是只能用来反击的招式。」
之前虽用过那招解救过力量失控的澪，但仅只是为了反击她解放的力量才发动的，不适用于这次情况。
「也就是只能正面打倒它啰……很好，看我杀它一百次。」
万理亚急忙拉住了说完就要上前的澪。
「不要乱来呀，澪大人！那头老虎恐怕能张开很坚固的障壁，您现在这个状态能用的魔法，根本伤不了它一根寒毛，再想想其他办法吧！」
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「说什么傻话，那还有什么其他——」
对于这么回嘴的澪——
「——不，还是有办法。」
刃更语气确切地说。
「可是……你不是说不能用『无次元的执行』吗？」
「是啊，所以是其他办法。只要能顺利，应该行得通。」
不过——
「这个办法需要冲到那头老虎胸前，所以至少得先打破它的障壁——」
刃更这么说之后—
「——这个工作就交给我吧。」
一道沉静的声音毛遂自荐。那是在这结界之中的最后一人。
为保护刃更而战的美丽女勇者——野中柚希。
听见柚希自愿击破白虎的风之障壁——
「姊姊……？」
胡桃错愕地叫出声来，但对于妹妹的阻止——
「——————」
柚希只是回她一个柔柔的微笑，接着转向刃更。
「让我来吧，刃更……我应该办得到。由我——和这把『咲耶』的话。」
说完，柚希就在手中唤出自己的灵刀。
「……我想，也没有其他选择了。」
事实一如万理亚所言，凭澪是办不到的，受到白虎干扰的精灵魔术师胡桃也是。
力量型的万理亚可能性还比较大，可是肉搏格斗士的战法是以近身战为主，和那头战力不明的白虎单独战斗太过危险。因以上种种理由——
「刃更，拜托你……请相信我。」
柚希字字坚定地这么说后，诚挚地凝视刃更的双眼。
她相信刃更——所以，也希望刃更能相信她。
「………………我懂了。」
接着，刃更终于点了头，表示他对柚希的信任。
「谢谢你……」
于是柚希对刃更笑了笑就直接奔向白虎。
「——————」
同时白虎的眼瞳盯住柚希，巨大躯体跟着释出可怕的压迫感。
但柚希并不害怕，有的只是——令她颤抖的喜悦。
得到了刃更的信任，能为刃更而战，让柚希终于感到自己的锻炼没有白费。这下子，五年来的艰苦岁月都有了确实的意义。
野中柚希锻炼自己——一定就是为了这一刻，为了东城刃更。
所以，这次没有和高志交战时的犹豫。
与白虎相隔约十公尺距离对峙的柚希——
「拜托你了——『咲耶』。」
如此呢喃的同时，高举手中的灵刀极速挥下。
这瞬间，刃更等人只见一道震荡大气的冲击轰然而出。
冲击直接打上白虎的风之障壁，激出剧烈轰声。这般惊人的破坏力——
「不、不会吧……那是怎样？野中有那么厉害吗？」
「真是的，怎么现在还在说这种话？」
胡桃愤愤地对错愕的澪这么说后，看着发现一击不足以破坏白虎障壁而接连出击的柚希解释道：
「姊姊能单独扛下监视前任魔王女儿的重责大任，实力当然很坚强啊。」
「呃，可是……」
万理亚也显得不敢相信。这时白虎已将柚希认定为敌人，准备攻击，却被柚希连续击出
的冲击波压制得毫无反击机会。
「她明显地比之前在公园打的时候强很多耶？」
「那当然。姊姊的『咲耶』是从凝聚富土山灵力的神樱木中取出的，在可能破坏自然的地方怎么使得出真正的力量呢？」
所以，在不会危害四周的结界中，就能发挥「咲耶」的真本事。
或许——之前一次击晕刃更的攻击，也是其中之一吧。
……原来如此。柚希跃动的背影，使刃更感到相当可靠。
——不过，更多的感动就留到事后吧。刃更沉腰踏定，集中意识。
要使出的，是一周前——遭遇魔族巨汉瓦尔加袭击时未能使出的攻击。为此，刃更正专注地估测斩裂敌人最佳最短的路径，以及自己需要的速度。当两者皆已确定时——
柚希的攻击也终于破坏了白虎的风之障壁。
「————————」
于是东城刃更将自己全身所有力量转变为速度，果决动身。
破坏风之障壁的柚希，见到白虎做出无视于她攻势的行动。
它弓起身子，再如离弦的箭般冲向柚希放出的冲击波。
那是名为攻击的防御。白虎将冲击波接连撞碎——
「————」
并往柚希直扑而去。
令人不禁仰首的庞然巨兽，正渴望以其利牙扯碎敌人。
——但它的牙却碰不到柚希。
因为在那之前，有阵风从背后窜过柚希身旁。
当柚希看清风中的背影时——
守护西方的神兽·白虎，其庞大躯体已从中纵断。
打倒显化的白虎、回收灵枪后，刃更等人来到了高志身边。
高志虽近距离遭受了「白虎」失控时造成的冲击，但并无大碍，很快就清醒了。
或许是见到敌我都围在身边，让高志明白自己战败了吧。
「…………杀了我。」
他咬着唇，挤出声音似的说。
「一旦『村落』决定要打倒你们，完成它就是我的使命；只要我还活着，我就会永远追杀你们。」
刃更对高志摇了摇头。
「我怎么下得了手呢……不可能的。」
「——你害怕和勇者一族为敌吗？」
「不是的，因为我不想杀你……我们可是
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