分明没有刺眼的光，霍桐儿却忍不住想哭。
花九抱着冻得瑟瑟发抖的小姑娘，笑容一如既往的干凈与温暖，因为寒意刺骨的缘故，多了两分轻颤：“我水性好着呢！阿嚏！”话才说完，就忍不住打了个大喷嚏。
霍桐儿又急又心疼，忙拿出帕子，给她擦了擦脸上的水渍：“先把湿衣服换了！”
花九微笑点头：“等事处理完了就去。”
“大妹！”
“阿姐！”
那母女二人跑了过来，从花九怀中接过了兀自昏迷颤抖的大妹，一面感谢花九，一面急唤大夫。
“大夫，大夫，救人啊！”
众目睽睽闹出的事，必须众目睽睽下解决，才算妥当。庙祝很快请了大夫过来，又从梅神庙中取了一身干凈道袍出来，先让花九换上。他做的妥帖，自然是无可指摘。既然没有出人命，灵女的事便是梅来镇自己的事，总归是要解决的。
花九裹着大氅，尚未从寒气中暖过来。霍桐儿就坐在她的身边，心疼地给她暖着耳朵，觉得掌心凉了，便呵暖掌心再给花九暖上，只望她早些暖起来。
大夫给大妹看完后，只道是受惊受寒，休养两日便成。当即命人煮了姜汤，给大妹送来一碗，也给花九送去一碗。
女子照顾着劫后余生的女儿，心疼得恨不得落水的是自己。
霍桐儿接过姜汤，舀起一勺餵给花九：“快些喝下，去去寒。”
“妙娘，帮个忙。”花九凑近饮下，却用气音叮嘱霍桐儿，“重提灵女之事，让那小姑娘把殿门打开。”
霍桐儿愕然，也知不能在这个时候详问。
花九轻笑道：“救人要救到底，才算功德圆满。”
霍桐儿迟疑，并非是不想救人，而是现下就她们两个人，真动起手来只怕是要吃亏的。最初她也只是想暗查清楚，然后报官解决，如今事情已经闹大，是不能再往下查探了。毕竟整个梅来镇的人是相信梅神灵女之说的，她们两个只是平民百姓罢了，有些话说了苍白，还招恨。到时候事情没查明白不说，还会身陷此处，陷身危地。她回想那庙祝的眼神，照说这些庙祝应当是和颜悦色的，可她看着庙祝，怎么看怎么觉得贼眉鼠眼不是个好东西。她经商多年，也算会识人，这庙祝绝不是什么好人，她的第一印象也是没有错过的。
花九看她犹豫，猜到她在担心什么，故作撒娇道：“妙娘，再餵我一口。”
“好。”霍桐儿舀起一勺，吹了吹，餵了过去。
旁人看来，这两人不过是劫后余生的打情骂俏，倒也没什么稀奇。
花九借着喝姜汤，低声道：“是神是鬼，开门便知，放心，不只我们两个好奇。”
霍桐儿眸光一紧。
“琼林宴，旧友。”
听到这裏，霍桐儿舒了一口气，把姜汤往花九手心一塞，站了起来。
庙祝瞧见霍桐儿有了动作，先下手为强道：“夫人还有何指教？”
“今日冒昧，我与夫君这就离开。”
庙祝显然是没想到霍桐儿会这样说的：“这就……走了？”
“难不成，庙祝想我们留下观礼？看灵女打开梅神殿，飞升成仙？”霍桐儿反问，故意提醒诸位，今晚还有更重要的事没做。
庙祝寻思片刻，想来是那小相公险些折了，所以才让这位夫人转了念头，想着多一事不如少一事，早些离开为妙。
女子听见霍桐儿这么说，顿时大乱：“夫人！您不能走！您走了，我家大妹怎么办？”
“我家夫君为了救你家大妹差点丢了命，还不够么？”霍桐儿淡淡反问，她知道女子无法反驳，便转身将花九扶起，准备离开这裏。
庙祝见他们欲走，倒也不留，两个多管闲事的外地人愿意退一步，他也乐见这样的结果。
“郎君心善，梅神一定会保佑你们，岁岁平安。”
“承庙祝吉言。”
花九随口应了一声，由着霍桐儿扶着，走出了梅神庙，渐行渐远。
走至庙街拐角的巷口处，只见那裏停着一辆马车，马车上的红衣官员掀起车帘，对着花九笑笑：“花小九，别来无恙啊。”
霍桐儿细看此人，鬓有微须，双目清澈，似是二十出头，身上淡淡地泛着一股书卷气。
“同榜状元郎，陛下钦点的刑部员外郎，张慎。”花九向妙娘介绍完后，便向张慎介绍自家娘子，“她是我家娘子，霍桐儿。”
张慎眸光大亮，重新打量了一眼霍桐儿，不悦道：“小九啊，家有娇妻竟还敢下河救人，今晚若不是本官在，你让人家怎么办？”
花九歉然：“今日，是我欠张兄一条命，我记下了。”
“嗯，要真的记下！”张慎手中的扇子不重不轻地敲了一下花九的脑袋，含笑对霍桐儿解释，“弟妹莫怪，打他是为了让他长记性，你是不知道，今日若不是我的属下在长河附近，这小子早被卷进水洞裏面去了。”
霍桐儿知道今日救人凶险，却没想到竟是这般凶险。她感激地对着张慎福身一拜：“大人救命之恩，妾身必定重谢。”
“如此，本官便不客气了。”张慎笑笑，看向了花九，“礼部尚书最爱你的字画，小九，这回你得给我写一幅。”
花九莞尔：“不只一幅，这次送张兄两幅。”
“无功不受禄，一幅足矣。”
“张兄愿意彻查梅神一事，这是梅来镇百姓的福气，必须再送张兄一幅。”花九直接点明。
霍桐儿恍然，之所以今日张慎的人可以救下花九，多半是在梅神庙附近部署了。此事能惊动朝廷的刑部员外郎，大抵是有人在灞陵告了状，或是灞陵的什么案子牵扯到了此处。
张慎缓缓走下车来，望着庙街熙熙攘攘庙街，徐徐道：“今年四月，辰州东边的几个小村子闹了一场疫病，朝廷颇是重视，便让灵枢院带着弟子先行赶赴辰州。人来了，疫病也消解了，院首上书朝廷，讲明一切后，便带着弟子们赶回灞陵。中途，两个弟子染上风寒，不能跟随灵枢院一起北上，就在小村裏养了半个月。后来，这两个弟子就再也没有了音讯。”
花九接口道：“张兄最后查到了这裏？”
“线索表明，那两人进了梅来镇后，便再也没有出去。”张慎其实上个月就来过这裏，也参加过上个月的庙会，后来也命人探过，“我命属下潜入梅神殿查过数次，每次都只有灵女在梅神面前虔诚跪拜，并未发现什么异常。”
花九与霍桐儿对望一眼，满眼惑然。
“我后来仔细想过，要么就是我的人进去的时机不对，要么就是那个灵女并不是原来的那个灵女。”张慎认真说着，“所以，今晚难得外面闹了这么一出，註意力都放在了你们身上，我的人便可以潜入梅神殿，查清楚灵女入殿当夜会发生什么。”
霍桐儿算是明白了，如此，她今晚也想要一个结果。
“着火了！着火了！”
“梅神发怒了！”
“啊！怎么回事？”
“梅神殿着火了！”
很快，梅神庙那边起了骚动，不少百姓慌乱四散，眼看就要发生踩踏事件，怎料人群裏突然跳出一百多名壮汉，亮出长刀，将百姓们强行分流，清开了一条长道。
一名百姓打扮的衙役从梅神庙中冲了出来，快步奔至马车边上，拱手道：“大人，庙祝等人已经拿下！”
“可有人受伤？”
“救火及时，没有。”
“去知会梅来镇县令一声，让他准备公堂，好好听一听他的辖下到底藏了什么案子？”
张慎淡然说完，整了整乌纱：“本官先办正事，明日再与你们喝两杯。”
“好，我等张兄。”
那晚张慎去了公堂，连夜审结了此案。所谓梅神，不过是假借神祇之名，行买卖女子之罪。那些被选中的灵女，大多是容貌姣好，十五岁上下的小姑娘。这些姑娘入殿之夜，便被藏在暗道裏面的人牙子迷晕之后，连夜送走。所谓灵女在殿中虔诚祈祝，不过是人牙子披着道服，伏地装模作样罢了。
此案真相大白之后，张慎名声大噪，当即命人拆除梅神庙，涉案之人一并下狱，待刑部覆核之后，斩立决。
第二日，张慎并没有来喝酒，而是早早的收拾好卷宗，留信知会花九后，便带着衙役们北上灞陵。
“阿嚏！”
花九是真的冻着了，她打了一个喷嚏后，揉了揉自己的鼻子，把看完的书信放在了一旁。
霍桐儿端了汤药过来：“这几日好生休息，等养好了再上路。”
“不成，今日就得上路。”花九接过汤药，郑重其事地看着霍桐儿，“妙娘，你不觉得这个案子还有蹊跷么？”
霍桐儿自是知道：“府衙张榜只说人牙子买卖，却一句话含糊带过，这些人牙子的上家是谁，这便是最大的蹊跷。”
“张兄匆匆结案，定是查到了什么。所以，此地不宜久留。”花九更担心这个。
霍桐儿摇头：“正因为如此，我们才不能走。”
“不能走？”
“张大人前脚刚走，你我后脚也跟着跑了，在有心人看来，你我定是知道点什么。”霍桐儿还有一事要告知花九，“我担心那母女三人，所以一早便雇了一辆马车，将她们三人送走了。梅来镇的人不少，我也不知这件事到底有多少人知道，总之，你我越是不慌，就不招人怀疑。”
“张大人之所以没有与你我喝酒，多半也是为了避嫌，不想拖累你我。”霍桐儿坐到了花九身边，看她的眸光柔了三分，“所以，现下你最该做的便是，好好喝药，多多休息，把身子养好为上。”
花九垂首，看着手中的汤药，喃喃道：“如此说来，我又欠张兄一个人情了。”
“难还？”霍桐儿听出了她的话中深意。
花九苦笑：“难还。”虽说她与张慎称兄道弟，却从未真正掏心掏肺，她已不在官场，却还是有皇命在身，欠张慎人情太多，总归不是什么好事。
“那我们就久居江湖，远离朝堂。”霍桐儿倒是不怕这个，有所图，也得有“图”才能被裹挟，只要她们一直是平头百姓，身上便没有什么值得“图”的。
花九定定地看着霍桐儿：“妙娘，你变了不少。”
“是好的，还是坏的？”霍桐儿反问。
花九认真想了想：“我说不上来，我觉得当是好的。”话音刚落，却被霍桐儿一瞬抱住，急得大呼，“汤药！小心洒了！烫到你！”
“傻子，你就不会放下么？”霍桐儿又气又好笑。
花九乖乖地把汤药放下，小声嘟囔：“这不是妙娘给我的药么，我得好好喝，还要喝完了才能放一边。”
霍桐儿收拢双臂，心底是甜的，却是忐忑的甜：“救人也要讲法子的，不准再这样一头热地跳河了，知道么？”
花九哑笑，鼻子酸酸的：“除了阿娘以外，你是大燕第一个在乎我死活的人。”
“说什么傻话？”霍桐儿轻捶了一下她的背心，微微分开彼此之间的距离，“说好的，你要带我走遍大燕的山山水水，我自是在意你的。”
花九也是贪心的，她要的可不只这一点点在意。
“可不可以……”
“什么？”
“阿嚏！阿嚏！”
“喝！药！”
花九庆幸这两个喷嚏让她打住了那些妄语，连忙道：“喝！这就喝！”说完，她重新端起汤药来，一边吹凉，一边忍着苦涩喝了个干凈。
霍桐儿接过汤碗放下，不知从哪裏拿出了一颗蜜枣：“张嘴。”
“啊？”
霍桐儿把蜜枣餵了进去，笑道：“不苦了吧？”
“这蜜枣好甜啊！”花九怎会觉得苦呢？能得妙娘作伴，山山水水走这一程，那可是旁人都羡慕不来的福气。
“你方才说什么可不可以？”
“我……”
花九没想到霍桐儿还记得这一茬，一时不知如何答话。
“是这个么？”霍桐儿突然凑近，在她脸颊上亲了一口。
花九痴笑原处，竟是脑海一片空白。
“还是……”霍桐儿缓缓靠近，气息近在咫尺之间，只要她再往前一点点，便能吻上她的唇。
花九呼吸凝滞，只觉又羞又臊，奈何这个时候，她鼻腔一痒，只得仓皇地捂着口鼻别过脸去，闷闷地打了一个大喷嚏。
这喷嚏来的可真不是时候。
花九这么想，霍桐儿也这么想。
霍桐儿存着几分羞恼，拍了拍她的肩头：“喝了药，躺下休息。”
“哦。”花九躺了下去，却揪着被角，不放心地问道：“妙娘你呢？”
“自是，陪你。”霍桐儿除了鞋袜，一起躺下，拉了被子盖好。
喵。
玳瑁赶紧从枕边跳下，跑去行囊上窝着。
霍桐儿暗笑，这小貍奴有时候真的是成了精的猫，已经懂得分寸。只可惜啊，她身侧这个小呆子，何时才能胆子大那么一点点？
想到这裏，她故意贴上花九的身子，伸臂将她拢入怀中，呢喃道：“安心睡，早些好起来，便早些带我去赏梅。”
“好。”花九绷紧了身子，答得很小声，这会儿哪裏还觉得冷，分明是莫名地烫。耳根烫，身子烫，心更烫。
霍桐儿的下颌贴上了她的额角，眼底藏了笑意，悠悠地闭上了双眸。
花九枕在霍桐儿的怀中，一时战战兢兢，动也不是，不动也不是。她闻着霍桐儿身上的香粉味道，明明不是酒，却莫名的撩拨心弦。她轻咬下唇，强压下那些蠢蠢欲动的念想，不住心道——
规矩！规矩！规矩！
也不知是霍桐儿故意为之，还是这个角度裏衣都会松散，花九发誓自己没有故意看，却还是瞧见了霍桐儿锁骨上的一点小红痣。
红的像一点火星，痒痒地落在她的心底，悄然燃烧了一片原野。
怎么办？
她好像……更烫了。