随着金色的笔刷刷而动，小凌苋跟着凑过来，清澈的童音磕磕绊绊地念出下一句诗：“
我们血液中的每一个分子都宣誓，永远捍卫我们脚下的土地，而不是残酷又冰冷的未知星空。”
凌璟舟顿住，神情正经起来：“联邦大肆推行星际殖民，美名为‘远征计划’，联邦远征军的新军种已经设立，和盖娅研究院裏为首的那帮人沆瀣一气！我们从‘正规军’被划到‘反叛军’的队伍裏，被赶出佑川……可见联邦中心政府原本三权分立的状态临近破裂，军权独大，全都集中在莫尔·克修斯手裏了。”
“旧的行政总长辞职了，新上任的程窐又是个着名的墻头草，完全握不住实权。我觉得，不出五年，他就会彻底沦为傀儡。”洛沅把笔还给孩子们，拍拍他们的头，“莫尔·克修斯和西瑟裏·赫卡忒……老同学啊，在联合学院的时候就露出野心勃勃的面目了。”
“好在星际扩张法的民意支持率太低，短时间内推行不了。”凌璟舟忧色不减，只是勉强按下，“大诗人，我喜欢你的诗，这裏的人也很喜欢——喜欢的人越多，反对星际殖民的人就越多，无谓的牺牲就会相应减少。”
“我会继续写的。”洛沅点头道，“希望如此吧。”
一旁的小凌苋还听不懂这些，稀裏糊涂地问：“妈妈，什么叫‘而不是捍卫未知的星空’，太空军那么厉害，带着我们多往外探索不好吗？”
洛沅想了想，换了个说法和她类比：“小乖，你想去从未有人去过的星域裏玩吗？”
“想！”小凌苋手舞足蹈，回想起在佑川读书的时候，看到过科普书上面来自不同星球的独特美景照，还有宇宙航行中浩渺星空的照片，“我想去！”
“那如果有很多穿着军服的哥哥姐姐会因此而死去呢？”
“……”小凌苋挥动的手停了，歪了歪头，“像爸爸一样穿着军服吗？”
“嗯。”洛沅语气温和，“我们现在的航行技术还不够，远征军也不是钢筋铁骨做的，如果硬要开拓新的星域，就只能靠累累尸骨来换取一点无用的进展，有什么意义呢？”
她这话是在自言自语，对于小凌苋来说过于高深了。她满脑子都是“像爸爸一样穿着军服的人”“死去”几个关键词，于是眼裏很快就溢满了泪水，抱紧了凌璟舟的腿：“我不去新星球了，爸爸不能死掉！”
已经被撤掉正规军身份的凌璟舟失笑，蹲下身熟练地安慰她：“哎呦，我们小乖掉小金珠还是这么可爱，但是笑起来更好看呢，笑一笑好不好？对啦，爸爸妈妈会一直陪着你的，别怕……”
在双亲的安抚下，小凌苋逐渐停止了抽泣。小孩子的情绪来得快，去得也快，大概是哭累了，她眼皮一合，左手搂住凌璟舟的脖颈，右手抓着洛沅的手不放，掉进了甜蜜的睡梦中。
平静又快乐的日子就这样一天天过去了，小凌苋逐渐喜欢上了搬来的这个新星球。不像佑川遍地都是繁华高楼，这裏的房屋个头低矮，邻裏相接，因此她很快就认识了许多小伙伴，还把自己混成了大姐头，想找人玩的时候随便吹个口哨，后院篱笆的破洞裏都能钻出来一排小脑袋。
就这样过了几年，小凌苋的个头往上蹿了好几寸，圆嘟嘟的脸蛋轮廓逐渐分明，抽条成了稚气少女的样子——只不过闹腾的本性难移，骨子裏还是那副活蹦乱跳的孩童样子。
十三岁生日那天，小凌苋一早就睁了眼，连拖鞋都没穿，“噔噔噔”从楼上往下冲：“玄武，玄武！”
一楼客厅裏，人工智能“玄武”正在为三人准备早餐。可能是为了提高效率，它自己调整了外形，同时伸出八只手，活像一只八爪鱼，有条不紊地忙碌着。
听到声响，它伸出第九只手，眼疾手快地扶住了小主人：“凌小姐，小心。”
险些四爪朝天的小凌苋好不容易站稳了，抓着机械手不放：“玄武，帮我测量一下身高。我上个月和老爸打了个赌，如果我在十三岁前长到了一米七，他就答应让我开着你往外飞！”
人工智能玄武的曾用身份是凌璟舟的专属机甲——在他还是联邦正规军的时候。凌璟舟的精神力极高，在毕业前就有了赫赫战功，并以联合学院军事部第一名的成绩毕业，护卫军和戍边军两大军种争相递出橄榄枝。如果他选择护卫军，以后的发展必然是一路坦途，甚至有很大机会成为联邦史上最年轻的将军。
然而凌璟舟毅然拒绝了护卫军的金色胸章，披上了深黑的戍边军军服。
自从进入戍边军以后，他多次生死一线，殊死守住了联邦边缘星系的安全。只不过他虽无心进入联邦中心参与政治斗争，却拦不住总有人野心昭昭，兴风作浪。几年后，联邦中心的军权已然集中在了最年轻的少将莫尔·克修斯手裏。此人一手建立了远征军这个新军种，又力推星际扩张，暗中清除一切反对者的力量。
作为反对星际扩张草案的“异己”，新星历106年，原戍边军上校凌璟舟被撤职，携家人从中枢星系的首都星佑川搬至边缘星系的帕特莫斯星，随身战斗的机甲“玄武”失去了用武之地，转职从事“家庭煮夫”，适应良好。
被撤职搬迁后，总有些以前的同学或同事来探望他，长吁短嘆地评价他这一生是典型的“高开低走”，都在劝他认个错，象征性地在下次全民公投的时候选个“同意”，说不定还有重返坦途的机会，但凌璟舟每次都是笑而不答，只是让玄武给他们倒杯浓浓的凉茶。
凉茶味苦，不为来自首都星的上等人所喜，不失为一种礼貌赶客的利器。
——他从未主动选择过什么“坦途”，因此也早料到了以后坎坷的命运之路，从开始就没贪图过一路生花的好结局。
凌上校自觉自己没有直接起兵造反，已经算够对得起联邦那点栽培之恩了；至于戍边军的胸章，这些年守边的出生入死也算是履职了。他唯一深感愧对的，就是妻子和女儿。
不过自从搬迁到这裏，他也算是成了个表面上的“闲人”，反而阴差阳错地有机会多陪陪家人，为以前的长期分居做点补偿。
此时，凌璟舟正靠在沙发上批阅个人终端上的信息。听到小凌苋的动静，他分心看过去，顿觉有点头疼：“我可没答应过，我说的是‘允许你连接’。真让你乱开玄武，你妈妈会把我塞进厨房搅拌机裏的。”
小凌苋才不管这些，兴冲冲地站到布满感应光点的测量区裏：“我多高啦，玄武？”