破空而来一道浑厚掌气如江洪决堤，荡开双剑。
一条青色的人影仿佛是凭空出现般直插入二人间，一左一右两道掌风再逼二人后退。两人俱是呼吸一窒，暗道不好，手腕急震，一片剑花闪烁护住身前以防第三招攻击，同时飞身退出一丈开外，各自暗暗着恼地看着那人——雾印宫主贺兰冉。
“老先生你真多事！”柏龄气道，“我马上就赢了！你干嘛自己搅自己的局！”
“老先生来了也没用！”宝瓶冷笑，“不过是我晚片刻工夫得胜，无妨！”
贺兰冉只是静静地站着，背负长剑，剑鞘颜色青黑，已有三五分磨损，剑柄上镶着淡青的琉璃珠，淡青的剑穗拂在肩头。紧接着另有两条人影掠来，正是游常和万甫厚。游常手裏握了一根竹枝，万甫厚则提着一把又宽又厚、沈甸甸的剑。“小朋友你们太不厚道了！”万甫厚还没站稳脚就嚷嚷起来，“原来真的是见死不救哇！这可有违江湖道义，不好！真不好！”
“见死不救的是我！”宝瓶冷冷道，“别把这没心没肺长了反骨的浑小子跟我相提并论！没见他在这裏替你们强出头么？我又不是江湖中人，守什么江湖道义！”
“那你做人总得有良心罢！见死不救，总是不对的！”万甫厚拔出剑来，剑身竟是一片铮亮的火红，若不是两边开刃、剑身笔直，倒像是一把巨大的砍刀。“来来来！让我领教领教你这江湖外面人的本事！”他吼道，又对柏龄点点头说，“你帮贺兰老兄，很好！很好！”
柏龄不理睬万甫厚，只是瞪着游常，疑道：“你偷听？”
“那又怎样？”游常白了他一眼，哼道。
“你好江湖道义啊！”柏龄冷笑。
“我游某人是江湖败类，从来只论亲疏，不讲道义。”游常慢声细气地冷冷回答。
“好！好啊！”柏龄学了万甫厚的声气道，“好！好你个江湖败类……很好！很好！”
贺兰冉身形微动，已朝远处那道矮矮的白墻近了一丈地。白衣一闪，宝瓶仗剑拦在他面前，微笑道：“老先生请留步。”
“这位小友……”贺兰冉沈沈开口，“可是方才老朽招待不周，怠慢了尊驾？不然，为何小女命在旦夕，你既可襄助，却袖手旁观？”
最后四个字一字一顿，如上百斤的水银朝耳中灌去，一道坚韧沈重的银流要贯穿颅脑，又如四个火球在耳中爆炸，要震得人脑浆迸裂。宝瓶只是微笑道：“勿用多言，动手便是。赢过我，宝瓶绝不阻拦。”
贺兰冉哼了一声，青影再闪，已从宝瓶身边掠过，又近了一丈地。刚落脚，迎面赫然一道白衣紫剑的人影竟是要贴上面来般稳稳地立在眼前。贺兰冉道：“看来老朽错了——若认真计较，西潜在你手下，过不了五招。”
“人生在世，偶尔说错一句也是正常。”宝瓶依旧微笑着说，“这般小事本就不该计较，遑论认真不认真？宝瓶都不在意，老先生就更不用在意了。”
贺兰冉身形再闪，又进了一丈地。宝瓶依旧立在他面前，缓缓笑道：“老先生，我若再让，就无立足之地了。此厢地面宽阔，四通八达，老先生何必非要让我阻了您的去路？”
“你本不必让我。”贺兰冉亦缓缓笑道，“欲见一瘦庸人先生求字救小女性命，我只此一路可走。”
“好罢。”宝瓶说着整了整衣衫，恭恭敬敬地对贺兰冉一揖，说，“老先生，听柏龄说，你是江湖上了不起的豪侠英雄，正人君子，我深钦敬。待会儿我要是出什么小差错，您一定不会计较，不过我还是先给您陪个礼。”
贺兰冉深深凝视宝瓶，疑道：“小朋友，你如此阻我，必有大缘由。你有何难事，何不明言？雾印天宫自当倾力相助。”
“世间安得双全法？”宝瓶道，将左手负在身后，“与其口舌相争，倒不如剑斩乱麻。”说罢右臂缓缓放下，斜剑指地，垂眼凝视剑尖一点，似笑非笑。
贺兰冉心头一动，此时白衣一闪，柏龄已站在宝瓶身边，左手拈诀拦于身前，右手轻握，把剑在后，剑指向天，嘴角一抹笑意若有若无。
“餵！餵！”万甫厚挥着那把又宽又厚红彤彤的巨剑追上来，冲柏龄高声问道，“你到底帮谁啊？你这样反覆可不好！”
“你们不在，我可以帮你们；你们来了，我自然得帮他。”柏龄明明白白地回答，“我虽不是江湖败类，也从来只论亲疏，不讲道义。我总不能看你们三个联手欺负我师兄。”
“师叔。”宝瓶和蔼地小声纠正，“我是你师叔。”
“啐！”柏龄横了他一眼，低声说，“打完这场，回头再算。”
“你去！这裏交给我们。”游常对贺兰冉道，说罢唰地一响，以竹枝为剑，刺向柏龄。起手第一招便是攻向印堂要穴，月光下一股青青翠色如蛇，招式阴柔狠毒。万甫厚大喝一声，红剑光闪，劈向宝瓶。落手处却是一空，宝瓶已站到一丈远处，拦在贺兰冉面前。
“你拦得住我么？”贺兰冉淡淡地问。
“你过得了我么？”宝瓶也淡淡地答。
狭长一道黯淡青光出鞘，剑身上还隐隐有些花纹，似鱼鳞，似花瓣。贺兰冉一剑刺出，看上去非但不迅捷凶狠，反而显得随和平淡，似是只是随便地一挥手，然而剑风缭绕，竟有呼啸之意，随即磅礴剑气，犹如洞天石扉訇然中开的胜景。
宝瓶眉毛一挑，笑道：“好！好一招清溟浩荡不见底，日月照耀金银臺！”一声喝彩意气飞扬，一声长吟荡气回肠，随即紫霞一片蒸腾而上，长剑挥洒光耀盈盈，宛若晴空曙光映照云霓烂漫，朝阳初升，势不可挡。
万甫厚见贺兰冉出手便拔剑已是一惊，再见“清溟浩荡”以横扫千军之势毫不留情地朝宝瓶卷去，他又是一惊，心想：贺兰今天可不好，怎么对这小孩子这么厉害？待见三五招过去，宝瓶持剑应战贺兰冉，竟是应对从容、毫无败相，万甫厚更是大惊特惊，只是目瞪口呆，想：看他小小年纪，居然就有这般本领了么？跟贺兰对手还这么有板有眼……哎哟！不好！他急切转头看游常，却听贺兰冉也道：“万老弟，别让游家老弟有闪失了。”
游常亦是擅长快攻，转眼就和柏龄对过了十来招。他手中所用并非真的竹枝，而是用乌金丝并精钢丝缠绞成的一股，外套镔铁环分作三节，连带了九片竹叶，皆是极薄极利的刀叶。此杖漆成碧绿，是游常的独门兵器，名叫竹叶青，不仅因为它形如竹枝，更因招式施展开来，既韧且柔，可刺，可戳，可抽，可缠，往来闪动中刀叶叮当作响，先声夺人，扰人心神，削人血肉，阴毒致命，就如那叫竹叶青的毒蛇一般。
对过三五招柏龄便看出游常的路数，是点穴、剑法、刀法、杖法杂糅，虽是招招狠毒，却有不够精纯的大弊。柏龄嘻地一笑，长剑一振，明凈清光漫漫，一套古意十九式的剑法奔流而出。此套剑法简洁素雅，如清风，似溪流，无一不是千锤百炼、返璞归真的至纯至粹，正如一道铁夹，死死夹住那竹叶青的七寸。游常不过数招便觉得掣肘，柏龄又是个不动手则已、一动手就锋芒尽显、要占尽上风还得意洋洋的人，自出江湖近三十年来，从没在这样一个少年手中吃过这么大的亏，游常又惊又疑又恼又怒，一时心思不定，手下略有半毫不畅，更被柏龄迎头痛击。
“老先生放心。”宝瓶道，“我那小师侄的功夫虽不算十全十美，也有八九成的火候，下手知道轻重，不会伤人的。倒是晚辈全力以赴，老先生不仅整暇以待，还能分心他顾，晚辈真是羞愧之极，无地自容。”
“师弟！师弟！”远处柏龄一面迎战一面气急地高声反驳，“你算我哪门子的师叔？我只是你师弟！”
贺兰冉见宝瓶手中剑招变换流畅及时又这般谈笑风生，再听他气息平稳、有如不会武功的常人，并不是通常江湖高手的悠长绵缓或细微难觉。他微微一笑道：“人生最难得是覆归于婴儿，羞愧的是老朽啊。”
“老先生取笑，我若还是婴儿，这二十年的饭岂不是白吃了？”宝瓶还在调笑，剑式一变，由先前一套九十九招的“玉凰朝”换作八十一招的“燕飞旋”。燕飞旋取意于“天命玄鸟”，“玉凰朝”则取意于“有凤来仪”，而先前最开始的剑招又是一派旭日东升之象，皆有受命于天、至高无上之意。贺兰冉心头不禁又是一凛，暗想：他们两个到底是哪裏来的？那个孩子说是他的师弟，他却又说是那孩子的师叔，习武之人最重师承辈分，他们两个再亲善也不该是这般夹杂不清，哪个师父教出来这样混沌的徒弟？既说是师叔，自然应该还有一人，与这孩子是师兄弟、却是那孩子的师父了，想必功夫也该是这般。既有这等功夫，在江湖上无论如何也不该默默无闻，怎么从不知道哪个门派有这样的弟子，他说他不是江湖中人，那是哪裏来的？不是江湖中人，又在哪裏学来这般好的武功？
那边游常被柏龄逼得气急败坏，万甫厚早大叫着“我来帮你”直奔了过去。那厚重宽大的纯红巨剑挥舞猛烈，万甫厚心裏却想：我们两个老的欺负一个小的，当然不好；但瘦子居然就这样要败了，不帮他就更不好了。当下奋然一剑朝柏龄砍去，犹如赫赫然的一道热烈火光兜头砸下，而万甫厚一张圆盘大脸也微微发红，不知是被剑光映的，还是他自己心裏愧的、面上烧的。
游常的武功走的是阴柔一路，但和柏龄一对上手，不论招式如何，只觉柏龄的剑意幽凉，如秋风萧瑟，凄寒入骨。他想：看他小小年纪，怎么比我还冷？但见万甫厚奔来，当即道：“胖子，这小子阴森森的！你来克他的阴招儿！”
万甫厚答应一声，右手一路剑风忽忽，红光闪闪，如烈火熊熊，左右一套掌法也是沈稳刚毅，有裂石开碑之猛。这是万甫厚的独门功夫，二十四招的富字掌与二十四招的贵字剑联合，便有五百七十六种变化，走的是阳刚猛烈一路，不带丝毫阴柔，那把火红的巨剑又融合了部分刀法，砍、劈的进攻套路居多，所以他才被称作“富贵逼人万户侯”。游常主张以刚克柔，本是不差。不料万甫厚和柏龄对过几招，不论招式如何，只觉柏龄的剑意融融，如仲春风暖，艷阳高照，自己的威猛反倒成了盛夏的燥风，急温暴火，不如柏龄那春光煦日来得持久和坚韧。他道：“餵餵！瘦子你胡说什么？这小子是慢火熬汤，热在后头，哪裏阴森森了？”
柏龄又是嘻地一笑，想：雾印宫主交给宝瓶就好，只要他们两个不去打扰，争输赢倒也没必要；他们两个又是江湖上有头有脸的人物，也该对他们客气些。万户侯倒也罢了，这游蛇竹叶青要是败在我手裏，还不知怎么别扭，说不定以后有机会就要咬我。打定了主意，他只以自保为上，粘着游常和万甫厚不放，以一对二，战成平局。
万甫厚心裏有以一敌二以大欺小甚不光彩的念头，下手尚放三分宽松，但游常战成这般局面早已是气得发昏，也忘了最先来的目的是帮贺兰冉求字，心头只想若和胖子联手都摆不平这小子实在面上无光，手下青蛇竹杖走得越发刁钻恶毒起来。柏龄也不由眉头一皱，想：这先生偌大年纪了，怎么做起事来倒像个娘们？越让他，他倒越来劲了。于是打点精神小心应对，剑锋一侧，轻柔一带，万甫厚只觉有极重的力道粘在剑上，去势不由就偏了，铛的一声，正挡住了游常的竹叶青。游常一式“攒骨钻心”正想要在柏龄胸前刺个窟窿，被万甫厚又宽又厚又重的剑一挡，杀招自然是不成了。他瞪了一下眼，那愁苦之态倒淡去五分，恼道：“胖子你帮他么？”
万甫厚道：“不是……”但见柏龄剑锋再闪，银辉之下哗啷啷地翠色刀叶纷纷，碧绿的竹叶青正冲自己的脖子抽来。他左掌拍出，一道掌风又热又重，逼得游常收手，喝道：“你倒是小心点儿！看准了！”
游常一悟，叫道：“这小子捣鬼！”一气发狠地猛攻起来。
柏龄心想：哎哟，惹恼他了，要不要把他那根竹竿儿抓过来？不成不成，他擅用药，多半也擅用毒，还不知那竹竿儿上有没有涂什么不干凈的东西，别惹他为妙；只是这样打下去也实在没意思，那把这万户侯的剑抢过来、让他们两个住手算了。唉，我们三个有什么好打的呀？不如歇着，只看贺兰先生和宝瓶的结果如何就行了……
这么想着，他朝宝瓶与贺兰冉瞟过一眼，一见之下不由魂飞魄散，脑中嗡地一声，昏昏沈沈地想：完了！完了！宝瓶你可千万别……
宝瓶与贺兰冉的剑招都是沈着稳健，不过相对贺兰冉的素淡大方，宝瓶出手就显出三分优雅典丽来，好像他是个潇洒俊秀的贵公子，贺兰冉则是饱读诗书的大学者。两人各有风范，各显风采，对战片刻，宝瓶对贺兰冉不由越发钦敬，贺兰冉对宝瓶也不由越发欣赏起来。
好感归好感，应战贺兰冉，却比和柏龄过招艰难了许多。和柏龄打得再凶，却是彼此知根知底，杀招再厉，也绝没有杀意。贺兰冉成名江湖数十载，功力深厚又久经沙场，天南地北不知败过多少江湖顶尖的高手，宝瓶自来没遇见过这般厉害的对头，临敌的经验就更逊七分。好在贺兰冉倒不欲杀人，但他一心求胜，又不曾小觑了宝瓶，所以出手毫不留情，没有丝毫地位身份的顾忌。面对一个无名的小后生，雾印天宫之主竟是使尽了几十年的功力，全力相争，招招坚实，半分不让。宝瓶虽未现败相，也是打迭起全副精神来谨慎应对，不敢有半丝半毫的大意，战得辛苦异常。
对过百余招后，贺兰冉剑势再变，古拙厚重如盘石坚毅；宝瓶剑招亦变，取珍珠之明意，翡翠之润意，琉璃之凈意，招式既精，意态亦醇，气势更厚，可堪与雾印天宫之主匹敌。但再过三五十招后，他隐约觉自己的珍宝似要被盘石碾过，再多的绚烂华贵也要化为乌有。他眉头一皱，欲再换剑招，清溟长剑重重压来，紧紧粘上紫电，就犹如金钱巨蟒缠住了猎物，一点一滴地收紧身子，要将猎物压得窒息，不给他丝毫喘息的机会，亦不容他的风气有丝毫更动。“老先生，你可是逼我走死胡同、钻牛角尖吶。”宝瓶笑道。
“你不挡路，我自然就收手。”贺兰冉笑道，接连逼近一步、一步、再一步。
“哟！”宝瓶说，瞟过一眼，见柏龄平安无事，要自保是绰绰有余，于是放下一切思虑，道，“那我可要大大地得罪老先生了。”说罢平地翩然而起，紫电长剑收回鞘中，向后退出一丈五尺，待落下地来，却是单膝跪地、屈身下拜之势。
就算贺兰冉占了上风，但战局尚含混，要论定输赢还早，当然用不着现在就赔礼道歉、跪地求饶——贺兰冉一怔，纳闷地想：他做什么？再细看一眼，不由心头巨震，想：这是！这是……
宝瓶静默垂首，背负紫电，斜向左肩，右手指尖点地，左手握了剑柄，一动不动地跪在地上。然而就从他触地的指尖开始，缓缓地，似乎漾起了一圈波浪，既柔软又坚实地向外荡去。虽然站在一丈开外，贺兰冉也清楚明白地感觉到那无形的浪涌——一浪平息，径长十尺；再一次起伏，径长两丈；当第三道波浪拍过，他已感觉到足尖的震荡，径长三丈！他心神一漾，竟有退步之意，一念未完，即刻稳下心来，并对自己方才的恍惚惊疑不已。
宝瓶无声无息，一动不动。那坚实的大地似乎也随着那无形的浪涛一阵一阵地波折起来。贺兰冉也把清溟剑缓缓插回鞘中，双足八字开与肩宽，静静地立在原地，如中流砥石。他调整内息，不令自己的心跳被那波浪沈浮，青色的衣衫一时似被狂风吹拂，紧紧地压在身上并向后飘去，勾勒出清癯高挑的身姿，一时又放松下来，直直垂落。
两人都沈静，柏龄展眼看来，见宝瓶跪地垂首，左手握剑、将拔未拔，脑子裏不由嗡地一声飞起一窝黄铜的大马蜂来，昏昏沈沈地想：完了！完了！他刚才对我还真客气，现在居然用左手！完了！完了！贺兰老先生还真有本事，居然逼得他用左手！完了！完了！秦王负剑，势扫六合，镇山平海，荡妖破魔，长风无尽，干坤再定……完了！完了！宝瓶你可千万别杀贺兰冉啊！