花白胡子五十多岁的老者从门裏小跑出来，对着主仆二女连连摆手，小声道：“二位姑娘，今儿不巧，实在不巧！今日有贵客临门，主人无暇招待二位……”
“好，那我们走啦，替我问候先生罢。”玲珑笑吟吟地回答，拉转了马头。
“哎哟，小姐，我们这就回去么？”青儿跟上来问，有热切怂恿道，“那我们进城罢。不是说明天那个什么储君皇太弟就要到秦州了么？现在城裏一定是好热闹，好漂亮，赛祭会也要开始啦……”
玲珑早打马去得远了。
坍塌的墻壁虽然补起来有一个月了，不过新刷的粉看上去还是很显眼。玲珑跳下马，提气纵身，轻轻一跃，便掠过了墻头。这一个月，每夜都枕着他的心安眠，原先脑中那一团沈闷的隐痛，正渐渐消失。
荷塘裏依旧是芙蕖盛开，也有好些莲蓬了，几只大白鹅依旧悠然自得地嬉水，红掌隐隐，碧波粼粼。
远远地就看见书房门口站着许多青衣小仆，还另有几个穿赭衣的；门开着，裏面似乎也有许多人。
玲珑停下脚，正踌躇中，听身后一人低低唤道：“餵！”她吓了一跳，回头看，正是柏龄。
“听说你来了又走了，就知道你又要翻墻进来偷看。”柏龄小声道，“今天偷看可不成。”
玲珑抿嘴笑，小声问：“那屋裏在做什么？那么些人？”
柏龄哼道：“比武呢，过招呢，决战呢。”
玲珑一讶，随即精神振奋，目光灼灼，急道：“是不是鹏来楼主到了？他们在比书法？”
柏龄笑着点点头。
“带我去看罢！”玲珑央求道，“好歹让我瞧一眼，我要去给先生助威！”
柏龄想了想，带着玲珑轻轻地到了书房门口，悄悄道：“不能再进去了。”
书房裏除了一瘦庸人，还一个和他年纪相仿的年轻人，金冠束发，衣锦绚烂，手裏一把象牙骨的折扇似摇非摇。那一定就是鹏来楼主了，玲珑想。除去两个在书案边研墨的青衣小仆，还有三人坐在一旁，都是五六十岁的老者，衣衫亦是华贵，正与一瘦庸人及鹏来楼主闲谈。宝瓶站在窗边，另有一佩剑的年轻白衣男子与他并立。
柏龄和玲珑刚站住脚，那站在宝瓶身边的白衣男子就走了出来，冷冷地看着两人。柏龄连连打躬作揖，讪笑着悄声央求：“这位姑娘是四爷的好朋友，我和宝瓶都认识，没事没事！真的没事！”
玲珑笑吟吟地蹲身福了一福，并不说话。白衣男子上下打量她一眼，又走回屋中，依旧是和宝瓶站在一起。柏龄吁地出了一口气，作势擦擦额头的虚汗。
“谁呀？”玲珑压低了嗓子问。
“孔雀。”柏龄小声地回答，“论功夫比我强，要打过你爹也没问题——你还想偷看？”
青衣小仆退了出来，鹏来楼主啪地一声将折扇收拢，笑道：“老四，是你先还是我先？”
“二哥先请。”一瘦庸人谦然答道。
“好，老子不客气了！”鹏来楼主将折扇丢在椅子上，大步上前，抓起一枝粗大的狼毫。
“他们是兄弟？”玲珑惊奇。
“那当然。你没见他们鼻子眼睛都有点儿像么？”柏龄道，“虽不是一母所出，不过好得跟同胞兄弟也差不多了。”
鹏来楼主很快就放下了笔，隔得远，看不见他写了什么。他坐回原座，笑道：“老四，该你啦。”宝瓶上前，将一瘦庸人推至案边。一瘦庸人将黒玛瑙念珠轻轻卷成四圈，放在案上，选了一枝稍小一号的湘管，饱蘸浓墨，几次呼吸后，沈肩坠肘，悬手缓书。
他说，他们十六年前就比赛过，写一个字，争一枚章；今日再比，仍争那枚章，仍写那个字——人生初识第一字，是什么？
玲珑目不转睛地看，他只写了四笔，然后放下笔，笑道：“此番可是在二哥面前出丑了。”
“三位大人，请评判罢。”鹏来楼主道，大大咧咧地摇扇子喝茶。于是那三名老者起身，来到案边细看。一瘦庸人笑着拿起念珠，又回到鹏来楼主身旁。
“都是些什么人吶？”玲珑又着急问，心想不知他们会不会看走眼，判得不公平。
“礼部的尚书，文宗府的阁领，还有翰林院的头儿——全是天下读书人的领袖。”柏龄哼道。
“都是大官儿啊！”玲珑惊骇，“怎么会到这裏来？”
“自然是被……被鹏来楼主拽来的。”柏龄回答，说完忍不住闷笑。按圣旨晓谕，储君皇太弟明英亲王至秦州城祭祀三江水神，数名朝廷要员随行，王驾要在明天才入驻秦州，但有谁知道那位王爷千裏迢迢不辞辛劳来秦州的真正目的？“四弟在秦州养了两年多了，按日子算就该好了，我实在等不及了！”他在御书房裏对着皇帝低声下气嬉皮笑脸地央求，“皇兄啊，你就随便派我个差事，让我到秦州去罢！待我赢了老四，顺便就把他带回来了，岂不是一举两得？”
三个天下读书人的领袖在书案边相互交换着眼色，捻着胡须点头微笑，低低地议论着什么。看了片刻，一人道：“据我等看来，王爷与四爷旗鼓相当，实难判高下……”
王爷！玲珑惊得眉毛都要飞出去了，打哪儿钻出个王爷来了？
“不过，细细看来……”那人看着一瘦庸人疑惑问，“最后一笔，四爷似是有所犹豫？不知为何气势滞了一滞？这可就逊色了。”
一瘦庸人笑道：“腕力不济，运转难以自如，庸人认输。”
“哈哈哈哈哈……”鹏来楼主畅声大笑起来。
“是啊……”那三人在一旁笑道，“此番是王爷赢了。”
他输了……玲珑咬牙切齿地想，那三个老大爷，今天一定都眼花了！
一瘦庸人从案上拿起小锦盒，双手奉给鹏来楼主。鹏来楼主笑嘻嘻地接过，打开盒盖，取出裏面小小的印章，颜色青白；翻过来，他看着上面的字朗声道：“一瘦庸人……哈哈，当今翰墨宗师，一字千金的一瘦庸人，哈哈……现在归老子了！哈哈！宝瓶啊，以后你要是没钱，就随便写几个字，老子借你这章盖上，你卖了钱，分老子一半就成！”
“是。”宝瓶笑嘻嘻地说，“小子这厢先多谢了。”
他的腿好不了了，为了救她的性命，他甘愿一辈子不走路。他已不能和她一起去看赛祭会，现在连一瘦庸人这个名号也没有了……不知道他的名字，他要变成她永远不认识的人了。
“慢着！”玲珑大声喊。
柏龄魂飞魄散，一把拉住玲珑的手，低声道：“慢什么慢！快点儿跟我走！”
玲珑尖声恼道：“他没输！他没输！你们什么都不知道，凭什么说他输！”
宝瓶早三两步跳出来了，气急败坏地看着柏龄和玲珑。“不要命了？”他气急败坏道。
“什么人在外面喧哗？”鹏来楼主喝道，“带进来！”
玲珑甩开柏龄，一步迈进屋去，孔雀已拦在她面前。“是我的朋友。”一瘦庸人忙道，“贺兰姑娘请进。”
“朋友？”鹏来楼主上下打量了玲珑两眼，弯腰在一瘦庸人耳边嘶嘶地小声笑道，“不会以后就是我的弟妹了罢？”
“二哥……”一瘦庸人无奈道，“你胡说什么？我持戒律，终生不婚，你又不是不知道。”
“哈哈哈哈……”鹏来楼主又畅声笑起来，向玲珑问道，“怎么？这位姑娘有何高论？”
玲珑镇定地看着鹏来楼主，清晰地问：“二位所书何字，可否让小女子一观？”
“请，请，请。”鹏来楼主笑嘻嘻地朝紫檀木书案比了一个手势。
一左一右两张宣纸，各写一个大大的隶书，墨迹尚洇。气势雄浑，力透纸背，咫尺之间，顶天立地。人生初识第一字，原来是——仁。
麒麟，龙凤之属，是最仁慈的圣兽。它怕行走大地时会踩死虫蚁，于是蜷起四肢，将蹄子藏在腹下，终生驻步。
见一瘦庸人亲书之寿，麒麟当现。
天授雾印，麒麟来路。他的母亲是秦州人，所以他也来到秦州，日夜眺望那方圣山。那个字，是他母亲的名讳，他终生不书。
圣兽仁德，舍心相救。为救她的性命，他放弃十六年的艰辛等待，终生驻步。
玲珑扬着头，把要说的话，一个字一个字清晰地道了出来；一面说，一面想起面对的都是些什么人，不由得背后渗出了一层冷汗。但越是出冷汗，越是要把话说得大声，说得气势雄浑，顶天立地。
三个天下读书人的领袖又相互交换着眼色，拈着胡须，略有唏嘘感慨之意。
“我说呢……”鹏来楼主盯着一瘦庸人，目光锐利，冷笑道，“我说你该站起来了，怎么还坐在这儿一动不动！我说我问你那东西怎么不管用，你倒跟我装聋作哑！老四，你好大的胆子！那东西，可是皇兄毁破御座为你取出，非你所有，你也敢随便给人？”
“天地之大宝，曰生；皇兄为救我性命毁破御座，为仁。”一瘦庸人捻着黑玛瑙平静笑道，“我只有相救贺兰姑娘，才不违天理，不悖圣意。”
“我没你这么多话。”鹏来楼主冷笑，将小锦盒啪地一声放在案上，大声道，“老子输了！愿赌服输，老子再也没话！这章一辈子都归你了！”说罢拂袖而去。
那三名老者亦对一瘦庸人恭敬作礼后告辞出门，宝瓶和孔雀跟了出去。外面呼啦啦地一片脚步声去得远了，屋裏只剩下玲珑，看着一瘦庸人。过了许久，她才轻轻问：“原来你是……是大有身份的人……”
一瘦庸人道：“我只是难铭祠记名的弟子，王爵称号早已销去，此间房舍奴婢亦是兄长的产业，借我栖身，我实是一无所有。方才若无姑娘相助，便是连一声虚名也没了。”
玲珑摇摇头，低声道：“你说过，只要你痊愈，只要你能站起来，你本来也不会输给……输给……”
一瘦庸人也轻轻摇头：“十六年前，菌毒甫发，我已不能站立，见我心怀忧惧，为缓我烦郁，恩师面前，二哥故下误笔，写了一个错字，我才赢了这枚章……当年母亲舍命换我出世，皇兄毁破御座为我取得麒麟心，二哥怜我疾患存心相让，难铭祠大圣尊授我灭罪真言、将玄门武功心法化于书法，令我以笔为机、导行气血，事无大小，皆为仁德。若非如此，也不知这世上谁才是一瘦庸人？今日又有何胜负可论？”
“今天来……本来是想告诉你，我的身体好多了。我已能练完一整套七十二招的天梦剑法，头一点儿也不痛……”玲珑说，“你说过，你会写字给我的……我就要你这个字，好不好？”
“这个字写得不好。”一瘦庸人道，“容我另写罢。”
“这个字写得很好。”玲珑说，“真的很好，真的。”
一瘦庸人一笑，从案头锦盒裏拿起印章。一头小小的麒麟，简洁浑厚，沈穆端庄，将四蹄蜷在腹下，安然地卧在那枚章上。
（完）