“住手……住手啊……”远远地奔来了粉衣少女，焦急地大声呼喊，“爹，你们快住手……”
坏了！宝瓶想，她居然在这儿！我这一掌算是白挨了……
她居然在这儿！柏龄想，坏了！这一晚上的辛苦算是白费了……
贺兰冉诧异：“玲珑？怎么是你？”
先前宝瓶撞塌了墻壁，就已惊动凫游小筑裏的人。青衣小仆早奔进书房，禀报一瘦庸人，待说清楚外面和柏龄宝瓶争斗之人的形容，玲珑大惊：“是我爹……一定是我爹和游叔叔万叔叔！他们怎么动起手来了！”
“既是令尊，无论怎样，且请他们住手。”一瘦庸人道，“有什么事情不了，也请他们进来叙话。”
玲珑奔出屋去，到了墻塌之处，见了贺兰冉，又惊又窘，怔了好一会儿，才带了哭腔问：“爹，你怎么把人家的墻都打破了？”
宝瓶唉声嘆气，收了剑，拂袖点开游常的穴道。战事既了，他一时松懈，胸痛更剧，只是扶着柏龄的手颤抖不住。柏龄瞪大眼恶狠狠地看着沈西潜：“你还是给我老实站在那裏不许动！”
沈西潜见贺兰冉面色肃重，果然不敢挪步。一行六人就从那墻塌处进了凫游小筑，有青衣小仆提了灯笼来迎，接入书房。贺兰冉一见一瘦庸人竟是个二十多岁身带残疾的年轻人，不由怔了片刻，疑惑道：“恕老朽冒昧，以前老朽可曾与先生会过面？”
一瘦庸人微笑摇头道：“庸人自到秦州便听说过雾印天宫主人的大名，不过并不认得老先生，想必老先生是记差了。”说着看宝瓶，见他衣上带血，面色惨白，自然是受了伤，不由嘆息一声：“为庸人之字，老先生当真要用如此手段么？”
“四爷别理他。”宝瓶道，“我还没死，他拿我也莫奈何。”
“小子还真嘴硬！”游常阴阳怪气道。
“贺兰先生——”柏龄冷冷道，“当着四爷的面，请放尊重了。但有丝毫不敬，天不容的。”
既已见到一瘦庸人，贺兰冉也怕言辞冲突激怒了他，弄成僵局就不好解脱。他看了游常一眼，低声道：“老弟，多谢了，后面的话由我自己说罢。”
一瘦庸人微微蹙眉，慢慢捻着黑玛瑙念珠，道：“一个月后，我与人有个赌约。我已答应令嫒，若我得胜，但随令嫒所愿，我为她书写。贺兰先生可放心了？今日就不必再多言了罢？”
贺兰冉见玲珑在旁，不便实说，客气道：“老朽求字，实是为小女十六岁的生日准备礼物。三日后便是小女生日，若待一个月后，实在是错过时机了。”
“爹，你是为我才求字的么？”玲珑大惊奇，旋即又笑道，“爹，不要勉强人家先生嘛，就算晚几天，也是好礼物！”
贺兰冉暗暗着急，看着女儿温言道：“爹和一瘦庸人先生说话，玲珑不要没规矩。”
“哦……”一瘦庸人道，“倒不是庸人不识时机，要扫老先生的兴。庸人现在身体不便，又封笔二载，就算提笔，那写出来的东西，只怕难入老先生的法眼，做不得恭贺令嫒芳诞的礼物。”
听他话中尚带三分余地，贺兰冉忙道：“先生多虑。只为时机，只要是先生亲笔，老朽就感激不尽。”
一瘦庸人看着贺兰冉，眼中微有迷惑，一时沈吟道：“好罢，待我一试，若不能成字，老先生勿怪。但不知贺兰姑娘喜欢什么？随姑娘指定，庸人恭录便是。”
贺兰冉大喜，颤声道：“多谢！多谢……”说罢深深一揖到地，垂首之时，眼眶已然盈盈地发热。
旁边万甫厚也实在忍不住大笑道：“好！好！太好了！多谢你！既然是为我贺兰侄女庆贺生日，当然是写个‘寿’字！当然是写个‘寿’字！”
一瘦庸人拨着念珠微笑道：“诗文辞赋，任凭姑娘挑选，这个字，庸人是从来不写的。”
此话一出，贺兰冉又是气闷焦躁，万甫厚的笑容僵在脸上。宝瓶冷笑道：“怎样？贺兰先生，我在雾印山上所言非虚罢？诸位请回罢，勿要再打扰四爷了。”
游常眼光一闪，深深地盯了宝瓶一眼。柏龄冷笑道：“你想拿我们俩的性命胁迫四爷也没用。再说你有那本事么？”
“为……为何？”贺兰冉酸涩道。
一瘦庸人不说话，推动椅上木论，转过身去。洞开的窗户外满把晴光，远远地，雾印山方正的形容在天际朦胧浮现。“先生另选罢。”他道。
“你若不写，我杀了你！”游常快口怒道。
话音刚落，银光闪过，柏龄长剑出手又已还鞘。玲珑惊呼，游常只觉喉间一凉，尚不觉疼痛，一列小小的血珠就渗了出来。游常用手一摸，见指尖血红，自是大惊。好在柏龄没下杀手，只用剑尖划破了一层油皮。
“你再说话，我就杀了你！”柏龄冷冷道。
“要庸人性命可以，要庸人写这字，不能。”一瘦庸人眺望远远的雾印山，口气平静，却也斩钉截铁。
“爹……游叔叔……”玲珑烦恼道，“先生一片好意，我们怎么能勉强先生呢？先生别生气，过一个月好啦，等你胜过那鹏来楼主，随你写什么我都喜欢。”
“不……不……”贺兰冉低声喃喃道，随即厉声高喝，“不行！我现在就要！我只要这个寿字！”
一室烛光都随那声大喝摇了一摇，案上笔墨微微震动，房梁上簌簌地落下灰尘来。玲珑怔了怔，呜地一声就掩面哭了。
“不行。”一瘦庸人。
不过一声淡淡的回答，就犹如玄门至高的大正天风与至深的烂漫天华合击，贺兰冉粉身碎骨。他一声暴喝，右手一探，抓向木椅上那清瘦苍白的人。
银光再闪，柏龄出剑。贺兰冉竟是不避，嘶地一声低响，贺兰冉抓住了一瘦庸人前襟，长剑已穿透了他的手腕。
宝瓶已仗剑挡在贺兰冉的身后，防范游常与万甫厚两人出手。
鲜血喷溅。一瘦庸人垂眼看了看面前那只枯瘦重伤的手和寒气凛凛的剑，再抬眼对视贺兰冉泛红的双眼，只是安静地拨着黑玛瑙念珠。
剑刃穿透手腕。柏龄若再催动内息，贺兰冉便前臂炸裂；若长剑顺势向左削去，贺兰冉的右臂就一分为二；哪怕柏龄只是轻侧手腕旋转剑身，贺兰冉的右手也就废了。
贺兰冉右臂已然脱力，仍是抓住一瘦庸人不放。柏龄心下不忍，把定长剑不动，低声道：“贺兰先生，请你放手。”
“爹……”玲珑喉间轻轻一声呻吟，软软倒地，晕了过去。
游常急忙上前探视，将她抱起，放在椅上，低声急道：“老哥儿，老哥儿，快来看看她……”
“这位小友，要杀便杀。”贺兰冉头也不回，凝视一瘦庸人水润黑亮的双眸低声道，“你要我性命也无妨，我只求你一个‘寿’字！只要你肯为小女写一个寿字，救她性命，我泉下有知也多多拜谢！只要你写……一个寿……我找了十一年终于找到你！还剩三天……小女性命唯你能救！天授雾印，麒麟来路，一瘦庸人，益寿之寿……我——要——你——写！”
最后四字说得咬牙切齿，烛光似乎黯了一黯，一瘦庸人与雾印天宫之主对视，一面不疾不徐地拨着纯黑圆珠子，一面毫无波澜地问：“如何庸人一字便能救令嫒性命？把话说清楚。”
月光向西斜了。蜡烛燃到了最后，有一两只已经熄灭，但是青衣小仆不敢进来添换新烛。灯光一暗，倒显得屋外的月光越发晴朗。
一瘦庸人吩咐，青衣小仆拿来了绷带和伤药。贺兰冉一面让游常帮自己包扎，一面检视玲珑。玲珑依旧昏迷，不过呼吸通顺，脉象也算平稳，看来一时间也没有大碍。
“原来……如此……”一瘦庸人眺望着夜幕裏遥远的雾印山，低声道，“原来是难铭祠的大圣尊告诉你，只要我写一个字，麒麟便现，令嫒就有救？呵呵，贺兰先生，请细想想，庸人凡夫，何德何能？如何我写一个字，就能感召圣兽出现？”
“大圣尊必无虚言。”贺兰冉颤声道，“只求先生援手！”
一瘦庸人恍若未闻，只是望着远处，喃喃自语道：“当年庸人尚在母腹之中，母亲中毒，神医天侍诊断，若要解毒，须拿下胎儿。母亲哀恸，对神医天侍言道，自家不慎，误食毒菌，如何为自救，竟害吾儿性命？母亲不肯解毒，只用药延缓毒性。待庸人落地，母亲便毒发身亡。今日有庸人存世，只因母亲慈爱，舍命相救……慈母大恩，庸人今生如何回报呵？先生所求那字，正是母亲名讳。此字庸人不书、不言……不忍，不敢。自来如此，终生如此。此事旁人难晓，不过大圣尊却是知道个中情由的。”
贺兰冉轻轻抽了一口气，恍惚地说：“他知道……那他这么说是……是玲珑根本就没救！天命二八，他这么说只是……只是为了缓我心忧，只是不肯让我即时绝望……只是……只是骗我的！”
若无龙肝，便需凤胆；若无凤胆，便需麒麟心。天授雾印，麒麟来路，圣兽日久当归。一瘦庸人，益寿之寿，但见此人此字，麒麟当现。圣兽仁德，必舍心相救。
麒麟圣兽，龙凤之属。龙凤人间不现，凭一人一字，麒麟又怎会显身？何况那字，那人终生不书、不言。
“先生勿忧，大圣尊只是和先生玩了个玄机。”一瘦庸人道，“虽不知龙肝凤胆，麒麟心人间确是有的。紫禁皇城金銮大殿最上首、当今天子御座，黄金浇铸，内中就含有一块赤红美玉，形如蟠桃，正是上古圣兽麒麟之心所化，驱魔辟邪，为国之至宝。于药，则有通经络、肉枯骨、活死肌、化淤血的奇效……”
“麒麟心在元明城？”贺兰冉失声道，眼前一片漠漠的昏黑。就算能于片刻间潜入皇宫、盗取天子御座、烧溶黄金、取得麒麟心，可是秦州距帝都元明城近三千裏地，除非腋生双翅，星夜飞抵，否则就是有日行千裏的汗血宝马也赶不及。
“呵……呵呵……”一瘦庸人浅笑，从身后拽出垫在腰间小靠枕，放在膝前仔细观看。紫红色的锦袱，半新不旧。他把小靠枕端端正正地放在腿上，轻轻抚摸。看上去枕芯质地坚硬，向上一面的正中心凸起了一个小尖儿。
“四爷！”宝瓶忍不住说。
“四爷……”柏龄也低声道。
“母亲是秦州人氏，母亲覆姓，亦是贺兰。据说母亲自幼便最爱雾印山色。这厢推窗，无论晴雨，可见那方天授圣山。”一瘦庸人一面说，一面将紫红色的锦袱慢慢解开，露出枕芯，原来是一只玉枕，水透温润，洁白无瑕；那个凸起的小尖儿却是颜色赤红，是从那块白玉内部突出来。一瘦庸人手指扣住玉枕两头的金环轻轻一提，原来玉枕是用一整块的白玉，切作上下两块、再拼接而成，枕中凿出一处空洞，其间刚好镶入一团赤红色的美玉，蟠桃形状。
“慈母大恩，庸人今生如何报答呵……”一瘦庸人凝视那团红玉喃喃自语，然后将上下两块白玉再扣接严密，将玉枕递向贺兰冉递去，“此麒麟心，愿付与贺兰先生，救助令嫒。此心为火麒麟所留，有大烈火性，以冰玉包裹，令其药性缓缓释出，于人方不伤。”
贺兰冉大喜，亦是大惊：“原来先生……先生就有麒麟心！”
“当年幸赖此物，阻止毒血攻心，保我性命。”一瘦庸人道，“不过此物非庸人所有，日后贺兰姑娘痊愈，还请贺兰先生归还。”
“当……当然！”贺兰冉连声应道，欢喜之极，心中竟至凄凉。按玄玑大圣尊所言，夜枕麒麟心，心尖一点，抵在脑后玉枕，天长日久，灵窍邪风自消，颅中淤血自化。他躬身一揖，正待伸手接过那白玉枕，猛然醒悟，急问：“先生若将此物付与老朽，于先生贵体，可有妨害？”
“当然有！”宝瓶冷冷地接口道，“四爷受先天毒害，足不能行已十六年，再过一月便可痊愈，行走如常。此时正是关键，麒麟心安置于腰间命门，疏通下身经络血脉，离身但逾一时三刻，经脉再阻，血肉覆僵，四爷便终生不能行走。”
贺兰冉心绪翻沸，双手顿在半空，不知是接，还是不接。
“事有轻重，若为救人性命，终生不行又有何妨？”一瘦庸人淡定道，“大圣尊那般言辞，不过是看此事庸人为与不为。我意已决，先生请受此麒麟心。”
一瘦庸人，益寿之寿。圣兽仁德，舍心相救。
贺兰冉躬身再揖，这才双手颤抖地接过那内蕴麒麟圣心的白玉枕。被圣兽大热之心感染，原本清凉的冰玉，通体都是温暖。
七月中的时候，虽已立秋，尚未处暑，日当正午，太阳依旧炎炎地烤得人脑门儿生烟。蝉鸣仍是一声高过一声，拼了命地比赛看谁叫得响。
幽静蜿蜒的小道两边，万千垂柳懒懒地动也不动，似是睡着了。忽而马蹄声起，两匹纯白的矮脚小马急急奔来了。“小姐！小姐……跑慢一点儿吶！”青儿在后面大叫。
“驾！驾！”玲珑在前只是催促，头也不回地大声道，“你跑得那么慢，下次不要跟我出来了！”
阳光照耀下，少女的双颊是荷花似的粉红。她猛然拉住马缰，微微吃惊地看见凫游小筑从来清凈的门口居然停了三五驾马车，好些仆从正闲散地靠在墻边的阴凉处等候。