李懂尴尬道：“是领养的！”
“哦——”
剩下七条蛟龙的心臟跟坐过山车似的，差点叫他俩给吓出病来。徐宏平覆了一下心情，问：“已经在办手续了？”
“嗯，是个女孩。”李懂说着，神色很温柔，“战争遗孤，已经十二岁了，我们不打算改掉她的名字，但取了个小名，叫‘咕咚’。”
罗星咂摸咂摸，说：“我要是那小姑娘，知道自己被取这么个名儿，肯定要跟你们断绝父女关系。”
顾顺虎着脸：“反了她了！”
结果狠不下心收拾女儿的还是顾顺。
咕咚，大名荆洋，长着一张跟她李爸爸类似的富有欺骗性的单纯脸蛋，骨子裏却跟她顾爸爸一样三天不打上房揭瓦。顾顺不但不阻止，还跟着瞎胡闹，两个人把小区裏的花花草草猫猫狗狗祸祸了个遍。李懂则跟在他们后面收拾烂摊子，不过他也没啥特别的表示。有人找上门告状说你家女儿又偷跑出去冲浪啦，他也就点头表示知道了，然后上网查了一堆冲浪实用技巧给她。
所以荆洋在家裏过得特别快活潇洒。直到四年后，她在十六岁生日那天，一把拧断了房间门把手。
顾顺面对此情此景简直熟悉感爆棚。当下一把抱起他的宝贝闺女，兴冲冲地跑到李懂面前大声宣布：“咕咚分化成哨兵了！”
李懂猝不及防，吓得差点把书甩飞到顾顺脸上。
占了父亲都是哨兵向导的便宜，这丫头从分化的那一天起，好日子就结束了，不是被顾顺提溜到海裏练水下格斗，就是被李懂逼着学会建立自己的精神屏障和简单的意识操控。从起床到睡觉就没多少轻松喘气的时候，搞得她以为一夜之间老爹们就被外星人魂穿了，简直无情无义无理取闹。
顾顺李懂对此表示无所谓：怨念就怨念吧，总比在战场上死了强。
荆洋虽然调皮捣蛋，但也不是不懂事的。有时候李懂翻旧相册，她会在旁边看，边看边问：“这都是谁啊？”
“以前的战友。”
“他们都在哪呢？”
“有的还在服役，有的回老家休息了，”李懂顿了顿，说，“有的死了。”
之后她再也没抱怨过训练很累。而在他俩的不懈努力下，荆洋最终先于很多同龄人学会了如何具现化自己的精神动物，他们特地选了一片空旷的沙滩来进行实验。最终，在海洋的呼唤和龙王鲸的陪伴下，一条黑白相间的小虎鲸跃入其中。
二十年过去，正常人社会和哨兵与向导之间的隔阂渐渐消融，民众很少再以“怪胎”或是“作战兵器”的目光来审视这些把热血洒在战场上的“超人”，人类共享的喜怒哀乐让他们终究意识到大家都是同类。而伴随着战事的高歌猛进，白塔对待他们的态度也出现了一丝软化，其中一点具体表现在军校对学员兵的培训上。
哨兵和向导依然要在分化后直接进入军校。但这一政策被赋予了更多的人情味儿，比如不再强制上门带走学生、允许父母接送和探视、允许学员兵定期回家探亲、每年固定日期开放学校的部分区域给家长参观等等，军校的“军”字淡了一些，更像大众认知裏的“学校”。
荆洋继承了父亲们的意志，坚决要加入海军，李懂便托朋友把她分配到了他们当年就读过的学校——正好也离家近。
当年的翟主任现在已经成了翟校长，听说他俩的闺女要来就读以后，还特地给顾顺李懂发了邀请函，请他们作为家长代表在新生开学典礼上致词。
不，准确地说，是请李懂致词。至于顾顺，翟主任当年因为他受到的打击实在太丰富了，阴影比较深重，不敢再让这位爷上讲臺。
荆洋对此很好奇：“顺哥，你以前得罪过校长吗？”
他们对称呼这事儿特别看得开，又自认为还年轻得很，于是荆洋私下都管他俩叫“哥”，当然，外人面前还是要庄重一点的。
李懂在旁边贼笑，说：“你顺哥当年是学生代表，也在开学典礼致词来着，听说翟主任给他准备了老长一篇激情昂扬的演讲稿，结果他上去撩新入学的向导，给自己相亲。”
荆洋眼泪都要笑出来了，问：“那他是在撩懂哥？”
“瞎撩，”李懂说，“我那会儿才入学，他又不认识我，肯定连我在哪都不知道。”
“谁说的？”顾顺插话道，“我看见你了。”
李懂一楞。
“当时全场都在闹腾，特别是你们向导班，哇，那欢呼的，”顾顺说，“就你，站在队伍尾巴上，冷静得像根木头，连表情都不带变的，我一眼就註意到了。”
李懂干巴巴道：“这你也能看见啊。”
顾顺得意扬扬：“特级哨兵，好吧？眼力不是盖的。你还给我捡过篮球。”
“这是你读我记忆看到的。”
“没读之前我也记得，”顾顺凑过去，亲了亲他，“虽然当时印象不大好，不过我看你很心动啊？”
李懂一边回应一边小声反驳：“你们一帮未结合哨兵，我那是本能反应！”
“咳咳，”荆洋捂住眼睛，“白日宣淫，不好不好。”
两人看了看彼此，又瞅了瞅荆洋，最后携手进了卧室，把门一关。
荆洋觉得自己此刻就是被遗弃的小孩。
开学那天，顾顺驱车将她送到学校。她住得近，因而行李不多，由负责迎接新生的老师带去了宿舍楼。临分别前，李懂摘下了从未离过身的龙王鲸木雕，将它挂在了荆洋的脖子上。
“护身符，”李懂说，“祝你平平安安。”
荆洋“嗯”了一声，蓦地红了眼眶。
然后他们去了礼堂，校方特地带来了军装，按照他们退役前的军衔配置，翟校长问李懂要不要把获得过的军功章都别上去，李懂说没必要，有些东西记在心裏就好。
顾顺退役的时候是少校，肩章两杠一星，李懂是上尉，肩章一杠三星。他们在更衣室裏相视而笑，白色的军礼服将他们带回了波澜壮阔的南海。
“你看上去年轻了十岁。”李懂说。
顾顺严肃道：“李懂同志，我今年二十四，年轻十岁我才十四好吧。”
李懂咧嘴笑了。顾顺二十四岁那年，他们正式相识。
海南分校的大礼堂数十年如一日，没重新装过也没扩建过，以前看着挺大的空间，现在来看似乎有些狭窄。臺下满满当当坐着学生和老师，而顾顺和翟校长一起坐在正中央，微笑着看向他。
李懂想到二十多年前，他也是这样望着顾顺，只是那时候他们还在期盼着“有朝一日”。
而此刻，是他们想也未敢想过的，有生一天。
“大家好，”他说，“我是李懂。”
声音通过广播传遍礼堂的每一个角落，有人好奇地打量他，有人因为前面冗长的演讲而昏昏欲睡，有人在交头接耳，也有人目光放空，并未在意过他。李懂并不介意，他想说的东西，总有一天他们能自己去体会。
“我在二十五年前毕业于这所学校。虽然以我的年纪来说有点厚颜无耻，但我可以算是你们的学长。”
也许是被“二十五年”这个听起来长得可怕的数字吓着了，陆续有人加入了聆听的队列。李懂笑了笑：“身为学长，我大概明白大家的心情。如果我再废话几句，你们就会悄悄在心裏扎我小人了。”
“所以，我长话短说。”他话锋一转，“大家认为，什么价格足够买下你的一条命？”
礼堂裏鸦雀无声。李懂自问自答：“高于社会平均水平的薪水吗？足以让你的家庭衣食无忧的抚恤金吗？还是金光闪闪的军功章？”
“都不是。
“能买下你的性命的，唯有信仰。
“我希望大家一定要学会相信。相信你自己也好，相信爱人也好，哪怕是狂热的爱国主义——让它成为你的寄托，你的支撑。
“只有这样，你才不会倒下，才不会迷茫，才会有更多的机会活下来。
“祝大家都能活下来，或者——”
他脱下军帽，向着所有未来的战士们，深深鞠了一躬。
“——绝不后悔地死去。”