船上突然多出一个人来，而且还是个死人，那几个城裏来的老同学们都有点懵了，纷纷说：“这是咋整的，大过年的船上还放了一个死人！”谁都不敢往船舱裏去了，隔着老远喊那船家问是怎么回事，船家又不搭话。小叔叔铁青着脸，把船头挂的风灯扯下来，硬着头皮往船舱裏照了照，他心裏也诧异，如果他的推想没错的话，这种时候怎么也不该出现一个死人。
但船舱裏躺的确实是个死人，小叔叔拿灯照到那个人的脸上，看到他脸上的肉肿胀成那种青黑的颜色，脸颊上好似还被什么东西啃去几块，完全看不出原来的长相，身上黑乎乎地停了一层苍蝇，就知道这个人肯定已经活不成了。
小叔叔这个人没什么同情心，看了几眼那死人，虽然觉得有点眼熟，但想了一圈，想不起是自己认识的什么人，便松了一口气。他也顾不上想为什么船舱裏突然多了这么一具尸体，一心只想着快点把船撑到上游去再说。船上多了一具尸体，其实我的小叔叔心裏还有点高兴，他原本就觉得这条船上活人太多了，味儿太重，怕把什么东西给引过来。他眼看着下游的夜雾越来越浓，大雾裏像是有什么东西在聚拢，一点点地逼过来，心裏很是发慌，心想船上多了具尸体，尸臭把活人的味道掩盖住了，说不定能混过去。
我前面说过，我的小叔叔是个很娇气的人，他心裏虽然这样想，但却吃不了苦，受不住这个尸臭的恶心劲儿，原本船就摇晃得厉害，连带着风灯也摇摇欲坠，那灯光在油乎乎的死人身上晃来晃去，看起来更加瘆人了，再加上这船舱裏的气味，小叔叔的胃袋一抽，就把塞在嘴裏的馒头连带之前吃下去的酒食全部吐了出来。他看到自己吐出来的馒头裏面都长出了绿毛，紧接着又吐出来一些黑黑绿绿的东西，就跟发了霉的棉絮一样，心想这几天跟死人待在一块儿，也不知道都吃下去了些什么，嗓子眼一痒，胃裏又是一阵翻江倒海。
我的小叔叔在船舱裏吐得眼泪汪汪，他的老同学在外面又惊又吓，问他到底怎么样了。小叔叔这一吐，嗓子裏倒清爽了，也不想唱歌了，也能说话了，就是声音哑得可怕。小叔叔就跟那几个人说，船舱裏确实有个死人，让他们别进来。他一边说着，一手拿起风灯，一手扶着船板，往后倒退着走，就要退出船舱的那一瞬间，灯光一晃，正好照在那个死人的脚上——
我的小叔叔脑子裏嗡地一下，整个人都僵在了那裏。
他终于发觉了，为什么船舱裏躺的那个死人看上去有几分眼熟，却想不起是自己认识的什么人。那个年代，大家身上穿的衣服都差不多，不是军大衣就是土布袄子，就连颜色也都差不多，没什么辨识度，再加上那个死人的脸上肿胀得厉害，所以小叔叔才没认出来。现在他看到了那个死人的脚。之前小叔叔光把风灯照在死人的脸上和身上看，那双脚藏在黑暗当中，只看到他腿上穿的是一条臟得看不出什么颜色的老棉裤，现在这灯光照在死人脚上，才看到这条老棉裤的裤脚管卷在小腿上面，露出一双又大又黑的光脚丫子。
小叔叔一见到这双光脚丫子，突然就知道这个死人是谁了。
像这样的冬天裏头，只有一种人才会打赤脚，那就是船家。他们要撑船，穿鞋在船上容易打滑，尤其是冬天水少，遇上了浅滩子，船家还要跳下水去牵船。他们平时用桐籽膏涂脚，脚底板上都有一层壳，比什么鞋底都硬实。所以这儿一带的船家，哪怕上了岸也是不穿鞋的，而且他们的脚比一般人要宽要厚，想穿鞋也穿不上。
小叔叔心想呢，难怪看到这个死人觉得眼熟却又想不起来是谁，他就上船的时候跟这船家说过几句话，之后小叔叔就跟他的那几个老同学们坐在船头听野臺戏，船家一个儿在后头撑船。上了船之后，大家脸上都戴着面具，连照面都没有几回，船家面具下面那张脸究竟长啥模样，基本没印象，更何况那死人跟活人的样子看上去也差得很远，小叔叔才会一时认不出来。
可如果躺在船舱裏的这个死人是船家，那在船尾撑船的那个又是谁呢？