祁江楞住，她盯着工程师，手肘好像失去知觉。
“你是什么意思？”
“‘新人类’——女士，如果一个生物，嗯，勉强算生物吧，它有人的智慧，接受人的教育，拥有人的情感，安装仿生到极致的人的器官。唯一的区别就是，哪怕仿生到极致，它们体内也没有人的一滴血。那它算不算人呢？”
“你也是玩家？”祁江站起身，她盯着工程师。
工程师却没有理会她，只是又问了那个问题：“它算不算人？”
“当一个物种开始针对概念无限细分的时候，那就是它要创造敌人了。”祁江用冷静地口吻说。但是她的大脑已经开始混乱，她开始想：如果工程师说的都是真的，那么所有工人——和妈妈一样的工人，六岁被领养，六十岁恰到好处地死去、火化......
“你见过‘撒冷’的上等人安装义体吗？”工程师说，“他们活了那么多年，总不可能他们才是机器吧。高度适应义体的只有我们这种工人。我们创造价值、创造乐子。我们只是量产的机器，人类狡猾的赋予我们智慧、情感、又趴在我们身上吸我们的血——再看看我们的同类，那些机器——”
“这裏的人有家庭、有小孩，他们是人类吗？”祁江突然问。
“你不是早就知道了吗？”工程师嗤笑一声，“卢辛达没和你说过？哦，他爸爸就是个上等人花花公子，说不定被家族抛弃了，专门丢进来配种的。这裏最开始只有二十个‘玩家’，那时候玩家是什么人，你不会真觉得能比得上他们吧？”
“这裏就跟当初塔下面的贫民窟一样。只不过，塔不认那些贫民窟的人，他们会派军队、医生过去，而这裏——你就当偶然出现的一个仓库吧。”
“谁知道仓库会想什么呢？”工程师说，“你看，经过人类之手，机器也变得不正常了。有系统、有那种自我认知为‘机器’的机器，还有自我认知为‘人类’的机器。你说，未来会不会出现自我认知为‘机器’的人类。”
“乱套了，全乱套了才好。”工程师觉得脑袋发热，他看了眼还在发呆的祁江，自己走到被阳光晒得暖呼呼的稻草箱子边上，枕着稻草打盹。
祁江就站在机器边上，等着阳光移过来，把她晒透。
1号有些心神不宁，他总觉得将要发生什么。
今天为了见约翰，宝琪早早就和乌尔多尔夫人请示，提前离开。那个时候，夫人脑后的乌鸫站在窗户外面，用宝石一样的眼睛看着机器。
夫人也在看着机器，双方陷入一种短暂的沈默。
“你还有什么想要对我说吗？”夫人问它。
“我要去见一位下城区的孩子，他的姐姐是斯科特·斯特拉的前未婚妻。前一阵子，那位女士死了，是我和1号经手的案件。那个孩子可能有什么事情想要告诉我。”宝琪说。
“你已经不在法令部工作了，”夫人说，“这是你的助手还有迪亚斯应该处理的事情。”
“但是那个孩子指名要见我。”
乌尔多尔夫人又不说话了。她看着宝琪，眼睛裏面充盈着某种忧虑：“下城区的一部分人和奥玛走得很近。你有什么非去不可的理由吗？”
确实如此，宝琪为什么一定要过去呢？
仅仅是因为约翰吗？
一个贫民窟的孩子显然没有那么大的能耐，那就只有另一个原因了
——这是1号提出来的。
乌尔多尔能够理解——或者说，成长到一定程度的人和机器都能够理解——有一部分人最终只是生命中一个不起眼的参与者。但是，对于这个成长中的生命来说，那人此时此刻是一种特殊存在。
1号对于宝琪来说是特殊的，就像宝琪对于1号一样。
因此，领袖夫人没有固执地让他们分开，而是去问宝琪：“你怎么看待你的那个助手？”
“他t不太聪明，很依赖我。”宝琪说，“而且他来自高塔，跟f-01给我的任务有关。”
“所以，你就愿意为了他去参加一场危险活动吗？今天，你在未经批准的情况下与奥玛的人见面，迪亚斯一定会将你的行为记录在案，然后将你纳入不被信任名单。”夫人说，“即使这样，你也要过去吗？”
机器楞了一下，它从没有想过这种问题。就好像还生活在自己的故事线裏一样，没有玩家的时候，想做什么就做什么。实际上，它的行为早就足以令他人怀疑，只不过有几臺机器在保护它罢了。
或者说，有几臺机器始终“信任”它。
“你为什么会选择他？”乌尔多尔问。
这个问题同样让宝琪难以回答，它反覆搜索回忆，希望这样就能够找到自己觉得1号值得重视的原因。是啊，为什么是1号呢？
它选择他成为“人子”，那祁江、周邹就不是了吗？
卢辛达呢？
明明大家一起躺在垃圾堆裏，四叉八仰，没有任何区别。
“因为......”宝琪说，“最开始，是他先约我出门的......然后他喝醉了，我掐了他。”
——我掐住他的脖子，差点掐死他。这种危险的活动让我明白我已经不再是游戏场的服务员，我和人一样。
——暴力、杀戮，跨过道德的边界，我第一次感受到恐怖的自由。
机器睁大它那双漂亮的眼睛，作出惶惑、热切、恐惧的拟态。