朝廷上下默然不语，没有人询问，百姓没了口粮，要怎么度过这个冬天。
户部官员上前领旨。
朝臣队伍中，有人低声议论。
“若是西北真的肯出兵救援，倒是可以一解燃眉之急……”
“算了吧，那位不在这个关口攻打京城已经是仁至义尽了。”
“那也没准，万一她对陛下还存了情分，愿意接受补偿呢？就是说……万一呢？”
“……”
气氛渐渐有些浮躁。
若是魏烨战败，鞑靼的二十万精兵会直抵京城。这些朝官的家小大多也在京城，没有人想看到那样的局面。
焦灼的情绪中，一名内侍从殿外进来，趋至御前禀报：“蒋侍郎从凉州回来了，已经到了宫门口！”
延景帝听闻这个消息，顿时精神一振。
“宣他立即觐见。”
之前赶往凉州的礼官进殿参拜。他马不停蹄地来回跑了二十多天，面色十分疲惫，仍然硬撑着：“微臣参见陛下！”
“爱卿一路辛苦。”延景帝敷衍地寒暄了一句，立刻抛出众人都很关心的问题，“诏书颁给顾韫之了？怎么样，她答应出兵了吗？”
姓蒋的礼官卡了壳：“啊，这个……顾将军接是接了，但是……但是……呃……”
他没敢描述顾韫之当场烧毁圣旨的情形。
“但是什么？”
“……她说，她对陛下不感兴趣……”蒋侍郎壮着胆子道，“除非您封她做西北王，她，她就考虑考虑……”
礼部尚书为下属的愚蠢扼腕嘆息。
什么西北王，前前前前朝开始就不搞分封这一套了！
顾韫之那显然是故意羞辱！
这下可好，不光他自个要送命，就连他恐怕也要吃挂落了！
他瞪着跪在殿内的蒋侍郎，一脸的恨铁不成钢。
蒋侍郎用一种覆杂难以言表的眼神回望他。
有苦说不出。
延景帝果然暴怒。
“好一个顾韫之！”他啪一声摔了案上的砚臺，“西北王？她倒是敢想！此等乱臣贼子，人人得而……”
最后两个字还未落下，殿门外又传来焦急的喊声：“前线军情八百裏加急——”
例行的战报一般不用八百裏加急。
又有大事发生了。
在场的朝臣不知为何，心裏猛地一沈。
延景帝尚在愤怒，语气烦躁：“宣！”
传讯的士兵几乎是扑进了殿内。
“陛下，济州失陷！”
“什么！”众人皆惊。
济州有天险倚靠，是北面最重要的军事据地之一，魏烨在济州布置了重兵防守。
“鞑靼攻势太猛，魏将军命令前锋将军死守济州城，坚持了一十三日，城内箭支用尽，被敌所破，没有想到，没有想到……”
“……攻下济州城后，鞑靼屠城示威。”
殿内一片死寂。
只剩下士兵哽咽的声音：“鞑靼宣称，开城出降保命，死守不降屠城，已经有几座城池主动开城投降……粮草短缺，军心动摇，魏将军说，再没有支援，恐怕顶不住了……”
延景帝半晌没说出话来。
济州离京城，只有不到五百裏距离。
左都御史长嘆一声，出列跪下。
“陛下，此非常之时，当行非常之事矣。”他叩首，“老臣斗胆，请封顾韫之为西北王，允其自行调兵，抵御敌虏。”