“啊？”锦姐听完只是震惊，“这皇亲就过这日子，不是一品两品的大官吗？朝廷不发俸禄？”
“俸禄？这八百两宝钞折下来满打满算百两银子，还多有拖欠今年发的前年的，咱家不上十口人，百两银子加上陵园分的几块地还凑活过得，别人家几十口人还不够分呢！”
锦姐听了心下拔凉，才惊觉这宗室亲贵，高门阔府只是虚架子，卫嫂还在一旁念叨说：“咱家好歹有座院子，那些分家多的，祖宅都按间分了，分不到的租房在外头住，家无片瓦，身无分文，说出去还是宗亲。”
锦姐半响无语，让卫嫂下去做饭，自己独坐在房裏眼看新房四处倒也算是辉煌富丽，但结合卫嫂方才的话已知是个空架子罢了，心裏乱纷纷地思想到底有些惆怅，直至朱秉杭进房锦姐才回过神来，“你回来了？”探头看外间天都暗了，朱秉杭靠近坐下，问：”你在房裏做什么？外间吃饭去吧！”
锦姐嗅了嗅，一股韭菜肉香浓浓的，“家裏做什么了？”
“难得叔公和叔爷来，嫂子去割了块羊肉和韭菜烙了饼，另打的杏花酒就等你呢！”
锦姐听着也饿了，暂且放了心中想说的话同朱秉杭一起出去陪客去了，先到那两位面前行了个礼，说：“我初来家中竟不认得，长辈莫怪。”
朱叔公满脸的愧色，“不怪奶奶，要怪只怪我们不济！”
锦姐看朱秉杭，朱秉杭笑着劝解说：“有什么不济的，我听闻韩王家有讨钣的，潞王家有坐牢的，咱自凭自力有什么难为情的呢！快请上坐！”
卫嫂端上酒饭，满满一大盘韭菜羊肉烙饼，一大盘烧鸡又一大碗白肉粉丝汤，一碟素炒面筋，一碟煎豆腐，一碟拌豆芽，热了两壶酒，朱秉杭不吃大荦卫嫂另给上了碗素面。这一桌是人看了都食指大动，何况朱家父子是久不见荦腥的，一时两眼放光，直咽口水，但还有些教养不好上手，朱秉杭敬了杯酒，又劝菜，朱家父子这才狼吞虎咽起来，一盘二十个饼子一下就吃了十个，朱秉杭又替他们盛了两碗肉汤，两人埋头吃了，锦姐在旁看着也忘了动筷，只拿鸡腿子慢慢撕着，那爷俩个酒也不用就着汤吃了十几个饼子，剩下两个都不动了，放下碗打了个嗝都红了脸，朱叔公说：“让你们见笑了，这样个吃相实在不上臺面。“
朱秉杭毫不见怪，“都是自家人，客气什么？厨下还有叔公带着家去？”
那爷两个忙摆手，“使不得，使不得，家中家小几十口人带回去分不匀倒吵架，不能带不能带。我两个就去家去了，多谢你款待。”
朱秉杭还要留茶，那两人捧着肚说：“饱了，饱了，喝不下了。”
两人腆着肚子相扶着下了桌，朱秉杭说：“家中有车，我让卫虎送吧！”
爷俩个又坚拒说：‘用不了，用不了。“朱叔公说：”正好走走，到家也散食了。“
朱秉杭替他们拿了乐器一路送到巷口，留话道：“侄孙过几日再去拜访。“眼看那朱家父子走得远了，旁边人家走出个妇人来，叫了声公子，朱秉杭听着耳熟却没敢应，那妇人又说：公子连我也忘了吗？”
朱秉杭抬眼在门前的灯下彼此看得分明，果真是小惠儿，只是如今已做妇人打扮了，朱秉杭神色一滞，惠儿又上前了两步，说：“前几日你大喜我也没去贺，人人说新妇漂亮,你好福气。”
“都是一般人过一般日子罢了，倒是你比以前福相多了。”
“真的吗？你看我比以前还好了？”
“人自然是越来越好的。”
惠儿看他神色如常，言语平淡，心下倒有点失落，朱秉杭是个有规矩的人，见漆黑夜静孤男寡女在深巷之中便觉不妥，说：“夜裏寒冷我们明日说话。”
惠儿见他肯留信，就笑着点了下子头：“那我明日找你说话。”
“一定恭候。”
朱秉杭抽身回家，锦姐早就在房中等着了，问：“怎么回事，一去半天？”
朱秉杭也不隐瞒，说：“在苍口遇见旧时邻居惠儿，说了几句闲话。”
“惠儿？”锦姐想起张奶奶说过的，“可是你旧相好的吗？”
“啊？”朱秉杭一时答不上来，锦姐又说：“你本要娶她的啊！”
朱秉杭仔细想了想，才点头应说：“你说得也不错，以前是有这事的，不过现在只是平常旧邻而已。”
锦姐看他面色紧张，亲热地拉他坐下，“我不查你这账，我今日见了叔公家这般，又听卫嫂就了其他宗亲家的事，我才知这家中的日子竟是这样难，长此以往你心中有什么主意？”
朱秉杭落寞道：“我也不知，我当日出家也是为此，双亲俱亡，又无家小，虽读了两本书又不能科考，放下书又不让经商，每年虽发些俸禄也就够过过寻常日子罢了，想想这人世无趣不知做些什么？”
锦姐听完默默无言，双眉紧锁，想着朱家父子那副形容，心裏也只有烦忧而已。
朱秉杭见她如此，劝说：“你也不必担忧，我必不让你受贫寒的，大事虽不能干，小事我也干得，我不是那要虚架子，讲假礼的人，宗室的名头不能当饭吃的。”
锦姐苦笑笑，嘆了口气，真心道：‘我也不是以前的我了，在华山上过得什么日子别人不知你还不知吗？我没什么受不得，只是看着这高门大院，高官厚礼的想不到裏内竟是如此，一时有些适应不来。”
朱秉杭自嘲道：“可不是金玉其外嘛！”
“胡说！”锦姐不服气道：“放着你这样的人儿，哪裏谈这话，咱两个大活人支持不住家吗？”
朱秉杭听了欣慰极了，心想，她果然与惠儿不同，有气度有大见。