四人同桌坐了，互通姓名，锦姐自言姓吴名纬，春园是家姐，官人说自家姓孔名弘绪，妇人叫娇红是家宠。
锦姐向娇红道：“姐姐的笛儿吹得真好，北方难闻这样的曲调，今日得幸遇见，还请不吝赐教。“
娇红不敢接言，只看孔弘绪的眼色，孔弘绪说：“难得吴姑娘喜欢，你得遇知音还藏什么？“
娇红就从腰间取下笛，笑问：“吴姑娘想听什么？“锦姐听她开口一股南腔，有一种久违的亲切，就问：”姐姐是哪裏人？口音听着近。“
娇红得孔弘绪的授意正要套锦姐的底细，卖关子说：“我吹个曲姑娘猜猜。”
横笛吹开，轻音迸来，慢起高落，锦姐听得入神，外间那月光灯光看来都如画似的，一时都不知身在何处，曲终时又让春园替娇红斟酒，大讚道：“真是好一首《扬州慢》，姐姐是扬州人了？”
“正是，吴姑娘也是同乡吗？”
锦姐摇头，“不是同乡却也不远。”
娇红又看孔弘绪，孔弘绪指了指她面前的酒杯，娇红会意站起身，“来，吴姑娘我们喝一杯。“
锦姐豪爽喝了，“多谢惠赐，理当相陪。”
春园腆腼的坐在一边，很是局促不安。
孔弘绪看春园虽风情媚人却是个良家做派不像场面上的人，看锦姐神采外露调笑无双像是老练中人可是言谈又有些大家气象，一时叫他琢磨不定，似贱疑娼，又猜是官绅家的宠妾或是朱门裏的爱姬，也还不敢冒失，只问：“吴姑娘和姐姐几时回寓，若时间还早我们行个令？”
春园牵牵锦姐衣角边，锦姐没在意，说：“不妨事，要行什么令？连珠令，花枝令、骰子令、小字令、牙牌令，你只选一种吧！“
孔弘绪听了大喜，心知这定不是良家了，叫小二取牙牌来，锦姐接牌在手一字抹开，灯下看春葱十指白玉腕子晃得孔弘绪眼裏生火，就势在锦姐手中抽了一张牌，是一张九，娇红抽了张四，春园躲道：“我不会的，你们玩吧！“锦姐自抽了一张五，却是孔弘绪的牌最大让出去了，娇红和锦姐再来，娇红又抽一张三，锦姐抽了张七，是锦姐赢了，锦姐说：“也不要姐姐喝酒了，劳姐再吹一曲。”
娇红问：“不知想听什么？”
锦姐说：“姐姐只拣趁景的吧！”
孔弘绪说：“今日既能是二月二青龙节，你就吹个太平乐吧！”
娇红依言，太平乐是雅乐起头乐声平平渐次又稳又高，锦姐听得耳熟想起在南京朝天宫看演礼时听过，听得入了定不自觉跟着打起拍子，娇红收了笛，锦姐拍手道：“好曲，好曲，这曲我只在朝天宫听过，姐姐真是国手。“
娇红说：“不敢当，乱吹的，也是大爷为难我，这是大曲要钟磬鼓笙，我吹来就是玩笑。“
孔弘绪听到朝天宫知道是南京地方，就引着说：“她算什么国手只算半路子，我听闻国手在秦淮呢。“
锦姐说：“秦淮虽好，只是风月太浓，那玉树花声不似姐姐就般清。“
孔弘绪听她话已入套，又问：“那十二楼教坊司呢？“
锦姐俱实说：“那不是寻常人能玩赏的地方了，朝朝元宵，夜夜寒食，只当在天宫一般。”
孔弘绪得这两句话心中定了九成九，此时楼下演起社火，无数的花灯各色的人群，先一队是秧歌，又一队是杂耍，然后是八仙过海，刘海砍樵，十二生肖，五花八门各种彩戏,后头打起锣鼓，舞狮在前，舞龙在后，街两边一齐点起花炮，满眼光华璀璨，满天姹紫嫣红，锦姐在窗前看着一时都呆了，孔弘绪笑问：“此间的村节如何？可还看得？”
锦姐夸说：“着实热闹，民俗花色比南面丰富多了。“
孔弘绪见楼下有卖灯的，叫小二买两盏琉璃宫灯送与锦姐，“粗俗玩意儿，两位姑娘看个新鲜吧！”
锦姐见了这新奇玩意儿喜欢的跟什么似的，也不客气就收了，孔弘绪说：”今日得见真是有缘，明日文昌帝诞下午我定只船，请两位姑娘游湖如何？”
锦姐想都没想一口答应，孔弘绪看了看天色已将二更，假做正经道：“天也不早了，两位姑娘寓在何处，可有家人相等？回去晚了让家裏人说，明日不放出来了。“
锦姐一笑置之，“我家中没人做我的主的，不过夜已深明日会吧。“摘下腰间一个香袋递与娇红，“初次相见就劳姐姐献技，没有好东西这个香袋姐姐拿着玩儿。”
娇红不敢接，孔弘绪说：“吴姑娘给的你就拿着。”娇红这才接了道谢。
锦姐向楼下叫了声王象,，携着春园下楼去了。
孔弘绪一路看着轿儿远了，问娇红：“你看这吴姑娘是什么人？”
娇红说：“定是南京城裏有头脸的人，只是有些骄气，不像教坊司裏乐户出身的，或是富乐院的。“
孔弘绪更觉得有趣了，“我家中女乐四十人正缺这样的南朝金粉，今日是天送两个好女子与我！”说完一阵大笑。
娇红也不敢多言语，孔弘绪也向楼下叫了一声，瞬间七八个虎狼似的家人都出来了，抬轿的抬轿，开道和开道，娇红在轿中将香袋打开，一阵香气弥漫开来，原来是一块拳头大的沈香木，色如墨重如金，孔弘绪也不由讚道：“好东西，这样的沈香少说百两，看这个手笔是名妓无疑了。”
娇红顺着道：“我看她也像是上过大场的人物。“
天可怜见，锦姐不过是个乡绅人家的女儿，这香袋还是王家聘婚时的东西，她知道什么叫沈香？只当是个值小银的东西才散与人的。这厢锦姐到了家，王敏正还不曾睡，出来接道：“怎么不早点回来，我在家好等？”又一眼见着那对琉璃灯，夸说：“好漂亮的东西，玩得可好吗？”
锦姐脱了外面的大衣服，将灯放在桌上，王敏正就递茶与她，锦姐接茶在手说：“好热闹的节，五花八门的把戏，比南面村俗喜气。”
王敏正问：“你吃饭没有？”
锦姐说：“吃了，还见识了个扬州女子吹得好笛子，我与她投缘把个香袋送她了。”
王敏正看她腰间香袋的确没了，也不理论。
锦姐喝着茶问：“你入场的日子定了吗？”
“定了，二月初四，初三城中祭完了文星老爷，初四我们入场。“
锦姐点点头，“也是好日子，我没什么能嘱咐你的，我见云哥儿考秀才就如探囊取物般容易，我表哥考秀才就如涉水攀山般难，你也叫昀哥儿不同字也同音，你爷老子进士举人都是中的，你自己想想。“
王敏正只应道，“奶奶说得是。“
锦姐也乏了，洗漱毕上床沾枕就睡着了。
王敏正倒是独坐了会儿，想着锦姐的话觉得也有两分道理，放着爷爷和爹爹自己连个秀才都考不上这也像话吗？想着不能自安又走到书房看起书来。
锦姐无忧无虑一夜睡到天光大亮，日影照在院中央，王敏正早已书房裏去了，春园坐在外间做针线，见她醒了就捧水过来，问：“姑娘你今天还出去吗？”
“怎么不出去，答应了人家的当然要去，白天文庙祭典我带你看去？“
春园摇头，“大白天的我不去了，你带王象去吧，要我说你白日去了晚间就早回来，何况男女有别私会不好，我这心裏总觉得怪怪的。‘
锦姐看了她一眼，笑道：“哎哟，你还没当李奶奶倒先说起李奶奶的话来了，什么男女有别？这世上不是男人就女人，男人同男人撞见相会就是意气相逢，女人与男人撞见就叫私会？放着大街上的那么多人怎么就是私？退一万步说，我就是看外间男人顺眼有心又能怎样？只别生下私孩子来吧！“
春园虽是个不读书不识字的丫头听了她这几句话也觉得惊心，张目结舌再说不出话来。
锦姐让叫早饭来吃，匆匆用了些饭，带了王象一同上文庙看热闹去了。
锦姐走后，春园心裏七上八下的总是担惊。
那文庙周围早已挤满了人，远远听见礼乐钟鼓，走近一看轿夫车夫伞夫杂役全挤在外街坐着歇脚谈闲，并没有什么集市只有一个挎篮卖火烧的和一个支炉卖茶的，那起人见锦姐一个女子走到这裏都奇怪，说：“这位姐姐走错了吧，盒子会还在西门呢。“
也有说：“姐姐在这裏找相好的吧？老爷相公们都在裏面，你来得太早了离完事还早咧。“
卖茶的拾出凳子让她坐，锦姐扫了一眼也没搭理这群人，听说在裏面就往裏面去，那群人叫她也不听，一个老汉拉住王象，“你快拦着你家姐姐这祭祀文庙也是女人进的？国公学道大小老爷，合府乡绅秀才都在呢。”
王象闻言忙赶上去，“奶奶，咱回吧，这地方哪有热闹看？”
锦姐已到了阶前，看门的衙役拦着不让她进，“去，去，去，这是你能来的地方吗？”
锦姐说：“我怎么不能来啊？”她看门裏也不是什么官老爷只是些家人书办，一个师爷听得吵，叫人说：“哪裏来的野路人快快赶出去。”眼看要动手，王象上前挡开陪笑说：“官爷别动手，有话好好说，我们就在门口看看还不行吗？”
师爷抬眼见是王象，问：“是王府的小象哥吗？你家老爷也来了吗？”说着走出门请到廊下说话，“你家老爷来怎么不报一声，我家大人好去拜会。”