榻上的人并没有反应，何萧萧很想提高声音叫醒他，却发现哆嗦得太厉害，声音怎样也提不起来，只好趴在榻边，一声声低低地重覆着顾平的名字。似乎并没有多久，他听见一声轻微的呛咳。
是顾平睁开了眼睛。何萧萧看见那眼神裏有一种沈屙的茫然。这茫然的目光在何萧萧脸上停留了一会儿，何萧萧看见他的眼睛亮了起来，随即眼前一片模糊，他摸索着去抓顾平枯槁的双手，一面抬起衣袖，擦掉不住滚落的泪水。
“……是……是师兄吗……”
“……是我不好，都是师兄不好，不该跟你生气，”何萧萧失声痛哭，“师弟，我带你们出去，你——”
顾平似乎楞了一会儿。哭泣中何萧萧感觉到他冰凉的指尖在自己手背上摸索着，所触及的手心却一片滚烫，泛着粘湿的汗意。那几个冰凉的触点在他手背上来回拂动了一会儿，他却听见顾平开口了，嘶哑的声音带着焦急。
“……师……兄！你不能呆在这裏……出去……快出去……我染了时疫——你……”
其实这并不用他说，何萧萧第一眼就已经看出来了。可是这算得了什么呢？何萧萧充耳不闻，尽管眼前一阵阵地发黑，气也喘不上来，他还是勉力站起来，擦去眼泪道：“少说这些没用的，既然我找到这裏，你们立即就跟我走——走不动也要走——”
“师兄……我……”顾平想说什么，却急喘了一阵才接上下面一口气，“我已是……不中用的了，你带着那两位师弟——”
他话还没说完，转过头去又是一阵咳嗽。何萧萧听得出他气虚已极，连咳带呛，已经没有半点力气了。他心裏清楚，他自己这个样子，没有办法将顾平带回去。一阵突如其来的绝望倏然淹没了他，何萧萧撑着两手，发怔地看着顾平。与此同时，门外突然传来一阵喧哗骚动，无数人追逐喊叫的声音伴随着外面两位师弟徒劳的叫嚷阻拦声，让何萧萧心头一阵发慌。他只来得及扭头看一眼顾平，脚步刚刚跨出门外，就见院子那一边，一个女人惊声尖叫着跑进来，紧接着是一群男人跟在后面。女人穿着一件骯臟破旧的衣裙，凄厉的尖叫几乎要掀开天际。
“别吃我，别吃我——别吃我！”
何萧萧楞在原地，从头到脚刷刷地冷下去。只是这么一楞神的功夫，那女人已经冲他扑来，她一头扑倒在何萧萧脚下，双手攥住他的衣摆，语不成声地大声哭泣尖叫。
“救我！救我——救、救救我——”
身后尾随的那群人已经赶到近前，何萧萧未及反应，脚下的女人又是一声尖叫，直扑进他身后顾平那间开着门的屋子。何萧萧本来已经被惊得呆住，此时才如梦方醒地大骂了一声，转身奔进房去，一把攥住那女人抓住顾平的手腕。语无伦次的尖声嚎哭和众人的咒骂以及脚步声混杂在一起，女人支着一双骨瘦如柴的手，死死攥住顾平的手和床榻不肯松开，何萧萧没料到她那两根芦柴棒一般的手腕能爆发出这么大的力气，一时竟然拉不开她。她身子一直徒劳地缩向最裏面，却抵不过伸向她用力拉扯的男人们的手。何萧萧是本来意在竭力将她甩开，见了此情此景，竟然一时不忍心用力，任由她尖声绝望地嚎哭着。
“……救我……救我！救我！我不想死——我不想死，万花谷的先生们，行行好，救救小妇人——救——”她抓着顾平的手，尖声嚎叫着，何萧萧看见她一头乱发后面圆瞪的双眼通红，苍白如纸的脸简直不成人形，“你们别吃我！别吃我——别吃我！吃他！你们吃他！他就要死了！吃他！吃他！”
何萧萧双眼圆瞪，有一瞬间他怀疑自己方才听错了那句话——本来虚握在女人手腕上的手一松，又立时紧紧攥住。
“滚出去！都滚出去！”
“——你们别吃我！吃他！别吃我！别吃我！”尖叫的声音几乎要震破耳鼓。何萧萧只觉得全身上下一股彻骨的冷意直蹿到天灵，他想要反手护住顾平，却已经来不及了。她的话像是给了人们什么不得了的启示，只有短暂的一瞬的沈默，紧接着是骤然升起的破口大骂和扭打的响动。无数双手伸过来，每一双都是催命的鬼手。撕扯扭打间，何萧萧突然认出了这群人，这个哭着喊着不甘心死去的妇人，这群男人，是住在附近街上的一群人——在很多天前，他们曾经抬着肚腹高耸的她，焦急地奔进门来，苦苦哀求现在躺在榻上的师弟救她一命。何萧萧已经顾不得任何事情，他甚至不知道自己在干什么，虽然他此时体力不支，可是毕竟修习过花间心法，几个男人在搏斗间被他打得倒摔出去，呻吟咒骂的声音一波高过一波，混杂着妇人尖利的嚎哭和顾平撕心裂肺的呛咳。无穷无尽的饥饿已经让这群人红了眼睛。
“为什么吃我……为什么吃我？！”女人嚎啕的声音持续不住，她的嗓子已经完全哑了，有人在争食，而她在争命，“别吃我！别吃我！留着我还有用——吃了他！你们要吃，就吃了他！是他看了我身子，毁了我名节！我有什么错！我有什么错——”
何萧萧扭打间转过身去，这一巴掌竭尽全力，直将她扇得倒跄出去，几个男人顺势抓住了她。何萧萧披头散发，他身上没带武器，什么都没有，只能凭借所剩无几的体力和这群被饥饿逼到疯狂的人搏斗。可是这些人太多了，何萧萧已经几日没有吃东西，他打不过这群曾经饱食人肉的人。挣扎扭打间他被几个人紧紧锁住双手双脚，小腹上连着挨了极狠的几下，嗓子裏一阵腥甜。他竭力想挣脱出去，可用力过度的手脚筋肉像是有了自己的心思一般抽搐起来，何萧萧发出痛极的呻吟，在无数晃动的手脚和身影间，他看见顾平惨白的一闪而过的脸，那骨瘦如柴的手抓住何萧萧的衣摆，很快就在大力的拉扯下松开了。
“师兄——师兄！救我……我不想死……我不想死……”
目力突然模糊起来，何萧萧突然感觉，周遭的一切，都像是缓缓漂浮过眼前的画卷一样，在眼中被无限地放大、放慢了。他突然想起自己这一生画过无数的画，可没有任何一幅画，像眼前这样的清晰和讽刺。周围突然陷入一片无限的静谧，他只能看见眼前像是漂浮在水中的、一张张表情不一的脸，青黄的、赤红的、苍白的脸，带着饥饿到麻木的神情，疯狂却又平静。有那么一瞬间，他恍然觉得，自己已经身处阴司鬼狱。先前在营中看见的那些景象，都淡褪杳然了，不算什么——那些都不算什么。双臂上的钳制一直没有松开，视野裏剧烈颠动的场景，却不知道为什么还是格外的慢，像是全部漂浮在水中。
这些人——这些人，他们还是不是人？这座城裏，还有没有活着的人？或者说，这些活着的，还是不是人？在上一个生死关头抓着顾平的衣角，嘴裏说着来世做牛做马也愿意报答，可在这一个生死关头，却口口声声叫喊着顾平坏她名节的女人，煽动这群人来吃人的女人，她还是不是人？而这一群为了争食而状若疯犬的人，为了活下去而吃掉妇孺老幼的人，他们又还是不是人？这整座城裏，在这无尽厚重云翳下活着的、还在喘气的一切东西中，包括他自己在内，还有没有实实在在的人？
他听见一阵模糊不清的笑声，低沈，疯狂，是他自己在笑。不知道是为什么，有什么可笑的，可那些无数的笑声就像是有了自己的意志，源源不断地从他胸口深处奔涌出来，要不是身后还有人紧紧钳制住他，他一定早就笑得东倒西歪。
“你们……你们……哈，哈哈哈，哈哈哈哈哈哈——你们还是不是人？你们……哈、哈哈哈！哈哈——哈哈哈哈——你们还、还……是不是……”
被紧紧挟制的身子还在下意识地挣动着，可是却怎么也动不了，他听见有人窃窃私语的声音，听不清，可是他知道他们在说什么。他从没有比此刻更清楚，在这样的情状下，在这已经泯灭尽了人性的城中，他救不下任何人——吃了就吃了罢，把他也一起吃了，最是省事。救不下师弟师妹们，等不来黎尽，他何萧萧已经别无选择，只盼到了阴司地府，有人携手共登望乡高臺。
“把他一起带走！”他听见有人大声喊叫着，语气裏有种让人毛骨悚然的兴奋。何萧萧垂下头，他发现自己明明流着眼泪，可竟然真的笑了起来。可随即又有人迟疑道：“不行……我见过这个人，这个人以前曾经和一个当兵的在一处，军营裏的人，还是不招惹为妙——万一……万一以后——”
这句话清晰地落进何萧萧耳中，他抬起头来，情不自禁地一面嚎哭着一面发出一阵嘲讽的、撕心裂肺的大笑。他们还在想着以后！还在想着以后！哪裏来的以后？哪裏来的以后？
“哈、哈哈……哈哈哈哈！你们……”
有人在他额头上重重敲了一下。目力所及范围内的东西一阵剧烈的震荡，何萧萧听见自己的心裏嘶声惨叫着师弟的名字，眼前却陷入一片无穷无尽的绝望黑暗。